- O analiză Foreign Affairs.
<<Războiul dintre SUA și Israel împotriva Iranului a oferit Rusiei și Chinei o oportunitate semnificativă. Atât Moscova, cât și Beijingul văd conflictul ca pe o șansă de a submina interesele SUA în Orientul Mijlociu și în alte părți. Ambele state sunt dornice să exploateze războiul pentru a distruge puterea SUA, pentru a obține informații despre sistemele militare americane și pentru a eroda ordinea condusă de SUA. Pentru a face acest lucru, ambele văd o mare varietate de potențiale opțiuni, diplomatice și militare, deschise și ascunse. Și până acum, ambele țări reușesc.
Mlaștina în care s-au zbătut forțele ruse în Ucraina oferă un model pentru tipurile de daune pe care Moscova și Beijingul speră să le producă Statelor Unite. Guvernul SUA a sprijinit Kievul de la invazia rusă pe scară largă din februarie 2022 din motive dincolo de apărarea unei democrații mai mici împotriva vecinului său mai mare autoritar. Războiul din Ucraina ajută la limitarea unui adversar al SUA, degradează puterea Rusiei și costă Kremlinul zeci de miliarde de dolari în fiecare an. Lupta Rusiei pentru a învinge o putere nominal mai slabă subminează, de asemenea, percepțiile asupra capacităților sale militare, forțând în același timp Moscova să aloce mai mulți soldați, muniții și echipamente doar pentru a menține ceea ce s-a transformat într-un impas funcțional. Între timp, Statele Unite pot studia conflictul pentru a-și aprofunda înțelegerea tacticilor, tehnicilor și procedurilor armatei ruse. Administrația Biden a văzut, de asemenea, sprijinul pentru Ucraina ca o modalitate de a reafirma poziția Washingtonului ca lider al unei ordini internaționale bazate pe reguli. Opinia larg răspândită că Rusia a întreprins un război de agresiune în Ucraina, combinată cu teama că o Moscovă încurajată se va angaja din nou în achiziții teritoriale în viitor, a permis Statelor Unite să reunească puteri similare pentru a ajuta la izolarea Rusiei.
În Iran, Rusia și China văd posibilitatea de a schimba situația față de Statele Unite. Ambele țări cred că un guvern american implicat în războaie nesfârșite în Orientul Mijlociu este unul care le-ar crea mult mai puține probleme. Într-adevăr, poziția internațională a Chinei s-a îmbunătățit remarcabil în cei 20 de ani de după atacurile din 11 septembrie, când Statele Unite au fost preocupate de războaiele din Orientul Mijlociu. După cum a remarcat memorabil ministrul indian al Afacerilor Externe S. Jaishankar: „De două decenii, China a câștigat, dar nu a luptat [în Orientul Mijlociu], în timp ce SUA luptau fără a câștiga”.
Moscova și Beijingul doresc acum să culeagă roadele încurcăturii Washingtonului în regiune. Rușii și chinezii au tot interesul să cufunde Statele Unite într-un război fierbinte, de intensitate scăzută, care consumă resursele SUA și subminează statutul său internațional. Ambele țări au instrumente pentru a ajuta la atingerea acestui scop prin sprijinul acordat Iranului. Washingtonul poate preveni acest rezultat evitând obiectivele maximaliste în conflict. În schimb, trebuie să urmeze o cale pregmatică de mijloc care conține potențialul perturbator al Iranului, găsind în același timp o cale de întoarcere către diplomație și revitalizarea alianțelor americane. Războiul din Iran poate să nu producă un învingător clar, dar Statele Unite se pot asigura că nici China, nici Rusia nu sfârșesc prin a revendica victoria.
