„În anii care au urmat anexării Crimeei de către Rusia în 2014, rusul mediu a văzut majoritatea evenimentelor interne, inclusiv problemele sociale și economice, ca parte a noii normalități. Chiar și aspecte extraordinare, cum ar fi sancțiunile occidentale, au fost percepute drept rutină. Acum se întâmplă ceva similar cu percepțiile asupra războiului. Cel puțin din 2014 (și, posibil, de la conflictul ruso-georgian din 2008), războiul a fost un fundal îndepărtat pentru viața obișnuită: Crimeea, Donbas, Siria, armate de mercenari, arme hipersonice și, cel mai recent, o misiune de menținere a păcii în Kazahstan”, scrie Andrei Kolesnikov într-o analiză Carnegie Moscow Center.
<< Cercetările noastre au arătat că rușii nu consideră că operațiunile militare atât de limitate sunt „războaie reale”. Aceste evenimente nu au nicio legătură cu viața de zi cu zi. Soldații își pot pierde viața, dar acest lucru este văzut ca parte a riscului profesional. Armata a depășit treptat președinția ca fiind cea mai de încredere instituție, iar ministrul Apărării, Serghei Șoigu, a fost multă vreme cel mai popular ministru, al doilea om de stat după președintele Vladimir Putin.
Dar, brusc, există amenințarea unui război foarte real. Un conflict cu Ucraina ar fi nici mai mult, nici mai puțin decât un război proxy cu Occidentul: mai presus de toate, Statele Unite și NATO. Pericolul de izbucnire a războiului în 2022, potrivit unui sondaj din decembrie 2021, este văzut de ruși ca fiind mult mai mare decât anul trecut; și cu siguranță ar cădea în afara limitelor noii normalități.
Convingerea tot mai mare de probabilitatea unui război reflectă o înrăutățire a stării generale a Rusiei, care era mult mai sumbră la sfârșitul anului 2021 decât cu un an mai devreme. Așteptările legate de o criză economică sunt mult mai mari, la fel și așteptările privind un fel de lovitură de stat sau o altă epidemie. De exemplu, 63% dintre respondenți se așteptau la o criză economică la sfârșitul anului 2021, comparativ cu 49% în urmă cu un an; 37% anticipau un conflict cu o țară vecină (comparativ cu 23% cu un an în urmă), iar 25% se așteptau la un război cu NATO sau Statele Unite (în creștere față de doar 14% în anul precedent).
Desigur, după un ianuarie plin de alarme, starea de spirit s-ar putea să se fi înrăutățit și mai mult. Cu alte cuvinte, noua normalitate post-2014 pare a fi pe punctul de a se dezintegra: un război major nu este normal. Se pot trage unele concluzii asupra modului în care opinia publică ar putea evolua în cazul unui război prin extrapolarea tendințelor existente.
Piețele financiare și rubla au arătat deja ceea ce cred numai despre simpla posibilitate a unui conflict militar de amploare. Până să apuce Occidentul să impună noi sancțiuni, o invazie rusă în Ucraina ar duce la prăbușirea rublei și a piețelor bursiere, precum și la o nouă eră glaciară în climatul investițional.
S-ar părea că nu mai există o opoziție politică de pus sub presiune, dar, în caz de război, mașinăria legislativă care adoptă legi privind „agenții străini”, „organizațiile indezirabile” și extremiștii s-ar autodepăși. Orice protest stradal ar deveni imposibil, internetul ar fi supus unor controale suplimentare, iar rușii ar putea uita de orice drepturi sau libertăți constituționale rămase. Ar fi uimitor dacă oamenilor li s-ar permite în continuare să părăsească granițele Rusiei.
