Roman Starovoit, fostul ministru al transporturilor din Rusia, a fost demis oficial din funcție pe 7 iulie. În aceeași seară, s-a aflat că acesta s-a sinucis. Anchetatorii spun că trupul său a fost găsit cu o rană de glonț în interiorul mașinii sale, în regiunea Moscovei. Înainte de numirea sa în funcția de ministru al transporturilor, Starovoit a fost guvernator al regiunii Kursk din Rusia între 2018 și 2024, scrie Meduza.
Înlocuitorul său, Alexei Smirnov, a fost ulterior acuzat de delapidare în legătură cu construirea fortificațiilor „Dinții Dragonului” lângă granița cu Ucraina – fortificații construite sub conducerea lui Starovoit. Meduza l-a rugat pe expertul anticorupție Ilia Șumanov să explice ascensiunea politică a lui Starovoit, legăturile sale cu puternicii frați Rotenberg și posibila sa implicare în scheme de corupție legate de proiecte de construcții publice.
<< Roman Starovoit a devenit cunoscut publicului larg în 2012, când a fost numit șef al Rosavtodor, Agenția Federală a Drumurilor din Rusia. Înainte de asta, a lucrat în aparatul guvernamental – mai întâi ca asistent, apoi ca director adjunct al Departamentului Industriei și Infrastructurii – așa că nu era bine cunoscut de analiști sau jurnaliști.
Înainte de aceasta, Starovoit a lucrat în administrația orașului Sankt Petersburg, unde a supervizat politica de investiții și a ajuns în cele din urmă prim-vicepreședinte al Comitetului de Investiții al orașului. Era o funcție importantă, având în vedere că o mare parte din bugetul municipal este cheltuit pentru proiecte de infrastructură. Din acest motiv, Sankt Petersburg poate fi considerat punctul de lansare al carierei sale.
În esență, Starovoit le datora [cariera] fraților Rotenberg, membri ai cercului restrâns al lui Vladimir Putin. Nu știu când i-a întâlnit Starovoit pentru prima dată pe frații Rotenberg în mod informal, dar probabil că a fost în perioada în care lucra la Sankt Petersburg, unde frații aveau numeroase investiții. Sankt Petersburg era teritoriul fraților Rotenberg, iar Starovoit era prim-vicepreședinte al Comitetului pentru Investiții al orașului. Cred că acolo a început „cooperarea” lor. De acolo, Starovoit a intrat în aparatul guvernamental, extinzându-și rețeaua de conexiuni, până când a ajuns la Rosavtodor [în 2012].
Frații Rotenberg nu ar fi [făcut lobby pentru] cineva care le era neloial ca șef al Rosavtodor. În mod evident, această numire a urmat unei colaborări de succes, de care frații erau mulțumiți. În această funcție, Starovoit a supravegheat distribuirea fondurilor de stat pentru proiecte majore de infrastructură. Acestea includeau obiective olimpice, noduri de transport cheie și autostrăzi. Este un domeniu cu fluxuri financiare enorme și unul dintre cele mai predispuse la corupție. Starovoit a supravegheat proiecte de construcție de drumuri în Crimeea, inclusiv Podul Crimeei. Acesta a fost momentul său de glorie: se deplasa regulat acolo pentru inspecții.
După finalizarea Podului Crimeei, Starovoit a ocupat pentru scurt timp funcția de ministru adjunct al transporturilor, înainte de-a prelua conducerea unei regiuni. [Aceasta a fost] o oportunitate pentru el de-a demonstra că poate lucra pe teren: să administreze o regiune, să interacționeze cu oamenii și să-și construiască o anumită legitimitate, inclusiv electorală. În 2018, a fost numit guvernator interimar al regiunii Kursk, iar în 2019 a câștigat oficial alegerile cu 81% din voturi.
Când Kursk a devenit o regiune de front în 2022, Starovoit a început să colaboreze activ cu forțele de securitate. Toți înalții funcționari care provin din regiuni dobândesc un anumit grad de autoritate și recunoaștere și au dreptul să aspire la funcții mai înalte. Starovoit a rămas guvernator până în 2024, când a fost înlocuit de propriul său protejat, Alexei Smirnov, membru al echipei sale.
Mutarea lui Starovoit în guvernul federal în funcția de ministru al transporturilor a avut mai puțin de-a face cu succesul său în regiune și mai mult cu legăturile sale cu frații Rotenberg. [Rusia] nu duce lipsă de guvernatori de succes, dar nu toți obțin o funcție în guvernul federal. Cel mai recent guvern format sub [prim-ministrul Mihail] Mișustin poate fi considerat un cabinet de consens sau de compromis, conceput pentru a satisface interesele diverselor clanuri din Kremlin, inclusiv clanul Rotenberg. La rândul lor, frații Rotenberg îl considerau pe Starovoit o persoană care fusese testată temeinic și care își dovedise loialitatea față de ei.
