Deși președintele rus Vladimir Putin a conceput strategii viclene și subtile pentru a menține, în mare parte, un sistem de recrutare „voluntar” pentru războiul său de agresiune din Ucraina, acest sistem începe să dea semne de slăbiciune. Pentru ucraineni și aliații lor europeni, sarcina de acum este să lărgească aceste fisuri, notează Project Syndicate.
<< La sfârșitul anilor 1970, Uniunea Sovietică a declanșat un război de un deceniu în Afganistan, care avea să o coste 15.000 de vieți și să contribuie la prăbușirea sa finală. Aproape o jumătate de secol mai târziu, președintele rus Vladimir Putin a pornit propriul său război, împotriva Ucrainei, iar acesta a costat tabăra sa cel puțin 250.000 de vieți în cei trei ani de la începutul invaziei pe scară largă.
În acest ritm, dacă invazia lui Putin va dura cât războiul sovieto-afgan din epoca lui Leonid Brejnev, pierderile rusești vor fi de peste 55 de ori mai mari – iar populația Rusiei de astăzi este doar puțin peste jumătate din cea a fostei Uniuni Sovietice. Între timp, cu 45 de țări de pe trei continente menținând sancțiuni împotriva Rusiei, consecințele nu s-au limitat doar la Rusia și Ucraina.
Știm că, în interiorul Rusiei, războiul a adus ceva ce seamănă cu un regim fascist de tipul anilor 1930, deși Kremlinul se bazează pe stimulente financiare, nu doar pe recrutare obligatorie, pentru a alimenta mașina de tocat carne. În regiunea Samara, prima de semnare oferită oricui acceptă să lupte a atins un record de 40.000 de dolari în luna ianuarie.
Evident, astfel de plăți mari pentru serviciul militar în Ucraina reflectă reticența tot mai mare a potențialilor recruți. În timp ce fostul președinte rus Dmitri Medvedev susține că 175.000 de bărbați s-au înrolat în armată în primele cinci luni ale acestui an, Mediazona estimează că 51.000 de ruși au murit pe câmpul de luptă doar în a doua jumătate a anului 2024. Poate că Putin va reuși totuși să recruteze peste 30.000 de oameni pe lună — sau poate că nu. În regiunea Samara, creșterea bonusurilor a amintit de strategiile de marketing ale unor săli de sport: cele mai bune avantaje erau valabile doar pentru cei care se înscriau până la 1 februarie.
Cel mai probabil, Putin a oferit recompense guvernatorilor regionali pentru cifre mari de recrutare. Însă dacă administrațiile regionale cresc bonusurile doar pentru a le reduce la scurt timp după aceea, se poate deduce că aceste costuri devin nesustenabile. Începând cu 5 iunie, bonusul pentru „voluntari” în Bașchiria (Bașkortostan), situată între râul Volga și Munții Ural, a fost redus de la 20.400 dolari la 12.700 dolari; în regiunea Belgorod, aflată lângă granița cu Ucraina, a fost tăiat de la 38.200 dolari la 10.200 dolari în ianuarie (după o „promoție” de trei luni). La nivel național, primele fixe oferite de stat deținuților încarcerați au fost anulate în ianuarie.
Nevoia de a crește plățile reflectă recunoașterea tot mai largă, în rândul rușilor, a riscului ridicat de a muri în Ucraina. În zonele provinciale, precum Kurgan — situată la granița dintre Urali și Siberia — cimitirele sunt extinse. La nivel național, „bonusul de ieșire” acordat familiilor soldaților căzuți în luptă aproape s-a dublat, de la echivalentul a circa 95.000 de dolari la 176.000 de dolari.
Din nou, reducerile recente ale bonusurilor de semnare sugerează că sistemul este supus unei presiuni financiare tot mai mari. La urma urmei, Rusia își vinde petrolul — principala sursă de venit — cu aproximativ 50 de dolari pe baril, adică cu 25% sub prețul estimat inițial în bugetul pentru 2025.
