<<În 2007, Chile era o țară la fel de dependentă de gazele naturale importate din Argentina, precum este astăzi Germania de gazele naturale din Rusia. Dar, în fața unei crize bruște de aprovizionare, guvernul chilian a reușit să atenueze daunele economice și să pună bazele trecerii țării către surse regenerabile>>, scriu Andrés Velasco și Marcelo Tokman, pentru Project Syndicate.
<< La mijlocul anului 2007, în timp ce eram miniștri în guvernul Chile, am primit genul de apel telefonic de care se teme acum orice politician și om de afaceri german. Ni s-a spus că importurile de gaze naturale din țara vecină, Argentina, singurul furnizor al Chile, vor fi întrerupte peste noapte. Asemenea Germaniei de astăzi, Chile depindea în mare măsură de gazul importat pentru a genera energie electrică, pentru a alimenta instalațiile industriale și pentru a încălzi casele. Prin urmare, criza ar fi putut fi devastatoare; dar, datorită unei măsuri de rezervă, luată de urgență, Chile a reușit.
Episodul oferă lecții utile pentru Germania și alte țări europene care ar putea pierde în curând accesul la gazul rusesc – fie pentru că decid să înceteze subvenționarea agresiunii ruse, fie pentru că Kremlinul decide să-și trimită gazul în altă parte.
În anii 2000, Chile a considerat utilizarea gazelor naturale importate drept prima etapă a tranziției către o economie verde. În urma unui acord din 1995 cu Argentina, firmele chiliene și agențiile guvernamentale au cheltuit zeci de miliarde de dolari pentru a reorganiza economia să funcționeze cu gaze naturale în loc de surse de energie mai „murdare”, cum ar fi cărbunele și motorina. Aceste investiții au dus la construirea a șapte conducte în Anzi și a infrastructurii de distribuție a gazelor în majoritatea orașelor mari. La scurt timp după aceea, în toată țara au apărut centrale electrice pe gaz, cu ciclu combinat.
Totul a mers bine până când factorii de decizie politică din Argentina au permis ca prețul intern al gazelor naturale să întârzie inflația. Consecințele au fost previzibile: firmele argentiniene de petrol și gaze au redus investițiile și aprovizionarea, iar consumul fabricilor și gospodăriilor a crescut vertiginos. Pentru scurt timp, s-a spus că gazul este atât de ieftin, încât oamenii deschideau ferestrele în loc să umble la termostat atunci când o cameră se supraîncălzea.
Dar Argentina s-a trezit imediat fără suficient gaz pentru a satisface nevoile locale, ceea ce a determinat guvernul peronist să facă ceea ce guvernele peroniste fac adesea: să renunțe la un acord. Livrările din Argentina au oscilat din 2004, anul în care au început dificultățile interne de aprovizionare. Dar la mijlocul anului 2007, peste 90% din livrările stabilite pur și simplu au încetat să circule.
Chile s-a trezit într-o furtună perfectă. O secetă îi lăsase rezervoarele goale, așa că nu se putea folosi de hidroenergie; iar petrolul se tranzacționa la aproximativ 140 de dolari pe baril, așa că arderea motorinei și a altor produse petroliere pentru alimentarea fabricilor și încălzirea caselor era neobișnuit de scumpă. Și acesta a fost și primul an al crizei financiare globale, ceea ce a însemnat că exporturile chiliene către America de Nord și Europa urmau să fie în curând „lovite”.
Guvernul chilian a intrat complet în modul de gestionare a crizei. Primul pas, evident, a fost să pună capăt dependenței Chile de gazul argentinian. Am accelerat construcția unui terminal de gaze naturale lichefiate și am început construirea a doua instalații. Capacitatea de stocare a LNG nu a putut fi construită peste noapte (prima instalație chiliană nu ar fi fost finalizată până în 2009), dar odată ce vaporizatoarele au fost instalate, regazificarea ar putea continua, deși navele au asigurat depozitare temporară.
