Cele mai grave excese par a fi concepute pentru a produce conținut, notează The Economist.
<< La adresa 7500 South Shore Drive, într-un complex de apartamente din Chicago, poarta și ușa de la intrare sunt larg deschise. Dacă intri, găsești o clădire aproape abandonată. Deși câteva apartamente au uși solide și încuietori duble, majoritatea nu au uși și sunt închise cu placaj. Câteva sunt complet deschise lumii. Într-unul dintre ele, un mănunchi de baloane și un buchet de trandafiri sugerează o sărbătorire recentă. Un cărucior pentru copii stă într-un colț. O copie a Noului Testament, în limba spaniolă, zace pe podea. Nu există nicio urmă de locatari. Cel mai probabil, aceștia se află undeva printr-un centru de detenție pentru imigranți.
Pe 6 septembrie, președintele Donald Trump a postat pe pagina sa de pe Truth Social o imagine care făcea referire la filmul de război „Apocalypse Now”, cu legenda: „Chicago e pe cale să afle de ce se numește Departamentul de RĂZBOI”. Pe 30 septembrie, un raid la adresa 7500 South Shore Drive a arătat că vorbea serios. În jurul orei 1.00 dimineața, cel puțin 300 de agenți federali mascați — în mare parte din patrula de frontieră — unii coborând din elicoptere, alții folosind scări de asalt, au năvălit în clădire. Au aruncat pe coridoare grenade de tip flashbang, au spart ușile și apoi i-au scos pe toți, inclusiv pe copii, în stradă, în pijamale. Aproximativ 37 de imigranți venezueleni au fost duși de acolo.
Una dintre rezidentele care au rămas este Alicia Brooks, o cetățeană americană în vârstă de 33 de ani. Potrivit relatării ei, când a început raidul, a auzit un elicopter chiar în afara ferestrei apartamentului său, aflat la etajul cinci. „Am început să-mi caut cheia, și am fost luată pe sus”, spune ea. „Mi-au pus bride de plastic la mâini, în față, și m-au escortat afară din clădire”. Zeci de bărbați în uniforme militare, purtând puști de asalt, au evacuat complexul „ca și cum ar fi fost în flăcări”, povestește ea. Au aliniat locatarii afară, le-au legat adulților mâinile cu bride și i-au urcat în autobuze.
Conform legii, pentru a interoga pe cineva, ofițerii de imigrare trebuie să aibă motive să creadă că persoana respectivă ar putea fi un imigrant ilegal. Pentru a aresta pe cineva, au nevoie de o cauză probabilă. Brooks, care este de culoare și vorbește cu accent american, spune că le-a cerut în repetate rânduri ofițerilor să-i explice de ce este arestată și le-a atras atenția asupra cetățeniei sale. Nimeni nu a întrebat-o nimic. Când a continuat să protesteze împotriva arestării, un ofițer a trântit-o la pământ, i-a scos legăturile și i-a pus cătușe, strânse cât se putea de tare. Când a fost eliberată, împreună cu alți câțiva cetățeni, spune că deja soarele răsărise.
Potrivit Departamentului pentru Securitate Internă (DHS), raidul fusese ordonat pentru a-i viza pe membrii grupării „Tren de Aragua”, un grup criminal venezuelean pe care Trump îl descrie ca fiind o organizație teroristă susținută de stat, aflată în război cu Statele Unite. La fața locului, Greg Bovino, șeful patrulei din cadrul agenției de frontieră, a declarat că a fost necesară o forță copleșitoare deoarece „știm că există arme” și pentru că membrii bandei ar fi preluat controlul clădirii, unde se ocupau cu trafic de droguri și exploatare sexuală. El a făcut aceste declarații pentru NewsNation, un post de televiziune de dreapta, care fusese invitat să participe la raid.
