Președintele Donald Trump ia în calcul o decizie crucială în războiul care durează de patru zile între Israel și Iran: dacă să intre în conflict ajutând Israelul să distrugă instalația de îmbogățire a uraniului îngropată adânc la Fordo, la care numai cea mai mare bombă „bunker buster” a Americii, lansată de bombardiere americane B-2, poate ajunge, scrie The New York Times.
Dacă decide să meargă mai departe, Statele Unite vor deveni participant direct într-un nou conflict în Orientul Mijlociu, luptând împotriva Iranului exact în genul de război pe care Trump a jurat, în două campanii electorale, că îl va evita. Oficialii iranieni au avertizat deja că participarea SUA la un atac asupra instalațiilor lor va pune în pericol orice șansă rămasă pentru acordul de dezarmare nucleară de care Trump insistă că este încă interesat.
La un moment dat, Trump și-a încurajat trimisul în Orientul Mijlociu, Steve Witkoff, și, posibil, vicepreședintele JD Vance, să propună o întâlnire cu iranienii, potrivit unui oficial american. Însă luni, Trump a postat pe rețelele de socializare că „toată lumea ar trebui să evacueze imediat Teheranul”, ceea ce nu este deloc un semn de progres diplomatic.
Trump a mai declarat luni că „cred că Iranul este, în esență, la masa negocierilor, că vrea să încheie un acord”.
Urgența părea să crească. Casa Albă a anunțat luni seara că Trump va părăsi summitul G7 mai devreme din cauza situației din Orientul Mijlociu.
„Imediat ce plec de aici, vom face ceva”, a declarat Trump. „Dar trebuie să plec de aici”.
Nu era clar ce intenționa să facă.
Dacă Vance și Witkoff s-au întâlnit cu iranienii, spun oficialii, interlocutorul iranian probabil ar fi ministrul de externe al țării, Abbas Araghchi, care a jucat un rol-cheie în acordul nuclear din 2015 cu administrația Obama și cunoaște fiecare element al complexului nuclear extins al Iranului.
Araghchi, care a fost omologul lui Witkoff în negocierile recente, și-a semnalat luni deschiderea față de un acord, afirmând într-o declarație: „Dacă președintele Trump este sincer în privința diplomației și interesat să oprească acest război, următorii pași sunt decisivi”. „Este nevoie de un singur telefon de la Washington pentru a-l reduce la tăcere pe cineva ca Netanyahu”, a spus el, referindu-se la Benjamin Netanyahu, prim-ministrul israelian.
„Acest lucru ar putea deschide calea pentru o revenire la diplomație.”
Dar dacă eforturile diplomatice eșuează sau iranienii sunt nevoiți să cedeze în fața cererii principale a lui Trump, și anume să înceteze definitiv toate activitățile de îmbogățire a uraniului pe teritoriul iranian, președintele va avea în continuare opțiunea de a ordona distrugerea instalațiilor nucleare de la Fordo și din alte locuri.
Experții susțin că există o singură armă potrivită pentru această misiune. Se numește Massive Ordnance Penetrator, sau GBU-57, și cântărește atât de mult – 30.000 de livre – încât poate fi ridicat doar de un bombardier B-2. Israelul nu deține nici arma, nici bombardierul necesar pentru a o transporta și a o lansa asupra țintei.
Dacă Trump se abține, acest lucru ar putea însemna că obiectivul principal al Israelului în război nu va fi niciodată atins.
„Fordo a fost întotdeauna punctul crucial al acestei chestiuni”, a declarat Brett McGurk, care a lucrat pe problemele din Orientul Mijlociu cu patru președinți americani consecutivi, de la George W. Bush la Joe Biden. „Dacă acest lucru se termină cu Fordo continuând să îmbogățească uraniu, atunci nu este un câștig strategic.”
Acest lucru este valabil de multă vreme, iar în ultimii doi ani armata americană a perfecționat operațiunea, sub supravegherea atentă a Casei Albe. Exercițiile au condus la concluzia că o singură bombă nu ar rezolva problema; orice atac asupra Fordo ar trebui să se desfășoare în valuri, cu avioane B-2 care ar lansa bombe una după alta în același loc. Iar operațiunea ar trebui să fie executată de un pilot și un echipaj american.
Toate acestea se aflau în stadiul de planificare militară până la primele salve de vineri dimineață la Teheran, când Netanyahu a ordonat atacurile, declarând că Israelul a descoperit o amenințare „iminentă” care necesita „acțiuni preventive”. Noi informații, pe care le-a sugerat fără a da detalii, indicau că Iranul era pe punctul de a transforma stocurile de combustibil în arme.
Oficialii serviciilor secrete americane care au urmărit programul iranian de ani de zile sunt de acord că oamenii de știință și specialiștii nucleari iranieni au lucrat pentru a scurta timpul necesar fabricării unei bombe nucleare, dar nu au observat progrese semnificative.
Cu toate acestea, ei sunt de acord cu McGurk și cu alți experți într-o privință: dacă instalația de la Fordo va supraviețui conflictului, Iranul va păstra echipamentele-cheie de care are nevoie pentru a rămâne pe calea către bombă, chiar dacă va trebui mai întâi să reconstruiască o mare parte din infrastructura nucleară pe care Israelul a lăsat-o în ruine în urma celor patru zile de bombardamente de precizie.