REȚETA PENTRU O MLAȘTINĂ
Există dovezi puternice că Rusia și China au furnizat Iranului imagini și informații pe baza semnalelor interceptate pentru a-l ajuta atât cu țintirea, cât și cu evaluarea daunelor. Dacă acest lucru s-a întâmplat într-adevăr, ei au ajutat o țară cu capacitate de supraveghere destul de limitată să distrugă activele militare ale unei țări mult mai puternice. Rusia și China au monitorizat, de asemenea, operațiunile militare americane, studiind armata SUA în timpul războiului din Iran, la fel cum Statele Unite evaluează armata rusă în timpul războiului din Ucraina. Deși Statele Unite, alături de Israel, au avut mare succes atunci când vine vorba de distrugerea țintelor, Rusia și China pot să se liniștească ținând cont de faptul că bombardamentele SUA-Israeliene nu au reușit încă să intimidee Iranul. În ciuda succesului înregistrat în asasinarea diverșilor lideri iranieni și a lovirii instalațiilor militare iraniene, orice seamănă cu o victorie s-a dovedit până acum evaziv.
Războiul a ajutat Rusia să beneficieze în mai multe moduri. Administrația Trump a renunțat la sancțiunile aplicate țițeului rusesc în încercarea de a controla creșterea prețului petrolului, creând un avantaj economic pentru Moscova. În plus, drona iraniană Shahed s-a dovedit robustă împotriva apărării proiectate de SUA, datorită lecțiilor extrase din experiența Rusiei pe câmpul de luptă. Moscova a îmbunătățit designul original iranian al dronei, sporindu-i eficiența pentru propria sa campanie, iar oficialii americani și europeni spun că acum împărtășește detalii despre aceste îmbunătățiri cu Teheranul, întărind cooperarea militară dintre cele două țări. Statele Unite ale Americii au, fără îndoială, superioritate aeriană, iar agenții săi de informații au reușit să se infiltreze în conducerea iraniană, dar imaginea unei armate americane atotputernice a primit o lovitură serioasă. Republica Islamică a primit o lovitură puternică, dar este încă în picioare.
Moscova trebuie să fie deosebit de fericită de daunele pe care războiul le provoacă alianțelor americane. Decalajul tot mai mare dintre Statele Unite și cei mai apropiați aliați ai săi din Europa este cea mai bună veste pe care a avut-o Rusia în ultimii ani. Rezervele profunde ale Europei cu privire la războiul din Iran (pe care mai multe state europene l-au declarat categoric ilegal), exacerbate de amenințarea alarmantă a lui Trump din 7 aprilie că „o întreagă civilizație va muri în această seară”, vor lăsa o cicatrice durabilă în alianța transatlantică – dând unor lideri europeni un pretext pentru a respinge conducerea morală a SUA acum și în viitor. Europa se poate uni pentru a rezista în fața Rusiei în următorii ani, dar legătura ei cu cea mai mare putere economică și militară a lumii nu va mai fi niciodată atât de strânsă ca odinioară. În ochii Rusiei, un război prelungit al Iranului nu va face decât să adâncească tensiunile dintre SUA și Europa și să întărească această tendință.
Războiul nu a oferit Chinei genul de profituri nemaipomenite pe care le-a oferit Rusiei – chiar dacă șocul energetic precipitat de război a determinat multe state să se intereseze mai mult de sectorul energetic fără carbon al Chinei. Din punct de vedere economic, China s-a concentrat pe evitarea durerii. Anticipând ani de zile că Statele Unite ar putea încerca să-i blocheze accesul la petrol în Orientul Mijlociu, chinezii au făcut de mult timp investiții strategice în regiune pentru a se proteja de potențialele tulburări de acolo. China a acumulat rezerve mari de petrol, atenuând efectele creșterii prețurilor. A electrificat o mare parte a economiei sale, inclusiv mai mult de jumătate din noul parc auto, reducându-și dependența de petrolul importat. De asemenea, și-a sporit capacitatea de a obține produse petrochimice din cărbune, îndepărtându-se și mai mult de hidrocarburile din Orientul Mijlociu.
Avantajul pentru China din conflictul Iranului este în mare parte politic și diplomatic. China și-a creat cu atenție imaginea de putere globală responsabilă, împingând toate părțile către negocieri și reglementări. Declarațiile sale au fost măsurate, iar diplomația ei a fost stabilă. Pe măsură ce statele europene și asiatice s-au scuturat de mișcările imprevizibile ale Statelor Unite, China a îmbrățișat tonul și limbajul diplomației tradiționale, spre uşurarea multora.
