Succesul în producția industrială al țării mai lasă loc pentru altcineva?, se întreabă The Economist.
<< „Gâștele sălbatice zboară în formații ordonate”, nota Akamatsu Kaname, un economist japonez, când reflecta asupra progresului industriei textile din Japonia în anii 1920 și 1930. Formația în „V” a păsărilor a devenit o analogie populară pentru modul în care producția industrială s-a răspândit în Asia de Est. Pe măsură ce Japonia a prosperat și salariile au crescut, industriile intensive în forță de muncă s-au mutat de la liderul stolului către urmași precum Coreea de Sud și Taiwan.
Mulți se așteptau ca China să ofere un astfel de curent ascendent țărilor mai sărace. Acum însă există îndoieli. În ciuda creșterii salariilor și a sofisticării economiei chineze, aceasta „încă deține o pondere istoric neobișnuit de mare” în producția industrială de nivel inferior, potrivit unui nou studiu realizat de Shoumitro Chatterjee de la Universitatea Johns Hopkins și Arvind Subramanian de la Institutul Peterson pentru Economie Internațională. Chiar dacă țări precum Germania se tem de intrarea Chinei în industrii de înaltă tehnologie, statele mai sărace se întreabă când va elibera aceasta nișele de nivel inferior pe care ele speră să le ocupe.
Bunurile manufacturate sunt uneori împărțite în patru tipuri: produse de joasă, medie și înaltă tehnologie, plus cele bazate pe resurse naturale, cum ar fi petrolul rafinat. Între 2010 și 2024, ponderea Chinei în exporturile globale a crescut în toate cele patru categorii, potrivit unui studiu realizat de Yu Fei și Guo Kai de la Institutul CF40, un think-tank chinez. „Producția sa pare să concureze cu toate țările”, au scris aceștia.
În unele cazuri, ponderea Chinei este chiar mai mare decât sugerează cifrele brute ale exporturilor. Țara produce componente valoroase pentru bunuri intensive în forță de muncă, care pot fi apoi asamblate sau prelucrate în formă finală în alte locuri. China furnizează 64% din valoarea încorporată în toate articolele de îmbrăcăminte, textile, piele și produse similare exportate de 30 de țări cu venituri mici și medii, pentru care există date adecvate. Acest procent este mult mai mare decât ponderea Chinei în populația activă din punct de vedere economic din acest grup de venituri.
Ce explică eșecul Chinei de a „zbura în formație ordonată”? Un factor este dimensiunea sa uriașă. China a adăugat „un pterodactil demografic stolului de gâște zburătoare”, nota Lant Pritchett, economist specializat în dezvoltare, în 2010. Un alt factor este caracterul etapizat al dezvoltării sale. Unele părți ale țării au devenit prospere, în timp ce altele rămân relativ sărace. Yu și Guo arată că cele mai bogate patru orașe ale Chinei (cu o populație totală de 84 de milioane) au un PIB pe locuitor care îl depășește pe cel al Japoniei. Între timp, cele mai sărace patru provincii (cu o populație de 140 de milioane) sunt mai apropiate ca nivel de venit de Vietnam. China, spun ei, este echivalentă cu 0,7 „Japonii”, aproape șase „Malaysii”, cinci „Mexicuri”, patru „Thailande” și 1,4 „Vietname”. Nu e de mirare că intră în competiție cu toate acestea.
Dar este mai mult decât atât. Lucrătorii din acele cinci țări nu se pot deplasa ușor între ele. În schimb, lucrătorii chinezi sunt relativ liberi să migreze din provinciile echivalente „Vietnamului” către cele echivalente „Malaysiei” și „Japoniei”. Capacitatea lor de a pleca spre provincii cu salarii mai mari ar trebui să crească salariile în industriile de nivel inferior, făcându-le mai puțin competitive. Factorii de decizie din China păreau cândva resemnați în fața acestei evoluții. Acum însă par hotărâți să o contracareze. „Trebuie să continuăm să transformăm și să modernizăm industriile tradiționale”, a declarat președintele Xi Jinping în 2023, „și să evităm tratarea lor pur și simplu ca ‘industrii de nivel inferior’ care trebuie abandonate”. O modalitate de a compensa costurile salariale este automatizarea, robotica și alte inovații tehnologice — astfel încât China încearcă din ce în ce mai mult să producă bunuri de nivel inferior folosind metode de înaltă tehnologie. Gâștele sălbatice zboară în formații ordonate. Dar nu dacă dronele le stau în cale. >>