Frații Rotenberg dețin participații substanțiale în economia rusă. Am văzut întreprinderi naționalizate în interesul lor, precum și proiecte majore de infrastructură din care câștigă bani – în special în construcția de drumuri, unde controlează o cotă considerabilă [din piață]. Industria transporturilor prezintă un interes special pentru ei. În acest context, numirea lui Starovoit într-o funcție ministerială federală a fost o decizie rațională – el stabilise o relație bună cu consilierul prezidențial Igor Levitin încă de pe vremea când conducea Agenția Federală pentru Drumuri. Levitin a lucrat, de asemenea, activ în domeniul construcțiilor și al dezvoltării infrastructurii. Starovoit avea, de asemenea, o relație bună cu [viceprim-ministrul] Marat Husnullin, care supraveghează toate proiectele de construcții [ale guvernului], precum și cu primul ministru însuși.
În ciuda legăturilor sale cu familia Rotenberg, Starovoit a urmat totuși „școala guvernatorilor”. Acest lucru indică o traiectorie tehnocratică – intrarea sa în cercul guvernatorilor și avansarea în cadrul acestuia au fost determinate de echipa condusă de Serghei Kirijenko [șeful blocului de politică internă al Kremlinului]. Este clar că construirea unei rețele de personal politic – atât la nivel guvernamental, cât și în funcții înalte ale guvernului – face parte, de asemenea, din agenda blocului de politică internă, în special a aripii sale tehnocratice, care își dezvoltă propria bază politică. Și acest lucru poate fi considerat un punct cheie de sprijin pentru cariera lui Starovoit.
Un alt punct de sprijin a fost reprezentat de reprezentanții companiilor de stat, care joacă un rol major în modelarea economiei Rusiei și a deciziilor sale politice. Printre acestea se numără Căile Ferate Ruse, Avtodor și marile companii de aviație și transport, precum Aeroflot. Desigur, Starovoit a construit relații de lucru solide cu directorii acestora și, în unele cazuri, chiar relații personale. Dar, după cum am văzut, nici măcar asta nu a fost suficient pentru a-l salva de demitere [din funcția de ministru al transporturilor].
Starovoit a sosit în regiunea Kursk împreună cu propria echipă. Protejații săi ocupau poziții cheie, iar el a înlocuit președintele parlamentului regional și șefii de district cu persoane loiale. Având în vedere că Kursk este o regiune agricolă, el avea, de asemenea, relații de lucru bune cu Miratorg. Cu alte cuvinte, avea influență la nivel regional, ceea ce îi permitea nu numai să-și numească propriii oameni, ci și să organizeze scheme obscure.
Cireașa de pe tort era Corporația pentru Dezvoltarea Regiunii Kursk, o instituție care există în aproape toate regiunile. În practică, acestea sunt fonduri obscure: entități comerciale utilizate pentru a ascunde scheme de deturnare a fondurilor publice, pentru a aloca terenuri fără a fi observate și pentru a face lobby proiectelor favorabile. Șeful acestei corporații, Vladimir Lukin, era în contact direct cu guvernatorul, fapt care a ieșit la iveală în timpul unei anchete penale deschise pe numele acestuia.
Ultimul pilon al carierei lui Starovoit a fost forțele de securitate – în sens larg. Nu numai forțele de ordine, ci și angajații Ministerului Apărării. Cred că conflictul [ulterior] al lui Starovoit cu aparatul de securitate a avut un impact major asupra carierei sale. El a dezvoltat o relație cu aceștia în timpul mandatului său de guvernator al regiunii Kursk: un guvernator dintr-o zonă de frontieră lucrează îndeaproape cu armata, serviciul de frontieră al FSB și agențiile de contrainformații. Starovoit a făcut apariții frecvente de-a lungul frontierei, folosind construcția de fortificații ca platformă pentru vizibilitate publică. Chiar și după ce a devenit ministru al transporturilor, amprenta sa a rămas în Kursk. A lăsat în urmă o echipă care să-i ducă la îndeplinire agenda.
[După ce forțele ucrainene au străpuns frontiera în august 2024 și] a devenit clar că regiunea Kursk nu reușise să construiască infrastructura necesară pentru a asigura o protecție reală și a început o luptă pentru a arunca vina pe altcineva. Aceasta este o dinamică familiară în rândul elitei politice ruse. Ministerul Apărării a suferit daune de imagine. Și am văzut ce-a însemnat asta pentru oamenii lui [fostul ministru al Apărării, actualul secretar al Consiliului de Securitate, Serghei] Șoigu – mulți dintre cei de la vârful ministerului și-au pierdut funcțiile, iar unii se confruntă acum cu acuzații penale.
Povestea din jurul furnizării infrastructurii a implicat și administrația civilă, guvernul regional din Kursk. În acest sens, era logic să se tragă la răspundere actuala administrație, iar Smirnov a ajuns să fie acuzat penal pentru delapidare. Dar el nu a acționat singur – avea sprijinul lui Starovoit și făcea parte din echipa acestuia. Ancheta în cazul Smirnov pare să fi condus procurorii spre Starovoit, întrucât schema în cauză funcționa deja înainte ca Smirnov să preia funcția.
