S-ar putea să mai fie doar șapte săptămâni de lupte semnificative în războiul Rusiei împotriva Ucrainei, iar ambele părți strâng din dinți pentru ceea ce ar putea fi ultima mare bătălie, scrie Politico.
Donald Trump a promis să pună capăt conflictului într-o zi de la preluarea mandatului și l-a numit pe fostul consilier pentru securitate națională și general-locotenent în retragere Keith Kellogg în calitate de emisar special pentru Rusia și Ucraina, cu mandatul de a negocia un armistițiu.
Pe măsură ce timpul se scurge înainte ca viitorul președinte să reintre la Casa Albă la 20 ianuarie, armata ucraineană susținută de Occident și forțele invadatoare ale Kremlinului se străduiesc să cucerească teritoriul și să obțină orice avantaj tactic posibil – cu scopul de a-și spori influența înainte de începerea negocierilor.
„Este pe punctul de a fi lansată o propunere de schimbare a jocului sub forma lui Donald Trump”, a declarat James Nixey, șeful programului Rusia-Eurasia la think tank-ul Chatham House din Londra.
Acest lucru face din următoarele două luni până la inaugurarea prezidențială un moment potențial periculos, la doi ani și nouă luni de război, cu atât de multe în joc pentru ambele părți.
„Toată lumea presupune că urmează o negociere și atât ucrainenii, cât și rușii doresc să fie în cea mai bună poziție”, a declarat un înalt oficial occidental, vorbind sub rezerva anonimatului, deoarece nu era autorizat să comenteze public. „Pe măsură ce ambele părți depun mai multe eforturi, riscul de eroare de calcul devine mai acut”.
Dovezile escaladării sunt peste tot – mai ales în cuvintele și faptele care vin de la Moscova. În ultimele săptămâni, Rusia a desfășurat mii de soldați din Coreea de Nord, a lansat un nou tip de rachetă asupra Ucrainei și chiar a slăbit siguranța utilizării armelor sale nucleare.
Kremlinul a mai spus că o bază antirachetă americană din Polonia ar fi „o țintă prioritară pentru o potențială neutralizare”.
Forțele ruse și-au intensificat luna aceasta intensitatea operațiunilor în estul Ucrainei, potrivit Institutului pentru Studiul Războiului (ISW), cucerind 574 de kilometri pătrați de teritoriu de la 1 noiembrie, o rată mai mare decât la începutul acestui an sau în 2023.
Între timp, președintele american Joe Biden a condus puterile occidentale în acordarea permisiunii Kievului de a trage cu rachete cu rază lungă de acțiune către ținte din interiorul Rusiei.
Kievul și Moscova au și alte motive pentru a dori o încheiere rapidă a războiului. „Ambele sunt într-o cursă contracronometru, nu doar din cauza lui Trump, ci și pentru că ambele au probleme sistemice, endemice”, a declarat Nixey.
Ucraina este lipsită de forță de luptă și pare să fie „pe cale să piardă acest război”, potrivit lui Nixey. Rusia a găsit întăriri din Coreea de Nord și sprijin militar suplimentar din partea Chinei, dar economia sa este sub presiune din cauza slăbirii rublei, iar președintele rus Vladimir Putin a evitat până acum să ordone o nouă rundă de recrutare.
Pe câmpul de luptă, oficialii NATO consideră că Rusia câștigă teren, dar cu un cost ridicat, pierzând aproximativ 1.500 de militari pe zi. Ucraina rezistă, deși este dificil. „Nu este ușor, dar nu s-a terminat. Nu este o cauză pierdută”, a declarat amiralul Rob Bauer, președintele comitetului militar al NATO.
Putin încă luptă
Ultimele săptămâni ale războiului ar putea fi critice, deoarece termenii unui armistițiu ar putea ajunge să definească viețile oamenilor din Ucraina pentru generații, a declarat ministrul norvegian de externe, Espen Barth Eide. „Aceste decizii istorice între țări vor lăsa întotdeauna o urmă”, a adăugat el.
Odată cu apropierea celui de-al doilea mandat al lui Trump, aliații Ucrainei au decis să-și protejeze pariurile. Pe lângă permisiunea acordată Kievului de a lansa rachete cu rază lungă de acțiune în Rusia, oficialii occidentali s-au întâlnit în ultimele zile pentru a discuta cum să obțină cel mai bun rezultat în cazul în care Trump impune un fel de negociere în ianuarie.
Relatările din Franța au sugerat că Londra și Parisul au discutat despre posibila trimitere de trupe ca parte a unei inițiative de pace. Ministrul de externe al Marii Britanii, David Lammy, nu a exclus posibilitatea ca, în viitor, britanicii să fie prezenți pe teren.
Alegerea trimisului pentru pace al lui Trump este, de asemenea, instructivă. În aprilie, Kellogg, în vârstă de 80 de ani, a fost coautorul unui document de strategie care solicita continuarea înarmării Ucrainei, dar numai dacă Kievul era de acord să participe la discuții de pace cu Rusia. Pentru a-l convinge pe Putin să se implice, Kellogg a susținut că SUA „ar trebui să se ofere să amâne aderarea Ucrainei la NATO pentru o perioadă extinsă în schimbul unui acord de pace cuprinzător și verificabil, cu garanții de securitate”.
Există o singură problemă cu toate discuțiile despre pace: „Există puține dovezi că Putin dorește de fapt să negocieze cu adevărat”, a declarat oficialul occidental citat mai sus. „El poate fi răbdător atunci când este în interesul său.”
Ministrul canadian de externe Mélanie Joly a avertizat că riscul negocierii cu Putin ar fi ca acesta să se regrupeze și să reinvadeze. „Cred cu adevărat că Putin nu are nicio linie roșie”, a spus ea. „Amenințarea reală cu care ne confruntăm este fie că decide să plece, să se reînarmeze și să reinvadeze, fie va face acest lucru în altă parte.”
Atacul lui Putin nu se limitează la zona imediată de conflict. Guvernele occidentale au fost în stare de alertă sporită cu privire la așa-numitele războaie din „zona gri”, atât acasă, cât și în Ucraina.
Oficialii occidentali acuză Kremlinul că plasează pachete bombă în avioane, încearcă asasinate țintite și efectuează atacuri asupra infrastructurii critice, cum ar fi liniile de cale ferată, cablurile submarine și rețelele electrice.
Așadar, dacă Putin nu este în favoarea păcii, ce vrea el?
Răspunsul, potrivit lui Nixey de la Chatham House, este o extindere a războiului. „Putin crede că se află în război cu Occidentul în general și a găsit o nouă modalitate de a aborda această problemă, apelând la ceea ce el numește «majoritatea globală» și unindu-și forțele cu aceasta”, a declarat Nixey.
„Putin dorește cu adevărat să dărâme ordinea internațională bazată pe reguli, așa șubredă și imperfectă cum este”, a adăugat el.
