AfD crește cel mai rapid acolo unde este deja puternic, notează The Economist.
<< iată cazul Gelsenkirchen: nimeni nu ascunde problemele sale. A fost cândva un centru puternic al mineritului și al industriei siderurgice, care a alimentat redresarea Germaniei de după război. Acum, zilele de glorie ale acestui oraș cu 270.000 de suflete din Ruhrul post-industrial au apus de mult. Gelsenkirchen este împovărat de datorii și are de mult timp cea mai mare rată a șomajului din Germania. O plimbare pe Bahnhofstrasse, inima sa odinioară plină de viață, dezvăluie vitrine goale, o armată de scutere electrice pentru persoane cu mobilitate redusă și o amestecătură de limbi străine. Mai departe, se află cartiere afectate de Schrottimmobilien, locuințe dărăpănate, adesea ocupate de români și bulgari care, de la ridicarea restricțiilor privind libera circulație în UE în 2014, au mărit numărul beneficiarilor de ajutor social din oraș. Totuși, situația nu fusese cu mult mai bună nici înainte, spune un localnic: „Orașul era deja o groapă de rahat”.
Nu e de mirare că Alternativa pentru Germania (AfD), partid al cărui radicalism a făcut ca serviciile interne de informații să-l catalogheze drept extremist de dreapta, a găsit aici un teren fertil. La alegerile locale din 14 septembrie, în landul Renania de Nord-Westfalia (NRW), AfD a obținut 30% din voturile pentru consiliul din Gelsenkirchen, apropiindu-se de social-democrați (SPD), a căror hegemonie în Ruhr a apus de mult. În întreaga NRW, unde locuiește peste o cincime din populația Germaniei, AfD și-a triplat procentajul de voturi față de ultimele alegeri din 2020, ajungând la 15%. Rezultatul a stârnit îngrijorări că partidul sparge bariera estică a bastioanelor sale. „Am ajuns în vest”, se laudă Kay Gottschalk, vicepreședintele AfD NRW.
Totuși, după cum subliniază Martin Florack, politolog în orașul Ruhr Oberhausen, NRW cuprinde o mare diversitate, de la orașe prospere precum Düsseldorf, la zone rurale cu bogăție bazată pe Mittelstand și unele orașe cu probleme din Ruhr. Germanii consideră adesea cel mai mare land al lor drept o Bundesrepublik în miniatură, un barometru pentru întreaga țară. Poate că au mai multă dreptate decât își dau seama. Unii au fost șocați de avansul AfD în NRW; alții au remarcat că partidul nu și-a atins toate așteptările. De fapt, variația din interiorul landului este cea mai grăitoare. La fel ca în Germania în ansamblu, este vorba despre un loc care se dezbină, mai degrabă decât să cadă pur și simplu pradă unui „val albastru” AfD.
La alegerile generale din februarie, Gelsenkirchen a fost unul dintre cele doar două orașe din afara celor cinci landuri ale fostei Germanii comuniste în care AfD s-a clasat pe primul loc (celălalt a fost Kaiserslautern, un loc la fel de abătut din Palatinat). Dacă în alegerile locale din NRW AfD a obținut un rezultat puțin mai slab decât în februarie, la Gelsenkirchen scorul său a crescut cu cinci puncte procentuale. O dinamică similară s-a manifestat și în alte părți ale Ruhrului, unde se află toate cele trei orașe în care candidații AfD s-au calificat pentru turul doi al alegerilor pentru primărie, programat pe 28 septembrie.
Însă în orașele mai bogate, cu mulți absolvenți universitari, precum Köln, Bonn și Münster, AfD a obținut rezultate mai slabe decât media sa pe tot landul, în ciuda faptului că a pornit de la o bază mai mică. În afara Ruhrului, partidul a scăzut aproape peste tot față de rezultatul din februarie; în unele orașe abia dacă a depășit scorul din 2020. A eșuat în rândul tinerilor alegători. În schimb, Verzii, care au avut un rezultat foarte slab per ansamblu, au mers mai bine în orașele mari. La nivelul întregului land, creștin-democrații conservatori (CDU) rămân de departe cel mai mare partid, chiar dacă tendința de fragmentare, ce durează de decenii, continuă.
