- O analiză Foreign Affairs
Președintele Donald Trump lansează un pariu periculos în Europa. Luna aceasta, Statele Unite au anunțat că anulează desfășurarea unui batalion de atac de precizie cu rază lungă de acțiune în Germania și retrag aproximativ 5.000 de soldați din țară. De asemenea, au anulat brusc o echipă de luptă rotativă de 4.000-5.000 de soldați care se îndrepta spre Polonia, în urma anulării anterioare a unei desfășurări similare în România, în 2025. (Casa Albă a sugerat că noi forțe ar putea ajunge în continuare în Polonia, dar nu a specificat dacă acestea vor proveni din Statele Unite sau vor fi redirecționate din Germania.) Săptămâna aceasta, aliații europeni au declarat presei că Pentagonul a informat NATO că va reduce forțele pe care Washingtonul le-ar desfășura rapid în Europa în caz de criză – adică, în cazul unui atac rusesc pe teritoriul alianței.
În același timp, administrația Trump a urmărit să-și asigure aliații că angajamentul său față de apărarea Europei rămâne nediminuat, promițând să mențină umbrela nucleară peste NATO. Această soluție aparent convenabilă de partajare a sarcinilor – mai puține forțe pe teren, un mecanism de protecție suprem – ar putea atrage unii alegători americani, dar este periculoasă din punct de vedere strategic, erodând fundamentele descurajării care a protejat alianța transatlantică timp de decenii.
În loc să consolideze stabilitatea în Europa, abordarea administrației Trump invită Rusia să testeze dominația NATO prin escaladare – respectiv, capacitatea de a impune costuri inacceptabile sau eșecul adversarului la fiecare pas al escaladării, forțându-l să se retragă în loc să continue. Diminuarea forțelor americane reduce această dominație și slăbește descurajarea împotriva agresiunii rusești în Europa. În timp, un ciclu de escaladare l-ar putea lăsa pe președintele american cu o alegere de neinvidiat: să se retragă sau să riște un conflict nuclear.
Cheia descurajării Moscovei nu se află în vârful scării escaladării, unde sunt în joc armele nucleare, ci pe treptele inferioare, unde armele convenționale sunt cele care contează. Scopul ar trebui să fie descurajarea președintelui rus Vladimir Putin de la a ordona orice acțiune împotriva NATO. Până când Rusia ar ocupa un teritoriu limitat pe flancul estic al alianței și ar provoca Washingtonul să riște un război nuclear pentru a-și anula câștigurile, Statele Unite ar rămâne doar cu cele mai proaste opțiuni.
Pentru a preveni un astfel de scenariu, Washingtonul trebuie să mențină în Europa forțele pe care doar Statele Unite le pot furniza și de care Moscova se teme cel mai mult: capacități de atac de precizie cu rază lungă de acțiune din aer, pe uscat și pe mare. Și trebuie să transmită Moscovei un semnal că Statele Unite nu vor sta deoparte în faza inițială a unui atac rusesc, așteptând să vadă dacă forțele convenționale ale Europei pot respinge atacul singure. Administrația Trump are dreptate să preseze aliații europeni să cheltuiască mai mult pe apărare, dar nu se poate opri aici. Acest lucru ar oferi Rusiei dominația în escaladare pe care a căutat-o de mult timp și ar aduce Statele Unite în pragul unui război nuclear.
DE CE SE TEME CEL MAI MULT MOSCOVA
În ultimele două decenii, Kremlinul a ajuns să se teamă de capacitatea Statelor Unite de a susține operațiuni militare convenționale nu doar pe parcursul unor luni, ci și pe parcursul unor ani. Putin a urmărit cum Statele Unite au atacat Serbia în 1999 pentru a-și presa conducerea să oprească operațiunile militare împotriva Kosovo. El a văzut forțele americane răsturnând talibanii și vânând agenți al-Qaeda în Afganistan. Și a privit cum Statele Unite au invadat Irakul, au distrus una dintre cele mai mari armate din Orientul Mijlociu, au răsturnat regimul și apoi au susținut operațiuni acolo timp de peste un deceniu. Americanii își amintesc de aceste campanii și văd eșecuri și războaie veșnice. Dar aceleași campanii arată diferit față de Moscova. Conducerea rusă poate zâmbi la costurile pe care le-au suportat Statele Unite, dar se teme de dominația uimitoare pe care Statele Unite au obținut-o în conflictele din întreaga lume.
