Cu mult înainte ca dezbaterea dintre Joe Biden și Donald Trump din 27 iunie să atingă pragul de 90 de minute, au început să fie vehiculate nume pe conturi serioase de social media. Anterior, nu exista nicio îndoială că Biden va fi candidatul Partidului Democrat. Apoi, prestația neîndemânatică a președintelui a făcut ca acest subiect să fie unul arzător.
Iată portretele sumare a zece alternative plauzibile de înlocuitori ai lui Biden. The Economist le-a selectat nu pentru că le-ar favoriza și nici pentru că reprezintă toate aripile partidului, ci pentru că, în opinia publicației, ar avea cele mai mari șanse de-a convinge o convenție divizată. Partidul are lideri credibili care conduc state, gestionează departamente federale și au certificate de naștere emise după Ziua Z.
Andy Beshear, guvernator al statului Kentucky – 46 de ani
Beshear este un animal extrem de rar în zilele noastre: un guvernator democrat într-un stat de culoare roșie (Trump a câștigat Kentucky cu aproximativ două treimi din voturi în 2020). Stilul său discret, politica pragmatică și pedigree-ul său – tatăl a ocupat aceeași funcție – toate îl ajută. Un sondaj efectuat în aprilie 2024 de Morning Consult l-a clasat pe Beshear drept cel mai popular guvernator democrat în funcție, cu o rată de aprobare de 65%, și al patrulea cel mai popular în general. Anul trecut, el a câștigat realegerea prin promovarea șomajului scăzut din stat, a excedentului bugetar mare și a investițiilor mari în fabrici ale producătorilor de automobile. Însă o supermajoritate republicană în legislativul de stat a făcut dificilă blocarea legilor care îi displac: republicanii au anulat 20 din cele 23 de vetouri ale sale în sesiunea legislativă trecută.
Pete Buttigieg, secretar pentru transporturi – 42 de ani
Absolvent al universităților Harvard și Oxford, fost consultant McKinsey și veteran al marinei, Buttigieg arată și vorbește ca mulți politicieni democrați moderați și închiși la toți nasturii dinaintea sa – cu excepția faptului că este căsătorit cu un bărbat. El ar fi prima persoană gay în mod deschis pe lista unui partid major. Puțini alegători din afara statului său natal, Indiana, au auzit de Buttigieg înainte de participarea sa la alegerile primare democrate din 2020, când a câștigat prima competiție pentru nominalizare, în Iowa, înainte de a renunța. S-a făcut cunoscut în timpul acelei campanii drept „primarul Pete”: singura sa funcție aleasă a fost cea de primar al orașului South Bend, Indiana (cu o populație de aproximativ 100.000 de locuitori). Ulterior, Biden l-a numit ministru al transporturilor și l-a însărcinat cu distribuirea a 126 de miliarde de dolari de bani federali, parte a unei mari legi privind infrastructura adoptată în 2021. În prezent, este ocupat să apere subvențiile pentru vehicule electrice acordate de Biden împotriva atacurilor republicanilor.
Kamala Harris, vicepreședinte – 59 de ani
În calitate de vicepreședintă, Harris este alegerea evidentă pentru a-l înlocui pe Biden. Din păcate, ea nu inspiră încredere printre granzii democrați, iar alegătorii simt acest lucru. Sondajele recente realizate de The Economist/YouGov sugerează că este doar o opțiune puțin mai favorabilă decât șeful său.
Lucrurile nu au arătat întotdeauna atât de sumbru pentru ea. Fiică a unor imigranți sud-asiatici și jamaicani reuniți de mișcarea pentru drepturile civile, Harris a intrat în istorie ca prima femeie vicepreședintă a Americii care nu este de culoare albă și prima femeie vicepreședințe. Înainte de-a ajunge în Biroul Oval, ea a fost procurorul districtului San Francisco și procurorul general al Californiei și a devenit senator în 2017. Harris a jucat un rol central în eforturile recente ale echipei de campanie a lui Biden de a obține sprijin din partea alegătorilor de culoare, un grup pe care s-a străduit să îl impresioneze în timpul propriei sale campanii eșuate pentru președinție în 2020.
După ce a fost criticată la începutul mandatului său pentru felul în care a gestionat problema frontierei, a încercat să-și contureze o identitate politică distinctă. Mai recent, și-a găsit ca temă problema drepturilor reproductive.
