De-a lungul celei mai mari părți a istoriei omenirii, formarea unui cuplu nu fusese doar norma, ci o necesitate. Înainte de apariția contracepției fiabile, femeile nu își puteau controla fertilitatea, iar majoritatea erau mult prea sărace pentru a-și crește singure copiii. De aici și convenția veche de secole potrivit căreia o piesă sau o saga tragică se încheie cu moartea, iar una fericită se încheie cu o căsătorie, notează The Economist.
<< Prin urmare, este uimitoare viteza cu care este abandonată norma căsătoriei – ba chiar și cea a relațiilor de orice fel. În întreaga lume dezvoltată, numărul persoanelor singure este în creștere. În rândul americanilor cu vârste între 25 și 34 de ani, proporția celor care trăiesc fără soț, soție sau partener s-a dublat în cinci decenii, ajungând la 50% pentru bărbați și 41% pentru femei. Din 2010, ponderea persoanelor care locuiesc singure a crescut în 26 din 30 de țări bogate. Potrivit calculelor realizate de The Economist, lumea are astăzi cel puțin cu 100 de milioane mai multe persoane singure decât ar fi avut dacă rata formării cuplurilor ar fi rămas la nivelul din 2017. O adevărată „recesiune a relațiilor” este în desfășurare.
Pentru unii, aceasta este o dovadă a decăderii sociale și morale. Așa cum relatăm, mulți dintre adepții mișcării „pro-nataliste” cred că eșecul tinerilor de a se așeza la casa lor și de a procrea amenință să ducă la sfârșitul civilizației occidentale. Pentru alții, este o dovadă de admirabilă independență. Vogue, o revistă de modă, a sugerat recent că pentru tinerele cool și ambițioase, a avea un iubit nu este doar inutil, ci chiar „stânjenitor”.
În realitate, creșterea numărului de persoane singure nu este nici pur și simplu un lucru bun, nici unul rău. În rândul heterosexualilor (cu privire la care există cele mai multe cercetări), acest fenomen este în mare parte consecința unui fapt clar pozitiv: pe măsură ce barierele din calea femeilor pe piața muncii au scăzut, opțiunile lor s-au extins. Ele sunt mult mai capabile decât în trecut să trăiască singure, dacă aleg acest lucru, și se confruntă cu un stigmat social mai redus. Cu cât se pot susține mai bine din punct de vedere financiar, cu atât sunt mai puțin dispuse să tolereze un partener inadecvat sau abuziv. Această schimbare a salvat nenumărate femei din relații îngrozitoare și i-a forțat pe mulți bărbați să își trateze partenerele mai bine dacă vor ca relația să dureze.
Totuși, au apărut și efecte secundare nefericite. A zbura solo poate fi eliberator, dar poate fi și singuratic. Multe persoane singure spun că sunt mulțumite să rămână așa, mai ales femeile. Însă sondajele din diverse țări sugerează că între 60% și 73% ar prefera totuși să fie într-o relație. Un sondaj realizat în America în 2019 a arătat că, deși 50% dintre persoanele singure nu căutau activ un partener, doar 27% au spus că acest lucru se datora faptului că le place să fie singure. Mulți au renunțat, fie pentru că și-au pierdut speranța de a-și găsi un partener, fie pentru că nu consideră atractive opțiunile disponibile
Un adevăr care nu mai este universal recunoscut
Dacă multe persoane își doresc să formeze un cuplu, dar nu reușesc, înseamnă că ceva nu funcționează pe „piața” relațiilor. Una dintre probleme — avorturile selective pe criterii de sex, care au dus la o penurie de femei și un surplus de burlaci în anumite părți ale Asiei —, din fericire, se diminuează rapid. Însă experții văd multe alte obstacole.
