Coasta de nord a Venezuelei a fost lovită miercuri de două cutremure puternice, produse la un interval de doar un minut, care au provocat prăbușirea unor clădiri și i-au determinat pe locuitori să fugă pe străzi, transmite CNN.
Serviciul Geologic al Statelor Unite (USGS) a avertizat că seismele succesive ar putea provoca mii de victime și pagube extinse, deși amploarea exactă a impactului nu este încă clară. A fost declarată stare de urgență, iar echipele de intervenție și forțele de securitate sunt mobilizate la nivel național.
Acest eveniment survine într-un moment dificil pentru Venezuela, care se află încă într-o profundă criză politică și financiară — fiind condusă de un guvern interimar după ce forțele americane l-au capturat pe președintele Nicolás Maduro la începutul acestui an și confruntându-se cu o economie afectată grav de ani de hiperinflație.
Iată ce se știe până acum.
Ce s-a întâmplat
Un cutremur premergător (foreshock) cu magnitudinea de 7,2 s-a produs în apropiere de San Felipe, capitala statului Yaracuy, puțin după ora 18:04 ET.
La doar 40 de secunde după aceea, a urmat un seism mai puternic, cu magnitudinea de 7,5, la aproximativ 23 de kilometri (circa 14 mile) sud-est de Yumare — un oraș din același stat, unde se află unele dintre cele mai mari rafinării de petrol ale țării.
Miercuri a fost zi de sărbătoare națională, marcând atât sărbătoarea Sfântului Ioan Botezătorul, cât și comemorarea independenței țării față de Spania, ceea ce înseamnă că mulți oameni s-ar fi putut afla acasă sau la evenimente publice.
Seismul a fost suficient de puternic pentru a fi resimțit în state din întreaga țară, precum și în țara vecină, Columbia, aflată la sute de kilometri de epicentru.
În capitala Caracas, situată la aproximativ 300 de kilometri (186 de mile) de epicentrul cutremurului, cel puțin trei clădiri s-au prăbușit parțial în cartierele estice prospere din apropierea Altamira Square.
Mai multe videoclipuri geolocalizate de CNN arată pagube extinse la clădiri și infrastructură în întreaga Venezuelă, inclusiv în Caracas și în orașul de coastă Catia La Mar, unde pe versantul unui deal pot fi observate mai multe clădiri prăbușite.
Locuitori îngroziți au fost văzuți evacuând clădirile împreună cu membrii familiei și animalele de companie, înainte de a se aduna pe străzi. Un locuitor din Caracas, care a reușit să iasă dintr-o clădire avariată, a declarat că „scena era ca într-un film de groază”.
Potrivit Centrelor de Avertizare pentru Tsunami din SUA, nu există în prezent nicio amenințare de tsunami. Acestea au anulat avertizarea anterioară de tsunami emisă pentru Puerto Rico, Insulele Virgine și pentru zonele de coastă aflate la mai puțin de 300 de kilometri de epicentru.
Care sunt pagubele de până acum
Președinta interimară Delcy Rodríguez, care a preluat funcția după capturarea lui Nicolás Maduro, a confirmat existența unor victime și a transmis condoleanțe familiilor afectate într-un discurs național susținut miercuri seară, însă nu a precizat numărul persoanelor decedate.
USGS a emis două alerte roșii separate prin sistemul său PAGER pentru cele două cutremure produse succesiv, ceea ce indică gravitatea potențială a dezastrului. Din punct de vedere istoric, USGS emite astfel de alerte doar o dată sau de două ori pe an.
„Alertă roșie pentru victime și pierderi economice cauzate de seism. Sunt probabile numeroase victime și pagube extinse, iar dezastrul este probabil răspândit pe scară largă. În trecut, alertele roșii au necesitat un răspuns național sau internațional”, se arată în avertizarea USGS.
Instituția a adăugat că majoritatea locuitorilor din regiune trăiesc în construcții vulnerabile la mișcările seismice.
Care a fost răspunsul autorităților
Venezuela a declarat stare de urgență, iar un grup operativ de înalt nivel a fost înființat pentru coordonarea operațiunilor de căutare și salvare, a declarat Rodríguez în discursul său.
De asemenea, Aeroportul Simón Bolívar, aflat în apropierea orașului Caracas, a fost închis temporar după ce a suferit avarii.
Cursurile școlare vor fi suspendate la nivel național timp de o săptămână, iar serviciile feroviare și activitățile considerate neesențiale au fost, de asemenea, suspendate temporar.
Potrivit Ministerului Comunicațiilor și Informațiilor, forțele de securitate au fost desfășurate în întreaga țară din cauza riscului ca „numeroase structuri” să se prăbușească.
Guvernul a autorizat, de asemenea, întreruperea alimentării directe cu gaze către anumite clădiri „ca măsură preventivă”, în timp ce autoritățile evaluează structurile avariate, a precizat Ministerul Comunicațiilor și Informațiilor.
Rodríguez a declarat că mai multe state ale țării au fost afectate, unele zone raportând pene de curent.
Conectivitatea la internet a scăzut semnificativ în întreaga Venezuela după ce cutremurele au avariat infrastructura de energie electrică și telecomunicații, potrivit organizației de monitorizare NetBlocks.
Mesaje de solidaritate și condoleanțe au venit din partea mai multor guverne latino-americane pe parcursul serii de miercuri, inclusiv din partea Mexic, El Salvador, Brazilia, Bolivia și a altor țări din regiune.
