„Evident, în fruntea grupului.” Așa descrie Scott Bessent, secretarul Trezoreriei americane, poziția Chevron în rândul grupului tot mai numeros de investitori care speră să profite de petrolul Venezuelei. Dorința de a redeschide industria pentru petroliștii din țara sa a jucat un rol important în decizia fatală a președintelui Donald Trump de a orchestra căderea lui Nicolás Maduro, președintele autoritar al Venezuelei. Planurile lui Trump de a „conduce” Venezuela depind de companiile petroliere americane care extrag combustibilii fosili din această țară. Chevron ar putea fi singura mare companie petrolieră cu o prezență semnificativă pe teren pentru o perioadă de timp. Dar o serie de firme mai aventuroase speră, de asemenea, să profite de această situație, scrie The Economist.
<< Chevron se află în pole position deoarece, spre deosebire de rivalii ExxonMobil și Conoco Philips, a rezistat în Venezuela în ciuda exproprierii de către un regim socialist și a sancțiunilor impuse de succesive administrații americane. Mike Wirth, șeful Chevron, ar fi fost în contact strâns cu Bessent de luni de zile, aparent pentru a obține scutiri speciale de la aceste sancțiuni, dar poate și pentru a impulsiona politica în direcția intervenției americane.
Strategia a dat roade. Compania sa a încărcat aproximativ 1,7 milioane de barili de țiței venezuelean pe tancuri în prima săptămână a lunii ianuarie, după ridicarea parțială a blocadei americane, cea mai mare cantitate pe care a reușit să o transporte din mai 2025. De asemenea, va beneficia de implicarea în vânzarea a 50 de milioane de barili stocați, în valoare de aproximativ 2 miliarde de dolari, pe care America îi achiziționează din Venezuela.
Câștigul final ar putea fi enorm. Rezervele uriașe ale Venezuelei includ nu numai petrolul onshore, ci și o potențială bonanza offshore, similară cu cea din vecina Guyana. Apele de coastă ale Venezuelei sunt continuarea geologică a câmpurilor petroliere abundente din apele adânci ale Guyanei, observă Luisa Palacios de la Centrul pentru Politica Energetică Globală al Universității Columbia – câmpuri în care ExxonMobil și alții investesc peste 60 de miliarde de dolari.
Pe măsură ce administrația Trump începe să relaxeze unele sancțiuni petroliere, probabil începând din această săptămână, diverse firme, în afară de Chevron, manifestă deja interes. Rafinăriile indiene, care cumpără tipul de țiței greu produs de Venezuela, sunt în căutare de chilipiruri. Vitol și Trafigura, două companii elvețiene de comercializare a mărfurilor, au obținut licențe pentru vânzarea țițeiului venezuelean și se vor alătura Chevron în comercializarea stocurilor existente ale Venezuelei. Dar miliardarii americani, finanțatorii și marile companii petroliere, atrași de sprijinul guvernului, ar putea avea cel mai mult de câștigat – iar unii vor fi mai entuziaști decât alții.
Marile companii petroliere par să fie cele mai conservatoare. Chevron va rămâne și se va dezvolta, având în vedere că a pus piciorul în prag; firma estimează că în doi ani își poate crește cu jumătate producția locală de 240.000 de barili pe zi, produsă în comun cu PDVSA. Dar alte companii petroliere mari ar putea fi mai reticente. Orice acorduri încheiate în grabă ar putea fi în cele din urmă revizuite. Helima Croft de la RBC Capital Markets, o firmă de investiții, spune că este o „întrebare deschisă” dacă America va rămâne angajată să supravegheze sectorul petrolier din Venezuela după 2028, dacă o viitoare administrație democrată va examina acordurile energetice semnate acum.
Acoperirea politică contează cu atât mai mult din cauza amintirilor amare. Exxon și ConocoPhillips sunt încă nemulțumite de exproprierile din timpul conducerii lui Hugo Chávez, care au dus la pierderi enorme și procese îndelungate. Trump a pus la îndoială ideea compensării pentru confiscările de active din trecut. „Frumoasă anulare”, a remarcat el cu dispreț când a fost întrebat despre pretențiile Exxon și Conoco, adăugând că era „vina lor”. Dacă nu se ajunge la o înțelegere, este puțin probabil să se investească capital nou, avertizează un expert. Iar o înțelegere va fi imposibilă atâta timp cât Venezuela este împotmolită în datorii. Nu este de mirare că Darren Woods, directorul executiv al Exxon, a declarat fără menajamente că Venezuela este „neinvestibilă” în condițiile actuale.
Totuși, toate acestea nu par să împiedice companiile mai aventuroase să încerce să intre pe piață. Firmele de servicii petroliere precum Halliburton, SLB și Baker Hughes, care se ocupă cu forarea de noi puțuri și întreținerea celor existente pentru companiile petroliere, au experiență în operarea în cele mai ostile zone petroliere din lume și sunt dornice să se implice. La fel și firmele mai mici de foraj petrolier. La fel ca în zona de șist din America, centura de bitum din regiunea Orinoco din Venezuela are multe câmpuri mici care pot fi exploatate cu investiții modeste. „Nu ai nevoie de bilanțul Exxon pentru acestea”, spune un expert.
De asemenea, sunt interesați și magnații cu conexiuni importante. Printre persoanele extrem de bogate din anturajul lui Trump se numără Harry Sargeant, un magnat al petrolului și asfaltului care a cultivat de mult timp relații atât în Caracas, cât și în Mar-a-Lago. Se pare că el consiliază administrația Trump cu privire la firmele care ar trebui să intre în Venezuela. Harold Hamm, un pionier al șistului din Oklahoma, care se extinde acum în Argentina, spune că „ar lua în considerare cu siguranță investiții viitoare”.
Finanțatorii ar putea fi, de asemenea, mari câștigători, fie direct, fie indirect. Elliott Investment Management, un fond speculativ condus de Paul Singer, un mare donator al lui Trump, se numără printre investitorii care, în noiembrie, au câștigat o licitație dispusă de instanță pentru Citgo, o filială americană de rafinare a PDVSA, compania națională de petrol din Venezuela. Deoarece este optimizată pentru țițeiul greu din Venezuela, sancțiunile au scăzut prețul. Odată cu relaxarea acestora, valoarea Citgo ar trebui să crească.
Alți investitori pot spera să beneficieze indirect de o redresare a petrolului venezuelean. Zeci de miliarde de dolari în obligațiuni suverane și PDVSA neplătite, împreună cu mari despăgubiri neplătite din exproprieri anterioare, se tranzacționează acum, de fapt, ca o opțiune asupra producției viitoare de petrol. Dacă producția își revine, un viitor guvern va fi mult mai dispus să achite vechile datorii. Atunci când sunt implicate riscuri și incertitudini, aventurierii de pe Wall Street așteaptă după colț. >>
Sunt semne clare că Trump va pierde pe toate planurile. Iar America va plăti cel mai scump
