Sportivii care s-au opus războiului lucrează ca manipulatori de marfă, în timp ce cei loiali vor merge la Jocurile Olimpice, scrie Novaia Gazeta Europa.
Capitolul 1, în care
Atleții din Belarus participă la „Balul Satanei”
„Nu ai gustat în viața ta un asemenea coniac! Este vechi de o sută de ani și teribil de scump”, a spus Alexander Lukașenko în timp ce le împărțea pahare sportivilor, iar aceștia au acceptat cu plăcere băuturile.
Pe fiecare masă se aflau caviar negru, Moёt și vodcă scumpă. Invitații s-au simțit relaxați, au dansat și au înregistrat videoclipuri pentru rețelele lor de socializare.
În acea seară din decembrie 2019, sportivii și președintele sărbătoreau deschiderea restaurantului Lebiaji, un local arogant și scandalos din Minsk. Acesta devenise scandalos chiar înainte de a fi deschis, deoarece omul de afaceri Pavel Belî, un jucător de la clubul prezidențial de hochei pe gheață, l-a construit chiar în mijlocul unei rezervații naturale, cu permisiunea lui Lukașenko, încălcând astfel legislația națională de mediu.
Pentru mulți sportivi, aceasta nu a fost prima petrecere la care președintele i-a invitat. Niciunul dintre ei nu s-a gândit prea mult la momentul respectiv la climatul politic din țară sau la ce fel de președinte era Lukașenko. Situația s-a schimbat dramatic în mai puțin de un an, în august 2020. La scurt timp după alegerile prezidențiale, în Belarus au avut loc proteste populare în masă, urmate de o reprimare violentă din partea guvernului împotriva celor care au îndrăznit să se exprime. Era timpul ca sportivii să aleagă o tabără.
În ziua alegerilor, pe 9 august 2020, luptătorul de sambo Stsiapan Papou, 36 de ani, campion mondial și european, se afla într-o tabără de antrenament. Sincer vorbind, Papou fusese la fel ca orice alt atlet din țară toată viața lui – adică nu-i păsa prea mult de politică, era mai mult preocupat de competiții și realizări.
În aceeași zi, internetul a fost întrerupt în Belarus. „Iar când ne-am conectat din nou la internet, trei zile mai târziu, am văzut că în acel moment în țară erau violențe oribile. Oamenii au fost bătuți și împușcați! Atunci a fost prima dată când am vrut să cunosc un punct de vedere alternativ și am început să caut și alte surse în afară de cele guvernamentale.”
„Și cu cât mă absorbeam mai mult în asta, cu atât mai mult îmi făcea părul măciucă din cauza a ceea ce se întâmplase în țară în toți acești ani.”
„Intrând pe internet între sesiunile de pregătire, am văzut soldați mascați bătând oameni la marșurile de protest. Mă uitam la asta și simțeam că nu puteam să mă întorc și să îmi continui antrenamentul ca și cum nu aș fi văzut așa ceva”, spune Papou.
Mi s-a părut înfricoșător să mă alătur protestatarilor. „Dar curajul îți vine pas cu pas”, spune Papou. „La început, mi-a fost teamă să scriu numele lui Lukașenko pe rețelele de socializare, dar apoi am văzut un atlet spunând: «Lukașenka nu este președintele meu!», apoi altul: «Nu l-am votat!», apoi altul… Și, în cele din urmă, am început și eu să spun deschis că nu voi suporta acest regim canibal și apoi am mers la marșuri.”
La sfârșitul lunii august 2020, Papou a fost chemat la biroul antrenorului. El a urcat în fugă scările pentru a da în încăpere peste ministrul adjunct al sporturilor, Mihail Partnoi, și ofițeri KGB în haine civile. „Mi-au cerut să nu mai apar la marșurile de protest. M-au amenințat, mi-au amintit că am o soție și fiice mici…”.
Papou nu a cedat în fața amenințărilor și a ieșit din birou. La scurt timp după aceea, a început să primească mesaje text cu amenințări de viol de la numere ciudate. Cu toate acestea, luptătorul a semnat o scrisoare deschisă prin care a cerut alegeri corecte și împotriva violenței. În doar câteva luni, aceasta a fost semnată de aproximativ 2.000 de sportivi, antrenori, terapeuți de masaj și alți membri ai comunității sportive din Belarus.
Capitolul 2, în care
Sportivii sunt gata să piardă totul pentru a vedea unele schimbări
Andrei Kraucianka, un decatlonist bielorus, a plâns după ce a câștigat aurul la Campionatele Europene de atletism în sală de la Paris în 2011, când avea 25 de ani.
El a venit la turneu cu o accidentare la tendonul lui Ahile. În proba finală a competiției masculine de heptatlon, o cursă de 1.000 de metri, a obținut suficiente puncte pentru a deveni campion.
