Este o perioadă delicată pentru evreii din Armenia, în timp ce Israelul se aliază tot mai strâns cu Azerbaidjanul, inamicul țării.
Istoria evreilor printre națiunile pământului este plină de momente delicate. La fel este și astăzi pentru evreii din Erevan.
Armenia, o democrație tânără care este, de asemenea, cea mai veche civilizație creștină din lume, se luptă cu obișnuitul sordid postsovietic. Studenții genului vor ști că aceasta include nu doar o moștenire de corupție și un fond imobiliar problematic, ci și disputele de frontieră: granițele interne ale URSS au modificat harta etnică atât de profund, încât a garantat conflicte în cazul în care republicile sale ar fi devenit într-o zi state independente. A fost o caracteristică, nu un defect.
Acesta este cazul, în mod faimos, între Rusia și Ucraina – și acesta este, nu mai puțin pasional, și cazul între Armenia și Azerbaidjan. A existat un război teribil în 2020, există din când în când încăierări la graniță, iar aproximativ 120.000 de etnici armeni din regiunea Nagorno-Karabah se află din decembrie sub o blocadă din partea a ceea ce este, din punct de vedere tehnic, propriul lor guvern din Baku.
Și, în timp ce Israelul s-a străduit (nu întotdeauna foarte elegant) să stea departe de războiul din Ucraina, este implicat până în pânzele albe în acest din urmă conflict – de partea Azerbaidjanului, o petro-cleptocrație care face ca celălalt dușman vecin al Armeniei, Turcia, să pară un model de democrație și guvernare rezonabilă.
Israelul este un important furnizor de arme și importator de petrol de la guvernul lui Ilham Aliev și se pare că folosește țara ca un fel de bază avansată pentru propriile dispute cu Iranul. Așadar, nu este o simplă amabilitate diplomatică care îl obligă pe președintele Israelului să viziteze Baku. Mai degrabă, acesta este unul dintre primele exemple de realpolitik în acțiune din lume, iar acest lucru nu face Israelul foarte popular la Erevan.
Păstrați un moment pentru cei câțiva evrei armeni care continuă să lupte, așa cum evreii au făcut-o de milenii în tot felul de situații, cu tot felul de rezultate.
Rabinul Gershon Burstein pare a fi un om ieșit din spațiu și din timp. Cu barbă și robă, cu ochii inteligenți care scânteiază sub shtreimel, el prezidează o sinagogă improvizată într-un cartier dărăpănat, unde se străduiește să adune un minyan (cvorumul necesar de zece adulți evrei) ca parte a proiectului său de a menține vie flacăra iudaismului în Erevan. Înconjurați de produse de patiserie de sărbătoarea Shavuot, reflectăm la faptul că există, de asemenea, o diasporă armeană în Israel, într-adevăr, un întreg cartier în Orașul Vechi din Ierusalim.
L-am întrebat pe rabinul-șef (și probabil singurul) în vârstă de 63 de ani ce l-a reținut în locul său natal, când locul său este atât de clar în Ierusalim sau în Bnei Brak. Mi-a răspuns cu o poveste (care s-ar putea să nu fie o surpriză): în 2011, la o conferință Habad, i s-a pus aceeași întrebare de către un rabin din Ierusalim mai învățat decât mine. Acesta l-a întrebat pe rabinul Burstein câte yeshive sunt în Erevan (nu există niciuna) și câte minyans (sunt rare). „Atunci ce faceți acolo?”, a întrebat celălalt rabin. Burstein a răspuns întrebând câte yeshivas există în Ierusalim. „Oh, multe”, a răspuns bărbatul cu mândrie. „Și câte minyans?” „Mai multe decât pot număra!”. Așa că Gershom a întrebat: „Atunci, ce cauți acolo?”.
Burstein neagă faptul că există naționalism în această idee de a păstra vie evreitatea în colțuri îndepărtate ale Pământului. În versiunea sa de iudaism există ahavat hinam (iubire necondiționată) pentru întreaga omenire, iar întreaga lume este una. Țara Sfântă stă deoparte, dar și ea este destinată tuturor. El recunoaște că acesta nu este cu adevărat sentimentul animator în rândul instituțiilor religioase din Israel. Acest lucru va trebui să aștepte, potrivit ipotezei sale, până la yemot meshiach (sosirea lui Mesia). Până atunci trebuie să ne mulțumim cu ahavat Yisrael (iubirea între evrei).
Burstein crede că Armenia are un rol în această viitoare utopie, datorită Muntelui Ararat, simbolul său național. Acesta este locul de odihnă reputat, după marele potop biblic, al Arcei lui Noe, care, notează el, a transportat reprezentanți ai tuturor creaturilor și, astfel, a reprezentat și unitatea globală.
