„Am fi mai în siguranță dacă am avea propriul nostru arsenal nuclear”, a declarat Donald Tusk, prim-ministrul Poloniei, în fața parlamentului țării sale, la 7 martie. Motivul invocat a fost „schimbarea profundă a geopoliticii americane”, un eufemism pentru piromania diplomatică a lui Donald Trump, care a impus, de asemenea, Poloniei să-și extindă forțele armate convenționale, scrie The Economist.
<< Tusk nu propunea o bombă nucleară poloneză – cel puțin nu imediat: „Drumul către acest lucru ar fi foarte lung și ar trebui să existe un consens”. În schimb, el a răspuns unui apel al lui Friedrich Merz, viitorul cancelar al Germaniei, pentru discuții cu Marea Britanie și Franța privind „completarea scutului nuclear american”. La 5 martie, Emmanuel Macron, președintele Franței, a anunțat o „dezbatere strategică privind utilizarea descurajării noastre pentru a ne proteja aliații de pe continentul european”.
Această dezbatere va trebui să abordeze două probleme: credibilitatea și capacitatea. Timp de aproape 80 de ani, America a ținut o umbrelă nucleară deasupra Europei. Cu toate acestea, descurajarea extinsă este un lucru ciudat și nefiresc. O țară trebuie să promită că își va folosi forțele nucleare – riscând astfel anihilarea nucleară – în numele alteia. Dificultatea de a face această promisiune credibilă este ceea ce a determinat America să construiască un arsenal uriaș și să îl împrăștie în întreaga lume. Forțele nucleare ale Marii Britanii, deși modeste, sunt, de asemenea, „alocate” apărării NATO. Deși numai prim-ministrul poate autoriza utilizarea lor, promisiunea implicită este că acestea vor fi folosite pentru a apăra aliați precum Finlanda, România sau Turcia.
Franța are o relație mai complicată cu descurajarea extinsă. În anii 1950, Franța a urmărit o descurajare nucleară independentă tocmai pentru că a crezut, într-o măsură mai mare decât Marea Britanie, că umbrela americană nu era fiabilă. Franța nu s-a alăturat și încă nu participă la Grupul de Planificare Nucleară (GPN), un forum NATO în care 31 de aliați discută politica nucleară. „Ideea este de fapt de a menține opțiunile deschise pentru președinte”, explică Emmanuelle Maitre de la Fundația pentru Cercetare Strategică din Paris. „Există un fel de reticență în a se angaja… în ceva care ar putea limita libertatea [sa] de acțiune”.
Cu toate acestea, liderii Franței au afirmat, de asemenea, că interesele sale vitale au o „dimensiune europeană”. În 1995, Marea Britanie și Franța au convenit că „interesele vitale ale uneia nu pot fi amenințate fără ca interesele vitale ale celeilalte să fie, de asemenea, în pericol” – o extindere implicită a orizontului de descurajare francez. Același limbaj a fost folosit în tratatul franco-german de la Aachen 24 de ani mai târziu. Chiar și Jordan Bardella, liderul partidului de extremă dreapta Adunarea Național (AN), a recunoscut recent că armele nucleare franceze „protejează, prin definiție, anumiți vecini și anumiți parteneri europeni”.
Întrebarea este ce înseamnă acest lucru în practică. În 2022, Macron a declarat că „în mod evident” nu ar răspunde cu aceeași monedă dacă Rusia ar folosi arme nucleare în Ucraina. Interesele vitale ale Franței au fost „clar definite”, a afirmat el, în mod confuz, și „acestea nu ar fi în joc dacă ar avea loc un atac nuclear balistic în Ucraina” – sau, a adăugat el, în mod neînțelept, „în regiune”. Această expresie părea să excludă de la protecție aliații est-europeni ai UE și NATO. De atunci, Macron a luat o întorsătură belicoasă, reușind să refacă legăturile cu statele est-europene. Dar chiar și cei mai apropiați aliați ai Franței au îndoieli legate de faptul că președinții care se vor succeda în viitor vor fi dispuși să riște un război nuclear pentru a-i sprijini.