Gavin Newsom, guvernator al Californiei – 56 de ani
Șeful statului California are o idee mai bună decât majoritatea celor de pe această listă despre ce ar însemna să conducă o țară. Dacă ar fi o națiune, California ar avea a cincea cea mai mare economie din lume. Aici se află Silicon Valley și Hollywood. Newsom s-a întâlnit cu Xi Jinping și cu Papa Francisc; este un polemist agil, cufundat în detalii politice. De asemenea, este cunoscut de o mulțime de americani, datorită înclinației sale pentru expertiză la televiziunea națională și ca unul dintre cei mai vocali susținători ai lui Biden. Dacă ar fi candidatul democraților, Newsom și ceea ce susține el (dreptul la avort, legi mai stricte privind armele de foc, o tranziție mai rapidă de la combustibilii fosili) ar ajune în mainstream. Acesta este un dar și un blestem. Republicanii îl văd pe Newsom drept întruchiparea progresismului, iar San Francisco, unde a fost primar la începutul anilor 2000, drept un sinonim al declinului. Ei spun că problemele Californiei – persoanele fără adăpost, costul ridicat al vieții și deficitul bugetar – sunt dovada proastei sale administrări.
Jared Polis, guvernator al statului Colorado – 49 de ani
Guvernatorul de Colorado, aflat la al doilea mandat, și-a lustruit acreditările. Argumentul său este convingător. Polis este homosexual și evreu, ceea ce l-ar putea ajuta în fața democraților care ar dori să vadă mai multă diversitate în fruntea listei. Mai importante sunt politicile sale pragmatice. Colorado este un stat puternic albastru în prezent – în parte datorită lui Polis. La începutul anilor 2000, acesta a fost unul dintre donatorii liberali din „Banda celor patru”, care a desfășurat o campanie de succes pentru alegerea democraților la toate nivelurile de guvernare din stat. (Înainte de-a intra în politică, Polis a fost antreprenor în domeniul tehnologiei: averea sa netă este de cel puțin 300 de milioane de dolari). Libertarianismul său occidental contribuie la fermecarea numeroșilor alegători independenți din Colorado. De asemenea, Polis înțelege Washington DC, după ce a petrecut anterior un deceniu ca membru al Congresului pentru Colorado. Pentru a fi competitiv, el ar trebui să depășească lipsa de recunoaștere a numelui său la nivel național și dezvăluirile conform cărora a evitat plata impozitului pe venit pentru milioanele sale.
J.B. Pritzker, guvernatorul statului Illinois – 59 de ani
Pe hârtie, Pritzker nu este o alegere evidentă. Este din Chicago – un oraș pe care republicanii îl detestă – și un moștenitor miliardar al averii hotelului Hyatt. Dar și-a construit o reputație pentru cruzimea sa politică. În alegerile parțiale din 2022, a câștigat realegerea; a contribuit la consolidarea supermajorității democrate în legislativul statului Illinois prin susținerea unor politici populare; și a contribuit la extinderea delegației partidului său în Camera Reprezentanților la un număr impresionant de 14 din 17 locuri, parțial prin sprijin financiar și prin aprobarea unor noi hărți de redistribuire.
El a semnat o mulțime de legi progresiste – extinderea concediului plătit, interzicerea puștilor de asalt și eliminarea cauțiunii în numerar – toate acestea menținându-i pe moderați de partea sa. La nivel național, s-a folosit de grupul său de lobby pentru dreptul la avort, Think Big America, pentru a-și extinde influența și este popular în rândul activiștilor democrați.
În ciuda bogăției sale, el nu a avut o copilărie ușoară. Tatăl său a murit subit când el avea șapte ani; mama sa alcoolică a murit într-un accident de mașină zece ani mai târziu.
Gina Raimondo, secretar al comerțului – 53 de ani
Raimondo este populară printre liderii de afaceri și a fost deja propusă, într-un al doilea mandat al lui Biden, ca succesoare a lui Janet Yellen, secretarul Trezoreriei.
