În toiul caniculei extreme din vara anului 2025, penuria de apă a adus regiunea Donețk, aflată sub ocupație rusă, în pragul unui dezastru umanitar. Mass-media pro-rusă dă vina pe Ucraina pentru criză, însă sistemul de alimentare cu apă al regiunii s-a deteriorat constant încă din 2014, de când trupele ruse au trecut granițele Ucrainei — și a avut de suferit și mai mult după declanșarea invaziei pe scară largă din februarie 2022. Oficialii, care au ignorat problema ani la rând, se văd acum neputincioși în fața secetei persistente, notează The Insider.
De unde își procura Donețkul apa înainte de invazie?
Aprovizionarea cu apă a reprezentat în mod istoric o problemă majoră pentru Donbas. O mare parte a regiunii se află în stepa aridă, fără râuri sau lacuri mari, iar creșterea rapidă a populației după industrializarea sovietică a cerut soluții imediate.
În 1958 a fost construit canalul „Siverskii Doneț–Donbas”, cu o lungime de 133 de kilometri, pentru a lega râurile Siverskii Doneț și Kalmius. Canalul a devenit principala sursă de apă pentru regiunea Donețk, acoperind 94% din necesarul acesteia. A fost creată și o rețea de rezervoare pentru situații de urgență, iar o altă arteră esențială a fost conducta „Sud-Donbas”, care transporta apă spre sud, până la Mariupol.
Chiar și înainte de 2014, însă, sistemul era vulnerabil, necesitând întreținere costisitoare din cauza solicitării industriale, a poluării și a epuizării resurselor. Corupția a agravat situația: în 2013, publicația locală Donețkaia Pravda, sprijinită de fundația Vidrojhennia, a dezvăluit o schemă ce implica firme-fantomă legate de oficiali din Donețk și de conducerea companiei regionale de utilități Voda Donbassa („Apa Donbasului”).
O situație similară s-a petrecut și în regiunea Luhansk. Sub conducerea Partidului Regiunilor, pro-rus, întregul sistem de apă a ajuns controlat de o firmă-fantomă cu beneficiari neclari, înregistrați în Insulele Virgine Britanice. Totuși, aceste scandaluri de corupție care implicau elitele regionale au fost rapid umbrite de devastarea produsă în Donbas după ce Rusia și-a lansat „războiul hibrid”.
Conducta de apă ca linie a frontului
În ciuda rolului său esențial în menținerea vieții în regiune, infrastructura de apă a Donbasului a fost lovită în mod repetat în timpul conflictului regional din perioada 2014–2022. Stațiile de pompare și filtrare care alimentau canalul Siverskii Doneț–Donbas au fost bombardate de separatiștii sprijiniți de Rusia, iar angajații companiei Voda Donbassa au fost nevoiți să le repare riscându-și viața.
Până în 2021, nouă angajați fuseseră uciși și alți 26 răniți. UNICEF a documentat peste 450 de cazuri de avarii la instalațiile de apă din regiunea Donețk, începând din 2016 — fără a lua în calcul cele mai grave incidente, petrecute în primii doi ani de război.
Până în februarie 2022, canalul Siverskii Doneț–Donbas a continuat să furnizeze apă către părți din regiunea Donețk controlate de așa-numita „Republică Populară Donețk” (RPD), o entitate separatistă sprijinită de Rusia și anexată de Moscova în 2022. Stația de filtrare de la Donețk a rămas o unitate neutră, accesibilă doar reprezentanților OSCE și Centrului Comun de Control și Coordonare Ucraina-Rusia, creat conform acordurilor de la Minsk din 2015. Atât canalul, cât și stația de filtrare figurau în protocolul de la Minsk ca unități strategice vitale, ce urmau să fie plasate într-o zonă demilitarizată. Cu toate acestea, ele au fost bombardate periodic.
Voda Donbassa funcționa conform legislației ucrainene, deși jumătate dintre angajați și două treimi dintre consumatori se aflau în zonele controlate de separatiști. Conducerea RPD a exploatat această situație, stabilind tarife „subvenționate” pentru utilități, la jumătate din prețul celor din zonele controlate de Ucraina (unde tarifele erau deja printre cele mai mici din țară). Plățile se făceau prin „barter” — energie electrică și clor de la centrale și fabrici chimice ucrainene capturate, în schimbul apei.
