Angajamentul lui Joe Biden față de Ucraina este principalul motiv pentru care țara încă luptă, notează The Economist.
<< Făcând prima sa vizită în Kievul aflat în război, pe 20 februarie, președintele Joe Biden a descris prezența sa acolo ca pe un gest de „reafirmare a angajamentului [nostru] față de democrația, suveranitatea și integritatea teritorială a Ucrainei”. El a anunțat deblocarea unei tranșe suplimentare de asistență militară, în valoarea de 500 de milioane de dolari, iar echipa sa a purtat discuții cu ușile închise despre dinamica actuală a câmpului de luptă. Dar impactul principal al vizitei a fost simbolic, având loc cu doar patru zile înainte de prima aniversare a invaziei ruse la scară largă din Ucraina, pe 24 februarie. Și i-a oferit lui Biden oportunitatea de a cunoaște războiul în mod direct, în timp ce se plimba prin centrul Kievului, în vuietul sirenelor de raid aerian.
Vizita nu fusese anunțată, dar nu a fost o surpriză totală. În zona Kievului, de cel puțin două săptămâni au circulat zvonuri că liderul lumii libere ar putea extinde la Ucraina o călătorie ce fusese planificată pentru Polonia. Washingtonul alimentase cu indicii în perioada premergătoare călătoriei, inclusiv, săptămâna trecută, prin confirmarea de către Departamentul de Stat a unui angajament de 10 miliarde de dolari pentru susținerea finanțelor Ucrainei. Doar un cerc restrâns de persoane din interior a cunoscut detaliile și a jurat să păstreze secretul de teamă că planul putea fi deraiat.
Precum alte personalități străine venite în vizită, Biden a luat trenul spre Kiev de la granița poloneză (călătoria cu avionul este mult prea periculoasă), înainte de a se muta într-un convoi de mașini. El a depus flori la un memorial pentru soldații Ucrainei căzuți la datorie, lângă Catedrala Sf. Mihail, cu cupola aurită, înainte de a fi primit de președintele Volodimir Zelenski și de soția sa, Olena, în reședința lor de la Palatul Mariinski. Străzile din centrul Kievului erau goale, închise de la primele ore ale dimineții, într-o operațiune de securitate fără precedent.
Ministrul de Externe, Dmitro Kuleba, care a anulat o călătorie la Bruxelles în dimineața vizitei, a descris prezența lui Biden drept o „victorie pentru poporul ucrainean” și un mesaj către „mlaștina” Rusiei că nu se mai teme de aceasta. Percepția publicului în ceea ce-i privește pe cei doi președinți care au mers unul lângă celălalt prin Kiev a oferit cu siguranță un contrabalans puternic celor care îndeamnă Ucraina să cedeze teritoriu. Mulți de la Kiev au fost îngrijorați de relatările potrivit cărora China încearcă să negocieze un acord de pace. „Ucraina se simte acum foarte în siguranță”, spune Mikola Davidiuk, un analist politic.
Angajamentul lui Biden față de Ucraina este unul dintre principalele motive pentru care țara încă luptă. Vorbind la Kiev, Biden a spus că Vladimir Putin a fost surprins de amploarea unității occidentale. „A crezut că ne poate rezista. Nu cred că mai gândește asta acum”.
Zelenski a spus că speră că rezultatele întâlnirii sale cu Biden vor „influența câmpul de luptă” și vor aduce victoria mai aproape. Președintele ucrainean a adăugat că țara sa continuă să treacă printr-o „perioadă dificilă”, înregistrând pierderi serioase în timp ce își apără linia frontului în est, în jurul orașului Bahmut. Dar este de așteptat ca Ucraina să înceapă o fază și mai sângeroasă a luptei, în primăvară, inclusiv o nouă contraofensivă. Liderii săi au făcut presiuni puternice pentru rachete cu rază mai lungă de acțiune și avioane de luptă F-16 – ceva la care Biden pare nesigur în a se angaja.
Speranța ucrainenilor este aceea că vizita îl va lega mai emoțional pe Biden de cauza lor. Dar a fost și o oportunitate pentru ucraineni de a-și arăta aprecierea față de președintele american. „Biden a arătat, în epoca autoritarilor, că un lider democratic poate fi și puternic”, spune Davidiuk. „Fără el, cine știe unde am fi fost? Ucrainenii înțeleg asta”.>>
