- O analiză The Economist
Poziția lui Kristi Noem părea deja precarǎ de câteva săptămâni. Senatori republicani și democrați ceruseră demisia ei din funcția de secretar al securității interne după ce agenți federali de imigrație au ucis doi protestatari americani în Minneapolis la începutul acestui an. Ea s-a confruntat cu audieri intense în Congres.
Pe 5 martie, președintele Donald Trump a pus capăt incertitudinii, anunțând concedierea ei într-o postare lungă pe Truth Social, care s-a concentrat în mare parte pe succesorul ei, Markwayne Mullin, senator de Oklahoma. Noem „a avut numeroase rezultate spectaculoase (mai ales la frontieră!)”, a scris Trump. „Îi mulțumesc lui Kristi pentru serviciul ei la «Homeland».”
Noem, fostă guvernatoare a statului Dakota de Sud, nu avea experiență în aplicarea legii înainte de a intra în departament. Totuși, ea a supravegheat transformarea acestuia într-o instituție concentrată în primul rând pe aplicarea legilor privind imigrația. Congresul a accelerat acest efort direcționând aproape 170 de miliarde de dolari către agențiile de imigrație ale departamentului.
Noem s-a făcut imaginea publică a campaniei de deportări în masă a președintelui. Ea a pozat cu armă și vestă antiglonț alături de agenți ai Immigration and Customs Enforcement (ICE) la frontiera sudică. A filmat un videoclip în fața unor deportați ținuți în cuști într-o închisoare notorie din El Salvador. Înainte ca vreo investigație să fie făcută asupra morții lui Renee Good, una dintre protestatarele ucise în Minnesota, Noem calificase deja acțiunile acesteia drept „terorism intern”.
Totuși, niciunul dintre aceste lucruri nu pare să fi fost motivul final pentru care Noem și-a pierdut funcția. În timpul audierilor de pe Capitol Hill din această săptămână, i s-a cerut să explice cum au fost atribuite contractele pentru o campanie publicitară de 220 de milioane de dolari, finanțată din banii contribuabililor. Una dintre reclame o prezintă pe Noem călare pe un cal în fața monumentului Mount Rushmore, unde le spune imigranților: „Încălcați legile noastre și vă vom pedepsi”. Noem a susținut că președintele aprobase campania. Acesta a negat, iar acum ea nu mai este în funcție.
Noem lasă în urmă o moștenire violentă și controversată la departament. Graba de a pregăti mii de noi recruți ICE și dorința de a folosi Poliția de Frontieră pentru a proiecta forță au făcut ca mulți dintre agenții trimiși în orașe să fie nepregătiți pentru a face față protestelor. Uciderile din Minneapolis au întors opinia publică americană împotriva politicilor de imigrație ale administrației și au forțat-o să se retragă, cel puțin temporar, de la tacticile agresive folosite în orașe. Noem era impopulară chiar și în propriul departament. Oficialii care au plecat în ultimul an descriu un mediu de teamă și intimidare creat în mare parte de Corey Lewandowski, mâna ei dreaptă. Cei suspectați că vorbesc cu jurnaliștii erau supuși testelor poligraf.
Departamentul se află acum într-o situație de incertitudine. Democrații au refuzat să aprobe finanțări suplimentare dacă acestea nu includ noi restricții pentru ICE, precum interzicerea măștilor faciale. Dacă va fi confirmat, Mullin ar veni și el în funcție fără experiență în aplicarea legii. Fermier și fost luptător de arte marțiale mixte („central casting”, după cum îi place lui Trump să spună), el a servit timp de un deceniu în Camera Reprezentanților înainte de a fi ales în Senat în 2022. Este de asemenea un susținător dur al politicilor restrictive privind imigrația și a apărat tacticile agenților ICE din Minneapolis după moartea lui Good. Este puțin probabil să existe o schimbare majoră de politică: Stephen Miller, adjunctul șefului de cabinet, rămâne arhitectul agendei administrației privind frontiera și deportările, iar poziția sa nu a fost niciodată pusă la îndoială.
Președintele spune că Noem va deveni trimisul special pentru Shield of the Americas, o nouă coaliție de securitate a guvernelor de dreapta din emisfera vestică. Aceasta este, desigur, o retrogradare. Concedierea ei va pune probabil capăt oricăror ambiții prezidențiale pe care le-ar fi avut. În timp ce Trump posta despre soarta ei, Noem urca pe scenă la o conferință a forțelor de ordine din Nashville. Ea s-a lăudat cu activitatea departamentului său și a sugerat că urmează și alte acțiuni. Poliția locală, a spus ea, ar putea ajuta departamentul „să-i vâneze pe cei mai răi dintre cei răi”. Poate, dar cu altcineva la conducere.