Acest lucru a dus la subfinanțarea cronică a întreținerii. Până în 2020, Voda Donbassa devenise cel mai mare datornic din Ucraina, având restanțe de aproximativ 5 miliarde de hrivnia (€150 milioane) pentru energie electrică, dintre care 3,9 miliarde proveneau de la consumatorii din teritoriile necontrolate de Kiev.
În 2021, administrația regională ucraineană din Donețk a ridicat problema modernizării rețelelor Voda Donbassa, inclusiv a porțiunii care trecea prin teritoriile controlate de RPD (un proiect care ar fi putut sprijini și strategia de reintegrare a Kievului). Președintele Volodimir Zelenski a susținut ideea și a promis că va găsi cele 30 de miliarde de hrivnia necesare. Însă, odată ce conflictul a escaladat într-un război pe scară largă, înlocuirea conductelor a devenit imposibilă.
Dezastrele războiului și regimul administratorilor
După invazia pe scară largă a Rusiei în 2022, infrastructura canalului de apă din Donbas a devenit un obiectiv de linie a frontului. Așa cum a remarcat Sophie Lambroschini, expertă în economia de război a Ucrainei la Centrul Marc Bloch din Berlin:
„Situația apei în regiunea Donbas a fost complicată de război încă din 2014. Regiunea are resurse limitate, având în vedere consumul intens al industriilor metalurgice și de cocs, mari consumatoare de apă, precum și densitatea ridicată a populației. Cu puține excepții, apa provine dintr-un râu mic, Siverskii Doneț, care curge în nord.”
Nu doar stațiile de pompare și filtrare au fost atacate, ci și sifoanele, cunoscute pe plan local ca „duikers” — uriașe conducte supraterane cu echipamente suplimentare de pompare care permiteau canalului să traverseze văi și linii de cale ferată. Într-un exemplu petrecut lângă Ceasov Iar, trupele ruse au distrus conducte de apă care blocau trecerea vehiculelor blindate. Canalul a fost avariat și atunci când forțele ucrainene au lovit trupele ruse care se adăposteau folosind aceleași conducte.
Rezervoarele din întreg Donbasul au fost, de asemenea, lovite. În 2023, luptele din jurul Avdiivka au distrus barajul rezervoarului Karlivka, punând în pericol cu inundații satele din apropiere. În 2024, forțele ruse au detonat barajul rezervoarului Kurahove, care furniza apă de răcire unei centrale locale, pe care au și distrus-o.
Criza a fost agravată de distrugerea barajului rezervoarului Oskil din regiunea Harkov. Forțele ruse l-au demolat în timpul retragerii din septembrie 2022. Rezervorul era esențial pentru menținerea nivelului apei în canalul Siverskii Doneț–Donbas. Serviciul de Securitate al Ucrainei a formulat acuzații în lipsă împotriva generalilor ruși Oleg Țokov și Oleg Makovețki, care ar fi ordonat demolarea.
Aceste acțiuni au epuizat rezervele de apă dulce și au perturbat echilibrul ecologic al regiunii. „De zeci de ani, sedimentele care conțin metale grele, reziduuri de îngrășăminte, substanțe organice și produse petroliere s-au tot acumulat pe fundul rezervoarelor artificiale. Când barajul se rupe, aceste toxine nu rămân doar la suprafață — ele se răspândesc în mediu. Asta înseamnă otrăvirea nu doar a apei, ci și a solului, aerului și lanțurilor alimentare. Riscul de cancer crește, agricultura devine imposibilă, iar uneori chiar viața însăși devine nesustenabilă acolo”, a spus ecologista ucraineană Oleksandra Rozanova.
Autoritățile de ocupație din autoproclamata „RPD” au dat vina pentru criza apei pe Ucraina, iar mass-media pro-Kremlin vorbeau despre un „blocaj al apei” împotriva regiunii. În realitate, nu a fost prezentată nicio dovadă credibilă că Ucraina ar fi tăiat alimentarea canalului Siverskii Doneț–Donbas. În schimb, principalul său canal de aprovizionare a fost pur și simplu distrus din cauza invaziei ruse.