Până acum, Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) nu a prezentat nicio dovadă care să susțină acuzațiile sale. Deși în clădire locuiau mulți migranți venezueleni, rezidenții rămași consideră ridicolă ideea că aceștia ar fi fost membri ai unei bande. Brooks afirmă că, din anumite puncte de vedere, venezuelenii puteau fi chiriași dificili — lăsând gunoiul în fața ușilor și ascultând muzică tare. Dar, adaugă ea, ei au și reparat becurile arse de pe coridoare. Un alt locatar spune că venezuelenii erau în mare parte oameni liniștiți și decenți.
Ceea ce este clar este că imobilul avusese probleme chiar și înainte să devină scena unui asalt aerian. În octombrie anul trecut, banca Wells Fargo a depus o cerere la tribunalul din comitatul Cook pentru executarea silită a clădirii, acuzând proprietarul că este în întârziere cu plata ipotecii. Luna trecută a fost numit un administrator judiciar. Documentele depuse în instanță susțin că imobilul avea probleme legate de infracționalitate. Inspectorii orașului au efectuat o vizită în aprilie și au descoperit multiple încălcări ale codului de construcții, cum ar fi lifturi nefuncționale. Un geam fusese spart chiar înainte de raid, și nu este clar dacă cineva administra efectiv cele aproximativ 100 de apartamente. Unele dintre ele păreau ocupate de persoane fără adăpost. Nimic din toate acestea nu indică o preluare a clădirii de către o bandă. Totuși, mulți locuitori din Chicago se întreabă cine i-a informat pe cei de la DHS.
South Shore, aflat la aproximativ nouă mile sud de centrul orașului Chicago (zona Loop), era, conform datelor de recensământ colectate între 2019 și 2023, în proporție de 92% locuit de persoane de culoare și 96% de cetățeni născuți în Statele Unite. Cartierul nu este bogat, dar nici printre cele mai periculoase din Chicago: datele arată că aproximativ 16% dintre gospodării aveau venituri mai mari de 100.000 de dolari. Între 2022 și 2024, însă, în Chicago au sosit aproximativ 50.000 de solicitanți de azil, majoritatea trimiși cu autobuzele în oraș de către statul Texas. Pe măsură ce s-au stabilit, aceștia s-au îndreptat spre zonele cu locuințe ieftine. Pentru imigranții fără istoric de credit, cu puțini bani și, în cel mai bun caz, cu locuri de muncă informale, chiar și clădiri degradate, precum cea de pe South Shore Drive, pot fi o perfuzie. Totuși, afluxul de nou-veniți, majoritatea săraci, a generat tensiuni cu ceilalți locuitori ai cartierului.
Ce se întâmplă acum? Pentru DHS, raidul pare să fi atins scopul urmărit. La scurt timp după eveniment, agenția a publicat un scurt videoclip al raidului, cu imagini în stil hollywoodian de tineri hispanici escortați în cătușe. Ca în cazul multor operațiuni din cadrul „Operation Midway Blitz” — cum este oficial denumită campania de reprimare a imigrației în Chicago — producția de conținut video pare a fi o prioritate. Pe 25 septembrie, bărci ale patrulei de frontieră au făcut paradă pe Chicago River, în centrul orașului, poate căutând imigranți aflați într-un tur arhitectural. Videografi profesioniști au fost observați filmând-o pe Kristi Noem, secretarul pentru Securitate Internă, la o unitate de imigrație din Broadview, o suburbie vestică a orașului.
De la lansarea operațiunii, la începutul lunii septembrie, au fost reținute peste o mie de persoane. Totuși, președintele promisese dominare totală — un obiectiv dificil într-o metropolă cu 9 milioane de locuitori. Videoclipurile dau impresia că federalii sunt peste tot. „Suntem aici, Chicago, și nu plecăm nicăieri”, a spus Bovino pe 27 septembrie. Pe 5 octombrie, administrația a confirmat că Garda Națională a fost chemată în oraș. O zi mai târziu, statul Illinois l-a dat în judecată pe Trump, încercând să blocheze desfășurarea trupelor. Dacă judecătorii o vor permite, vor exista multe alte oportunități de a produce conținut video. >>