Aliații europeni se întreabă acum cât de departe ar putea fi dispus să meargă Macron. „Aș dori să știu, în primul rând, în detaliu, ce înseamnă puterea de a utiliza aceste arme”, a declarat Tusk jurnaliștilor, părând să facă aluzie la un model în care Polonia ar fi învestită cu o anumită autoritate de lansare. „Dacă ar fi să decidem acest lucru, ar merita să ne asigurăm că este în mâinile noastre și că noi luăm deciziile finale”.
La bombe, c’est la mienne
Acest lucru are ecouri din proiectul Forței Nucleare Multilaterale, un concept din anii 1950 despre o forță nucleară pan-europeană deținută și operată în comun. Ideea era ca 25 de nave să transporte fiecare opt rachete Polaris, iar echipajul fiecăreia să provină din cel puțin trei țări NATO. Mai târziu, în anii 1960, Marea Britanie a propus o forță nucleară atlantică care ar fi pus forțele nucleare britanice și americane sub comandă internațională, cu veto național.
Aceste planuri au eșuat în mare măsură și este puțin probabil să fie favorizate astăzi. Macron pare să fi exclus orice mișcare în direcția unei autorități comune de lansare. Descurajarea nucleară a Franței este „suverană și franceză de la început până la sfârșit”, a insistat el. Decizia de a utiliza arme nucleare „a fost întotdeauna și va fi întotdeauna la latitudinea președintelui și comandantului suprem al Franței”. Există, de asemenea, obstacole juridice. Dacă Marea Britanie sau Franța ar transfera custodia și controlul propriilor arme nucleare sau dacă statele non-nucleare ar construi altele noi, acestea ar trebui să părăsească Tratatul de neproliferare nucleară – sau să îl încalce.
Există însă și alte opțiuni. Peter Watkins, un fost oficial britanic din domeniul apărării care a supervizat politica nucleară, propune ca Franța să se alăture GPN al NATO în calitate de observator și nu de participant. O opțiune mai incisivă ar fi ca Franța să clarifice public dimensiunea europeană a intereselor sale. Bruno Tertrais, un expert nuclear francez, a sugerat că Franța ar putea pur și simplu să precizeze că articolul 42 alineatul (7) din Tratatul de la Lisabona, clauza de apărare reciprocă a UE, „ar putea fi exercitată prin orice mijloace, inclusiv prin arme nucleare”.
O altă cale ar fi să se împrumute din abordarea americană privind descurajarea extinsă. Statele Unite au de mult timp în Europa aproximativ 180 de bombe nucleare tactice B61. Acestea rămân sub control american. Dar forțele aeriene ale Belgiei, Germaniei, Greciei, Italiei, Țărilor de Jos și Turciei exersează transportul și livrarea acestora cu ajutorul unor aeronave cu dublă capacitate. Alte forțe aeriene contribuie cu aeronave înarmate convențional pentru a sprijini aceste misiuni, îndeplinind sarcini precum bruierea radarelor inamice și realimentarea cu combustibil.
Marii Britanii i-ar fi dificil să imite aceste acorduri de partajare nucleară. Începând cu anii 1990, toate armele sale nucleare au fost amplasate pe submarine a căror localizare rămâne secretă. Submarinele pot fi utilizate pentru semnalizare – la începutul anului 2022, la scurt timp după invazia Rusiei în Ucraina, Franța a făcut pasul neobișnuit de a pune pe mare trei dintre cele patru nave nucleare ale sale – dar nu poți naviga cu unul pe Rin sau pe Vistula pentru a liniști aliații.
Avioanele sunt o altă problemă. Franța deține arme nucleare cu lansare aeriană pentru a trimite un „ultim avertisment” unui inamic, înainte ca acesta să lanseze rachete cu lansare submarină, probabil, asupra orașelor rusești. În cadrul exercițiului Poker, forțele aeriene franceze practică de patru ori pe an bombardamente nucleare cu rază lungă de acțiune. În 2020, după șocul primului mandat al lui Trump, Macron a invitat aliații să se „asocieze” la exercițiile nucleare franceze. Iată că, în 2022, un petrolier italian a realimentat aeronave franceze în cadrul unui astfel de exercițiu. În ultimele zile, alți aliați s-au oferit să participe, spune o persoană familiarizată cu aceste discuții.