Ar putea exista și alte alternative la bombardare, deși acestea nu sunt deloc sigure. Dacă alimentarea cu energie electrică a instalației de la Fordo este întreruptă, fie de sabotori, fie de bombardamente, centrifugele care se rotesc la viteze supersonice ar putea fi avariate sau distruse. Rafael Grossi, directorul general al Agenției Internaționale pentru Energie Atomică, a declarat luni că acest lucru s-ar fi putut întâmpla la celălalt centru important de îmbogățire a uraniului din țară, Natanz. Israelul a întrerupt alimentarea cu energie electrică a centralei vineri, iar Grossi a declarat că întreruperea probabil a dus la pierderea controlului asupra centrifugelor.
Trump rareori vorbește despre Fordo pe nume, dar a făcut ocazional aluzii la GBU-57, spunând uneori consilierilor că a ordonat dezvoltarea acesteia. Acest lucru nu este corect: Statele Unite au început proiectarea armei în 2004, în timpul administrației George W. Bush, special pentru a distruge munții care protejează unele dintre cele mai adânci instalații nucleare din Iran și Coreea de Nord. Cu toate acestea, a fost testată în timpul primului mandat al lui Trump și adăugată la arsenal.
Netanyahu a făcut presiuni asupra Statelor Unite pentru a pune la dispoziție bombele anti-buncăre încă din timpul administrației Bush, dar până acum fără rezultat. Însă persoanele care au vorbit cu Trump în ultimele luni spun că subiectul a fost abordat în repetate rânduri în conversațiile sale cu premierul israelian. Când a fost întrebat despre acest lucru, Trump a evitat de obicei să dea un răspuns direct.
Acum presiunea este mare. Fostul ministru israelian al apărării, Yoav Gallant, care a demisionat în urma unei rupturi cu Netanyahu, a declarat luni pentru Bianna Golodryga de la CNN că „treaba trebuie făcută, de Israel, de Statele Unite”, o referire aparentă la faptul că bomba ar trebui să fie aruncată dintr-un avion american. El a spus că Trump are „opțiunea de-a schimba Orientul Mijlociu și de a influența lumea”.
Iar senatorul Lindsey Graham, republican din Carolina de Sud, care vorbește adesea în numele membrilor tradiționali și războinici ai partidului său, a declarat duminică la CBS că „dacă diplomația nu va avea succes”, îl va „îndemna pe președintele Trump să facă tot posibilul pentru a se asigura că, la sfârșitul acestei operațiuni, nu va mai rămâne nimic în Iran din programul său nuclear”.
„Dacă asta înseamnă să furnizăm bombe, atunci să furnizăm bombe”, a spus el, adăugând, într-o referire clară la Massive Ordnance Penetrator, „orice bombe. Dacă asta înseamnă să zburăm alături de Israel, să zburăm alături de Israel”.
Dar republicanii nu sunt deloc uniți în această privință. Iar divizarea partidului față de folosirea uneia dintre cele mai puternice arme convenționale ale Pentagonului pentru a-l ajuta pe unul dintre cei mai apropiați aliați ai Americii a scos la iveală o dezbinare mult mai profundă. Nu este vorba doar de distrugerea centrifugelor de la Fordo, ci și de viziunea MAGA asupra tipurilor de războaie pe care Statele Unite ar trebui să le evite cu orice preț.
Aripă anti-intervenționistă a partidului, reprezentată cel mai proeminent de influentul podcaster Tucker Carlson, a susținut că lecția Irakului și Afganistanului este că nu există decât riscuri în a se implica profund într-un alt război din Orientul Mijlociu. Vineri, Carlson a scris că Statele Unite ar trebui să „renunțe la Israel” și „să-i lase să-și ducă propriile războaie”.
„Dacă Israelul vrea să poarte acest război, are tot dreptul s-o facă”, a continuat el. „Este o țară suverană și poate face ce dorește. Dar nu cu sprijinul Americii”.
În Pentagon, opiniile sunt împărțite din alte motive. Elbridge A. Colby, subsecretarul apărării, al treilea post în ierarhia Pentagonului, susține de mult timp că fiecare resursă militară dedicată războaielor din Orientul Mijlociu este una deturnată de la Pacific și de la blocarea Chinei. (Colby a trebuit să-și modifice oarecum opiniile despre Iran pentru a fi confirmat în funcție.)
Deocamdată, Trump își poate permite să rămână cu un picior în ambele tabere. Făcând încă o încercare de diplomație coercitivă, el poate demonstra adepților MAGA că folosește amenințarea cu Massive Ordnance Penetrator pentru a pune capăt conflictului în mod pașnic. Și le poate spune iranienilor că vor înceta să mai îmbogățească uraniu într-un fel sau altul, fie prin acord diplomatic, fie printr-o bombă GBU-57.
Dar dacă combinația dintre persuasiune și coerciție eșuează, va trebui să decidă dacă acesta este războiul Israelului sau al Americii.
Pacea a fost o pură păcăleală de campanie. Războaiele au devenit deja esența președinției Trump