Kraucianka a fost singurul bielorus care a câștigat o medalie pentru țara sa, și mai mult, una de aur. Fanii i-au aruncat din tribune un steag belarus, pe care l-a ridicat și a alergat un tur de onoare cu pieptul gol, „pur și simplu pe bază de adrenalină”. Apoi a ridicat steagul deasupra capului și a pozat cu un zâmbet larg pentru camerele de televiziune din întreaga lume.
„Am fost apoi cuprins de sentimentul de euforie de a fi cel mai rapid, cel mai rezistent și cel mai mare săritor din Europa. Francezii mi-au scris mai târziu: «Andrei, ești un adevărat războinic și un concurent dur».”
„Momente de neuitat”, a spus el.
În vara anului 2020, atletul în vârstă de 34 de ani se recupera după o serie de intervenții chirurgicale la tendonul lui Ahile și plănuia să reia în curând antrenamentele și să se pregătească pentru următoarea sa Olimpiadă.
„Când am aflat că toți opozanții lui Lukașenko sunt în închisoare și că oamenii erau bătuți pe stradă și violați în centrele de detenție, mi-am dat seama că trebuie să lupt alături de ei, chiar dacă eram perfect conștient că a protesta împotriva autorităților într-o țară totalitară înseamnă să-ți iei adio de la carieră. Am fost pregătit să pierd totul pentru a vedea o schimbare la vremea respectivă – și am pierdut totul. Foarte curând, am pierdut cu adevărat tot ceea ce realizasem și câștigasem în Belarus. Am fost confruntat cu această alegere: dacă voiam să rămân membru al echipei naționale, trebuia să-mi retrag semnătura de pe scrisoarea pentru alegeri corecte. Am refuzat și am fost dat afară. M-au dat afară din echipa națională și din centrul național de pregătire olimpică. Nu a fost vorba de a fi curajos, ci de a avea conștiința curată. Antrenorul meu m-a învățat întotdeauna că o competiție trebuie să fie corectă.”
În noiembrie 2020, a fost arestat timp de zece zile pentru că s-a alăturat unui marș și a fost trimis într-un centru de detenție. „Am fost reținut într-o parcare chiar în centrul orașului Minsk. M-au scos din mașină”, și-a amintit Andrei pe Instagram. „Avocatul meu nu a știut unde mă aflam și ce mi s-a întâmplat timp de patru zile. Nu am primit niciun colet cât timp am fost în închisoare.”
„Îmi amintesc fiecare zi pe care am petrecut-o acolo. Îmi amintesc celula și îmi amintesc luminile mereu aprinse. Îmi amintesc cum trebuia să ne târâm în patru labe și să dormim chiar pe podea.”
În timp ce Andrei se afla în închisoare, a ratat ziua de naștere a fiicei sale și a luat Covid. „Dar cel puțin m-am întors acasă, în timp ce sute de belaruși au primit pedepse reale cu închisoarea, iar 357 dintre ei au fost recunoscuți ca deținuți politici. Ceea ce mă înspăimântă este că arestările au devenit o rutină, iar oameni adevărați se află în spatele gratiilor chiar acum. Acestea sunt viețile lor reale. Viețile frânte ale familiilor lor. Nimeni nu le va înapoia acest timp. Nu-și vor putea lua niciodată revanșa.”
În aprilie 2021, tot la Minsk, Kraucianka a scos la licitație chiar medalia de aur pe care a câștigat-o la Campionatele Europene din 2011 și a intrat într-o grevă a foamei de zece zile pentru a atrage atenția asupra represiunilor politice din Belarus. „Știu că familiile prizonierilor politici trec acum prin momente foarte grele”, a explicat el pe Instagram. „Mi-am scos medalia la licitație pentru a le ajuta. Am câștigat-o în timp ce concuram cu o accidentare gravă. M-a durut în acel moment. Dar doare de o sută de ori mai mult acum”.
Andrei a slăbit unsprezece kilograme în primele opt zile de greva foamei. Apoi s-a simțit rău și a scurtat-o. Autoritățile nu au oferit niciun răspuns la gestul său.
Capitolul 3, în care
Totul a ajuns la un punct fără întoarcere
„Mamă, am fost la marș”, i-a spus Karina Kazlouskaia, o arcașă belarusă în vârstă de 19 ani, mamei sale, în timp ce familia se pregătea să ia cina în acea seară.
„Oh, ce prostie”, a răspuns mama, s-a oprit din pus masa și s-a dus la baie. S-a întors după un timp, și-a îmbrățișat fiica și a spus: „Mândră de tine”.
De atunci încolo, Karina s-a alăturat marșurilor de protest aproape în fiecare seară. Întotdeauna își închidea telefonul pentru a nu putea fi urmărită. „Tuturor le era frică, și mie la fel, dar mă gândeam că sunt o atletă, că am picioare puternice și că voi putea fugi”, spune ea. „Înțelegeam că era foarte probabil să-mi pierd cariera și că nimic nu se va schimba în țară, și totuși încă mai aveam o mică speranță că poate ceva s-ar putea schimba, până la urmă.”