Cu toate acestea, Putin va încerca, cel mai probabil, să evite o nouă mobilizare de recruți. Când a încercat acest lucru în septembrie 2022, sprijinul public pentru „operațiunea militară specială” a părut să scadă. De asemenea, își amintește cu siguranță de eșecul sovietic din Afganistan. Motivul pentru care cei 15.000 de soldați căzuți atunci au contat atât de mult din punct de vedere politic a fost acela că majoritatea nu aleseseră să meargă la luptă. Mai mult, ei fuseseră încorporați nu doar din periferiile Uniunii Sovietice, ci și din Moscova și Sankt Petersburg, unde pierderile au afectat elitele culturale, subminând credibilitatea sistemului.
Pentru a evita repetarea acestor greșeli, Putin s-a bazat pe forme mai subtile de constrângere. De exemplu, luna trecută, în Iakuția, situată în extremul orient rus, ar fi fost organizată o zi numită „Schimbă-ți viața” pentru a recruta oameni ai străzii pentru linia frontului. Și instanțele joacă un rol. „Am urmărit sute de interviuri cu prizonieri de război, necrologuri, povești despre soldați din rândul cunoscuților și al familiei mele”, mi-a spus disidenta exilată Maria Viușkova. „În ultimele săptămâni, am dat peste trei cazuri similare: bărbați ajunși în fața justiției pentru infracțiuni minore, cărora judecătorii le-au oferit opțiunea de a se înrola în armată sub amenințarea unor pedepse grele.”
Unul dintre aceștia, un bărbat de 45 de ani din Ulan-Ude, la sud de Lacul Baikal, a fost judecat anul trecut pentru provocarea unui accident rutier; instanța i-a oferit posibilitatea de a-și converti sentința într-un contract ca șofer în regiunea Donbas, ocupată de Rusia. În cele din urmă, a ajuns prizonier de război în mâinile ucrainenilor.
Rusia folosește de mult timp trucuri similare pentru a atrage migranți din Kazahstan sau Nepal pe linia frontului. Dar acum, țintele sunt chiar cetățenii ruși. În întreaga țară au început să apară oferte de muncă pentru „șoferi”, „agenți de pază” și „muncitori în construcții” în zone de luptă active — o stratagemă evidentă menită să ascundă realitatea brutală a războiului.
Între timp, vârsta medie a noilor recruți este în creștere, bărbați de peste 60 de ani ajungând să lupte pe linia frontului. Chiar și publicațiile autorizate de regim relatează cazuri în care soldații răniți sunt bătuți cu brutalitate dacă refuză să se întoarcă în luptă înainte de a se recupera complet. În luna mai, soldați ruși au relatat pe Telegram că un comandant a trimis în luptă oameni sprijinindu-se în cârje. La începutul războiului, cei răniți aveau măcar timp să se refacă — acum nu mai e cazul. După pierderea a 23.000 de vehicule blindate, armata rusă a ajuns să folosească catâri pentru transportul echipamentului.
În ciuda fisurilor tot mai vizibile, Putin nu pare mai aproape de a accepta un armistițiu. Dimpotrivă, agresiunea sa devine tot mai arbitrară și mai violentă. Cel mai probabil, pur și simplu nu înțelege realitatea. Veștile proaste nu ajung neapărat la el, deoarece subordonații se protejează ascunzându-le.
Ironia face ca tocmai problemele militare ale Rusiei să confirme identificarea totală a Kremlinului cu războiul. Rusia a fost în război timp de 19 din cei 21 de ani ai lui Putin ca președinte. Hotărât să rescrie ordinea europeană apărută după prăbușirea Uniunii Sovietice, Putin a creat un regim dispus să ia decizii care par absurde din perspectiva societăților democratice. Prin urmare, războiul său de uzură este sortit să continue. Odată cu slăbirea sprijinului american pentru Ucraina, Europa trebuie să facă mai mult pentru a lărgi fisurile din temelia regimului pretorian al lui Putin. >>
