„Luate individual, tornadele pot fi imprevizibile până la capriciu. În general, totuși, comportamentul lor urmează anumite reguli. Își depun icrele în locuri în care plăci mari de aer rece se pot deplasa deasupra aerului mai cald, la o scară largă, cu vânturi puternice îndreptate în direcții diferite, la diferite altitudini. Marile Câmpii ale Statelor Unite, unde aerul rece din Munții Stâncoși se poate revărsa peste aerul cald din Golful Mexic, sunt aproape cel mai bun loc din lume pentru ca acest lucru să se întâmple. Este motivul pentru care America are parte de mult mai multe tornade decât alte locuri”, explică The Economist.
<< Există și o predictibilitate sezonieră; Tornadele Americii tind să fie un fenomen de primăvară, pentru că în acel moment centrul și sudul țării pot fi destul de calde, chiar dacă vremea de iarnă încă mai este capabilă să sufle dinspre nord și vest. În sud-estul țării, însă, există o a doua creștere a frecvenței, în toamnă. Factori mai îndepărtați adaugă și o anumită predictibilitate statistică. În anii La Niña, timp în care alizeele din Pacific suflă puternic, iar Pacificul de vest devine anormal de cald, modificările jet stream fac sudul mai cald și încurajează sistemele de furtună de joasă presiune, la est de Munții Stâncoși, ceea ce duce la un nivel mai mare al riscului de tornadă. Anul 2011 a fost, din perspectiva tornadelor, unul foarte rău în sud-est; dar a fost totodată și un an cu manifestarea La Niña.
Daunele teribile produse de tornade în sud-estul Americii, în noaptea de 10-11 decembrie, se potrivesc cu o parte din ceea ce prezintă această predictibilitate. Tornadele târzii sunt mai probabile în sud-est, deși tornadele atât de târziu și atât de distructive sunt foarte rare. Și 2021 a fost un an La Niña, așa cum se așteaptă să fie și 2022, deși acest lucru nu a făcut ca sezonul tornadelor de primăvară să fie deosebit de distructiv; de fapt, au existat niște predicții neobișnuit de calme și pe picior greșit.
Un rezultat al măcelului al carnajului a fost graba de a vorbi despre intrarea în joc a unei eventuale noi variabile: cea oferită de o lume care se încălzește. Este cu siguranță adevărat că, în zona lovită de tornade, ca și în cea mai mare parte a restului țării, aceasta a fost o toamnă remarcabil de caldă. Golful Mexic a fost mult mai cald decât de obicei, pentru această perioadă a anului, atât în octombrie, cât și în noiembrie. De asemenea, este adevărat că, în cea mai recentă evaluare, Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) a constatat că „modelele climatice proiectează în mod constant schimbări de mediu care ar sprijini o creștere a frecvenței și intensității furtunilor puternice care combina tornadele, grindina și vânturile”. De exemplu, „Energia potențială disponibilă convectivă”, o măsură a cât de multe probleme poate stoca un anumit fragment de atmosferă, este de așteptat să crească odată cu temperatura.
Dar asta nu înseamnă că Deanne Criswell, șefa Agenției Federale pentru Managementul Urgențelor din America, are dreptate atunci când spune că acest tip de vreme va fi noua normalitate. Cel mai surprinzător, deși lumea a cunoscut deja încălzire în jur de 1,1-1,2°C, tornadele americane nu au devenit, de fapt, mai frecvente; nu există o tendință perceptibilă în frecvența lor. În ciuda faptului că diverși factori de bază sugerează că ar putea fi de așteptat o tendință, IPCC consideră că previziunile pentru o astfel de tendință nu pot fi de încredere.
Alte aspecte ale datelor arată tendințe, dar și aici lipsește o legătură directă cu schimbările climatice. Sezoanele tornadelor devin din ce în ce mai variabile, atât de la an la an, cât și zi de zi, într-un anumit an. Având în vedere că mediile pe termen lung rămân aceleași, aceasta înseamnă extreme mai pronunțate de activitate și inactivitate atât de la o zi la alta, cât și de la an la an.
Mai îngrijorător, tornadele se deplasează spre est. Numărul de zile de tornadă a scăzut în Colorado, Kansas, Oklahoma și Texas; la est a crescut, mai ales în Alabama, Arkansas, Mississippi și Tennessee. Bob Henson, un meteorolog care scrie pentru blogul Eye on the Storm, publicat de Yale Center for Environmental Communication, observă că un deceniu de temperaturi mai ridicate în sud-vest și un Golf din Mexic din ce în ce mai cald ar putea fi factori, dar dacă acestea sunt într-adevăr și cauzali, rămâne de văzut.
Oricare ar fi motivul, însă, tendința este tulburătoare. Sud-estul se confruntă deja cu riscuri de tornade mai mari decât Marile Câmpii și este mai probabil să vadă cicloane pe timp de noapte, care sunt mai greu de urmărit și mai greu de avertizat (deoarece oamenii tind să adoarmă). Creșterea incidenței acolo și o mutare mai spre est în zone în care oamenii sunt mai puțin pregătiți, este probabil să înrăutățească lucrurile. Înțelegerea motivelor tendinței ar putea fi utilă. Dar nu trebuie să înțelegi pentru a acționa în consecință.
Și nu trebuie să crezi că tornadele devin din ce în ce mai frecvente pentru a crede că atenuarea schimbărilor climatice ar trebui să rămână un imperativ global. >>
Analiză Geopolitical Futures: Viitorul Conceptului Strategic al NATO