Provocarea cu care se confruntă Moscova în orice confruntare cu NATO nu se concentrează doar pe forțele convenționale ale alianței de-a lungul flancului său estic. Adevăratul obstacol în calea oricăror planuri pe care Kremlinul le-ar putea numi este raza de acțiune globală a Statelor Unite – capacitatea lor de a ataca în profunzime teritoriul rusesc împotriva logisticii, transportului, operațiunilor și conducerii pentru a zădărnici orice mișcare contra NATO. Asta a văzut Moscova în Serbia, Afganistan și Irak.
Situația dificilă a Moscovei este agravată de capacitatea demonstrată a Statelor Unite de a susține operațiuni militare avansate multidomeniu pe cale aeriană, terestră și maritimă – toate susținute de comunicații și informații globale extinse, timp de luni și ani, aprovizionându-și în același timp aliații și partenerii pentru o luptă lungă. După ocuparea Crimeii de către Rusia în 2014, analiștii occidentali au dezbătut dacă Kremlinul ar putea încerca o repetare în țările baltice: să inventeze proteste în rândul etnicilor ruși dintr-una sau mai multe dintre aceste țări membre NATO și apoi să acționeze rapid pentru a-i apăra prin ocuparea teritoriilor. Dar armata rusă știa atunci că influența militară globală și logistica SUA ar putea condamna orice astfel de mișcare.
Astăzi, Rusia rămâne descurajată în fața escaladării dominației SUA. Atâta timp cât Statele Unite își mențin o prezență formidabilă în Europa, Moscova nu va încerca împotriva unei țări NATO ceea ce a încercat împotriva Ucrainei în 2022: atacuri terestre, aeriene și maritime pentru a ocupa aeroporturi, drumuri, porturi și centre de comandă. Dar dacă Washingtonul se retrage de pe continent, calculele Moscovei se vor schimba.
Cele mai avansate forțe ale Rusiei – puterea sa aeriană, rachetele navale multiplatformă și rachetele de croazieră, balistice și hipersonice cu bază la sol – nu au fost desfășurate pe deplin împotriva Ucrainei, dar rămân rezervate pentru o potențială confruntare cu NATO. Aceste forțe vor rămâne inactive atâta timp cât Statele Unite își mențin dominația în ceea ce privește capacitățile de atac de precizie cu rază lungă de acțiune și capacitatea lor de a trimite întăriri și materiale peste Atlantic și înainte în luptă. Din 2022 până în 2025, armele americane au ajutat Ucraina să se apere împotriva invaziei Rusiei, iar Statele Unite au fost doar un furnizor, nu un combatant. În apărarea alianței și a patriei americane, Statele Unite ar fi mult mai formidabile; Rusia s-ar confrunta cu mai mulți soldați, mai multe echipamente și sisteme de reaprovizionare copleșitoare.
INVITAȚIE LA AGRESIUNE
Statele Unite nu pot lăsa treptele convenționale ale escaladării în seama europenilor, stând deoparte și promițând doar să exercite opțiuni nucleare dacă toate celelalte metode eșuează. Chiar dacă țările europene desfășoară forțe convenționale semnificative, achiziționând avioane de vânătoare F-35 și artilerie de precizie cu rază lungă de acțiune, acestora le lipsește acoperirea globală și puterea logistică de rezistență pe care Statele Unite le aduc NATO. Orice tentație din partea Moscovei de a ataca alianța și de a obține un avantaj asupra membrilor săi estici a fost, până acum, frânată de profunzimea, amploarea și persistența forțelor americane.
Pentru a înțelege cât de serios tratează Kremlinul problema escaladării dominației SUA, este important să înțelegem cum a evoluat doctrina militară rusă. În 2020, Moscova a anunțat că va permite utilizarea limitată a armelor nucleare atunci când un atac convențional al unui inamic „amenință însăși existența statului”. Mulți analiști au respins acest lucru ca fiind un scenariu improbabil într-un război convențional cu NATO și, prin urmare, nu l-au luat atât de în serios pe cât ar fi trebuit. De fapt, schimbarea de politică a reflectat evaluarea Moscovei conform căreia Statele Unite ar folosi lovituri convenționale de precizie, cu rază lungă de acțiune, la începutul unui conflict pentru a elimina conducerea rusă și a distruge activele strategice necesare pentru o a doua lovitură. Amenințarea Moscovei cu o utilizare nucleară limitată – urcarea pe scara escaladării – a fost o încercare publică de a stabili dominația escaladării. Kremlinul a înțeles că Washingtonul putea lansa o campanie convențională susținută, folosind capabilități avansate de atac de neegalat la scară vastă, împotriva comenzii, controlului și activelor militare de mare amploare ale Rusiei. Nicio operațiune de tip „lovitură fulgerătoare și prindere” pe flancul estic al NATO nu ar fi putut reuși împotriva acestui lucru.