Desigur, Kremlinul ar putea convinge majoritatea oamenilor de necesitatea unei operațiuni militare, care ar fi prezentată ca limitată în timp și în amploare. Cu toate acestea, este puțin probabil ca acest lucru să conducă la mai mult sprijin pentru autorități: în cel mai bun caz s-ar putea aștepta la un suport efemer. Sprijinul în creștere pentru președinte și disponibilitatea de-a merge pe front și de-a lupta vor fi puțin probabile.
În ciuda anilor de propagandă militară, societatea modernă și urbanizată a Rusiei se află în „epoca post-eroică” (un termen inventat de istoricul militar britanic Michael Howard) și puțini sunt gata să moară pentru patrie și pentru Putin. O scurtă perioadă inițială de sprijin pentru autorități s-ar putea transforma rapid într-o nemulțumire fățișă, în special pe fondul unor probleme socio-economice grave. Regimul va pierde încrederea majorității tinerei generații.
În caz de război, eforturile intense de resurse, cum ar fi tranziția energetică și inițiativa majoră de investiții a lui Putin, cunoscută sub numele de „Proiecte Naționale”, ar avea de suferit, la fel și PIB-ul Rusiei și veniturile reale ale oamenilor obișnuiți, care au început să se redreseze provizoriu abia în 2021. Guvernul ar continua probabil să-și îndeplinească obligațiile sociale (altfel ar fi imposibil să se garanteze loialitatea politică). Inevitabil, starea de spirit a consumatorului s-ar întuneca. Ar exista probleme pe piața alimentară și probabil că inflația ar avea o spirală (la începutul anului 2022, au fost puține presiuni deflaționiste).
Viața de zi cu zi ar fi afectată: de exemplu, excluderea Rusiei din sistemul internațional de plăți SWIFT. Acest lucru ar putea provoca nemulțumiri nu numai în rândul claselor inferioare, ci și în rândul clasei de mijloc mai sofisticate – din punct de vedere al consumatorului. Nu e greu să-ți imaginezi ce probleme ar avea întreprinderile mici și mijlocii.
Acest lucru ar putea da naștere situației rare de nemulțumire socio-economică care să devină nemulțumire politică, sau chiar protest politic. Exemplul de furie larg răspândită față de decizia de a crește vârsta de pensionare în 2018 nu este cu adevărat potrivit aici, pentru că pe atunci, oamenii protestau pentru încălcarea de către stat a contractului social sovietic, paternalist, nu pentru înrăutățirea situației economice. De data aceasta, ar putea exista proteste socio-politice spontane și fără lideri.
Aceasta nu ar fi o mișcare de protest în rândul cercurilor liberale, ci în rândul populației, acea populație pe care autoritățile s-au bazat întotodeauna: oamenii cu o mentalitate paternalistă. Sunt acei oameni care au votat pentru Partidul Comunist la alegerile parlamentare din 2021, în lipsa altor instrumente legale de exprimare a nemulțumirii. Acestea fiind spuse, autoritățile nu vor permite demonstrații în masă împotriva războiului: orice mișcare de protest ar fi rapid desemnată ca fiind „extremistă” sau „teroristă”.
Combinat cu consecințele actuale ale pandemiei, pare clar că orice război ar distruge modelul putinist încă relevant al statului, privit drept stabil și de succes. În loc să mobilizeze opinia publică înaintea alegerilor prezidențiale din 2024, ar avea un efect opus. Și este extrem de puțin probabil ca un „consens NATO” să înlocuiască „consensul Crimeei” din 2014, care a dus la creșterea gradului de aprobare al lui Putin.
Indiferent de ce simte rusul obișnuit cu privire la un posibil război cu Ucraina, dacă un astfel de război ar izbucni va fi dificil să convingi Occidentul că nu ar trebui să pună semnul egalității între regimul politic din Rusia și rușii obișnuiți. Și aceasta ar fi cea mai gravă consecință a cursului politic urmat de statul rus în ultimele două decenii.>>
Gen. Ben Hodges | Cum poate fi Marea Neagră arma cu care aliații să taie din inițiativa Rusiei
