Ca în majoritatea căsătoriilor de conveniență, Donald Trump și Robert F. Kennedy Jr. sunt niște parteneri neobișnuiți. Unul se bucură de junk food, urăște exercițiile fizice și iubește petrolul. Celălalt vorbește despre hrană curată, despre a determina America să facă sport din nou și dorește să elimine uleiurile de toate felurile (de la uleiul de semințe la „aurul lichid” iubit de Trump). Unul a numit vaccinul anti-covid-19 un „miracol”, celălalt este un sceptic pe termen lung al vaccinurilor. Cu toate acestea, pe 14 noiembrie, Trump a anunțat că Kennedy a fost ales pentru funcția de secretar al sănătății, scrie The Economist.
Liderii din domeniul sănătății publice au reacționat cu groază și neîncredere. „Robert F. Kennedy Jr. nu este nici măcar puțin calificat pentru acest rol”, a declarat Dr. Peter Lurie, președintele Centrului pentru Știință în Interesul Public, un organism de supraveghere a sănătății publice, adăugând că „nominalizarea unui anti-vaxxer precum Kennedy la Departamentul de Sănătate este ca și cum ai pune un adept al teoriei pământului plat la conducerea NASA”. Industriașii sunt la fel de îngrijorați. Acțiunile producătorilor de vaccinuri, precum Moderna și Pfizer, și ale firmelor de biotehnologie au scăzut ca răspuns la anunțul numirii lui Kennedy.
Panica este de înțeles. Kennedy are o lungă istorie de promovare a teoriilor și afirmațiilor false despre vaccinuri, în special în ceea ce privește riscurile vaccinării copiilor. Acesta a afirmat că „nu există niciun vaccin care să fie sigur și eficient” și a sfătuit părinții să nu urmeze orientările Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), una dintre agențiile de sănătate care ar putea în curând ajunge sub conducerea sa. Este un susținător al mai multor alternative nedovedite la medicina tradițională, variind de la cele ciudate, dar inofensive, la cele foarte periculoase. El a promis să desființeze o mare parte din agențiile americane de sănătate publică – inclusiv CDC, Food and Drug Administration și National Institutes of Health (NIH) – și să le curețe de „norul sufocant al capturării corporatiste”.
Dacă va reuși să obțină postul (va trebui să supraviețuiască confirmării de către Senat), ce ar putea însemna acest lucru în practică? Mișcarea sa Make America Healthy Again (MAHA), pe care campania lui Trump a îmbrățișat-o în faza finală a alegerilor, oferă indicii despre unele dintre prioritățile sale în materie de sănătate publică. Dar, în mod surprinzător, se știu puține lucruri despre abordarea sa cu privire la alte probleme importante, cum ar fi negocierile privind prețul medicamentelor sau programele de sănătate finanțate de guvern. „Nu cred că cineva știe cu adevărat ce înseamnă asta pentru Medicare și Medicaid”, spune James Capretta, de la American Enterprise Institute, un think-tank.
Ceea ce este clar este că Kennedy are ambiții radicale și că Trump, cel puțin pentru moment, l-a sprijinit pe deplin. În declarația sa de nominalizare, Trump a reluat punctele de discuție preferate ale lui Kennedy, scriind că „americanii au fost zdrobiți de complexul alimentar industrial și de companiile farmaceutice care s-au angajat în înșelăciune și dezinformare când vine vorba de sănătatea publică”. Kennedy, a promis el, va readuce agențiile guvernamentale de sănătate la „cercetarea științifică Gold Standard”, va pune capăt epidemiei de boli cronice și „va face America din nou mare și sănătoasă”.
Mulți se tem că s-ar putea întâmpla contrariul. Aceștia se tem că programele esențiale de sănătate publică și de cercetare vor fi închise și înlocuite cu pseudoștiință. Aceste îngrijorări nu sunt nefondate. Kennedy a declarat recent că, în a doua zi a noii administrații, „600 de persoane vor intra în birourile NIH și 600 de persoane vor pleca”. El a sugerat, de asemenea, ca jumătate din bugetul NIH să fie dedicat cercetării medicamentelor „preventive, alternative și holistice”.
Deși probabila reducere a importanței combaterii bolilor infecțioase este îngrijorătoare, misiunea lui Kennedy de a lupta împotriva bolilor cronice în America este lăudabilă. Aproape jumătate din țară este în prezent pre-diabetică sau diabetică, iar unele dintre metodele pe care le susține – cum ar fi consumul de alimente sănătoase, fără pesticide și exercițiile fizice – sunt rezonabile. Iar criticile sincere ale lui Kennedy la adresa Big Food și Big Pharma sunt o contrapondere salutară la interesele puternice pe care puțini îndrăznesc să le înfrunte. Nu trebuie să fii un teoretician al conspirației pentru a vedea că relațiile acestora cu autoritățile de reglementare sunt cel puțin complexe.
Cu toate acestea, tocmai din cauza atitudinii sale de buldog față de industrie, Kennedy va avea probabil probleme cu republicanii din Congres, care se bazează de mult vreme pe sprijinul acestor sectoare și care ar putea considera propunerile sale ca aparținând „unui stat dădacă” și anti-business. Deși mai mulți senatori republicani au folosit rețelele de socializare pentru a-și promite sprijinul (Josh Hawley din Missouri a declarat că a fost o „zi proastă pentru Big Pharma”), alții au fost mult mai rezervați. „Aștept cu nerăbdare să aflu mai multe despre celelalte poziții politice ale sale și despre modul în care acestea vor sprijini o agendă conservatoare, pro-americană”, a scris Bill Cassidy, din Louisiana.
Dacă Kennedy va deveni ministru al sănătății, amploarea și durata puterii sale vor depinde de toleranța continuă a lui Trump de a-l lăsa „să se dezlănțuie”. Spre deosebire de majoritatea membrilor loiali ai cabinetului ales de Trump, Kennedy este un fost rival, convertit recent – și fără îndoială condiționat – la MAGA. Pentru moment, Kennedy beneficiază de un șef care nu este interesat de politica în domeniul sănătății. Acest lucru se poate schimba dacă Trump se confruntă cu un dezastru de sănătate publică care nu va putea fi ignorat, așa cum s-a întâmplat cu covid-19 în primul său mandat. Sau poate că va renunța odată ce-și va da seama că Kennedy vânează hamburgerii lui și ai alegătorilor săi. La fel cum sprijinul lui Kennedy pentru MAGA este condiționat, la fel este și angajamentul lui Trump pentru „la bine și la rău”.
Ce sugerează numirile făcute de Trump despre cum va decurge președinția sa