Un an mai târziu, în 2021, Kazlouskaia s-a calificat la Cupa Mondială și a fost cea mai bună din echipa ei acolo. Acesta a fost atuul ei. „Chiar dacă directorul centrului național de pregătire olimpică nu mă dorea la Jocurile Olimpice de la Tokyo, pentru că știa despre poziția mea, i-a fost foarte greu să o excludă pe numărul unu a echipei”, spune ea.
La Jocurile Olimpice de la Tokyo, echipa lui Kazlouskaia s-a clasat pe locul patru, pierzând bronzul în fața germanilor. Acest rezultat este cel mai bun din istoria Belarusului în acest sport. Cu excepția unor părinți fericiți care au întâmpinat-o pe Karyna cu flori la aeroport, niciun alt fan nu a mai venit să o salute. Doar directorul centrului național de pregătire olimpică, prezent acolo din motive pur formale, „a murmurat printre dinți câteva felicitări”.
Un an mai târziu, în mai 2022, Karina Kazlouskaia a scris pe contul ei de Instagram: „Demisă. Am 21 de ani, iar cariera mea belarusă s-a terminat”.
Karina a spus că plângea în timp ce scria această postare, „pentru că simțeam că viața mea se va schimba complet”. Pentru a evita să atragă atenția serviciilor speciale asupra sa, a părăsit Belarusul în secret, fără să-și ia rămas bun de la familie și prieteni.
Capitolul 4, în care
Alți sportivi au spus: „Băieți, sunt cu voi, dar trebuie să fiu plătit”
În timp ce unii sportivi belaruși au semnat scrisoarea pentru alegeri corecte și împotriva violenței, riscându-și cariera și libertatea, alții, dimpotrivă, au semnat o scrisoare pro-regim, pe care au distribuit-o în noiembrie 2020 ca o contrapondere.
Autorii acestei scrisori pro-regim s-au autoproclamat „o voce a comunității sportive autentice”, insistând că „sportul și politica nu se amestecă și nu ar trebui să se amestece”. Cu toate acestea, nimeni nu știe până în prezent cine a scris-o cu adevărat.
„Datoria noastră nu este să facem declarații politice, ci să câștigăm pe arenele sportive […] Vrem să ne apărăm visul – să câștigăm medalii la Jocurile Olimpice și la campionatele mondiale și europene! Acesta este sensul vieții pentru noi!”, se arată în scrisoarea semnată atât de sportivi foarte tineri, cât și de campioni și participanți la Jocurile Olimpice, precum și de antrenorii lor.
Papou își amintește că mulți membri ai echipei sale au refuzat să semneze scrisoarea pentru alegeri corecte. Ei au spus: „Sunt doar un atlet, nu voi semna nicio scrisoare, mă antrenez, lăsați-mă în pace!”. Dar ei au semnat scrisoarea pro-regim. Papou spune că unii dintre coechipierii săi i-au spus lui și altor sportivi din opoziție: „Băieți, sunt cu voi, dar trebuie să fiu plătit. M-au avertizat că, dacă nu semnez scrisoarea pro-guvern, mă vor da afară, și am semnat-o. Dar, la naiba, eu sunt cu voi, sunt împotriva tuturor acestor lucruri”.
„De fapt, niciunul dintre ei nu a sprijinit ilegalitatea care s-a dezlănțuit atunci”, spune Stsiapan Papou. „Cei mai mult sau mai puțin decenți au încercat să rămână evazivi și să păstreze discreția, iar alții l-au susținut pe Lukașenko.”
În același timp, o serie de „atleți destul de mediocri” au văzut în această situație o șansă perfectă de a profita de ea – „să fie înlăturat rapid un concurent pentru activitățile sale de opoziție, prin calomnie și defăimare, și să îi ocupe locul”, spune Papou.
De exemplu, coechipierul lui Papou, Iuri Rîbak, luptător de sambo, „a devenit un călău care și-a arătat loialitatea față de autorități la momentul potrivit pentru a obține ceea ce nu i se cuvenea în mod normal”.
Rîbak însuși nu a răspuns solicitării mele de comentarii.
După cum au spus unii sportivi, Rîbak, însoțit de oficiali de securitate, a vizitat numeroși sportivi care se opuneau violenței și, bineînțeles, a semnat el însuși scrisoarea pro-regim. De asemenea, el și-a descris colegii care s-au opus regimului drept „trădători”.
În 2021, Rîbak a fost numit antrenor principal al echipei naționale de sambo a Belarusului.
