Ar putea avea consecințe cu mult dincolo de Orientul Mijlociu, notează The Economist.
<< Când America a încheiat un acord de cooperare nucleară cu Emiratele Arabe Unite (EAU), în 2009, a insistat asupra unor condiții stricte. Emiratele trebuiau să renunțe la îmbogățirea uraniului și la reprocesarea combustibilului nuclear pe plan intern și să adere la Protocolul adițional, un acord complementar Tratatului de neproliferare nucleară (TNP), care prevede inspecții riguroase. EAU au acceptat, iar în prezent au patru reactoare care furnizează 25% din energia electrică a țării. Oficialii americani au numit acordul un „standard de aur”.
Acordul cu Arabia Saudită, anunțat de președintele Donald Trump pe 22 iulie nici măcar nu s-ar califica pentru medalia de bronz. Textul nu a fost încă publicat, dar dacă informațiile apărute în presă sunt corecte acordul va consolida relațiile tensionate ale Americii cu regatul și va fi profitabil pentru companiile americane. Însă riscă să submineze TNP-ul — cu consecințe nefaste care s-ar putea extinde cu mult dincolo de Orientul Mijlociu.
Acordul, pe care Congresul trebuie să îl analizeze, nu îi va cere Arabiei Saudite să renunțe la îmbogățirea uraniului. În schimb, cele două țări vor realiza împreună, timp de doi ani, un studiu pentru a stabili dacă regatul are nevoie de o astfel de capacitate. Dacă răspunsul va fi afirmativ, America ar putea construi o instalație de îmbogățire pe teritoriul saudit; în caz contrar, regatul ar fi de acord să nu urmărească un astfel de proiect timp de zece ani. Administrația Trump promite că orice program nuclear saudit va fi supus unor inspecții riguroase. Însă regatul nu va fi obligat să adere la Protocolul adițional. Congresul ar putea bloca acordul, dar ar avea nevoie de o majoritate de două treimi pentru a trece peste un eventual veto prezidențial.
Arabia Saudită are motive să urmărească un program nuclear civil. Verile toride pun presiune pe rețeaua sa electrică; pentru a face față cererii în creștere, regatul arde țiței, o modalitate poluantă și risipitoare de a produce electricitate. Energia nucleară ar permite Arabiei Saudite să exporte mai mult petrol.
Pentru America, beneficiile sunt mai limitate. Inițial, acordul nuclear trebuia să contribuie la convingerea Arabiei Saudite să stabilească relații cu Israelul. Acest lucru părea iminent înainte de izbucnirea războiului din Gaza, în 2023. Nu mai este cazul. Anunțarea acordului acum pare o încercare de a le lua fața Chinei și Rusiei, care au văzut o oportunitate de a se apropia de Arabia Saudită. Poate fi și o concesie făcută unei țări furioase din cauza modului stângaci în care Trump a gestionat războiul cu Iranul. Este tipic pentru Trump: un acord defectuos drept compensație pentru un război incompetent.
Care sunt riscurile? Arabia Saudită a fost o monarhie stabilă timp de un secol și un aliat al Americii aproape la fel de mult timp. Însă guvernele se pot schimba, iar regatul are o istorie a extremismului; nimeni nu știe cu certitudine cine va controla un program nuclear saudit în viitor. Prințul moștenitor, Muhammad bin Salman, a declarat că Arabia Saudită își va construi propria bombă nucleară dacă Iranul ar dezvolta una. Evenimentele recente cu greu l-ar fi făcut mai puțin suspicios față de vecinii săi beligeranți.
Toate acestea complică situația în regiune. Poziția Iranului în orice negocieri nucleare cu America s-ar putea înăspri: de ce ar accepta să renunțe la programul său de îmbogățire a uraniului, așa cum insistă Trump, dacă saudiții își obțin propriul program? Nici EAU s-ar putea să nu fie mulțumite, văzându-și rivalul saudit obținând un acord mai permisiv decât cel pe care l-au negociat ele. Israelul, singura putere nucleară din regiune, va fi îngrijorat. Turcia s-ar putea întreba dacă ar trebui să intre și ea în cursa pentru obținerea unei arme nucleare.
Asta indică o problemă mai amplă. TNP a fost un succes rar. De la semnarea sa, în 1968, doar patru țări noi au dobândit și au păstrat arme nucleare. Tabuul privind proliferarea a fost mult timp un punct de acord între cele două mari partide din America. Trump poate considera că acest tip de proliferare este inofensiv, din moment ce implică un aliat. Dar așa începe TNP-ul să se destrame: prin faptul că aliații Americii urmăresc să dobândească capacități nucleare latente.
Oficialii din Coreea de Sud, de exemplu, discută în liniște dacă obținerea unei bombe ar descuraja mai eficient vecinul lor nuclear înarmat din nord, mai ales dacă umbrela nucleară americană devine nesigură. În mod similar, ministrul japonez al Apărării a cerut recent o dezbatere privind politica țării sale în domeniul armelor nucleare.
Poate că instalația saudită de îmbogățire a uraniului nu va fi construită niciodată. Atunci când nu poți rezolva o problemă, comandă un studiu: este o modalitate consacrată de a evita deciziile dificile. Calendarul de doi ani înseamnă că decizia ar putea reveni următorului președinte al Americii, care va fi cu siguranță mai puțin imprevizibil și mai puțin dependent financiar de regat decât Trump. Cu toate acestea, acordul este unul prost conceput — ar fi mult mai bine să se insiste ca saudiții să accepte aceleași condiții ca Emiratele. Congresul ar trebui să facă presiuni asupra lui Trump pentru a obține un acord mai bun. >>