Unii cred că rețelele sociale și aplicațiile de dating au alimentat așteptări nerealiste (relațiile altora par fabuloase pe Instagram) și un nivel excesiv de pretențiozitate (se spune că majoritatea femeilor de pe Bumble insistă ca un bărbat să aibă cel puțin 1,83 m înălțime, eliminând astfel 85% dintre potențialii parteneri). O altă problemă este prăpastia politică tot mai adâncă dintre tinerii bărbați și femei — primii tind spre dreapta, iar cele din urmă mai degrabă spre stânga. Mulți dintre cei singuri insistă ca partenerul lor să împărtășească exact aceleași convingeri politice, ceea ce face potrivirea mult mai dificilă.
Alți experți indică o scădere a abilităților sociale, pe măsură ce oamenii își petrec tot mai mult din viață privind ecrane. Americanii de toate vârstele socializează mai puțin față în față decât o făceau acum două decenii, însă declinul este deosebit de accentuat în rândul tinerilor. Rețelele sociale au alimentat temeri: femeile se tem că ar putea fi agresate dacă ies în oraș, iar bărbații se tem că ar putea fi umiliți public online dacă o întâlnire nu decurge bine.
Poate că cel mai important factor este acela că, pe măsură ce a devenit mai ușor să trăiești singur, standardele femeilor au devenit mai exigente. Pentru multe dintre ele, un partener mediocru nu mai pare o alegere mai bună decât a rămâne singură. Femeile sunt mai predispuse decât bărbații să spună că își doresc un partener bine educat și stabil financiar. Tot mai mulți bărbați nu reușesc să atingă acest prag tot mai ridicat, deoarece rămân în urma femeilor din punct de vedere educațional, iar cei mai puțin înclinați spre studii întâmpină dificultăți pe piața muncii. Bărbații fără diplomă universitară și cu venituri mici au dificultăți în a-și găsi o parteneră — și cu atât mai mult dacă nu contribuie la treburile casnice sau dacă, după numeroase respingeri, încep să dezvolte resentimente față de femei, un viciu des întâlnit în așa-numita „manosferă” online.
Unele dintre aceste probleme s-ar putea corecta de la sine. O idee evidentă ar fi ca bărbații să se maturizeze, să facă puțin mai multă treabă prin casă, să se comporte mai responsabil și, astfel, să devină parteneri mai doriți. Normele culturale pot împiedica această schimbare. Însă perspectiva de a evita singurătatea și celibatul pe viață va servi, cu siguranță, drept un stimulent puternic pentru ca bărbații să se schimbe. Multe țări se îndreaptă deja de ani buni în această direcție, împărțind mai echitabil sarcinile legate de curățenie, gătit și îngrijirea copiilor între bărbați și femei.
Și totuși, chiar și în locuri atât de „luminate” precum țările nordice, tendința spre viața de unul singur nu dă semne de oprire. În Finlanda și Suedia, aproximativ o treime dintre adulți locuiesc singuri. În cel mai bun caz, această schimbare va agrava scăderea deja dramatică a ratei globale a natalității, întrucât creșterea copiilor de către un singur părinte este dificilă, iar tabuurile culturale împotriva acesteia rămân puternice în multe regiuni. Cum tinerii bărbați singuri comit mai frecvent infracțiuni violente, o lume cu mai puține cupluri ar putea fi, de fapt, o lume mai periculoasă.
Este, de asemenea, posibil ca „recesiunea relațiilor” să nu se corecteze de la sine. Un procent remarcabil de 7% dintre tinerii singuri spun că ar lua în considerare o „robo-romanță” cu un partener bazat pe inteligență artificială — iar acești „iubiți digitali” vor deveni tot mai sofisticați. Până la urmă, inteligența artificială este răbdătoare; este blândă; nu îți cere să cureți baia sau să-ți găsești un loc de muncă mai bun.
Mulți s-ar putea teme că o lume cu mai puține cupluri și mai puțini copii va fi mai tristă și mai fragmentată. Totuși, faptul de a deplânge o asemenea perspectivă nu o va și schimba. Și nu este rolul guvernelor să contrazică preferințele oamenilor obișnuiți — deși acestea ar trebui, fără îndoială, să se străduiască să combată subperformanța băieților în școală. Un viitor cu mult mai multe persoane singure este inevitabil. Iar toți — de la firmele de construcții până la autoritățile fiscale — ar face bine să se pregătească. >>