Capitolul 5, în care
Sportivii devin curieri și manipulatori de marfă
Aproape toți sportivii care s-au pronunțat împotriva regimului au fost nevoiți să părăsească Belarusul. „Cei mai mulți dintre ei nu au putut să își continue cariera în sport”, spune înotătoarea belarusă Alexandra Herasimenia, campioană mondială și europeană și medaliată cu argint la Jocurile Olimpice din 2012. Aproape niciunul dintre ei nu avea altă profesie decât cea legată de sport. „Prin urmare, unii s-au angajat ca antrenori sau maseuri terapeutici în noile lor locuri de muncă, iar alții au fost nevoiți să lucreze ca manipulatori de marfă, curieri sau șoferi de taxi.”
Stsiapan Papou a fost exclus din federația națională de sambo în decembrie 2020. I s-a retras indemnizația prezidențială, a fost supus unor presiuni și, în cele din urmă, a fost nevoit să părăsească Belarusul împreună cu familia sa și să își schimbe profesia. În prezent, Papou locuiește în Polonia, lucrează ca antrenor de grappling și autoapărare și studiază programarea calculatoarelor. El spune că nu este un fan al statului prea mult timp în fața unui computer, dar totuși trebuie să facă acest lucru, deoarece aceasta este una dintre puținele modalități disponibile pentru a-și câștiga existența.
Atletul Andrei Kraucianka nu a vrut să-și părăsească țara. „Cu toate acestea, mi-am dat seama că a rămâne în Belarus era periculos pentru mine”, spune el.
„Vreau să-mi sărut soția și să-mi văd copilul crescând, mai degrabă decât să fiu încarcerat”.
El a continuat să se opună regimului până la sfârșitul verii din 2021, dar apoi a plecat și el.
Andrei, soția sa, Iana Maksimava, o atletă de 34 de ani, și fiica lor au primit azil politic în Germania și locuiesc acolo, într-un mic oraș. „Niciuna dintre organizațiile sportive internaționale nu a oferit vreun sprijin. A trebuit să îmi hrănesc familia și, prin urmare, am renunțat la orice plan de a-mi continua cariera sportivă”, spune Kraucianka. „Iana nu este dispusă să renunțe la visul ei de a participa la Jocurile Olimpice din 2024. Cu toate acestea, ea nu a reușit până acum să rezolve problemele cu actele la noul loc. Totul depinde de federațiile internaționale, dar oriunde am apelat, nimeni nu ne-a răspuns.”
În 2022, statutul sportivilor belaruși din străinătate a devenit și mai incert. Când Rusia a invadat Ucraina în 2022, Belarus a acționat ca un co-agresor în conflict. Prin urmare, imediat după declanșarea războiului, CIO a interzis tuturor sportivilor belaruși și ruși să participe la competiții internaționale.
„Acum că Belarusul este interzis, a fost o perioadă foarte grea pentru noi”, spune Andrei Kraucianka. „Nimeni nu vrea să-și bată capul cu nuanțe: ai fost interzis, punct. Dacă ești belarus, atunci nu concurezi, indiferent dacă ai participat la proteste și ai fost încarcerat.”
Herasimenia spune că schimbarea naționalității sportive nu a fost niciodată o procedură ușoară. „Federația «nativă» a unui sportiv trebuia să faciliteze această tranziție, iar cele două federații trebuiau să încheie un acord.” Cu toate acestea, în actuala situație de forță majoră și fără sprijinul CIO, acest demers s-a dovedit imposibil pentru sportivii belaruși, mai ales pentru cei care nu sunt vedete în sportul lor. „Aproape nimeni nu ar dori să ia un atlet obișnuit, chiar dacă ar fi tânăr și promițător și ar arăta rezultate destul de bune în țara sa”, spune ea. „Pentru că cum poți evalua cât de promițători sunt?”
„Dacă federația lor pledează pentru ei, este un lucru. Dar dacă un atlet trimite o scrisoare către o federație sportivă străină de unul singur, nimeni nu i-ar răspunde.”
Chiar dacă un atlet reușește să își schimbe naționalitatea sportivă, se presupune că trebuie să respecte o perioadă de așteptare, timp în care nu poate concura. Această perioadă durează de la unul la patru ani în diferite sporturi. De exemplu, este de trei ani în atletism. În această perioadă, un club sportiv ar trebui să îl ia sub aripa sa pe acest atlet și să îi acopere cheltuielile.
„Antrenamentul costă foarte mulți bani”, spune Andrei Kraucianka. „Noi ne începem viața aici de la zero, așa că ne este greu să investim în Iana atâta timp cât nu știm dacă i se va permite vreodată să concureze. Ea se antrenează din greu în fiecare zi acum, în ciuda faptului că este absolut ignorată de CIO și de alte organizații. Nu mai este atât de entuziasmată de acest lucru și este foarte frustrată. Dar trebuie să plătești pentru toate”.