China s-a prezentat din ce în ce mai mult în fața aliaților SUA ca un partener echilibrat pentru pace, bazându-se pe succesul pe care l-a avut în urmă cu trei ani, când a prezidat o apropiere iraniano-saudită. În conflictul actual, l-a împins pe partenerul său apropiat, Pakistan, să medieze o încetare temporară a focului între Iran și Statele Unite, demonstrându-și fiabilitatea ca parte interesată globală, într-un moment în care Statele Unite se comportă ca un hegemon neregulat.
China a oferit Iranului asistență militară, inclusiv componente chimice pentru rachetele sale balistice cu combustibil solid, și ar putea acum să își intensifice sprijinul prin furnizarea de sisteme radar avansate și rachete de croazieră antinavă supersonice. Chiar și așa, ea se prezintă puterilor din Orientul Mijlociu ca fiind îndepărtată de conflictele din regiune și ca o alternativă la o Americă din ce în ce mai nedemnă de încredere. Pentru țările care caută să reechilibreze relațiile pentru a reduce riscul, China pare un partener remarcabil de bun.
UN HIT PENTRU REPUTAȚIA AMERICII
Dar poate cea mai dăunătoare consecință a războiului din Iran și cel mai important beneficiu pentru Rusia și China este modul în care subminează ideea unei ordini internaționale conduse de SUA. De când Statele Unite au început să se prezinte drept „liderul lumii libere” în primele zile ale Războiului Rece, construirea și extinderea acestei ordini a fost o prioritate majoră a politicii externe a SUA. În repetate rânduri, Statele Unite au fost dispuse să fie disproporționat de generoase față de aliații și partenerii săi în schimbul sprijinului lor. A făcut acest lucru cu convingerea că o lume mai strâns conectată cu puteri similare ar stimula prosperitatea și integrarea economică, ar face războaiele interstatale mai puțin probabile și ar plăti dividende care depășeau cu mult orice investiție făcută.
Instinctul de a construi și extinde acele parteneriate a determinat administrația George H. W. Bush să conducă o coaliție de 41 de țări care a împins Irakul din Kuweit în 1991. Președintele american George W. Bush a urmat exemplul organizând o coaliție de 51 de țări pentru a-i alunga pe talibani de la putere în Afganistan, în 2001. Succesorul său, Barack Obama, a adus ulterior 8 5 de țări în Coaliția Globală pentru Înfrângerea ISIS (Statul Islamic), într-un proces început în 2014.
Proiectele de coaliție ca acestea sunt anatema Moscovei și Beijingului. Rușii și chinezii nu se opun doar NATO. Ceea ce le displace este ideea generală a alianțelor gata făcute cu angajamente legale de apărare reciprocă. Atât Rusia, cât și China sunt țări puternice fără aliați. Ei preferă cu tărie o lume mai atomizată a relațiilor bilaterale în care pot fi puteri neconstrânse și dominante. Ei cred că o lume a alianțelor îi dezavantajează invariabil în orice conflict cu Statele Unite, deoarece aliații lor îi vor putea răni în moduri în care partenerii lor, așa cum sunt , nu pot răni Statele Unite.
Totuși, războiul SUA împotriva Iranului a subminat acum principiul care a servit de mult timp drept motiv de legitimare a alianțelor americane: rolul Statelor Unite ca lider al unei ordini bazate pe reguli. Dacă Washingtonul își rezervă dreptul de a lansa războaie la alegere fără dovezi reale ale unei amenințări iminente sau altă justificare legală legitimă, nu poate obiecta în mod credibil la atacul Rusiei asupra Ucrainei sau la urmărirea din ce în ce mai asertivă de către China a ceea ce consideră că sunt interesele sale naționale vitale în Mările Chinei de Est și Chinei de Sud.
Deoarece Rusia și China au relații cu statele din jurul Golfului Persic, niciuna dintre țări nu dorește să vadă un război total care să distrugă Iranul și să conducă la pagube continue statelor din Golf. În același timp, un rezultat care lasă Statele Unite în mod clar triumfătoare în regiune ar submina poziția Chinei și Rusiei acolo. Cel mai bun rezultat pentru ei este un conflict înfocat, de grad scăzut, care continuă să consume resursele și atenția SUA, care alarmează o mare parte a lumii și care demonstrează limitele puterii americane.
