Tarifele impuse de Donald Trump îi subminează ambițiile în domeniul energiei, notează The Economist.
<< Pentru țările îngrijorate că surplusurile lor comerciale cu America le-ar putea aduce în vizorul tarifelor vamale, Donald Trump are o soluție: să cumpere combustibil american. Luna aceasta, Trump a declarat că deficitul Statelor Unite cu Uniunea Europeană ar „dispărea ușor și rapid” dacă blocul comunitar ar face doar acest lucru. El și membrii cabinetului său au făcut presiuni asupra altor aliați, inclusiv India și Filipine, pentru a-și crește achizițiile de gaz natural lichefiat (LNG) american. Scott Bessent, secretarul Trezoreriei sub conducerea lui Trump, a încercat să convingă Japonia, Coreea de Sud și Taiwanul să investească într-un vast proiect LNG din Alaska și să se angajeze să cumpere o „parte substanțială” din producția acestuia.
La prima vedere, planul pare plauzibil. După un deceniu de expansiune rapidă, America este cel mai mare producător și exportator de LNG din lume. Trump a încercat să încurajeze creșterea în continuare a industriei prin diverse măsuri de dereglamentare, inclusiv eliminarea unei taxe introduse în era Biden pentru emisiile de metan – un gaz cu efect de seră puternic – provenite de la site-urile de petrol și gaze. Totuși, politicile economice și externe ale președintelui riscă să-i submineze propriile ambiții energetice.
Companiile americane de gaze văd cu siguranță o oportunitate în războiul comercial. Extinderea exporturilor de gaz natural lichefiat (LNG) este una dintre cele mai eficiente modalități prin care America își poate reduce deficitele comerciale, susține Mike Sabel, directorul executiv al Venture Global, o companie americană de LNG. După o ofertă publică inițială dezamăgitoare în ianuarie, perspectivele firmei sale par să se îmbunătățească; pe 15 aprilie, o subsidiară a reușit să strângă 2,5 miliarde de dolari în prima emisiune de obligațiuni cu randament ridicat din America de la haosul provocat de anunțurile tarifare ale lui Trump, pe 2 aprilie.
Și aliații Americii trimit semnale încurajatoare. Un plan al Comisiei Europene pentru eliminarea treptată a gazului rusesc urmează să fie publicat la începutul lunii mai; mai mulți lideri europeni susțin înlocuirea acestuia cu importuri din SUA. India ia în considerare eliminarea taxelor vamale pentru LNG-ul american. Ishiba Shigeru, prim-ministrul Japoniei, a dat de înțeles că țara sa ar putea fi dispusă să investească în megaproiectul din Alaska.
Totuși, creșterea exporturilor de LNG nu va fi deloc ușoară. Pentru început, țara nu dispune de infrastructura necesară pentru a crește rapid livrările. „Avem gazul, dar nu avem conductele pentru a-l transporta”, explică Toby Rice, directorul executiv al EQT, o altă mare companie americană de gaze. Terminalele de export funcționează deja aproape la capacitatea maximă.
Și mai grav, tarifele impuse de Trump vor afecta atât capacitatea firmelor americane de a furniza LNG, cât și cererea altor țări pentru acesta. Pe plan intern, războiul comercial a făcut ca prețurile la oțel și alte materiale necesare proiectelor LNG din SUA să explodeze. „Nu vedem un val masiv de gaz care urmează să fie disponibil”, spune Kaushal Ramesh de la Rystad Energy, o firmă de consultanță. O mare parte din capacitatea de export LNG deja planificată este deja promisă cumpărătorilor din străinătate prin contracte pe termen lung. Deși în America sunt propuse mai multe proiecte LNG, dezvoltatorii au nevoie de angajamente pe termen lung din partea cumpărătorilor pentru a convinge finanțatorii să ofere finanțare.
Obținerea acestor angajamente va fi dificilă. Cererea este de așteptat să încetinească, deoarece multe economii sunt afectate de războiul comercial declanșat de Trump. Agenția Internațională pentru Energie (IEA), principalul organism de prognoză în domeniu, estimează că ritmul de creștere al cererii de gaze în Asia va scădea la 2% în acest an, față de 5,5% în 2024. În plus, LNG-ul american nu mai este binevenit în China, care luna trecută a oprit complet importurile de gaz din Statele Unite, pe fondul conflictului comercial. Se aștepta ca achizițiile Chinei din SUA să crească semnificativ în următorii ani.
Perspectivele par ceva mai optimiste în Europa, care se confruntă cu un deficit de gaze de la reducerea exporturilor rusești, survenită după invazia Ucrainei. Potrivit IEA, importurile europene de LNG vor crește cu un sfert anul acesta.
Cu toate acestea, cumpărătorii europeni ezită să se angajeze în contracte pe termen lung pentru LNG-ul american. Unii se tem că reglementările climatice ar putea interzice în viitor utilizarea gazelor. Alții se așteaptă la un surplus global de gaze în următorii ani, ceea ce ar duce la prăbușirea prețurilor.
Apoi, există și posibilitatea ca volume mari de gaz rusesc să reînceapă să curgă spre Europa după semnarea unui acord de pace cu Ucraina — o altă ambiție a lui Donald Trump. Asta ar lăsa puțin loc pentru achiziții suplimentare de LNG din America. Oficialii de la Bruxelles insistă că nu vor permite acest lucru, însă unii industriași germani cer deja revenirea la gazul rusesc ieftin.
Oricum, chiar dacă Europa și-ar crește dramatic importurile de LNG american, acest lucru nu ar rezolva prea mult dezechilibrul comercial cu Statele Unite. Firma de consultanță Wood Mackenzie estimează că, și dacă UE și-ar procura tot LNG-ul, motorina și petrolul ușor din America, surplusul său comercial în bunuri s-ar reduce doar la jumătate. Adevărul dur este că visurile lui Donald Trump legate de gazul american sunt, în mare parte, doar vorbe goale. >>
E săptămâna în care Ucraina și Europa trebuie și pot să-i pună frână lui Trump
