Ce an nebun a fost! În mijlocul haosului, am fost aici pentru cei care se preocupă de lumea în care trăim, dar nu își permit să cumpere The Economist (sau, mai fericit spus, își permit să sprijine supraviețuirea jurnalismului și comentariilor independente). Sărbătorile sunt un moment excelent pentru a apăra umanismul liberal pe care îl susținem și pentru a participa la o conversație rațională și atentă.
De ce a fost fascinant anul care se încheie? Cum ar putea fi unul istoric cel care vine? Să analizăm.
Donald Trump, de două ori suspendat, cu mai multe condamnări la activ și cunoscut pentru gafele la microfon, a revenit la Casa Albă dintr-o serie de motive (nu toate ridicole) pe care le-am examinat într-un mod mai onest decât presa mainstream prea temătoare. Un detaliu important: Marea majoritate a alegătorilor din rândul minorităților din SUA nu cred că bărbații pot naște, spulberând presupusa „majoritate naturală” a democraților americani; astfel, ne-am ales cu un președinte care nu înțelege că tarifele sunt plătite de consumatorii interni. Între timp, alegătorii care au declarat că inflația este problema lor principală au sprijinit un candidat ale cărui promisiuni garantează amplificarea inflației. Vom analiza cum afectează asta viabilitatea democrației. Un pont: Platon, avem o problemă.
Între timp, ultimele săptămâni au fost și ele marcate de evenimente extraordinare.
Am examinat neașteptata prăbușire a regimului lui Bashar al-Assad, în urma unei ofensive rebele – rezultat al unor consecințe neintenționate istoric (și sub-reflectate) – menționând ceea ce alții (de la Associated Press la Die Welt sau New York Times) au ocolit: lumea nu sărbătorește întocmai căderea unui măcelar diabolic, deoarece succesorii săi ar putea fi jihadiști. De la criza ostaticilor americani în Iran, la interzicerea fetelor de către talibani în școli, până la ISIS care decapitează jurnaliști și înrobește femeile yazidi, o mare parte a lumii a concluzionat că islamiștii sunt odioși. L-ați alege pe Assad în locul lor?
Am fost, de asemenea, singurii care au subliniat o singularitate în reacția României la complotul Rusiei de a înclina alegerile în favoarea unei marionete a lui Putin prin manevre pe TikTok: anulând scrutinul rezultat, România a devenit prima țară care i-a spus lui Putin „no mas”. Este o decizie ciudată și problematică, dar totuși un gest. Este un contrast față de pasivitatea SUA și a Marii Britanii în fața aceleiași ofense.
Am fost printre primii care au observat că majoritatea țărilor ar putea refuza să-l aresteze pe Benjamin Netanyahu. Este un imitator al lui Putin care ar fi trebuit să se retragă demult, dar Curtea Penală Internațională a exagerat grav prin această inculpare, iar șansele de a fi arestat sunt mult mai mici decât șansele ca aceasta să fie ultima lovitură pentru o curte care nu este recunoscută de SUA și care, în două decenii, a realizat puțin. Această încercare a scos la lumină faptul că, prin articolul 98 din Statutul de la Roma, care face conformarea voluntară, Haga nu are putere (și nici prea multă inteligență, având în vedere incapacitatea sa de a decide dacă talibanii ar trebui urmăriți penal).
Și, bineînțeles, industria jurnalistică și-a continuat declinul în ultimele săptămâni. Luna trecută a adus vestea că Associated Press, odată cea mai mare organizație de știri din lume, oferă pachete de plecare voluntară, reducând personalul cu 8%. Deoarece AP este o operațiune de licențiere, soarta sa o reflectă pe cea a industriei. Fundul ar putea cădea curând – totuși relatarea și analiza sunt esențiale într-o lume în care punctele nu sunt întotdeauna vizibile și rareori ușor de conectat.
Un răspuns la această dilemă este apariția publicațiilor independente, precum Ask Questions Later, pe platforme precum Substack – care tocmai a anunțat că găzduiește 4 milioane de abonați care plătesc pentru conținut. Acesta este viitorul.