De asemenea, am accelerat extinderea energiei solare și eoliene. Când a venit criza gazelor din Argentina, ceea ce fusese văzută ca o oportunitate de care să profiți în viitor, a devenit brusc un imperativ urgent. Guvernul a adoptat prima lege din America Latină care reglementează energia regenerabilă și a început să ofere garanții de atenuare a riscurilor noilor furnizori privați, astfel încât proiectele hidro, solare și eoliene mai mici să poată fi puse în funcțiune.
Dar, pentru că nu toate sursele noi de energie ar putea fi verzi, guvernul a făcut, de asemenea, fără „tragere de inimă”, ca unele fabrici industriale și generatoare de electricitate să fie reconvertite la motorină care arde. Acest lucru a fost necinstit și costisitor, dar a fost considerat acceptabil, drept măsură pe termen scurt pentru a reduce decalajul de aprovizionare în timp ce se construiau noi instalații hidro, solare și eoliene.
Nici atunci noile surse de aprovizionare nu au fost suficiente pentru a menține consumul total de energie la niveluri de dinainte de criză, așa că guvernul a lansat o campanie națională de eficiență energetică. A distribuit becuri cu consum redus, a oferit fonduri pentru îmbunătățirea izolației locuințelor, a prelungit orele de vară de vară și a lucrat cu companiile de electricitate pentru a oferi subvenții tranzitorii firmelor care au redus consumul. Consumul total de energie electrică a scăzut cu 10% pe parcursul anului 2008.
În mod crucial, guvernul chilian a reușit să reziste presiunilor politice de a limita prețul intern al electricității și al petrolului. Încercarea de a reduce consumul, menținând în mod artificial prețurile scăzute, nu ar fi avut sens. Pentru a compensa impactul prețurilor mai mari la energie asupra bugetelor familiilor, am oferit gospodăriilor sărace transferuri în numerar și subvenții aproximativ egale ca valoare cu cheltuielile lor suplimentare cu energia. Deoarece sectorul public chilian avea o datorie publică foarte scăzută și rezerve masive în dolari, aceste cheltuieli suplimentare nu au implicat nicio dislocare macroeconomică sau financiară.
Pe lângă puterea sa economică mai mare, Germania are astăzi trei avantaje pe care Chile nu le avea. Se poate baza pe instalațiile GNL din țările vecine, cum ar fi Țările de Jos. Poate utiliza temporar centralele pe cărbune și centrale nucleare care au fost recent închise sau listate pentru închidere. Și poate importa energie dacă vecinii săi au un surplus, deoarece rețeaua sa electrică este conectată la restul Europei.
Poate exista viață fără gaz rusesc, dar nu va fi gratuită. În timpul crizei de gaz din Argentina, am estimat că, și cu toate măsurile de succes, pentru atenuare, creșterea producției chiliene a scăzut semnificativ. Germania s-ar putea confrunta în mod plauzibil cu costuri similare. Dar acest preț poate merită plătit dacă recompensa este libertatea Ucrainei de agresiunea rusă și libertatea Europei de șantajul energetic rus.
Există și un alt potențial câștig. Măsurile de urgență ale Chile au ajutat la demararea producției solare și eoliene, făcând țara un lider mondial în energie curată, cu 43,5% din puterea sa în 2021 generată din resurse regenerabile. Mai mult, terminalele GNL au avut o valoare durabilă, permițând Chile – o țară care nu produce gaz natural – să exporte gaze în Argentina prin aceleași conducte care au fost folosite cândva pentru a aduce gazul argentinian în Chile.
De la invadarea Ucrainei de către Rusia, achizițiile de gaze ale UE au oferit Kremlinului încă 37 de miliarde de dolari cu care să-și finanțeze agresiunea. Argumentul pentru încheierea acestor achiziții este, în primul rând, moral. Dar europenii nu trebuie să „înghețe pentru libertate”, așa cum a spus recent fostul președinte german Joachim Gauck. În schimb, ei pot face ceea ce trebuie și își pot poziționa economiile pentru un viitor mai ecologic și mai rezistent. Chile a arătat cum. >>