Însă încrederea Moscovei crește. Anularea trimiterii echipelor de luptă în Polonia și România elimină prezența rotativă persistentă și antrenamentul aliat comun în teritoriile pe care Moscova ar încerca să le cucerească și să le mențină, nu numai reducând profunzimea geografică a prezenței militare americane, dar semnalând foarte clar o abordare pasivă a apărării avansate, care creează o ruptură în scara dominației escaladării. Iar când administrația Trump a anulat trimiterea batalionului de atac de precizie cu rază lungă de acțiune către Germania, a acordat Rusiei profunzime strategică pentru operațiuni de aprovizionare, întărire și comandă în spatele frontului.
Prin retragerea unității și semnalarea faptului că Statele Unite se vor angaja mai puțin pentru a consolida alianța în caz de criză, administrația Trump a delegat efectiv apărarea convențională Europei, slăbind elementele de descurajare de care Moscova se teme cel mai mult. Acum, Rusia ar putea fi tentată să acapareze teritorii în țările baltice sau Polonia prin intermediul statului său client, Belarus, și să provoace NATO să escaladeze, știind că doctrina sa permite atacuri nucleare limitate chiar și împotriva forțelor convenționale care amenință teritoriile nou deținute. Rezultatul este un risc mai mare de confruntare nucleară.
Dacă Moscova va încerca să exploateze retragerea forțelor americane din Europa și să invadeze teritoriul NATO, Washingtonul ar putea fi nevoit să decidă dacă va amenința cu utilizarea armelor nucleare pentru a obliga Rusia să se retragă. Având în vedere arsenalul nuclear extins al Rusiei și doctrina îndelungată de a răspunde utilizării armelor nucleare americane cu atacuri împotriva teritoriului american, un colaps al descurajării convenționale în Europa nu se va termina cu siguranță aici.
CREDIBILITATE LA TOATE NIVELURILE
La începutul Războiului Rece, odată ce Uniunea Sovietică desfășurase bombardiere strategice și rachete balistice intercontinentale, factorii de decizie din SUA s-au confruntat cu o întrebare dificilă: pentru a descuraja un atac asupra Europei, ar trebui Washingtonul să amenințe Rusia cu un război nuclear și să riște un atac asupra teritoriului american? Răspunsul a fost consolidarea credibilității pe toată durata escaladării. Washingtonul a investit în capabilități convenționale multidomeniu puternice și a desfășurat avioane de vânătoare nucleare în bazele aeriene NATO din Europa. Integrarea angajamentelor convenționale și nucleare ale SUA față de alianță a fost esențială pentru dominația escaladării, descurajarea credibilă și, în cele din urmă, sfârșitul pașnic al Războiului Rece.
Capacitățile convenționale și nucleare atât ale Statelor Unite, cât și ale Rusiei s-au schimbat foarte mult de la Războiul Rece, dar logica fundamentală a descurajării credibile și a dominației escaladării în Europa rămâne. Pentru a convinge Moscova că un atac asupra NATO nu poate avea succes, Washingtonul trebuie să continue să ofere ceea ce face Rusia să se teamă cel mai mult: capacități de atac de precizie cu rază lungă de acțiune, întăriri rapide prin forțe convenționale avansate și logistica aeriană și navală necesară pentru a lupta timp de luni sau ani.
Aliații europeni ai Statelor Unite au conștientizat necesitatea de a cheltui mai mult pentru apărare. Aceștia pun în producție sisteme de armament mai avansate, iar la summitul NATO din 2025 au convenit să cheltuiască minimum cinci procente din PIB pentru apărare. Dar, dacă Statele Unite nu rămân în centrul eforturilor de a dejuca planurile de război ale Rusiei încă din primele ore ale oricărui atac, Moscova va observa slăbiciunile NATO și ar putea fi tentată să le exploateze, afirmându-și propria dominație în escaladare și provocând Washingtonul să o testeze.
Moscova va fi descurajată doar de o strategie integrată care promite eșecul Rusiei. Dacă Washingtonul semnalează o lipsă de disponibilitate ăn a se angaja în acțiuni militare convenționale pentru a apăra Europa, Putin va concluziona că Rusia deține o dominație bazată pe escaladare pe continent și ar putea urca treptele convenționale. Acest lucru l-ar lăsa pe președintele american cu o alegere dificilă: să recunoască câștigurile Rusiei sau să sară direct pe treapta nucleară. Statele Unite s-ar confrunta atunci cu o dilemă strategică istorică, pe care și-o creează singure.