Anul acesta a adus o extindere semnificativă a conținutului pe Ask Questions Later (AQL), precum și adăugarea de noi colaboratori, printre care se numără Chris Steven, un veteran corespondent de război și expert în drept internațional, Larry Luxner, un experimentat corespondent extern, colecționar de plăcuțe de înmatriculare și expert în boli rare, Robert Hamilton, o autoritate în geopolitică, și Mihai Răzvan Ungureanu, fost prim-ministru al României.
Sperăm că ne veți sprijini în continuarea acestei extinderi prin abonarea la un plan plătit, acum disponibil cu o reducere de 25% pentru sărbători sau – în spiritul sezonului – prin oferirea unui abonament cadou unui prieten sau unei persoane dragi. Este mai util decât o cutie de bomboane de ciocolată și ar putea fi mai memorabil și mai probabil de dat mai departe! Beneficiarul va avea acces complet la conținutul plătit, la arhivele noastre (adică tot ce depășește două săptămâni) și la drepturi de participare în discuțiile dinamice pe care le găzduim. Mai jos găsiți linkurile, iar în continuare o trecere în revistă a celor mai bune materiale publicate recent.
Poate că unora li se pare că nicio știre înseamnă o știre bună, dar asta poate însemna și rătăcire în întuneric. Așadar, iară asupra a ceea ce am încercat să facem lumină în 2024.
Frică și Dezgust pe Traseul de Campanie
Da, putem spune cu siguranță că mulți dintre cititorii noștri nu sunt deloc încântați de revenirea lui Donald Trump, a cărui campanie grotescă, incluzând la un moment dat simularea de acte sexuale cu un microfon, a fost un adevărat festin pentru vulgari. În sondajul care a însoțit ghidul nostru electoral, majoritatea au preferat-o pe Kamala Harris. Dar există motive clare pentru înfrângerea dezastruoasă a democraților. din 5 noiembrie: au făcut toate greșelile posibile; RFK Jr. (vedeți discuția noastră cu el aici) a fost un factor de natură să complice situația; l-au lăsat pe Biden să rămână în funcție mult dincolo de termenul său politic de expirare, iar apoi au încoronat un candidat lipsit de personalitate și fără vreun mandat real.
Noi ne-am opus acestei „încoronări” și am preferat-o pe guvernatoarea din Michigan, Gretchen Whitmer. Partidul a gândit altfel și, drept urmare, a reușit nu doar să piardă Colegiul Electoral (ale cărui absurdități le-am analizat aici), ci și votul popular („votul propriu-zis”), pentru prima dată din 2004.
Țara este profund divizată, dar este, de asemenea, evident că, într-un mod colectiv și holistic, electoratul — la fel ca în multe alte părți ale lumii — este unit într-o stare de spirit profund negativă.
O nouă Pax Americana în Orientul Mijlociu?
Imaginț-văi doi diplomați în încăperi pline de fum din Londra și Parisul aflate în mijlocul războiului, aplecați peste hărți ale Imperiului Otoman. Mark Sykes, reprezentant al Marii Britanii, și François Georges-Picot nu erau nici celebri cartografi, nici mari experți în Orientul Mijlociu. Dar harta clandestină pe care au semnat-o în 1916, împreună cu unele acorduri din anii ce au urmat, a dat naștere granițelor Orientului Mijlociu de astăzi. Și, vai, ce dezordine a rezultat!
Analizele noastre asupra războaielor din Gaza și Liban au fost întotdeauna originale și înaintea curentului, iar într-o serie de eseuri am susținut că Trump chiar ar avea o șansă să repare câteva lucruri, dacă ar fi dispus să recurgă la măsuri drastice. Ar trebui să se implice serios nu doar pentru a pune capăt abuzurilor continue din partea Iranului (care amenință acum chiar și Iordania), ci și pentru a se ocupa de bunul său prieten, Netanyahu, maestrul intrigilor infinite (care, după cum am scris în best-seller-ul anului, contribuie la o potențială și uimitoare auto-distrugere a Israelului).
Cât despre Liban, acesta va trebui fie să își controleze propriul teritoriu, fie să ceară ajutor extern, care ar trebui să fie acordat, deoarece Hezbollah reprezintă o problemă pentru întreaga lume (este și cazul rebelilor houthi, sprijiniți de Iran în Yemen, care au creat haos în comerțul maritim global).