Arcașa Karina Kazlouskaya este unul dintre foarte puținii atleți belaruși care au reușit să își continue cariera sportivă într-o nouă țară. După ce s-a mutat în Polonia în mai 2022, ea a primit un permis de ședere polonez pe baza unei proceduri accelerate cu facilitarea World Archery. Pentru a avea dreptul la acest sprijin, Karina a semnat o declarație prin care a declarat că se opune războiului Rusiei împotriva Ucrainei, că nu este agent rus și că nu primește finanțare din Belarus și Rusia. Kazlouskaya „a stat un an în carantină sportivă”, care a expirat în februarie 2023. De atunci, ea a concurat deja la Cupa Mondială de tir cu arcul din 2023 ca membră a echipei Poloniei.
Capitolul 6, în care
Nimănui nu-i mai pasă de ambiții
„Continui să mă antrenez acum doar pentru a fi plătit. Nu mai este vorba de atingerea unor ambiții”, spune o atletă de 24 de ani din Belarus, care a acceptat să vorbească cu mine sub rezerva anonimatului. În 2020, ea „și-a păstrat neutralitatea” pentru a-și putea continua cariera sportivă în țară. Fata visa să participe la Jocurile Olimpice și, împreună cu antrenorul ei, își punea mari speranțe în Jocurile din 2024.
Acum, înainte de a merge la serviciu, ea șterge în mod obișnuit istoricul apelurilor, al mesajelor și al navigării pe telefon.
Atleta spune că, atunci când colegii ei s-au alăturat protestelor din 2020, s-a gândit: „Ei bine, îmi pare rău pentru toți, dar nu trebuie să-mi sacrific cariera pentru asta. Trăiești doar o singură dată.”
„Am muncit ca o sclavă de când aveam cinci ani. Când antrenorul meu a spus că sunt promițătoare, mama mea a renunțat chiar și la slujba ei pentru a mă ajuta”, spune fata. „Când au început tot acest masacru și anarhia, mă gândeam chiar să semnez scrisoarea sportivilor pentru alegeri corecte, dar apoi m-am răzgândit. M-am gândit, de ce să-mi dedic viața acestei lupte? Și, în plus, semnătura mea va schimba ceva? Nu sunt sigură. Dar mama mea ar fi cu siguranță supărată dacă aș fi dat afară și toată munca ei s-ar duce pe apa sâmbetei.”
Acum, ea trăiește cu speranța că „totul se va rezolva cumva, se va găsi o soluție” și că sportivilor li se va permite să concureze. Am vorbit în februarie 2023, când CIO nu hotărâse încă ce să facă cu sportivii din Belarus.
„Viața aici s-a schimbat foarte mult. În comunitatea sportivă prosperă o campanie de denunțări. Oricine ar putea să te toarne din invidie, spunând că nu ești mulțumit de regele cartofilor [aluzie la Lukașenko – nota traducătorului]. Ești stresat tot timpul. Pentru că a devenit mult mai important să fii loial autorităților decât să fii profesionist. Din când în când discut ceva cu prietenii mei și spun în ce rahat adânc ne-am băgat, iar apoi vin acasă și mă mustru: «Chiar trebuia să vorbești așa? Ce se va întâmpla dacă mâine cineva te toarnă?» Desigur, m-am gândit să plec, dar când mă uit la ce s-a întâmplat cu unii dintre băieții noștri, văd că mulți dintre cei care au protestat aici s-au pierdut în străinătate. CIO nu-i ajută nici măcar pe ei, care au luptat cu disperare împotriva dictaturii. Au fost lăsați în voia sorții. Ceva ce au încercat să realizeze toată viața lor este acum scrum. Da, conștiința lor este curată, dar asta nu merită prețul unei vieți distruse.”
„Ce au primit în schimbul conștiinței lor? Nimic”, argumentează Stsiapan Papou referindu-se la foștii săi colegi atleți care au rămas acasă. „Belarus s-a trezit izolat de lumea civilizată în 2022 și la începutul lui 2023. Au închis gura tuturor. Mai devreme au tăcut pentru că s-au agățat de salariile lor, dar acum că în țară face ravagii dictatura totală, a fi sclavi nu mai este alegerea lor, ci pur și simplu singurul mod de a exista acolo”.
În același timp, doar cei câțiva care au făcut parte din cercul intim al lui Lukașenko au primit „avantaje cu adevărat mari”, spune Papou. „Cu greu se poate spune că cineva a beneficiat foarte mult de asta. Este adevărat că, înainte de război, unii au participat la campionate europene sau mondiale în locul celor care au fost reprimați. La urma urmei, antrenorii au încetat să-i mai ia la competiții pe cei care se opuneau regimului de atunci, preferându-i pe cei mai slabi, atâta timp cât tăceau. Iar cei care susțineau public autoritățile primeau chiar și un salariu suplimentar. Dar toate acestea sunt doar firimituri de la masa bogătașilor.”
