Să nu fiți prea surprinși dacă veți vedea mișcări în această direcție în 2026. În fundal, conducând în sondaje, planează figura lui Nigel Farage, un radical de dreapta și totodată un simpatizant al lui Putin
Ar putea Marea Britanie să se târască înapoi spre Uniunea Europeană? La doar câțiva ani după divorțul traumatic cunoscut drept Brexit, majoritatea britanicilor regretă decizia, care a făcut ca țara lor verde și plăcută să devină vizibil mai posomorâtă. Totuși, puțini se așteaptă ca procesul să fie inversat. Calm și fără văicăreli — astea chiar sunt lucruri reale.
Și totuși, după câteva săptămâni petrecute în Londra, discutând cu oameni din culise și cu observatori politici, am impresia că stelele politice s-ar putea alinia pentru o revenire surprinzătoare. Deși nimeni nu spune asta cu voce tare, readerarea la UE (sau măcar la uniunea vamală) ar putea oferi Partidului Laburist, aflat la guvernare, dar impopular, cea mai bună — poate chiar singura — șansă de a rămâne la putere dincolo de mandatul actual.
Campania „Leave”, căreia i s-a opus chiar guvernul conservator condus de David Cameron, același care convocase referendumul calamitos din 2016, și-a șocat până și propriii arhitecți câștigând 52 la sută din voturi. Argumentele pentru ieșire s-au concentrat pe eliberarea de birocrația de la Bruxelles, presupusa libertate de a încheia acorduri comerciale fabuloase și un control mai strict al imigrației.
Experții avertizaseră că acestea erau prostii periculoase. „Oamenii s-au săturat de experți!”, declara tabăra Leave. Dar, desigur, experții au avut dreptate. Imigrația a crescut — doar că nu cu oameni din Europa — iar creșterea economică a scăzut. UE a impus o plecare dură, de tipul „totul sau nimic”, care a rupt Marea Britanie de piața unică. Logica ar fi putut dicta un al doilea referendum, după clarificarea termenilor, dar asta nu a făcut niciodată parte din ADN-ul politic britanic.
Pentru 2025, creșterea este acum estimată la un anemic 1%, iar idei serioase pentru relansarea boom-ului de care Marea Britanie se bucurase pe vremea când se afla încă în uniune nu există — lucru pe care mi-l amintesc foarte bine din perioada în care Londra era plină de Bentley-uri și părea capitala lumii. Comerțul cu UE — în continuare cea mai mare piață a sa — este mai scump și mai complex. Investițiile au avut de suferit. Productivitatea rămâne slabă. Doar aproximativ o zecime dintre oameni cred că Brexitul a fost bun pentru economie, iar circa 60% spun acum că ar fi votat pentru rămânere. Și totuși, deși o majoritate clară spune că ieșirea din UE a fost o greșeală, britanicii se feresc să redeschidă războaiele Brexit — care au fost o karmă proastă și, pe alocuri, pur și simplu plictisitoare. Această contradicție — regret fără remediu — a paralizat politica britanică.
Paralizia a rezultat din faptul că sprijinul pentru Brexit a traversat liniile de partid, astfel că atât laburiștii, cât și conservatorii au fost îngroziți de subiect. Laburiștii, în special, se temeau să piardă alegătorii rurali și din clasa muncitoare — care s-au dovedit a fi o pradă ușoară pentru dreapta în războaiele culturale, similar cu ceea ce li s-a întâmplat democraților în Statele Unite.
Dar o realiniere politică masivă și surprinzătoare a simplificat calculele.
Reform UK — fostul Brexit Party — a apărut în ultimul an drept favorit, canibalizând sprijinul de-a lungul întregului spectru. Este puțin probabil ca acei alegători să se întoarcă la laburiști. Cultura și identitatea — exact ca în Statele Unite — au triumfat asupra logicii economice.
Guvernul laburist al premierului Keir Starmer a reacționat cu prudență, stil preferat de liderul său: oferind mici ajustări comerciale și încercând zadarnic să proiecteze competență, în timp ce mărește taxele și îndură o serie absurdă de scandaluri mărunte. Spre surprinderea nimănui, sprijinul pentru partid s-a prăbușit.
În situația actuală, următoarele alegeri riscă să aducă haos. Sistemul electoral britanic „first-past-the-post” a fost construit pentru două partide dominante și, de regulă, amplifică majoritatea învingătorului. Într-adevăr, în 2024 laburiștii au obținut 63 la sută din locurile din Parlament cu doar 34 la sută din voturi, în mare parte pentru că opoziția s-a fragmentat. Conservatorii au stagnat undeva pe la mijlocul intervalului de 20%, în timp ce Reform a atras sprijin de două cifre, dar a convertit doar câteva locuri — ilustrând dramatic cum sistemul pedepsește fragmentarea.