Trump este autoritar, nerăbdător și simplist – ceea ce este groaznic pentru majoritatea situațiilor, dar s-ar putea dovedi util aici. Ar fi o ironie, având în vedere că instinctele mișcării MAGA sunt izolaționiste, iar Trump reprezintă o ruptură clară de consensul bipartizan de după Al Doilea Război Mondial, conform căruia America are datoria de a promova democrația și stabilitatea în lume.
Va abandona Trump Ucraina?
Între timp, războiul din Ucraina tocmai a intrat în a 1000-a zi. Totul pare să indice că Biden a orchestrat exact genul de „război etern” pe care Trump îl detestă — înarmând Ucraina suficient pentru a împiedica Rusia să câștige (ceea ce înseamnă mult), dar negându-i acel „ceva” în plus care i-ar putea permite să triumfe. Având în vedere că Trump pare un mare admirator al dictatorului rus Vladimir Putin (ca, de altfel, al multor dictatori), am analizat posibilitatea ca lucrurile să devină sumbre pentru Volodimir Zelenski.
Anterior, am prezentat și posibile strategii de ieșire din conflict, inclusiv cum să fie structurat un acord care să nu reprezinte o capitulare în fața unui măcelar. Concluzia: granițele interne ale Uniunii Sovietice, care definesc Ucraina suverană, au fost dezordonate și departe de a fi sacrosancte, deși a-l îmbuna pe Putin ar fi dezastruos. Prin urmare, Ucraina ar trebui să fie plasată pe un circuit de aderare la Uniunea Europeană.
Ostatici și cârnați
Din fericire, avem Marea Britanie pe post de „relaxare comică”. Sir Keir Starmer este cel mai impopular prim-ministru britanic după 100 de zile în funcție de când există astfel de statistici (iar asta doar pentru că Liz Truss, și mai absurdă, nu a rezistat în funcție decât 47 de zile, pierzând într-o competiție cu o salată pe webcam-ul unui tabloid).
Printre motive se numără un scandal legat de cadouri extravagante primite de la un Lord dubios, ministrul său de finanțe care și-a înfrumusețat CV-ul, ministrul de externe care l-a numit pe Trump un „sociopat misogin, simpatizant neo-nazist” (ceea ce nu e de neconceput, dar principalul diplomat nu a fost prea diplomat) și, într-o răsturnare bizară, confundarea ostaticilor ținuți de Hamas cu „cârnații”.
Am analizat, de asemenea, cum a reușit Partidul Laburist al lui Starmer să revină la putere după 14 ani, renunțând la conducerea sa de extremă stânga (deși a evitat cu lașitate subiectul Brexit). Totodată, am remarcat înaintea altora că victoria a fost posibilă, de fapt, datorită unei divizări pe partea dreaptă (după cum am subliniat în această analiză post-mortem a alegerilor din Franța și Regatul Unit).
Viața înseamnă mai mult decât politică
Desigur, l-am intervievat pe fiul Șahului Iranului, am concluzionat că nimeni nu este cu adevărat indigen și am oferit o acoperire îndrăzneață asupra Curții Penale Internaționale (articole despre planul probabil eșuat de a-i aresta pe liderii Israelului, noile inițiative împotriva liderilor de afaceri și scandalurile care îl înconjoară pe procurorul instituției).
Dar am abordat și alte teme fascinante: nebunia fanatismului sportiv, cazul curios al diversității false în cultura modernă, tirania celor care se trezesc devreme, conceptul de ispășire, fraternitatea globală și misterioasă a colecționarilor de plăcuțe de înmatriculare și starea periculoasă a literaturii, umorului și (așa cum am menționat mai sus) a jurnalismului.
În seria noastră despre inteligența artificială — o tehnologie care ar putea propulsa omenirea în stratosferă, dar care ar putea crea și haos societal — am explorat impactul său asupra jurnalismului și muzicii (intervievându-l pe fostul șef al departamentului de cercetare de la Spotify), precum și argumentele pentru impozitarea acesteia.
Un adevărat festin pentru minte!
