Acum este un bătrân, cu fața zbârcită, iar lumea lui se rezumă la o celulă dintr-o fostă mănăstire care funcționează ca una dintre închisorile de maximă siguranță ale Franței. Se repetă și se străduiește să-și amintească detalii, însă câteva nume — ale celor care l-au trădat sau i-au jignit bărbăția — încă îi trezesc vechea furie, scrie Joby Warrick în The New York Times.
<< „Ar fi trebuit să mai omor câțiva oameni”, mi-a șoptit Ilich Ramírez Sánchez, omul cunoscut popular drept Carlos Șacalul, în timp ce stăteam la câțiva centimetri distanță unul de celălalt într-o sală de vizite păzită din închisoarea de lângă Paris. Celebrul terorist ale cărui crime și stil de viață extravagant au inspirat zeci de cărți și filme hollywoodiene își petrece acum zilele rememorând vechile sale cuceriri. Cu toate acestea, tipul de terorism care a fost marca sa înregistrată cunoaște acum o renaștere remarcabilă, iar americanii nu sunt nici pe departe pregătiți să facă față acestui fenomen.
Spre deosebire de istoricul Al-Qaeda, amenințarea emergentă nu se preocupă prea mult de ideologie sau fanatism religios. În schimb, aidoma lui Carlos în perioada sa de glorie, este de natură tranzacțională: acte de violență organizate în secret și executate de criminali în numele unor guverne care doresc să-și prejudicieze dușmanii geopolitici. În versiunea din 2026 a terorismului la comandă, „Carlos-ii” moderni folosesc platforme criptate de socializare pentru a se conecta la ceea ce unii numesc „economia violentă a muncii temporare”.
Dovezile adunate de agențiile occidentale de aplicare a legii indică o explozie a unor astfel de cazuri, aproape toate legate de Rusia sau Iran. Din 2022 — după invadarea pe scară largă a Ucrainei de către Moscova și pe fondul conflictelor generate de atacul terorist al Hamas din 2023 împotriva Israelului — anchetatorii au identificat aproape 300 de operațiuni externalizate în Europa, Asia și America de Nord, desfășurate de operatori independenți despre care se crede că au fost recrutați de serviciile de securitate rusești sau iraniene.
Infracțiunile variază de la atacuri cu incendiere îndreptate împotriva prim-ministrului britanic Keir Starmer în primăvara trecută, până la atentate cu bombă asupra sinagogilor și tentative de asasinat asupra jurnaliștilor, disidenților, liderilor comunității evreiești și chiar a politicienilor. Printre cele mai cunoscute cazuri recente, s-a numărat un complot șocant împotriva activistei iraniene Masih Alinejad, stabilită la New York: potențialul asasin, un instalator din Brooklyn și criminal condamnat, care se număra printre mai multe persoane implicate în tentativa de asasinat, a fost recrutat pentru această misiune de un agent iranian pe care l-a cunoscut în închisoare.
Astfel de infractori constituie acum majoritatea autorilor atacurilor sponsorizate de Iran și Rusia, potrivit datelor colectate de Soufan Center, o organizație non-profit din New York care cercetează amenințările la adresa securității. Mulți dintre recruți sunt ceea ce experții numesc „de unică folosință”: infractori de mică anvergură care pot fi angajați pentru câteva sute de dolari. Dar alții sunt profesioniști — mafioți ruși, infractori cibernetici, membri ai cartelurilor de droguri și traficanți de persoane. La fel ca Carlos în perioada sa de glorie, aceștia sunt înarmați, experimentați și pricepuți în a acționa în umbră.
„Este cu adevărat o întoarcere în viitor — o variantă a tipului de terorism practicat de Carlos”, a declarat Matthew Levitt, un fost oficial antiterorism al Departamentului Trezoreriei care a urmărit sute de cazuri legate de Iran în calitate de cercetător pentru Washington Institute for Near East Policy, un think tank. „Este modul în care aceste țări pot ajunge la adversari și îi pot lovi fără ca acest lucru să se întoarcă împotriva lor.”
Povestea lui Carlos este instructivă pentru a înțelege cum au fost folosiți teroriștii mercenari în trecut și de ce amenințarea globală reapare acum. Originar din Venezuela, Carlos era un marxist ale cărui prime acțiuni teroriste au fost în numele militanților palestinieni. Ulterior, a devenit un mercenar internațional, ucigând și mutilând pe tot cuprinsul Europei și al Orientului Mijlociu în numele unei serii schimbătoare de clienți puternici. Până la sfârșitul anilor 1970, era cel mai faimos terorist din lume, o figură violentă și enigmatică a cărei pasiune pentru lux și femei frumoase l-a transformat într-o vedetă a tabloidelor, iar apoi în modelul pentru personajele negative din romane și filme, inclusiv seria „Identitatea lui Bourne” a lui Robert Ludlum, „Rainbow Six” a lui Tom Clancy și thrillerul de spionaj al regizorului Christian Duguay, „The Assignment”.
Cariera criminală ulterioară a lui Carlos a constituit un studiu de caz al terorismului sponsorizat de stat. „Legătura dintre spioni și gangsteri” de astăzi — un termen inventat de Centrul Internațional pentru Combaterea Terorismului de la Haga pentru a descrie relația dintre lumea interlopă și agențiile de informații ruse — urmează în esență modelul pe care Carlos l-a inițiat.