„Există o legătură între Muntele Moriah din Țara Sfântă și Muntele Ararat din Armenia”, a spus el. „Suntem conectați în această misiune”.
Ararat se profilează vizibil deasupra Erevanului ca un spectru înzăpezit și zimțat, nu la 20 de kilometri distanță, ci peste o graniță sigilată. Lenin a dăruit „Armenia de Vest” în numele Uniunii Sovietice Turciei în 1923, la scurt timp după masacrarea otomană a 1,5 milioane de armeni. Refuzul Turciei de a recunoaște măcar genocidul se află în spatele tensiunilor continue până în prezent. Din păcate, „Muntele Ararat al Armeniei” s-ar putea să trebuiască să aștepte și el yemot meshiach.
Exodul a zeci de mii de evrei din Armenia sau prin Armenia către Israel de la căderea comunismului părea să condamne eforturile de a păstra comunitatea, care se redusese la puțin peste 1.000 de persoane, multe dintre ele în familii mixte și aproape niciuna religioasă. Apoi, într-unul dintre micile trucuri de lumină ale istoriei, a venit invazia lui Vladimir Putin în Ucraina.
Zeci de mii de ruși, în majoritate tineri și educați, care fugeau de recrutare, au poposit în capitala armeană Erevan, surprinzător de vibrantă și plină de viață, făcând să crească vertiginos prețul tuturor lucrurilor, de la chirii la cafea, și dând un impuls uriaș sectorului IT local în plină expansiune.
Și cel puțin 2.000 dintre ei sunt evrei, a declarat Rimma Varzhapetyan-Feller, născută la Odesa, președinta comunității evreiești. Mulți dintre ei se înregistrează la Agenția Evreiască prin intermediul biroului ei, ceea ce înseamnă că ar putea avea intenția de a se muta mai departe în Israel. La fiecare șase luni, consulul israelian responsabil pentru Armenia, care se află la Tașkent, vine „pentru a ștampila actele”, spune ea.
Cu acesta colaborează cu mândrie; într-adevăr, proprii ei copii și familia s-au dispersat în cea mai mare parte în Israel și în Statele Unite. Dar, la fel ca și în cazul rabinului, scopul ei pare să fie menținerea vie a unei flăcări în Erevan.
Am întrebat-o dacă neplăcerile cu Azerbaidjanul nu alimentează antisemitismul. Răspunsul ei a fost oarecum complex: da, în timpul izbucnirilor de violență au existat unele amenințări la adresa securității, iar un monument al Holocaustului din oraș a fost pângărit cu vopsea roșie. Dar nu, nu există un antisemitism special ca atare, fie și numai pentru că evreii de aici sunt prea puțini.
Ghidul nostru evreu, Abel Simonian, a avut o părere asemănătoare, dar diferită: evreii din Armenia sunt de fapt foarte apreciați datorită ideii că tribul lor exercită o influență globală magnifică. Acesta este, desigur, considerat pe scară largă un tropar antisemit, dar are consecințele sale utile: pentru o țară mică, fără ieșire la mare, de abia 3 milioane de locuitori, asediată din toate părțile de dușmani și despoți, este o asociere prea valoroasă pentru a o irosi pentru simplele bucurii dubioase ale antisemitismului.
Dar, uneori, atunci când există o izbucnire a violenței cu Azerbaidjanul sau când azerii provoacă pagube deosebite cu dronele de atac israeliene și altele asemenea, el simte un anumit „sentiment antagonic față de Israel”. Într-adevăr, în ultimele zile, tot Erevanul a fost înfierbântat de relatări despre infiltrări cu ajutorul programelor de spionaj Pegasus produse de NSO, a căror proveniență israeliană nu a încetat niciodată să fie remarcată.
Simonian, în vârstă de 34 de ani, a cărui familie provine din Rusia și Salonic, este căsătorit cu un armeancă neevreică și are doi copii mici, o fiică și un băiat. Viitorul său, crede el, este aici.
Intră în Catedrala Sfântul Grigore Luminătorul și aprinde o serie de lumânări liturgice, la fel ca și colegii săi armeni. Este ziua Ultimului Clopot, o comemorare națională a absolvirii, iar locul este plin de studenți, așa cum se cuvine în principala catedrală dintr-o țară care a fost prima, în anul 301 d.Hr., care a adoptat creștinismul. Își face cruce cu grijă în timp ce iese din edificiu.
„Trebuie să vizitez Tel Aviv-ul într-o zi”.
