În martie, Derek Huffman, în vârstă de 46 de ani, și-a părăsit locuința din Texas împreună cu familia și s-a mutat în Rusia, în căutarea „valorilor tradiționale” pe care le considerau lipsă în Statele Unite. La început, în videoclipurile postate pe canalul propriu de YouTube, familia era extrem de entuziasmată de noua viață. Însă totul s-a schimbat la sfârșitul lunii mai, când familia Huffman s-a trezit prinsă într-un război pe care până atunci îl văzuse doar la televizor, notează Novaia Gazeta Europa.
<< Ultimul videoclip postat de către Derek Huffman îl arată vorbind dintr-o tabără rusească de antrenament militar, adresându-se familiei sale: „Puteți să-mi vedeți fața, vedeți că sunt bine, probabil observați că am slăbit puțin. Îmi este dor de voi mai mult decât vă puteți imagina și abia aștept să ne revedem. Sper să primesc o permisie la un moment dat, să vin acasă și să petrec câteva săptămâni cu voi.”
La începutul acestui an, familia Huffman — Derek, DeAnna și cele trei fiice ale lor — s-a stabilit în Big Water, un sat izolat, construit special în apropierea orașului Istra, din regiunea Moscova, la aproximativ o oră distanță de capitală. Proiectul, numit neoficial „Satul American”, a fost lansat acum doi ani de propagandistul pro-Kremlin Tim Kirby, cetățean american la origine, pentru a le oferi un loc celor care își doresc să trăiască alături de „persoane cu aceleași convingeri”. Big Water este prima dintr-o serie de comunități planificate în mediul rural rusesc pentru străini care fug de influențele culturale din Vest.
Vorbind despre proiect într-un interviu acordat tabloidului afiliat statului Argumentî i Faktî, Kirby a declarat că evitarea „propagandei LGBT” este principalul motiv pentru care unii americani aleg să se mute în Rusia. „În Occident, e peste tot: în reclame, jocuri video, chiar și în școli. Copiii sunt forțați să creadă că ăsta este normalul”, a spus el. Anul trecut, Vladimir Putin a simplificat considerabil procesul de relocare în Rusia, printr-un decret care acordă permise temporare de ședere străinilor care împărtășesc „valorile spirituale și morale tradiționale rusești”, eliminând astfel obligația de a susține un test de limbă rusă.
Familia Huffman este, potrivit relatărilor, una dintre cele două familii care locuiesc în Big Water. Ceilalți rezidenți sunt soții Barrett, un cuplu în vârstă care și-a lăsat în urmă rudele din Statele Unite pentru a începe o nouă viață în Rusia. Se pare însă că se confruntă cu dificultăți în a lega relații cu localnicii ruși, din cauza barierei lingvistice.
Casele din Big Water sunt structuri modulare mici, albe — locuințe modeste, mai ales având în vedere că americanii și-au vândut aproape toate bunurile pentru a le putea cumpăra. Deși au trei copii, familia Huffman trăiește acum într-o casă cu doar două dormitoare, iar mare parte din zona înconjurătoare arată încă ca un șantier în lucru.
„Vor să fim grași și proști”
În Statele Unite, Derek Huffman era profund indignat de ceea ce considera a fi „îndoctrinarea LGBT a copiilor”, unde, potrivit propriilor sale cuvinte, „până și desenele animate sunt despre sex și gen”. Îngrijorările sale se extindeau și asupra altor aspecte ale vieții din SUA: „Mâncarea din America este atât de nesănătoasă. Vor să fim grași și proști, ușor de controlat”, spunea el, hotărât să creeze o viață mai bună pentru fiicele sale.
Primul pas al familiei a fost mutarea din Arizona în Texas, în speranța că vor găsi un mediu mai conservator. Însă s-au declarat dezamăgiți de „propaganda” pe care simțeau că o regăsesc și în sistemul educațional texan. Așa că au început să-și educe fetele acasă. Chiar și așa, soluția li s-a părut insuficientă. În acel moment, Derek a descoperit un articol despre Tim Kirby și proiectul său „American Villages” din Rusia.
În videoclipurile realizate înainte de a fi trimis la pregătire militară, Derek reflecta adesea asupra a ceea ce numea „decăderea Occidentului”, își exprima îngrijorarea față de cărțile „pornografice” din bibliotecile americane și denunța îndoctrinarea copiilor în școli. „Rusia e cu totul altceva”, spune el într-unul dintre clipuri. În altul, afirmă: „Sunt doar recunoscător că am găsit asta și că avem oportunitatea să ne creștem copiii așa cum vrem”, numind Rusia o „țară grozavă” și pe Vladimir Putin un „lider extraordinar”.
Lupta este reală
Pe 26 mai, DeAnna a anunțat că soțul ei s-a înrolat în armata rusă și chiar s-a filmat în timp ce le dădea vestea fiicelor: „Tati tocmai mi-a trimis o poză. A semnat contractul. E oficial. A semnat contractul cu armata”. Fetițele nu au avut nicio reacție.