Un tipar similar s-a manifestat și la nivelul întregii Germanii. AfD s-a bucurat de mult timp de un succes mai mare în est, unde loialitățile politice sunt mai slabe (deși populația mai mare din vest arată că acesta furnizează peste două treimi din voturile totale ale partidului). Însă la alegerile naționale din februarie, când AfD a obținut un rezultat record, partidul a crescut mai rapid în est decât în vest. Această tendință ar putea continua. Un sondaj recent a plasat AfD la un incredibil 39% în Saxonia-Anhalt. Partidul nutrește acum speranța de a câștiga o rară majoritate absolută la alegerile regionale de anul viitor de acolo. Între timp, forța AfD în vestul Germaniei, deși în creștere, pare comparabilă cu cea a partidelor similare din alte părți ale Europei.
Deoarece „zidul de foc” anti-AfD, menținut de celelalte partide, rămâne mai mult sau mai puțin intact, este puțin probabil ca AfD să câștige vreun tur doi pentru primărie în NRW. Ca și în est, rezultatele puternice ale AfD produc contrareacții puternice. Acest lucru nu ar trebui să ducă însă la complăcere. În consiliile în care a câștigat sute de noi mandate, AfD este bine poziționat să creeze probleme. Oficialii din Gelsenkirchen, unde partidul va deține aproape o treime din locuri, vorbesc deja cu amărăciune despre ședințe care se prelungesc târziu în noapte pe teme precum mâncarea halal în școli sau sprijinul Germaniei pentru Ucraina. Anna-Lena Karl, consilier SPD, spune că se teme de efectul de „normalizare” pe care îl produce asupra cetățenilor observarea unui partid radical funcționând în structurile orașului.
Alții sunt îngrijorați de capacitatea AfD de a atrage susținere, în ciuda faptului că nu pare să trateze alegerile în mod deosebit serios. Partidul de land este sfâșiat de certuri interne obscure și, înainte de alegeri, s-a implicat în teorii conspiraționiste absurde legate de moartea unor candidați. Căutarea disperată de candidați înseamnă, după cum spune profesorul Florack, că unele consilii vor fi lăsate în mâinile unor incompetenți „incapabili să-și scrie propriile nume”. Mulți aveau doar legături vagi cu locurile în care au candidat. Dacă acest lucru părea să nu conteze, poate fi pentru că, după cum afirmă Martin Vincentz, liderul AfD în NRW, „alegerile au fost, de asemenea, un referendum asupra politicii de land și naționale”. Peste 40% dintre alegătorii AfD au spus că consideră politica de land sau națională drept cea mai importantă problemă în alegerile locale, mult mai mult decât în cazul altor partide.
Ascensiunea selectivă a AfD aduce riscuri și pentru celelalte partide. În Germania de est, politicienii CDU, confruntați cu AfD, care atrage anumite sentimente pro-ruse ale alegătorilor, au adoptat poziții mai prietenoase față de Kremlin decât și-ar dori liderii partidului lor de la Berlin. În Ruhr, SPD local este mult mai dur în privința imigrației decât partidul național. „Partidul meu nu vorbește limba oamenilor de pe stradă”, oftează Markus Töns, deputat SPD din Gelsenkirchen. Sören Link, primarul SPD din Duisburg, care vorbește direct și sincer, a promis o luptă împotriva fraudei sociale în rândul imigranților și a fost răsplătit cu o victorie clară împotriva rivalului său AfD. Totuși, aceasta nu este o rețetă garantată pentru succes în alte zone, unde amenințarea pentru SPD poate veni din partea Verzilor sau a extremei stângi.
Cât despre AfD, partidul promite noi progrese în alte zone. „Suntem în prima linie a unei povești naționale”, spune Jan-Hendrik Preuss, consilier AfD în retragere din Gelsenkirchen. Este adevărat? Forțe similare celor care au afectat Gelsenkirchen cu decenii în urmă amenință și alte părți ale Germaniei, inclusiv zone dependente de industria auto. În februarie, AfD a obținut rezultate mai bune în regiunile industrializate, atrăgând muncitorii care se tem pentru viitorul locurilor lor de muncă. Unii ar putea fi tentați de mesajul partidului potrivit căruia obiectivele climatice ale Germaniei distrug inima industrială a țării. Dar alți alegători se vor mobiliza puternic pentru a opri AfD. Până acum, ascensiunea extremei drepte germane seamănă mai puțin cu un val care traversează țara și mai mult cu un pană de divizare în interiorul ei. >>
