- O analiză The Economist
<< Când, într-un interviu recent, Laurene Powell Jobs i-a întrebat pe Sam Altman și pe Sir Jony Ive despre „chestia” de inteligență artificială la care lucrau, ambii au fost evazivi. Totuși, Altman, șeful OpenAI, a sugerat că folosirea noului dispozitiv (în limba engleză, un pin, ușor de prins ca un breloc – n.tr.) s-ar simți diferit față de ultra-consumatul iPhone creat de Sir Jony și de răposatul soț al doameni Jobs. El a comparat experiența utilizării smartphone-urilor cu mersul prin Times Square, din New York, cu ale sale lumini intermitente și zgomot asurzitor. Altman și Sir Jony nu sunt singurii care lucrează la o alternativă. Cursa pentru detronarea smartphone-ului a început.
În ultimele două decenii, iPhone-ul și imitațiile sale au ajuns să domine modul în care consumatorii interacționează cu lumea digitală. Rezultatul a fost unul dintre cele mai profitabile duopoluri din istoria afacerilor, format din Apple, cu iPhone-ul său, și Google, cu sistemul de operare Android, care alimentează aproape toate celelalte smartphone-uri, inclusiv propriile sale dispozitive Pixel. Niciuna dintre companii nu a avut prea mult interes să zdruncine status quo-ul, Google oferindu-i anual Apple sume uriașe de bani pentru ca motorul său de căutare să rămână implicit pe iPhone. De fapt, Lennon și McCartney din era smartphone-ului chiar își adâncesc colaborarea în era AI. Luna aceasta, cei doi au anunțat că Apple va folosi modelele de inteligență artificială Gemini ale Google pentru a alimenta o versiune îmbunătățită a asistentului vocal Siri, programată pentru lansare mai târziu în acest an, alături de alte funcții noi.
Acest lucru nu îi oprește pe challengerii care speră să perturbe duopolul. La 19 ianuarie, OpenAI a declarat că este „pe drumul cel bun” să își dezvăluie dispozitivul în a doua jumătate a anului. Două zile mai târziu, s-a relatat că Apple lucra la un mic dispozitiv portabil, menit să contracareze orice pregătesc Altman și Sir Jony. Meta, cea mai mare companie de social media din lume și un alt dezvoltator de modele, lucrează la ochelari inteligenți alimentați de inteligență artificială și își redirecționează resursele de la căștile de realitate virtuală (VR) pentru a accelera acest efort. Amazon, cel mai mare retailer online de pe planetă, a lansat Alexa+, propriul său asistent AI, pe difuzoarele inteligente Echo și va face acest lucru în curând și pe ochelarii inteligenți și căștile Echo.
Următorii câțiva ani se anunță deja dificili pentru smartphone-uri. Yang Wang de la Counterpoint Research, o firmă de analiză, se așteaptă ca livrările globale să scadă cu aproximativ 6% în acest an, o perspectivă chiar mai sumbră decât prognoza sa din decembrie, care indica un declin de 2%, și nu anticipează o revenire nici în 2027. În 2025, livrările au crescut cu 2%.
O parte din motivul acestui declin este faptul că prețurile cipurilor de memorie folosite în smartphone-uri au crescut abrupt, pe fondul freneziei investițiilor în centre de date, care au acaparat oferta. În ultimele 15 luni, costul celor 12 gigabytes de DRAM integrate în mod obișnuit într-un smartphone a crescut cu 70 de dolari, estimează Wang. Producătorii de smartphone-uri mai ieftine vor fi probabil nevoiți să majoreze prețurile, ceea ce va afecta volumele vândute. Însă chiar și Apple, ale cărui iPhone-uri sunt vândute cu un profit substanțial, va resimți presiunea asupra marjelor.
La toate acestea se adaugă o altă problemă pe care Wang o numește „războiul turnătoriilor”. Producătorii de smartphone-uri, precum Apple și Samsung, au fost mult timp cei mai mari clienți ai turnătoriilor de semiconductori, precum TSMC. Însă terenul este acum cedat către Nvidia și alți proiectanți de cipuri pentru inteligență artificială, al căror siliciu este mult mai valoros — și, prin urmare, mai profitabil de produs pentru turnătorii. Pe măsură ce producătorii de smartphone-uri devin clienți mai puțin importanți, aceștia ar putea constata că le este mai greu să-și asigure cipurile de care au nevoie.
Pretendenții care încearcă să zguduie pozițiile Apple și Google sporesc presiunea. O sursă potențial extrem de profitabilă de venituri nu este singurul lucru pe care îl pot câștiga challengerii. Unii au de mult timp nemulțumiri față de sistemul de „tribut” al smartphone-urilor. Dezvoltatorii plătesc Apple un comision de până la 30% pentru achizițiile realizate prin aplicațiile care rulează pe sistemul său de operare. OpenAI, care în prezent își obține cea mai mare parte a veniturilor din abonamentele consumatorilor, trebuie să cedeze o parte din acestea dacă sunt cumpărate pe un dispozitiv iPhone sau Android. Meta, care își câștigă banii din publicitate, este scutită de această umilință. Totuși, compania caută modalități de a-și reduce dependența de duopolul smartphone-urilor încă din 2021, când Apple a introdus o funcție nouă care le permite utilizatorilor să refuze urmărirea activității lor de către un dezvoltator în alte aplicații și pe alte site-uri. Acest lucru a îngreunat colectarea masivă de date de către gigantul rețelelor sociale.