Derek s-a înrolat în efortul de a obține mai repede cetățenia rusă pentru el și familia sa — un schimb reciproc (quid pro quo) la care apelează mulți cetățeni străini care speră să fie naturalizați în Rusia.
Vorbind despre valurile de migranți care ajung în SUA fără a respecta cultura locală sau a încerca să se integreze, Derek a spus că nu vrea să fie perceput la fel de către ruși și că este hotărât să „câștige dreptul de a trăi în Rusia”.
În videoclipul în care își exprimă susținerea pentru conflict, Derek pare să fi îmbrățișat în totalitate narațiunea falsă promovată de Kremlin: „Știu destule cât să știu că Rusia are o cauză justă și face ceea ce trebuie. Regimul nazist din Ucraina trebuie oprit.”
Tonul DeAnnei s-a schimbat vizibil într-un nou videoclip postat pe 8 iunie, în care a recunoscut că lui Derek i s-a părut foarte dificil antrenamentul militar de bază.
„Este greu, desigur, pentru că vorbim de armată, și încă în Rusia, așa că e clar o luptă. Mănâncă în fiecare zi, dar nu foarte mult, pentru că are probleme cu stomacul și mâncarea este cam uscată”.
DeAnna a mai spus că mulți oameni au întrebat-o de ce nu își permit o mașină. Ea a explicat că, în calitate de „muncitor migrant” în Rusia, Derek primește un salariu mult mai mic decât cel prezentat în campaniile de promovare a migrației în țară. Ea a mai menționat că echipamentul militar primit de soțul ei este de proastă calitate — aparent fără să fie conștientă că astfel de declarații publice ar putea duce la urmărire penală în Rusia, în conformitate cu legile stricte privind „discreditarea armatei”. Totuși, a adăugat că un „domn care a fost extraordinar” i-a oferit lui Derek cizme, o vestă antiglonț și o cască.
Aruncat în gura lupului
La mijlocul lunii iunie, DeAnna a mărturisit urmăritorilor săi că, după trei ani de recuperare de la o formă severă de alcoolism, a recăzut și a început să bea din nou. Câteva zile mai târziu, a revenit pe YouTube, spunând că ea crede că soțul ei a fost păcălit. Familia se aștepta ca Derek să fie ținut în siguranță pe durata serviciului său militar, a spus DeAnna, adăugând că Derek tocmai fusese informat că va fi trimis pe linia întâi.
„Am crezut că, având un certificat de sudură și o experiență foarte bună în construcții și sudură, va fi pus într-un loc sigur sau mai sigur, unde să-și folosească experiența, dar, din păcate, nu suntem siguri că asta se va întâmpla”.
DeAnna a spus că Derek a încercat chiar să obțină roluri necombatante, cum ar fi reporter militar sau membru al unui batalion de reparații, dar niciuna dintre aceste opțiuni nu s-a concretizat.
„Unitatea pentru străini încă este instruită în limba rusă, iar el nu înțelege prea bine limba. Așa că se chinuie puțin cu asta și nu primește cu adevărat pregătire”, a spus DeAnna. „Simte că a fost aruncat în gura lupilor chiar acum și trebuie să se bazeze pe credință, iar asta facem cu toții. Așa că ne adunăm și rugăm pe toată lumea să se roage ca ceva să poată fi făcut. Am trimis petiții unor figuri publice, în speranța că ne vor ajuta”.
Într-un videoclip acum șters, dar disponibil încă pe Reddit, DeAnna a spus că, mai presus de toate, Derek are nevoie acum de bani, deoarece i s-a cerut să ajute „la plata proviziilor” pentru unitatea sa, iar, neprimind încă salariul militar, DeAnna spune că nu a putut să-i trimită ea bani.
DeAnna a refuzat să răspundă întrebărilor publicației Novaia Gazeta Europa despre locul unde se află în prezent Derek. Timp de aproximativ o lună, videoclipurile DeAnnei aproape că nu au mai făcut referire la Derek, concentrându-se în schimb pe fiicele ei, care par să-și petreacă tot timpul acasă, alături de ea. Mass-media de stat rusă, care inițial realizase mai multe reportaje despre mutarea familiei din SUA, pare să-și fi pierdut și ea interesul pentru poveste.
Pe 26 iulie, DeAnna a postat o înregistrare audio în care vorbește la telefon cu soțul ei, acompaniată de un montaj cu fotografii de familie din vremuri mai fericite.
„Trebuie să închei curând. Am multă treabă, dar am vrut să spun câteva cuvinte de rămas bun”, zice erek în înregistrare. „Pentru toți cei care spun că sunt creștin, dar totuși m-am înrolat în armată ca să ucid ucraineni, nu îmi face plăcere ideea de a lua vieți. Știți, dar fac ceea ce cred că este corect… și, bineînțeles, sunt în viață și sănătos”. >>
Un rezervist rus a primit 18 ani de închisoare după ce a încercat să-și viziteze mama în Ucraina