Capitolul 7, în care
Refuzul de a concura cu sportivii ruși i-ar afecta pe ucraineni
Comitetul Internațional Olimpic a sugerat în ianuarie 2023 că ar putea admite la competițiile internaționale sportivi individuali cu pașapoarte rusești și belaruse, atâta timp cât aceștia nu susțin războiul din Ucraina.
Acest lucru i-a determinat pe experții în drepturile omului de la ONU să îndemne CIO „să meargă mai departe, asigurând nediscriminarea oricărui atlet pe baza naționalității sale”. Doi raportori speciali pentru Consiliul pentru Drepturile Omului al ONU au declarat că, în opinia lor, „niciun sportiv nu ar trebui să fie obligat să ia parte la conflict”.
În martie 2023, CIO a recomandat ca federațiile sportive internaționale să admită atleți individuali neutri din Rusia și Belarus la unele competiții sportive internaționale, cu condiția ca aceștia să nu susțină războiul și să nu fie angajați prin contract cu armata rusă sau belarusă sau cu agențiile naționale de securitate.
CIO a precizat că, pentru a concura ca sportivi neutri, aceștia nici măcar nu trebuie să condamne în mod deschis războiul din Ucraina, iar comunitatea internațională ar fi mulțumită dacă nu îl susțin în mod activ, făcând declarații publice relevante, inclusiv pe rețelele de socializare, sau participând la demonstrații sau evenimente pro-război, sau afișând simboluri, precum simbolul Z.
În același timp, CIO a menținut interdicția pentru echipele de sportivi cu pașapoarte rusești și belaruse, fără a oferi nicio explicație pentru această abordare selectivă.
Această decizie nu a fost bine primită în Ucraina, ca să nu spunem altceva. „Rusia a obținut 71 de medalii la Jocurile Olimpice de la Tokyo. 45 dintre acestea au fost câștigate de sportivi care sunt și membri ai Clubului Sportiv Central al Armatei Ruse. Armata care comite atrocități, ucide, violează și jefuiește. Pe aceștia vrea să îi pună sub steag alb ignorantul CIO permițându-le să concureze”, a scris pe Twitter ministrul ucrainean de externe Dmitro Kuleba.
Președintele ucrainean Volodimir Zelenski l-a invitat pe președintele CIO, Thomas Bach, la Bahmut, pentru ca acesta „să vadă cu ochii lui că neutralitatea nu există” în timpul unui război. Bach a răspuns că a fost în Ucraina în vara anului 2022 și că nu intenționează să mai călătorească acolo prea curând.
La 12 aprilie, Ministerul ucrainean al Tineretului și Sportului a emis un ordin prin care interzice echipelor naționale ucrainene să participe la competiții internaționale dacă la acestea participă și sportivi din Rusia sau Belarus. Guvernul ucrainean a avertizat că federațiile sportive care nu se conformează vor fi private de statutul lor național.
Ministerul Sportului a insistat că sportivii ucraineni au înțeles și au acceptat decizia. Ministrul adjunct al sporturilor, Matvîi Bidni, a declarat că „nu a auzit niciun sportiv ucrainean spunând că ar dori să împartă același teren de joc cu un rus sau un belarus”.
CIO a răspuns la acest lucru spunând că nu este de competența guvernelor să decidă ce sportivi pot participa la competiții internaționale. În ciuda reacției Ucrainei, CIO a declarat că, dacă guvernul ucrainean le-ar interzice sportivilor săi să concureze cu rușii și belarușii, această decizie „ar afecta doar comunitatea atleților ucraineni și federațiile sportive naționale și nu ar avea niciun impact asupra războiului”.
Ceea ce este demn de remarcat este faptul că, în ciuda recomandării CIO ca sportivilor din Rusia și Belarus să le fie interzis accesul la competițiile internaționale în 2022, sportivii ucraineni au fost nevoiți să concureze în mod regulat cu sportivi neutri din aceste țări pe tot parcursul acelui an.
Acest lucru s-a întâmplat atunci când unele federații sportive internaționale au emis permisiuni speciale în acest sens. Este adevărat, acest lucru i-a pus pe unii sportivi în situații dificile din când în când.
În ianuarie 2023, după un meci din Ligue 1, cea mai importantă ligă profesionistă de fotbal din Franța, rusul Alexander Golovin de la AS Monaco din Rusia și ucraineanul Ruslan Malinovski de la Olympique de Marseille s-au îmbrățișat în timp ce echipele lor părăseau terenul. Malinovski a fost nevoit ulterior să își prezinte scuze.
„Înțeleg că ar fi trebuit să-l ocolesc, dar s-a întâmplat ca el să se apropie și să mă salute. După un meci, toți fotbaliștii își strâng mâna, iar eu am făcut-o din pur reflex. Într-un sport individual, nici măcar nu aș fi fost de acord să joc împotriva unui sportiv rus, deoarece susțin pe deplin suspendarea rușilor din competițiile internaționale.”