Totuși, penuria de apă a devenit un alt instrument folosit de Kremlin pentru a justifica obiectivul declarat de a captura complet regiunea Donețk — ceea ce i-ar permite Rusiei să preia controlul asupra a ceea ce mai rămăsese din canal. „Lucrările de restaurare completă sunt posibile doar atunci când întreaga lungime a canalului, inclusiv secțiunile subterane, se află sub control militar ferm rus”, scria ziarul pro-Kremlin Vzgliad.
Ca alternativă, autoritățile de ocupație s-au bazat pe o conductă de apă din regiunea Rostov din Rusia, construită la sfârșitul anului 2022. Presa pro-rusă a lăudat proiectul de infrastructură ca pe un triumf: „Conducta a fost construită într-un timp record. Decizia a fost luată în noiembrie 2022, construcția a început în decembrie, iar în doar patru luni a fost finalizată”.
Însă noul canal nu a rezolvat problema apei din Donbas. Capacitatea sa era prea mică, iar defecțiunile au fost frecvente. Oficialii RPD au recunoscut că acesta acoperea doar 45% din necesarul regiunii. Ulterior, cercurile ultranaționaliste ruse au dat vina pe fostul vice-ministru al Apărării, Timur Ivanov, condamnat pentru corupție în 2025. Dosarul său includea, de fapt, și luarea de mită de la Olimpcitistroi, o companie implicată în proiect.
Cum „salvează” Donețkul Pușilin și Putin
Criza actuală a apei a erupt în această vară, după ce infrastructura degradată a fost pusă și mai mult la încercare de caniculă și secetă. Rezervoarele supraviețuitoare din regiunea Donețk s-au uscat. La rezervorul Hanjenkivske, lângă Makiivka, au apărut câmpuri de nămol crăpat. În Donețk, apa era furnizată doar o dată la trei zile; în Ienakiieve, orașul natal al fostului președinte Viktor Ianukovici, o dată la patru zile.
Penuria a ajuns la asemenea proporții încât chiar și „patrioții Novorossiei” au recunoscut amploarea ei. Fostul deputat ucrainean transformat în separatist Oleg Țariov a scris pe Telegram pentru a descrie realitățile sumbre din Donețk:
„În Donețk, apa vine o dată la trei zile. Nu poți trage apa la toaletă. Aici e ceva normal: oamenii pun o pungă de plastic în toaletă. Cei decenți aruncă punga la gunoi. Restul o aruncă pe fereastră”.
Experții spun că Donbasul a mai suferit secete, dar criza catastrofală de astăzi nu este rezultatul fenomenelor naturale, ci al războiului combinat cu incompetența administrativă. „Condițiile naturale pot fi dure, dar cu resurse și expertiză problema ar fi putut fi rezolvată. Pentru Rusia, aceste teritorii sunt trofee. Nimănui nu-i va păsa de oameni. Barbarie, lipsă de guvernanță, lipsă de coordonare — acestea sunt sursa crizei”, a declarat ecologistul ucrainean Vladislav Antipov.
Ex-premierul ucrainean fugar Mikola Azarov, aflat acum în Rusia, a dat vina pe Ucraina pentru secetă, într-o declarație greu de crezut: „Acum Donbas are vremea uscată obișnuită, cu temperaturi ridicate. Oamenii suferă din cauza unei catastrofe umanitare, care, apropo, a fost orchestrată de Kiev la ordinele stăpânilor săi occidentali”.
Situația a fost agravată de incompetența oficialilor de ocupație, mulți dintre ei „manageri parașutați” ruși, prin rotație, cu puține cunoștințe despre regiune și fără interes de a o înțelege. În 2022-2023, așa-zisul minister al construcțiilor și locuințelor al RPD a fost condus de Eduard Osipov, fost adjunct al agenției federale ruse Centravtomagistral, care supervizează rețeaua de drumuri din jurul Moscovei. Adjunctul său era Andrei Nagaițev, fost ofițer FSB și fost viceprimar al orașului Biisk.