Nu întâmplător, acest tip de rezultat s-ar potrivi și actualului guvern iranian. Puterea de la Teheran presupune probabil că o rezolvare a tensiunilor cu Statele Unite este puțin probabilă. În acest caz, un conflict la nivel scăzut sau ciclic însoțit de negocieri prelungite care permit Iranului să extragă concesii economice de la Statele Unite – fie în mod explicit prin scutirea de sancțiuni, fie implicit din taxele maritime – poate reprezenta un succes pentru guvernul iranian. Un astfel de rezultat ar putea aduce Iranului mai mult sprijin din partea Rusiei și Chinei, care vor să vadă Statele Unite blocate în Golf și în afara propriilor lor vecinătăți.
IEȘIREA DIPLOMATICĂ
Pe acest fundal, strategia corectă a SUA nu este nici războiul maximalist, nici retragerea naivă. Washingtonul ar trebui să urmărească un echilibru pragmatic: să împiedice Iranul să întreprindă acțiuni extrem de destabilizatoare, să restabilească o cale credibilă către diplomație și să reziste transformării acestui conflict în genul de luptă regională deschisă pe care Moscova și Beijingul o doresc cel mai mult. Dacă Statele Unite definesc succesul ca fiind umilirea Iranului sau prăbușirea Republicii Islamice, probabil că va obține opusul a ceea ce își dorește: un Iran rănit și mai agresiv, mai strâns legat de Rusia și China, precum și prejudicii durabile aduse legitimității internaționale a Statelor Unite.
Asta înseamnă că Washingtonul ar trebui să combine descurajarea cu o rampă diplomatică realistă. Statele Unite ar trebui să precizeze că sunt pregătite să definească un ”modus vivendi” nou și reciproc avantajos cu Iranul. Ar putea face acest lucru parcurgând o serie de pași. Unul ar fi înființarea unui consorțiu condus de SUA pentru îmbogățirea uraniului pe o insulă iraniană din Golful Persic, ceea ce ar oferi Iranului o modalitate de a-și salva reputația și de a-și păstra capacitatea nucleară fără capacitatea de a o arma. O astfel de soluție ar lega, de asemenea, ambele părți ale Golfului într-un efort de colaborare.
Un alt pas este găsirea condițiilor pentru un pact de neagresiune cu Teheranul. Hawks ar critica o astfel de abordare drept slăbiciune, deoarece nu cere capitularea deplină a Iranului. Doves ar lua-o drept o dovadă a eșecului administrației Trump de a triumfa prin folosirea forței. De fapt, este singura strategie care se potrivește cu echilibrul de putere și echilibrul intereselor. Iranul este prea slab pentru a domina regiunea, dar prea important, prea conectat în rețea și prea rezistent pentru a fi bombardat până la supunere la un cost acceptabil pentru Statele Unite.
Washingtonul trebuie, de asemenea, să repare bazele politice ale politicii sale regionale. Aceasta înseamnă o aliniere mai strânsă cu aliații europeni, o consultare mai constantă cu partenerii din Golf și o retorică mai puțin inflamatorie care înstrăinează însăși coaliția pe care Statele Unite trebuie să o susțină.
Testul politicii americane nu este dacă poate distruge ținte în Iran. Este dacă poate modela un rezultat în care Iranul este reintegrat în economia globală și nu mai reprezintă o amenințare majoră pentru vecinii din regiune, statele regionale se simt mai puțin obligate să se apropie de Beijing, iar Moscovei i se refuză un alt dar geopolitic. America nu trebuie să le ofere rivalilor săi o victorie angajându-se într-un alt război lung care îi va epuiza resursele și credibilitatea. Ar trebui să urmărească o strategie limitată, disciplinată, care să reducă tensiunile politice din Golf, să restabilească libertatea de navigație și să lase Teheranului o altă opțiune decât dependența totală de Moscova și Beijing. În această competiție, prudența nu trebuie să fie pasivitate, ci mai degrabă, poate fi putere exercitată cu intenție.>>