Până în 2024, analiștii politici anticipau deja că Starovoit avea să sufere o deteriorare a reputației. Banii fuseseră furați din propriul său proiect, pe care îl folosise pentru a se promova – construirea fortificațiilor „Dinții Dragonului”. Oficialii din domeniul securității care anchetează cazul trebuie să atribuie vina pentru eșecul apărării regiunii Kursk și pentru incursiunea forțelor ucrainene. Rezultatul a fost o narațiune cu două niveluri de responsabilitate: în primul rând, armata, care nu a reușit să mențină linia (motiv pentru care am asistat la arestări și demiteri în cadrul Ministerului Apărării); și, în al doilea rând, conducerea civilă – Smirnov, Lukin de la Corporația pentru Dezvoltarea Regiunii Kursk și, în cele din urmă, Starovoit însuși. În acest sens, ceea ce a început ca relații de lucru și prietenii cu forțele de securitate s-a transformat într-o confruntare. Dacă armata ucraineană nu ar fi încălcat granița, Starovoit nu ar fi fost amenințat.
Pentru mine, circumstanțele morții lui Starovoit sunt izbitor de similare cu [seria de] decese în rândul directorilor executivi ai companiilor petroliere și gaziere de stat și private din Rusia. Fac această paralelă dintr-un motiv simplu: aceste decese sunt pline de întrebări fără răspuns. Am văzut tot felul de detalii suspecte – oameni care cad de la ferestre în timp ce par să fie în stare bună de sănătate mintală. Persoane stabile care brusc pun mâna pe armă sau mor de stop cardiac în birourile lor. Și nu este vorba doar de un singur caz; este un tipar. De aceea, stresul nu poate explica singur aceste decese. Din punct de vedere logic, tiparul pare extrem de neregulat.
În cazul lui Starovoit, există o serie de evenimente: șeful corporației, Lukin, a depus mărturie împotriva guvernatorului Smirnov, care, la rândul său, a depus probabil mărturie împotriva lui Starovoit. Dar Starovoit s-ar putea să nu fi fost ultima verigă din lanț. Este plauzibil că el ar fi putut indica mai sus – către interacțiuni cu frații Rotenberg sau alți actori federali. Acest nivel de risc ar fi putut fi suficient pentru a justifica o crimă înscenată ca sinucidere.
Desigur, există multe speculații aici și nu vreau să mă las pradă teoriilor conspiraționiste – pur și simplu nu există multe fapte. Dar este important să ne amintim că Starovoit era considerat parte din cercul restrâns al fraților Rotenberg. Și, conform legilor sistemului de clanuri corporatiste [din Rusia], aceștia ar fi trebuit să-și mențină omul în funcția de ministru federal și să-l scoată din linia de foc. Aceasta este sarcina liderilor clanului: cei care ajută la împărțirea câștigurilor corupte și au influență asupra președintelui. În acest caz, au eșuat.
Da, este posibil ca Starovoit să se fi sinucis din motive personale. Trecea printr-un divorț. Unele surse menționează alcoolismul, depresia, dificultăți cu forțele de ordine, deoarece era martor în dosarul penal al lui Smirnov. Toate acestea au lăsat pete pe cariera sa, blocându-i orice speranță de avansare în cadrul guvernului federal. Analiștii, persoanele din interior și canalele Telegram cu legături cu serviciile de securitate speculau de multă vreme că ar putea fi pe cale să fie îndepărtat. Și că, sub o astfel de presiune și având în posesie o armă de serviciu, [este posibil ca] pur și simplu să nu fi putut face față și să-și fi pus capăt zilelor. Aceasta este cea mai simplă explicație.
Dar când vine vorba de explicații simple, m-aș aștepta la un fel de dovezi. Știm că autoritățile ruse s-au arătat dispuse să elimine oponenții și să însceneze morți care să pară cauzate de cauze naturale – cu atât mai mult când este vorba de persoane din interior, oameni din sistem care ar putea reprezenta o amenințare. Acest lucru este un motiv suficient pentru a nu accepta versiunea oficială și a cere dovezi. Dar mă îndoiesc că le vom obține – la fel cum nu le-am obținut niciodată în cazul morților misterioase ale unor directori din companiile petroliere și gaziere de stat și private din Rusia.
Starovoit era considerat o figură în ascensiune. După mutarea sa la guvernul federal, se vorbea că ar putea fi promovat în cele din urmă la funcția de vicepremier sau că ar putea deveni președinte de comisie în Duma de Stat. Familia Rotenberg investise mult în el – promovându-l, susținându-i cariera și așteptând loialitate în schimb. Dar avansul ucrainean în regiunea Kursk a dat peste cap aceste planuri. Și când a venit vorba de un astfel de eșec, familia Rotenberg nu a avut nimic de oferit în apărarea lui.>>
