„S-ar putea ca în lumea de astăzi, când un conflict între superputeri ar putea distruge o mare parte din omenire, China și SUA să evite un război asupra Taiwanului. Dar cele două părți sunt angajate într-un joc de tipul cine clipește primul, care poate escalada rapid și imprevizibil, din teama de a fi umilit, ceea ce face dificilă retragerea”, scrie Ian Buruma, pentru Project Syndicate.
<< Ar fi Statele Unite pregătite să riște un război catastrofal cu Republica Populară Chineză (RPC), pentru a proteja Republica China (ROC), mai cunoscută sub numele de Taiwan? Președintele Joe Biden și-a expus clar viziunea, săptămâna trecută. El vede rivalitatea dintre RPC și SUA ca pe un conflict global între democrație și autocrație, iar ROC este, fără îndoială, una dintre cele mai de succes democrații din Asia.
În 1954, președintele Dwight D. Eisenhower a amenințat că va folosi arme nucleare după ce China a bombardat o insulă stâncoasă, lângă coasta Taiwanului, când ROC era încă o dictatură militară. Dar lucrurile stăteau altfel atunci. SUA erau obligate, prin tratate, să apere Taiwanul. Acest lucru s-a schimbat după 1972, când președintele Richard M. Nixon a fost de acord că Taiwanul face parte dintr-o „singură China”, iar președintele Jimmy Carter a anulat tratatul de apărare, în 1979. Dacă SUA ar mai purta un război asupra Taiwanului, a devenit o întrebare care ține de ceea ce Henry Kissinger a numit demult „ambiguitate strategică”.
Drept urmare, angajamentele militare americane în Marea Chinei de Est sunt foarte ciudate. Un tratat de apărare cu Japonia obligă SUA să apere câteva stânci nelocuite, numite Insulele Senkaku (sau Insulele Diaoyu, în chineză), dar nu Taiwanul democratic și pe cei 23 de milioane de locuitori ai săi.
Există motive practice pentru care un atac militar chinez asupra Taiwanului ar putea provoca încă un război cu SUA. Controlul Chinei asupra Mării Chinei de Est ar fi o amenințare pentru Japonia și Coreea de Sud. A permite acest lucru, înseamnă a declanșa o cursă periculoasă a înarmării nucleare în Asia de Est. Taiwan are, de asemenea, o tehnologie informatică extrem de avansată, pe care SUA și aliații săi democratici ar prefera să nu o vadă ajunsă în mâinile RPC.
Apoi, mai este mâna lungă a istoriei. Nu suntem determinați de trecut, dar îl ignorăm când ne aflăm în pericol. Și, deși efectele sale pot fi rezultatul miturilor, miturile pot fi mai puternice decât faptele. La baza naționalismului chinez contemporan se află ideea umilinței naționale răscumpărate de măreția reînnoită. Conform acestei narațiuni, timp de cel puțin o sută de ani, între războaiele opiului, din anii 1840, și invaziile brutale japoneze, din anii 1930 și 1940, China a fost degradată, agresată și ocupată de puteri străine. Doar renașterea națională supravegheată de Partidul Comunist din China va asigura ca acest lucru să nu se mai întâmple niciodată.
Această lecție este predată în toată țara, în muzee patriotice, memorii, filme, cărți, musical-uri și, bineînțeles, manuale de istorie. Un motiv pentru dominarea actuală a naționalismului revanșard în retorica oficială chineză este slăbirea ideologiei marxist-leniniste sau maoiste din China. Cu atât de puțini chinezi, chiar și comuniști, care încă mai cred în vechea dogmă, Partidul avea nevoie de o nouă justificare pentru monopolul său asupra puterii. Răscumpărarea umilințelor din trecut a devenit una puternică.
Cucerirea colonială a Taiwanului de către Japonia, ca o pradă a victoriei sale asupra Chinei în războiul chino-japonez din 1895, cauzează în continuare resentimente. Este irelevant faptul că împăraților Chinei nu le-a păsat niciodată prea mult de Taiwan. Nu este important nici că umilit nu fusese poporul chinez sau chiar China ca atare, ci mai degrabă imperiul dinastiei Qing, condus de Manchus, pe care Revoluția chineză din 1911, condusă de etnia Han, l-a doborât. Nimic din toate acestea nu contează: Partidul consideră restaurarea sau păstrarea posesiunilor imperiale Qing, precum Taiwan și Tibet, ca o datorie patriotică sacră.
Americanii sunt afectați de o altă istorie – pentru care nici măcar nu au fost direct responsabili. Neville Chamberlain, din Marea Britanie, fusese cel care a semnat Acordul de la München din 1938, permițând Germaniei lui Hitler să înceapă destrămarea Cehoslovaciei. Numele lui Chamberlain va fi asociat pentru totdeauna cu relaxarea lașă, în timp ce Winston Churchill a apărut ca marele erou al războiului.
Dar Acordul de la München a bântuit politica externă americană, posibil chiar mai mult decât pe cea a Marii Britanii, ca o fantomă răzbunătoare. Președinții și prim-miniștrii erau îngroziți la gândul de a fi comparați cu Chamberlain și visau să fie eroicii Churchill. „1938” a apărut în retorica politică americană în aproape orice criză străină de după război. Președintele Harry S. Truman a invocat-o la începutul războiului coreean, în 1950, când a jurat să „îngrădească” comunismul.
Când britanicii au refuzat să trimită trupe în Vietnam, pentru a ajuta lupta franceză împotriva lui Ho Chi Minh, în 1954, Eisenhower l-a acuzat pe Churchill, dintre toți, de „promovarea unui al doilea München”. Și așa a continuat. În Vietnam, din nou, în anii 1960, Richard Nixon, printre mulți alții, a avertizat cu privire la un alt Munchen. Mai recent, în războaiele duse de SUA împotriva lui Saddam Hussein, ambii președinți Bush, tatăl și apoi fiul, l-au comparat pe dictatorul irakian cu Hitler și s-au imaginat în rolul lui Churchill.
În ajunul acelui război, prim-ministrul britanic, Tony Blair, a citit jurnalele lui Chamberlain ca pe o lecție despre ce să nu facem.
S-ar putea ca în lumea de astăzi, când un conflict între superputeri ar putea distruge o mare parte din omenire, China și SUA să evite un război asupra Taiwanului. Până în prezent, China pare să joace un joc de-a cine clipește primul, să testeze apărarea taiwaneză, să zboare în spațiul său aerian, să intensifice patrulele navale, să se angajeze în practici militare de o invazie și să facă declarații provocatoare cum că „nu exclude utilizarea forței”. Acest lucru se manifestă, pe partea americană, cu mai multe transporturi de arme către Taiwan și discuții dure despre un nou Război Rece.
Un joc de-a cine clipește primul este un test al celui care va ceda primul, astfel încât să poată escalada rapid și imprevizibil. Faptul de a fi îndrăgostit de fantomele istoriei face mai dificilă retragerea. Într-o criză, toată lumea va pierde dacă ambele părți refuză să facă acest lucru. >>