Capitolul 8, în care
„Au rămas tăcuți, iar acum merg la Olimpiadă. Tu ai fost destul de prost să vorbești, iar acum nu mai poți merge!”
„CIO încearcă acum să inventeze o portiță pentru a admite sportivii belaruși și ruși la Jocurile Olimpice, dar sportivii care au rămas în Belarus vor reprezenta în continuare regimul, chiar dacă vor concura sub un steag neutru”, spune Herasimenia. „Prin urmare, admiterea lor la competițiile internaționale este condamnabilă din punct de vedere moral. Cei care au luptat încercând să apere viitorul țării și apoi au fost nevoiți să plece ar putea fi susținuți. Dar numai ei”.
Herasimenia însăși s-a alăturat protestelor din 2020 și a fost unul dintre autorii scrisorii pentru alegeri corecte, iar apoi a fost nevoită să își părăsească țara în același an.
În decembrie 2022, ea a fost condamnată în contumacie la 12 ani de închisoare pentru că a cerut sancțiuni „și alte acțiuni menite să provoace daune securității naționale a Belarusului”.
Iată cum își explică ea motivele: „Oamenii văd sportivii ca pe niște creaturi perfecte; vor să arate ca ei. Bineînțeles, sportul înseamnă onestitate, curaj, voință și bravură. Dar dacă o persoană afișează aceste merite doar în sport, dar nu și în viața reală, mi se pare că blufează. Sunt ei suficient de demni pentru a lupta pentru drepturile lor?”
Aproximativ 500 de sportivi belaruși au semnat o declarație împotriva războiului în 2022, majoritatea dintre ei părăsindu-și țara la acea dată, în care cereau „încetarea imediată a agresiunii declanșate de Federația Rusă împotriva Ucrainei folosind teritoriul Republicii Belarus”. Aceștia erau sportivi care se opuseseră regimului în anii precedenți și, de fapt, au făcut chiar mai mult decât le-a cerut ulterior CIO coechipierilor lor care au rămas acasă. Și totuși, Herasimenia spune că „este un mare semn de întrebare dacă noile cerințe ale CIO le vor permite să își continue cariera, deoarece acești sportivi sunt încă excluși de la turneele de calificare și, mai mult, nu există încă niciun criteriu de admitere acolo.”
Sportivii din Belarus care au fost nevoiți să își părăsească țara spun că și-ar dori să concureze la Jocurile Olimpice ca parte a „unei echipe de refugiați”. Istoria cunoaște un astfel de precedent: o echipă de refugiați a evoluat sub drapelul olimpic la Jocurile din 2016 din Brazilia. Aceasta era formată din zece sportivi din Sudanul de Sud, Siria, Republica Democrată Congo și Etiopia.
„Vrem ca cel puțin câțiva belaruși care s-au exprimat să poată apărea la competiții. Chiar și fără steag, dar aceștia ar fi oameni cu adevărat demni”, spune Stsiapan Papou. „Dar dacă vor admite belaruși care au tăcut când poporul lor a fost măcelărit și dacă vor admite ruși care tac când războiul se desfășoară, aceasta ar fi o palmă dată nouă, tuturor sportivilor curajoși și cinstiți. Sunt sigur că autoritățile și-ar asuma meritele pentru asta. Tăcerea este de aur. «Vedeți, ei au păstrat tăcerea, iar acum merg la Jocurile Olimpice, iar voi ați fost destul de proști să vorbiți, iar acum nu puteți merge»”.
„CIO nu îi ajută în niciun fel pe sportivii care s-au opus regimului, dar îi pasă atât de mult de belarușii și rușii care nu au făcut nimic”, spune cu indignare Andrei Kraucianka. „Nu mai înțeleg care este scopul”.
„Ideea este că CIO nu este o organizație foarte nobilă”, spune jurnalistul sportiv Alexei Durnovo. „Este foarte dependentă de bani. Cu siguranță, CIO nu ar dori ca Putin și Lukașenko să profite de decizia de a-și admite olimpicii la competițiile internaționale pentru a spune lumii: «Vedeți, lumea a înghițit ceea ce facem noi». Dar, din motive financiare, CIO are cu adevărat nevoie ca sportivii ruși să concureze la Jocurile Olimpice. Rusia sponsorizează cu generozitate numeroase federații sportive recunoscute de CIO și este logic că CIO nu ar dori să piardă acești bani. De aceea face aceste concesii.”
