Steve Bannon, fost consilier al lui Donald Trump, a pledat vinovat marți în fața unui tribunal al statului american New York la o acuzație de fraudă legată de campania sa de strângere de fonduri pentru zidul preconizat de președintele american de-a lungul frontierei cu Mexic, transmite Reuters, citată de Agerpres.
În ședința de marți, Bannon (71 de ani) a pledat vinovat la o acuzație de fraudă și a fost condamnat imediat la trei ani de libertate condiționată, evitând astfel o pedeapsă cu închisoarea. Procurorii au renunțat la celelalte capete de acuzare.
Bannon a fost inculpat pentru spălare de bani și de complot, și acuzat că i-a înșelat pe donatorii în 2019 care au contribuit cu 15 milioane de dolari la o campanie privată de strângere de fonduri, cunoscută sub numele de ‘We Buid the Wall’ (‘Noi construim zidul’), în primul mandat al lui Trump la Casa Albă.
Steve Bannon pledase anterior nevinovat și urma să fie judecat în martie, în virtutea unui act de inculpare depus de biroul procurorului districtului Manhattan, Alvin Bragg.
Construirea unui zid la frontiera cu Mexic a fost un element cheie al politicilor lui Trump în materie de imigrație în primul mandat, fiind susținută de colegii săi republicani, dar contestată de grupuri de apărare a imigranților.
În actul de acuzare se arată că Bannon le-a promis donatorilor că toți banii lor vor fi folosiți pentru construirea zidului, dar că el și-a ascuns rolul avut în deturnarea a sute de mii de dolari către directorul general al campaniei, Brian Kolfage, un veteran decorat al US Air Force care promisese că nu va încasa salariu.
În aprilie 2022, Kolfage a pledat vinovat de fraudă federală și la alte acuzații fiscale, și execută o pedeapsă cu închisoare de patru ani și trei luni.
Donald Trump a făcut din lupta împotriva imigrației ilegale un element central al celui de-al doilea mandat prezidențial.
Bannon a fost consilier în campania prezidențială a lui Trump în 2016 și strategul principal al acestuia la Casa Albă în 2017 înainte de a se certa, iar ulterior să se împace. Bannon a jucat de asemenea un rol major în media de dreapta.
Procurorii federali din Manhattan au adus acuzații similare împotriva lui Bannon în 2020, însă Trump l-a grațiat în ultimele sale ore la Casa Albă în anul următor.
Președintele nu îl poate grația însă pe Bannon pentru acuzațiile procurorului Bragg, dat fiind că acestea au fost aduse la nivelul statului New York, nu la nivel federal.
