Europa trebuie să accepte că nu poate face totul singură și că ar trebui, în schimb, să colaboreze cu companii de apărare mult mai mari din SUA, scrie CEPA.
Politicile europene de achiziții în domeniul apărării nu funcționează, afirmă fostul premier al Italiei, Mario Draghi, într-un important raport despre competitivitatea economică a Europei, întocmit pentru Comisia Europeană.
Draghi prezintă o listă completă a provocărilor cu care se confruntă baza industrială europeană de apărare, dar există o plângere care iese în evidență: țările Uniunii Europene (UE) cumpără prea mult echipament militar din Statele Unite și nu suficient de la colegii lor europeni.
Acesta nu este un sentiment neobișnuit în Europa, poate fi întâlnit frecvent în interacțiunile cu cineva de peste Atlantic. Nu este nici un punct lipsit de merit, deoarece majoritatea cheltuielilor europene pentru achiziții publice de apărare merg de fapt către Statele Unite. De ce se face totuși caz de asta?
În timp ce Draghi se folosește de o notă de subsol la o veche teorie depășită conform căreia SUA au acces deplin la piața europeană în timp ce refuză firmelor europene accesul la licitațiile Ministerului Apărării, el continuă să identifice câteva cauze-cheie ale dolarilor europeni din apărare care merg către SUA:
- O mare parte din Europa nu are un echivalent cu programul de vânzări militare străine din SUA, ceea ce face achizițiile de apărare mult mai ușoare pentru țările mai mici;
- Cunoașterea slabă a produselor disponibile de la furnizorii europeni;
- Sistemele de apărare fabricate în SUA au o reputație superioară și
- Interoperabilitatea dorită cu armata SUA.
Cel mai important, însă, Draghi observă că Europa nu are multe categorii de echipamente la ofertă. „Avioane strategice, elicoptere utilitare grele, interceptoare de apărare antirachetă cu rază lungă de acțiune, avioane de luptă de generația a 5-a și vehicule aeriene fără pilot (UAV)” sunt exemplele citate în acest sens. Acestea sunt, desigur, atât capacitățile cheie, cât și factorii principali ai bugetelor de achiziții. Avionul de luptă F-35 și sistemul de apărare aeriană și antirachetă Patriot sunt lucruri importante pentru care numeroase state europene stau la coadă pentru a le cumpăra. Chiar înainte de invazia pe scară largă a Ucrainei din 2022, acestea erau echipamente extrem de dorite; războiul a dovedit cât de necesare sunt.
Lipsește din listă cea mai importantă capacitate dintre toate: rachetele cu rază lungă de acțiune. Pe cât de capabil este Patriot, bombardamentul necruțător al Rusiei asupra Ucrainei a demonstrat inutilitatea încercării de a se „juca de-a prinselea” încontinuu fără a putea riposta.
Apărarea aeriană și antirachetă există pentru a proteja propriile capacități de contraatac și pentru a permite distrugerea armelor ofensive ale inamicului. Ucraina continuă să pledeze pentru rachete suplimentare cu rază lungă de acțiune și permisiunea de a lovi Rusia pe teritoriul său, dar liderii europeni se pare că nu au apreciat acest lucru. Nu există un echivalent european pentru sistemul american de rachete balistice ATACMS și nicio dorință aparentă de a dezvolta unul. Europa are rachete de croazieră și dezvoltă mai multe, dar se pare că se luptă să facă acest lucru și să reia producția de rachete Storm Shadow/Scalp-EG predate Ucrainei de Regatul Unit și Franța.
Compania europeană multinațională producătoare de rachete MBDA și-a închis aproape toată capacitatea de producție de rachete de croazieră și, oricum, a produs sute de rachete doar pentru Regatul Unit și Franța. Modelul Taurus KEPD 350 al MBDA Germania nu a mai fost fabricat din 2020, iar armata germană (Bundeswehr) nici măcar nu poate obține bani pentru a prelungi durata de viață pe jumătate finalizată a inventarului lor existent.