Președintele francez Emmanuel Macron s-a pronunțat, de asemenea, în favoarea admiterii sportivilor ruși și belaruși la Jocurile Olimpice de vară din 2024. „Jocurile Olimpice vor avea loc la Paris și, bineînțeles, în calitate de gazdă, el dorește ca totul să se încheie până atunci, pentru a putea găzdui prima Olimpiadă după criză, care ar simboliza libertatea, sfârșitul războiului și o nouă viață”, spune Durnovo. „Și, din nou, este vorba și de bani pentru țara gazdă. Este bine cunoscut faptul că rușilor le place să participe la Jocurile Olimpice. Întreprinderile locale ar face bani de pe urma oaspeților. Iar ceea ce întreprinderile câștigă ar deveni mai târziu taxe. Toată această poveste nu este despre grija față de oameni și umanitate, ci pur și simplu despre bani.”
***
La 13 aprilie 2023, World Triathlon a afirmat într-o declarație că susține dezvoltarea unei căi pentru ca sportivii independenți și neutri cu pașapoarte rusești și belaruse să participe la competițiile sale. Organizația și-a reafirmat „solidaritatea cu Ucraina în fața războiului cu Rusia” și a promis că va dezvolta procedurile de revizuire necesare pentru a se asigura că sunt admiși doar sportivii independenți care au opinii politice neutre. Federația ucraineană de triatlon a cerut ca Federația rusă de triatlon să fie expulzată din cauza agresiunii Rusiei. În plus, președintele Federației ruse de triatlon este fiica ministrului apărării Serghei Șoigu, Ksenia, iar majoritatea triatloniștilor ruși sunt afiliați oficial armatei ruse. Cu toate acestea, CIO nu consideră că asta este o problemă.
Federația Internațională de Judo a urmat exemplul și a anunțat că va permite sportivilor din Rusia și Belarus să participe la evenimentele sale ca sportivi individuali neutri. Echipa națională de judo a Ucrainei a răspuns prin boicotarea Campionatelor Mondiale de judo din 2023 de la Doha.
Capitolul 9, în care
Oficialii sportivi ruși îi păcălesc pe toți
Oficialii sportivi ruși și unii atleți au interpretat inițiativa CIO privind autorizarea lor parțială pentru competițiile internaționale ca pe o recunoaștere a faptului că lumea nu poate organiza Jocurile Olimpice fără ruși. Cu toate acestea, ei au declarat că nu vor accepta criteriile de conformitate ale CIO. Campioana olimpică Svetlana Jurova, în prezent deputat în Duma de Stat, a avertizat în comentariul său pe această temă: 1Astfel de propuneri au scopul de a face ca publicul să se îndoiască: «Ce este în neregulă cu acest atlet? Nu este el un patriot? Dacă CIO l-a admis, înseamnă că știe că el nu susține operațiunea militară specială. Acest lucru va diviza serios societatea»”.
Vicepremierul Dmitri Cernîșenko a declarat că Rusia nu are nevoie de Jocurile Olimpice pentru a participa ca „să-și trădeze țara”.
„CIO a dat un ultimatum umilitor sportivilor noștri: dacă vreți să participați la Jocurile Olimpice, în esență va trebui să vă trădați țara, să o condamnați, iar apoi vă vom admite, dar sub un steag neutru și fără imnul vostru. Chiar avem nevoie de astfel de olimpiade? Nu vrem astfel de olimpiade”, a spus Cernîșenko, hotărând pentru toată lumea.
Doar câțiva atleți ruși au dat de înțeles că nu sunt pregătiți să accepte că eforturile lor de ani de zile au fost în zadar și că vor accepta efectiv orice condiții pentru a participa la competițiile internaționale.
Cei mai mulți dintre sportivii rămași în Rusia continuă să se antreneze în tăcere, în speranța că problema se va rezolva cumva de la sine, lucru pe care unii dintre ei mi l-au spus sub protecția anonimatului.
Unii dintre cei care au realizat deja ceva părăsesc în liniște Rusia, sperând să își continue cariera în altă parte, chiar dacă acest lucru este extrem de greu de realizat acum.
Jurnalistul de sport rus Viktor Kravcenko spune: „Sportivii ruși proeminenți erau bineveniți în cluburile din străinătate înainte de 24 februarie, dar acum nimeni nu mai vrea să-i vadă pe ruși sau pe belaruși. Ei au devenit un activ toxic pentru cluburi. Cum poți fi sigur că niciunul dintre acești sportivi nu va îmbrăca într-o zi un tricou cu imaginea lui Putin? Și, în plus, în ceea ce privește sporturile de echipă, fanii s-ar putea opune deciziei clubului lor de-a le oferi contracte.”
„Sportivii sunt ostatici ai acestei situații”, spune Nadejda Karpova, o fotbalistă care joacă la clubul spaniol RCD Espanyol, unul dintre puținii sportivi cu pașaport rusesc care s-au pronunțat deschis împotriva războiului din Ucraina. „Nu pot pleca nicăieri și este o mare întrebare dacă cineva i-ar lăsa să plece. Și nu pot protesta împotriva războiului, pentru că vor fi închiși. Dar mulți nu vor să îl susțină. Așa că rămân în această cușcă”.
