„Înainte de invadarea Ucrainei, nu era deloc sigur că va exista un răspuns unitar din partea Occidentului. Sancțiunile impuse Rusiei după anexarea Crimeei de către Vladimir Putin în 2014 au fost destul de limitate, în special din partea Uniunii Europene. Germania a continuat cu gazoductul Nord Stream 2. Dar acum, America, Europa și o mare parte din Asia au fost unite în aplicarea de sancțiuni severe împotriva băncilor rusești, companiilor și oligarhilor ruși. După trei luni, este timpul să ne întrebăm: funcționează sancțiunile?”, scrie Wolfgang Münchau într-un editorial din The Spectator.
<<Răspunsul din datele balanței de plăți a Băncii Rusiei, pentru perioada ianuarie-aprilie, nu este liniștitor. Arată că sancțiunile nu funcționează, cel puțin nu în modul în care au fost intenționate. Excedentul de cont curent al Rusiei (în linii mari: exporturile minus importurile) a crescut la maximul istoric la 96 de miliarde de dolari – de aproape patru ori mai mare decât în aceeași perioadă a anului trecut. Soldul total al bunurilor și serviciilor arată un decalaj și mai mare: 106 miliarde de dolari, de trei ori față de anul trecut.
În acest ritm, excedentul de cont curent al Rusiei ar putea atinge 250 de miliarde de dolari. Deci, banii suplimentari bancați de Rusia reprezintă aproape aceeași sumă cu cele 300 de miliarde de dolari din activele băncii centrale și rezervele valutare care au fost înghețate de Occident după invazie.
Rusia nu exportă mai mult petrol și gaze. Dar războiul – și sancțiunile occidentale – au condus la creșterea masivă a prețurilor la energie. Cu siguranță, Rusia va avea de suferit odată ce stocurile sale de bunuri și componente occidentale vor fi epuizate. Mai multe companii vor închide și își vor concedia lucrătorii. Recesiunea va fi într-adevăr foarte profundă.
Dar în timp, situația ar trebui să se îmbunătățească pentru Putin. Germania – care se baza pe Rusia pentru aproximativ 55% din gazele sale naturale și 34% din petrolul său înainte de invazie – insistă asupra introducerii treptate a sancțiunilor energetice pentru a oferi economiei timp să se adapteze. Dacă urmează să fie expediat gaz, vor fi necesare terminale de import GNL. Va trebui să se găsească noi furnizori și surse alternative de energie. Această întârziere îi dă timp lui Putin. El va putea să obțină componente electronice sancționate prin țări terțe (în special China) și să găsească noi piețe de export. Țările care se confruntă cu penurie de alimente ar putea, de asemenea, să apeleze la grâu rusesc, precum și la energia rusească.
Sancțiunile conduse de SUA au avut mai mult succes până acum în efectele lor secundare, indirecte. Deocamdată, cel puțin, companiile chineze care operează în America simt că trebuie să joace alături de boicotul global. Unele au redus voluntar exporturile către Rusia. Dar guvernul chinez încearcă să-și reducă dependența de sistemul financiar american. Dacă China se izolează de orice viitoare sancțiuni ale SUA, companiile chineze ar putea fi mai dispuse să aprovizioneze Rusia. Sancțiunile occidentale sunt cele mai puternice acum deoarece lumea depinde de dolarul american și de piața financiară a SUA. Probabil că această dependență nu va dura.
Și să nu ne ținem respirația crezând că Europa va elimina gazul rusesc. Olaf Scholz, cancelarul Germaniei, are două fețe în această privință (la fel cum este cu două fețe în privința livrărilor de arme către Ucraina). Cum se poate aștepta Germania să înlocuiască gazul rusesc, reducând în același timp cărbunele, să pună capăt și energiei nucleare și să urmărească și tranziția către surse regenerabile de energie? Programul „energie curată” al lui Scholz este rațiunea de a fi a noii coaliții conduse de SPD.
Este greu să găsești un talk-show de televiziune germană care să nu prezinte un panelist care susține că Ucraina ar trebui să capituleze pentru ca economia Europei să se miște din nou. Bănuiesc că mediul politic german mizează pe timp, sperând că va exista un acord de pace în Ucraina, în cadrul căruia sancțiunile vor trebui să fie relaxate.
Cea mai bună opțiune strategică a Rusiei este să joace un joc lung. Putin ar putea să-și reducă ofensiva pentru moment, să aștepte un moment propice – și să aștepte până când va fi capabil să-și finanțeze următoarea etapă a operațiunilor sale militare. Occidentul ar trebui să opereze cu presupunerea că scopul final al politicii germane este de a găsi o modalitate de a restabili legăturile comerciale cu Rusia. Aparatul Germaniei corporatiste depinde de repararea relațiilor, lucru pe care Putin l-a înțeles când a încurajat în primul rând legăturile Nord Stream de alimentare cu energie.
Putin poate că are bătăi de cap în războiul militar. Dar nu cred că-l pierde pe cel economic.>>