Iar fragmentarea s-a adâncit. Alături de ascensiunea Reform, verzii — altădată irelevanți — s-au întărit; totodată, a apărut o nouă sciziune laburistă, condusă de fostul lider al partidului Jeremy Corbyn. Marea Britanie are acum șase partide naționale cu sprijin semnificativ — dacă adăugăm și tradiționalul al treilea partid, Liberal-Democrații — niciunul aproape de majoritate. Într-un asemenea peisaj, „first-past-the-post” încetează să mai ofere decizie și începe să producă instabilitate.
Laburiștii ar putea guverna până în 2029, dar știu că liderul lor este profund impopular, iar tergiversarea ar fi percepută ca lipsă de fair-play. Se vorbește tot mai mult de eventuale contestări ale conducerii — din partea unor figuri precum Andy Burnham sau Wes Streeting. Streeting, ministru al sănătății, a cerut în weekend ca Starmer să facă mai mult pentru a anula Brexitul și a lăudat valoarea economică a UE. Aproape orice succesor ar fi mai puțin prudent decât Starmer, fost procuror, și s-ar confrunta cu presiuni de a zgudui lucrurile.
Un astfel de lider ar putea fi tentat să le ofere laburiștilor rămași exact ceea ce își doresc clar: un referendum privind readerarea la UE, prezentat ca singura cale credibilă de revenire la creștere.
O mișcare îndrăzneață ca aceasta ar putea, de asemenea, să forțeze Lib Dem să intre într-un pact electoral comun. Lib Dems și-au apărat cu înverșunare independența, dar „insiderii” cred că, pentru ceva atât de dramatic — mai ales dacă ar fi însoțit de condiții generoase — ar putea să o suspende temporar.
O listă comună Labour–Lib Dem, care ar oferi o politică susținută de majoritatea britanicilor, ar putea transforma peisajul politic, depășind Reform și încorsetând conservatorii. Partidul care a bâjbâit spre Brexit s-ar putea diviza din nou — unii aliniindu-se formal cu Reform, alții îndreptându-se spre un Partid Laburist care s-a racordat la opinia majoritară din țară.
Asta ar putea însemna urmărirea unei aderări depline sau, posibilt, ceva apropiat: o uniune vamală sau alinierea la piața unică. Distincția contează mai puțin decât semnalul transmis — că Marea Britanie își recunoaște greșeala și este pregătită să corecteze cursul.
Ce ar face Europa?
Un demers Labour–Lib Dem pentru readerare ar pune la încercare răbdarea Bruxelles-ului. Scepticismul ar fi intens. Marea Britanie ar trebui să treacă prin întregul proces de aderare, să accepte toate regulile acumulate după 2016 și să demonstreze fiabilitate politică, după ani de turbulențe. Statele dure — de la Franța la Polonia — s-ar opune oricărei sugestii că plecarea și revenirea ar trebui să fie ușoare. Negocierile ar putea fi dificile.
Pe de altă parte, poate că nu. UE are mare nevoie de o victorie, iar puterea simbolică a revenirii Marii Britanii ar fi imensă. Ar readuce în sânul său cel mai mare membru vorbitor de limbă engleză și un centru financiar major, ar valida reziliența Uniunii după Brexit și i-ar întări rolul global — mai ales într-un moment în care America lui Donald Trump s-a dovedit un partener nesigur. În pofida tuturor obstacolelor, Europa este mai puternică împreună cu Marea Britanie, iar validarea pe care ar aduce-o o astfel de revenire ar fi greu de respins.
Într-adevăr, UE va avea de luat decizii complexe privind extinderile în general, printre care și nevoia — dacă există o fărâmă de perspicacitate strategică la Bruxelles — de a accelera aderarea Ucrainei ca parte a unui posibil deznodământ al războiului acesteia cu Rusia.
După ce am urmărit politica britanică timp de decenii — și am locuit la Londra în cea mai mare parte a anilor 2000 — simt că se apropie o terapie de șoc. Londra rămâne glorioasă, dar există o stare profundă și întunecată de neliniște. Șocul ar putea lua forma unui guvern de extremă dreapta condus de neiertătorul susținător al Brexitului și simpatizant al lui Putin, Nigel Farage — și mult noroc britanicilor, dacă asta e direcția. Dar pentru laburiști, calea spre renaștere trece printr-un angajament electrizant de a se reimplica în Uniunea Europeană.
Sper ca lucrurile să se așeze astfel. E o dovadă de maturitate în a-ți recunoaște greșelile, iar identitatea Marii Britanii este în siguranță chiar și în interiorul UE. Britanici, strângeți din dinți și tot înainte! Orice altceva ar fi o mare belea și, pur și simplu, nu se face.