În 2023-2024, postul a fost preluat de fostul șef al inspectoratului de construcții din Sankt Petersburg, Nikolai Țiganov. Ulterior, i-a succedat Vladimir Dubovka, nativ din Donbas, care lucrase în serviciile de locuințe înainte de 2014, dar avea o reputație discutabilă: bloggerii locali susțin că ar fi fost legat de șeful criminal Nesterov, așa-numitul „supraveghetor” al Amvrosiivka. În 2014, Dubovka ar fi purtat un tricou al grupării ultranaționaliste ucrainene Sectorul Drept și și-a exprimat opinii pro-ucrainene, dar ulterior s-a alăturat RPD pentru a-și avansa cariera. Ministerul regional pentru Situații de Urgență este condus de Alexei Kostrubițki, cunoscut mai ales pentru comportamentul său public în stare de ebrietate.
Criza ar putea duce la înlăturarea lui Denis Pușilin, care conduce RPD din 2018, când predecesorul său a fost asasinat printr-o bombă plasată la cafeneaua „Separ” din Donețk. Pușilin a fost confirmat ca șef al regiunii anexate în 2022, însă zvonuri despre posibila sa demitere circulă de luni de zile.
Între timp, Pușilin încearcă să prezinte criza drept o altă oportunitate pentru Rusia de a „salva Donbas” de problemele pe care însăși Rusia le-a creat. El s-a adresat lui Putin și a obținut o audiență personală. La întâlnire, Pușilin a recunoscut că „uzura rețelei” a provocat pierderi în sistem de până la 60% în unele zone, deși a raportat că convoaie de camioane erau pe drum pentru a livra apă în Donețk.
După întâlnire, jurnalistul din Mariupol Mikola Osicenko a calculat că livrările promise ar fi echivalente cu doar 600 de grame de apă de persoană în zona metropolitană Donețk, iar Pușilin a subliniat că prioritatea „autorităților” rămâne o soluție militară: „Vom avea apă doar după ce Sloviansk va fi eliberat și canalul Siverskii Doneț–Donbas va fi restaurat”.
Pușilin are, de asemenea, un interes personal în situație. La 4 august, în plină criză, el a condus personal un camion de apă pentru a livra proviziile. Notabil, zvonurile sugerează că Pușilin deține fabrici de îmbuteliere de unde administrația sa cumpără apă la prețuri umflate, folosind fonduri publice.
Canalele ultranaționaliste de pe Telegram, ostile lui Pușilin, prevăd că acesta va fi înlăturat, dar până acum nu există semne că Kremlinul și-ar fi retras sprijinul. După cum a declarat jurnalistul ucrainean Denis Kazanski, care a reprezentat Ucraina în Grupul Trilateral de Contact pentru Donbas între 2020 și 2022, pentru The Insider:
„Am crezut întotdeauna că Pușilin este menținut pentru ca într-o zi să fie făcut responsabil pentru tot și demis, dar deocamdată încă este aici. Se pare că pe Putin nu îl interesează problemele apei din Donbas. Sau poate i s-a spus că totul este sub control. Nu știm în ce lume trăiește sau de unde își ia informațiile”.
O altă versiune, exprimată anonim de un consultant politic rus care a lucrat în Donbas, susține că lui Putin nu-i place să ia decizii sub presiune și l-ar putea îndepărta ulterior pe Pușilin sub un alt pretext. Multe depind de cât de eficient va reuși Pușilin să vândă narațiunea conform căreia Donbasul este „salvat” de Moscova.
Oricum, problema persistă: Donețkul încă suferă din cauza penuriei de apă și se discută scenarii sumbre, inclusiv evacuarea forțată a „populației excedentare”. După cum și-a amintit jurnalistul ucrainean Dmitro Durnev: „Donețk a trecut deja printr-o astfel de evacuare în 2022, când autoritățile de ocupație au declarat o viitoare ‘ofensivă ucraineană’. A doua zi a început mobilizarea și apoi marele război. Timpul a arătat că după 11 ani de ocupație, se poate face orice cu oamenii rămași în urmă”.
Agresiunea Rusiei în Donbas, începută în 2014, a dus nu doar la deshidratarea regiunii, ci și la depopularea acesteia — un proces pe care Putin susținea odată că vrea să-l prevină, sub pretextul luptei împotriva „genocidului”. >>
Poate Rusia să facă față unei crize de combustibil provocate de atacurile cu drone ale Ucrainei?