Mai există apoi perspectiva de a muta consumatorii către forme de dispozitive mai bine adaptate modelelor de afaceri ale rivalilor. Nu este deloc întâmplător faptul că Meta este interesată de ochelarii inteligenți. Cu camere integrate, lentile capabile să afișeze mesaje WhatsApp și difuzoare care direcționează sunetul direct către ureche, aceste dispozitive nu fac decât să le ușureze utilizatorilor distribuirea a ceea ce fac pe rețelele sociale și urmărirea activităților altora. Pentru Meta, mai mult timp petrecut pe platformele sale înseamnă mai multe venituri din publicitate. Amazon ar fi la fel de încântat să aibă difuzoarele Echo în fiecare casă și ochelarii săi pe fiecare față, pentru a colecta mai multe date pentru afacerea sa publicitară în creștere și pentru a face și mai ușoară cumpărarea din marketplace-ul său. Iar OpenAI ar avea de câștigat dacă oamenii ar renunța la ecrane și s-ar baza în schimb pe un chatbot care să le gestioneze interacțiunile cu lumea digitală.
Cel puțin deocamdată, amenințarea la adresa Apple și Google rămâne una liliputană. Banca HSBC estimează că la nivel mondial există 15 milioane de utilizatori de ochelari inteligenți; se crede că Apple, care își publică rezultatele financiare trimestriale în această săptămână, a vândut 250 de milioane de iPhone-uri doar anul trecut. Dacă acordul recent cu Google va ajuta Siri să devină mai puțin enervant și mai competent, acest lucru ar putea încuraja și mai mulți oameni să cumpere un iPhone.
Între timp, producătorii de dispozitive alternative au numeroase provocări de depășit. Ochelarii inteligenți ai Google au fost lansați în 2014 și retrași un an mai târziu, parțial din cauza temerilor legate de camerele lor integrate, care îi făceau pe utilizatori să încalce intimitatea celorlalți. Aceste îngrijorări nu au dispărut. Există și provocări tehnice. În timp ce un smartphone se poate încălzi într-o anumită măsură fără a crea probleme utilizatorului, ochelarii nu pot face acest lucru. Pentru a fi confortabili, ei trebuie să fie și ușori, ceea ce lasă foarte puțin spațiu pentru baterii. Supraîncălzirea și autonomia limitată a bateriei s-au numărat, de asemenea, printre motivele pentru care un pin AI lansat cu mare tam-tam în noiembrie 2023 de un start-up numit Humane s-a dovedit un eșec (compania s-a închis anul trecut).
Alex Katouzian, de la producătorul de cipuri Qualcomm, se așteaptă ca astfel de gadgeturi „edge” să se înmulțească, însă doar cu ajutorul unui „puck” suplimentar — sau chiar al unui smartphone purtat în buzunar — care să preia mare parte din sarcina de calcul. De altfel, Mark Zuckerberg de la Meta a spus că, după părerea sa, chiar și oamenii care adoptă ochelarii inteligenți nu își vor arunca smartphone-urile, ci pur și simplu se vor uita mai rar la ele. La urma urmei, apariția smartphone-urilor nu i-a împiedicat pe consumatori să continue să cumpere calculatoare personale.
În plus, Apple și Google nu stau deloc pe loc. Pe lângă pinul despre care se zvonește, Apple ar lucra și la propriii săi ochelari inteligenți, bazându-se pe tehnologia dezvoltată pentru casca sa de realitate virtuală Vision Pro, lansată în 2024. În octombrie, Google a lansat Android XR, o platformă software concepută pentru a alimenta căști VR și ochelari inteligenți fabricați de Samsung și alții. De asemenea, compania a lansat recent o nouă versiune a difuzorului său inteligent, alimentată de Gemini.
Poate că, în cele din urmă, cea mai mare consecință a inteligenței artificiale pentru industria dispozitivelor va fi redistribuirea câștigurilor în interiorul duopolului dominant. Prin integrarea Gemini atât în ecosistemul Apple, cât și în Android, Google are potențialul de a accesa volume uriașe de date pentru a-și face modelele și mai inteligente. Deja compania se află într-o perioadă de avânt. Valoarea de piață a Alphabet, compania-mamă a Google, a depășit-o recent pe cea a Apple și este acum depășită doar de Nvidia. Producătorul iPhone-ului ar putea ajunge să regrete că i-a oferit atât de multă putere. >>
Inteligența artificială chineză reprezintă un risc pentru Europa. La fel și evitarea ei