Întrebarea este cât de departe ar putea merge acest lucru. Avioanele franceze cu capacitate nucleară participă din ce în ce mai mult la exerciții convenționale în străinătate, inclusiv cu Lituania și Germania anul trecut. În 2018, Tertrais a sugerat că Franța ar putea, în cele din urmă, să direcționeze bombardiere Rafale nearmate cu capacitate nucleară către bazele aeriene est-europene „pentru a-și demonstra solidaritatea”. Acesta nu ar fi doar un semnal politic. De asemenea, ar extinde raza de acțiune prin care Franța ar putea lovi Rusia și ar putea returna în siguranță aeronavele sale. În scenarii mai extreme, scrie Tertrais, Franța ar putea baza zeci de rachete lansate din aer în Germania, ar putea permite ca acestea să fie transportate de avioane aliate sau chiar să convoace „un grup operativ maritim nuclear european”.
Problema cu toate acestea este dimensiunea. Arsenalul american este suficient de mare, notează Watkins, „încât este plauzibil ca acesta să poată utiliza unele arme ca răspuns la [un] atac asupra unui aliat, având în același timp o rezervă suficientă… pentru a descuraja un atac asupra teritoriului național american”. În cazul Marii Britanii, adaugă el, utilizarea unei singure rachete la niveluri inferioare de escaladare – de exemplu, ca răspuns la utilizarea de către Rusia a unei arme nucleare tactice – „ar putea compromite locația singurului submarin desfășurat”. Aceste probleme nu sunt insurmontabile. Marea Britanie și-a majorat plafonul de focoase nucleare în 2021 și ar putea face acest lucru din nou. În plus, dacă ar construi cinci submarine din clasa Dreadnought în loc de patru, dintre care primul este așteptat la începutul anilor 2030, ar putea lansa pe mare două nave simultan.
Presupunând, adică, că ar putea construi mai multe. Chiar amenințarea care necesită aceste planuri – atitudinea ostilă a lui Trump față de aliați – ar putea, de asemenea, să complice răspunsul. Marea Britanie depinde intim de America pentru proiectarea, fabricarea și întreținerea armelor nucleare. Rachetele Trident care le transportă sunt închiriate și deținute în America. Focoasele lor britanice trebuie să încapă într-un „aeroshell” american. Iar tuburile care susțin rachetele din clasa Dreadnought sunt aceleași cu cele din submarinele americane din clasa Columbia.
O nouă Antantă
În cel mai rău caz (pe care puțini oficiali îl consideră probabil), dacă America ar întrerupe sprijinul, Marea Britanie ar putea păstra rachetele aflate în posesia sa, probabil pentru câțiva ani. Dar viitoarele sale planuri privind focoasele și submarinele nu ar mai fi viabile. O opțiune pentru Marea Britanie ar fi să reînvie ideea de cooperare cu Franța. În anii 1970, Franța a propus să vândă Marii Britanii rachete lansate de submarine și, în anii 1980, a sugerat co-dezvoltarea unei rachete de croazieră cu capacități nucleare.
Acesta ar fi un pas dramatic. „Dezbaterea strategică” a lui Macron se află într-un stadiu incipient. Deocamdată, spune Héloïse Fayet de la think-tank-ul IFRI din Paris, „nu se discută despre plasarea armelor nucleare franceze în afara teritoriului francez”, cu atât mai puțin despre diluarea autorității franceze de a le utiliza. „Ideea este mai degrabă de a avansa pe partea politică”, spune Fayet, „încercând să găsim, la un nivel foarte înalt, interese vitale comune între, de exemplu, Franța și Suedia sau Franța și Germania”, precum și extinderea implicării aliaților în exercițiile nucleare franceze. „Există o mulțime de idei, dar ne lipsește orientarea politică franceză”. Acest lucru i-ar putea dezamăgi pe cei ca Tusk. Chiar și așa, Trump a declanșat cea mai profundă dezbatere nucleară din Europa de după anii 1950. >>