În primul rând, pentru țările care le angajează, rețelele criminale profesionale funcționează ca o armată privată gata de acțiune. Carlos deținea un arsenal uriaș de arme și explozivi, precum și zeci de pașapoarte falsificate care îi permiteau să treacă granițele fără a fi detectat. Bandele bine înarmate angajate de Moscova și Teheran sunt, de asemenea, create pentru terorism și sunt, de asemenea, pricepute în utilizarea comunicațiilor criptate și a criptomonedelor pentru a se sustrage poliției. Lista asasinilor plătiți angajați de Iran include membri ai bandei de motocicliști Hells Angels și pe baronul internațional al drogurilor Naji Sharifi Zindashti, despre care oficialii americani spun că operează sub protecția iraniană. Zindashti a fost comparat cu Carlos din cauza insistenței sale asupra unei „vieți de lux” în timp ce desfășura „operațiuni atroce în numele guvernului”, după cum se menționează într-un raport al Departamentului Trezoreriei.
Utilizarea rețelelor criminale oferă, de asemenea, avantajul negării plauzibile. Serviciile lui Carlos erau apreciate de autocrațiile din Orientul Mijlociu — Siria, Irakul și Libia se numărau printre angajatorii și susținătorii săi — deoarece îl puteau folosi în secret pentru a-și teroriza dușmanii cu un risc minim de represalii. Rusia și Iranul par să fi găsit o formulă similară. În ultimii ani, ambele țări s-au arătat reticente în a-și folosi propriii agenți sau forțe proxy pentru atacuri pe teritoriul occidental, din cauza amenințării sancțiunilor și a altor măsuri punitive. Prin folosirea bandelor criminale, Moscova și Iranul pot obține aceleași rezultate cu un risc mult mai mic.
Din dovezile disponibile până în prezent, teroriștii mercenari par să fie folosiți în principal pentru a-i reduce la tăcere sau a-i intimida pe criticii regimului — un serviciu pe care Carlos îl presta frecvent la vremea sa. Unele dintre cele mai notorii atacuri ale „Șacalului”, precum atentatul cu bombă din 1981 asupra studiourilor Radio Free Europe din München, au vizat jurnaliști și disidenți ale căror critici îi înfuriau pe clienții săi puternici. Teheranul, în special, pare să urmeze același scenariu.
Pe lângă sprijinirea tentativei de asasinat împotriva Alinejadei, Iranul a angajat în repetate rânduri bande criminale pentru a-i vâna pe activiști și jurnaliști din Europa. Printre victimele recente de mare anvergură s-a numărat Pouria Zeraati, un prezentator al postului de televiziune în limba persană Iran International, finanțat de Arabia Saudită și orientat împotriva regimului, care a fost grav rănit într-un atac cu cuțitul în fața locuinței sale din Londra. Procurorii britanici au pus sub acuzare doi români despre care se crede că au fost recrutați de Iran.
Dovezile de până acum sugerează că atât Iranul, cât și Rusia dau dovadă de prudență. Până în prezent, majoritatea atacurilor au avut o amploare modestă: un atac asupra unei singure persoane, un atentat cu bombe folosind cantități limitate de explozivi. Însă ambele țări par să experimenteze acest model, testând o serie de colaboratori și o varietate de arme, inclusiv, în ultimele luni, drone, atacuri cibernetice și dispozitive explozive introduse clandestin în avioane.
Numeroasele incidente au reconfirmat, de asemenea, ceva ce Carlos a descoperit cu decenii în urmă. Dacă scopul este de a ataca în secret un inamic puternic fără a lăsa urme, terorismul externalizat oferă avantaje clare. Ca instrument, acesta este, așa cum a concluzionat analiza Centrului Soufan, „ieftin, negabil, descentralizat și asimetric” și poate fi utilizat aproape oriunde.
Prevenirea unor astfel de atacuri necesită nu doar un grad ridicat de vigilență, ci și alianțe: o rețea extinsă de colaborare cu agențiile străine de combatere a terorismului, așa cum s-a întâmplat în urma atacurilor Al-Qaeda din 2001. O astfel de cooperare pare să fie în declin în era Trump. Comunitatea de informații a SUA continuă să piardă numeroși analiști experimentați, pe măsură ce administrația își îndreaptă atenția către imigrația ilegală și către o căutare, în mare parte fără rezultat, a celulelor Antifa de stânga și a fraudei electorale.
Guvernele occidentale erau complet nepregătite când Carlos și alții din generația sa au introdus, cu decenii în urmă, noi forme înspăimântătoare de terorism. Primele crime ale lui Carlos au fost, de asemenea, modeste — în principal pentru că angajatorii săi nu erau încă convinși că se poate avea încredere în el. Primele sale atacuri au inclus o tentativă de asasinat a unui om de afaceri evreu la Londra și aruncarea unei singure grenade într-un centru comercial. În anul următor, trăgea cu rachete asupra avioanelor de pasageri.
Ambițiile sale au continuat să crească. Cel mai îngrozitor lucru este că, la începutul anilor 1980, Șacalul a facilitat un atac asupra unei centrale nucleare franceze care a avariat clădirea reactorului. Nu s-a produs nicio scurgere de radiații, deoarece centrala nu era încă operațională, dar Carlos a descris atacul ca pe un avertisment. „Avem mijloacele necesare pentru a face asta”, a spus el. „Este atât de simplu.” >>
AUR și balaur. Ultimul lucru bun pe care l-ar mai putea face Nicușor Dan și Sorin Grindeanu