Ea a alocat miliarde de dolari companiilor tehnologice în cadrul Legii cipurilor, o serie de stimulente adoptate în 2022 pentru a readuce în America producția avansată de cipuri. Nepoată de imigranți italieni, Raimondo și familia sa au trecut prin greutăți atunci când tatăl său, un veteran al marinei, și-a pierdut locul de muncă după ce fabrica la care lucra s-a închis și producția s-a mutat în China. Raimondo a studiat la Harvard, Oxford și Yale înainte de a înființa o firmă de capital de risc în 2001. A fost trezorier al statului Rhode Island înainte de a deveni prima femeie guvernator al statului în 2015. Este creditată pentru reforma radicală a sistemului public de pensii din Rhode Island.
Josh Shapiro, guvernator al statului Pennsylvania – 51 de ani
A fi guvernator este „singura funcție pe care vreau să o am”, a declarat Shapiro. Dar alegerea în această funcție în Pennsylvania ar putea fi un bun antrenament pentru o candidatură națională. Moderat la bază, Shapiro a părut adesea republican. El a beneficiat de sprijin din partea stângii, a centriștilor și chiar a unor republicani – ceea ce nu este puțin lucru pe un câmp de bătălie prezidențială.
Și-a învins adversarul într-o cursă bine finanțată, devenind primul democrat din Pennsylvania care succede unui democrat în funcție în ultimii 64 de ani. Motto-ul său, „Get stuff done” (sau „Get shit done”, în funcție de public), nu este doar o vorbă. În mod neobișnuit pentru un democrat, este un susținător al voucherelor școlare. Anul trecut, redeschiderea rapidă a I-95, o autostradă vitală care s-a prăbușit, i-a adus aplauze. În calitate de procuror general, a ținut prima pagină a ziarelor naționale pentru ancheta sa bombă privind abuzurile sexuale din biserica catolică. Evreu credincios, a crescut în apropiere de Philadelphia – fiu al unei profesoare și al unui fost ofițer de marină, care l-au inspirat să devină funcționar public.
Raphael Warnock, senator din Georgia – 54 de ani
Alegerea lui Warnock, primul senator democrat de culoare din sud, ar contribui la încetinirea alunecării alegătorilor de culoare către Trump. De asemenea, el ar crește șansele democraților de a cuceri Georgia, un stat oscilant pe care Biden l-a câștigat la limită în 2020 și pe care se pare că îl va pierde anul acesta.
Un orator carismatic, senatorul este destul de nou în funcțiile publice: a câștigat prima sa cursă în 2021, în cadrul unor alegeri speciale pentru a ocupa un loc lăsat liber de un republican care se pensiona. Anul următor a câștigat un mandat complet.
Al 11-lea din dintro familie de 12 copii, Warnock a crescut în locuințe sociale. Ambii săi părinți au fost predicatori, iar el le-a călcat pe urme, devenind, la 35 de ani pastor principal al Bisericii Baptiste Ebenezer din Atlanta, un post deținut cândva de Martin Luther King Jr. Aici a început implicarea sa în politică. A militat pentru reforma justiției penale și pentru extinderea Medicaid, un program de asigurări de sănătate pentru persoanele nevoiașe; și a fost arestat cândva în timpul unui protest.
Gretchen Whitmer, guvernator al statului Michigan – 52 de ani
În 2020, liderii democrați au ales-o pe Whitmer, guvernator de doar un an, pentru a prezenta replica la discursul lui Donald Trump privind starea uniunii. Steaua Gretchenei Whitmer nu a făcut decât să crească de atunci, datorită stilului său pragmatic de politică și a rezultatelor sale de succes în Michigan, un stat complicat.
În 2022, făcând o campanie intensă pentru dreptul la avort, a câștigat realegerea cu zece puncte, democrații obținând astfel controlul asupra ambelor camere ale legislativului. A vrut să fie prezentatoare de emisiuni sportive, dar, după un stagiu la Camera Reprezentanților, a devenit deputat înainte de-a împlini 30 de ani. Profilul său național a făcut din ea o țintă națională: Trump i-a îndemnat pe susținători să „elibereze” Michiganul de blocajele sale covid-19, iar în 2020 a făcut obiectul unui complot de răpire (dejucat) al dreptei. Alimentând speculațiile că s-ar putea poziționa în blocstart pentru prezidențialele din 2024, a lansat o carte de memorii politice pe 9 iulie, intitulat „True Gretch”.
Kamala Harris nu are carismă și nici timp. Dar nu e exclus să îl învingă pe Trump