MBDA UK a oprit producția Storm Shadow cu ani în urmă și își menține doar capacitatea de a recondiționa propriul inventar în scădere al RAF (deși Marea Britanie și alții au licitat anul trecut pentru rachete de tip Storm Shadow împreună cu alte patru țări europene). MBDA Franța a fost menținută în viață datorită unei comenzi mai recente pentru un nou Scalp-EG din Grecia. Fără noi contracte pentru rachete suplimentare, MBDA își va epuiza și mai mult capacitatea instituțională.
Regatul Unit, Franța și Italia s-au asociat pentru dezvoltarea unei noi rachete, Future Cruise/Anti-Ship Weapon, dar nu se așteaptă ca aceasta să intre în funcțiune mai devreme de patru ani. Prin comparație, Statele Unite au produs în mod continuu mii de rachete de croazieră JASSM mai performante, în timp ce dezvoltă simultan variante noi, îmbunătățite, care intră apoi în linia de producție.
Pentru potențialii clienți care caută o rachetă de croazieră, alegerea este evidentă. JASSM oferă o linie de producție mereu pregătită și la cel mai bun preț. MBDA oferă rachete care au fost produse doar în cantități modeste și nu au fost considerate suficient de importante pentru a justifica menținerea în producție. Deși nu au performanțe slabe, dacă Marea Britanie și Franța nu își vor cumpăra mai multe rachete proprii, de ce ar face-o altcineva?
Deși Europa are și alte firme în domeniul rachetelor, cum ar fi Kongsberg din Norvegia cu rachetele sale Naval Strike (NSM) și rachetele simple (JSM) și Saab din Suedia cu RBS 15, acestea nu sunt în aceeași clasă de capabilități ca JASSM sau MBDA. Deși concurența este importantă, fragmentarea industriei de apărare a Europei duce la o limitare majoră.
MBDA, teoretic, ar trebui să ajute la rezolvarea acestei probleme, dar în practică, se constată că fiecare divizie națională oferă propria sa rachetă. Acest lucru dispersează veniturile potențiale din vânzare și limitează economia pe scară largă. Diferite priorități de achiziție de pe tot continentul elimină, în mod similar, potențiala putere de cumpărare și au ca rezultat situația în care fiecare țară trebuie să achiziționeze un număr mic de sisteme tip boutique la un cost ridicat.
Nu există un exemplu mai bun în acest sens decât planul Franței de a înlocui flota sa actuală cu sistemul american de rachete cu lansare multiplă M270 cu un nou design. Francezii intenționează să cheltuiască 600 de milioane de euro (666 de milioane de dolari) pentru a dezvolta și achiziționa 13 sisteme până în 2030, cu un obiectiv pe termen lung de 26 până în 2035. Până atunci, Lockheed Martin va echipa o mare parte din lumea liberă cu M142 HIMARS, care oferă o capacitate superioară la o fracțiune din preț.
Francezii pot simți că politica lor funcționează pentru ei, dar acest lucru nu este valabil pentru restul Europei. Calea de urmat este demonstrată de compania germană Rheinmetall – văzând succesul HIMARS și al familiei de muniții MLRS a armatei SUA (GMLRS, ATACMS), germanii au colaborat cu Lockheed pentru a oferi o variantă fabricată în Europa: GMARS. Acest lucru oferă Europei ce este mai bun din ambele lumi: un sistem produs pe plan intern, care este testat în luptă și interoperabil cu SUA și o mare parte din NATO.
Dacă Europa încearcă să depășească SUA, va pierde. Parteneriatele de genul acesta sunt cea mai bună modalitate prin care europenii își pot reconstrui baza industrială de apărare și asta este bine atât pentru Europa, cât și pentru Statele Unite.
Ursula von der Leyen: UE trebuie să îşi crească producţia de armament şi rolul în domeniul apărării
