În 2021, amiralul Philip Davidson din Marina SUA, pe atunci comandant al Comandamentului Indo-Pacific, a depus mărturie în fața Comitetului pentru Servicii Armate al Senatului SUA, afirmând că Beijingul și-a stabilit un obiectiv serios de a controla Taiwanul înainte de 2027. „Taiwanul este clar una dintre ambițiile lor înainte de acel moment”, a avertizat el. „Și cred că amenințarea este evidentă în acest deceniu, de fapt, în următorii șase ani”, notează Foreign Affairs.
Această predicție, care a atras atât de multă atenție la Washington încât a ajuns să fie cunoscută drept „Fereastra Davidson”, a stimulat rapid acțiuni. În decursul acelui an, Congresul a autorizat 7,1 miliarde de dolari pentru nou-creata Inițiativă de Descurajare Pacifică, menită să sporească capacitatea Statelor Unite de a descuraja aventurismul militar chinez, iar comunitatea de politică externă s-a grăbit să dezvolte strategii pentru a contracara amenințările militare chineze. Guvernul SUA a oferit atât de mult sprijin diplomatic, politic, economic și de securitate Taiwanului, încât unii experți veterani în domeniu au început să reamintească factorilor de decizie de la Washington cât de important este să liniștească China că Statele Unite nu sprijină independența Taiwanului.
În ultimii ani, însă, mulți observatori au început să pună la îndoială „Fereastra Davidson”. Ei consideră că armata Chinei nu este pregătită pentru o operațiune atât de dificilă — și pe bună dreptate. O debarcare amfibie urmată de un atac asupra unei insule muntoase precum Taiwan ar fi operațional dificilă. În plus, armata Chinei este implicată în runde de purjări care au înlăturat numeroși generali seniori. Costurile și consecințele războiului Rusiei în Ucraina au demonstrat, între timp, dificultatea unei cuceriri și efectele devastatoare ale sancțiunilor. Teoria spune că China are suficiente alte priorități, astfel încât Taiwanul nu este probabil pe agenda de astăzi.
Dar ceea ce această teorie omite este că viziunea Chinei asupra Taiwanului s-a schimbat semnificativ în 2025. În ultimul an, China a fost extrem de vocală privind inevitabilitatea și indiscutabilitatea a ceea ce numește „reunificarea” cu Taiwanul. Deși scepticii ar spune că China a făcut întotdeauna aceste afirmații, de data aceasta ceva este diferit: de data aceasta China crede cu adevărat în ele. Comunitatea de politică chineză este tot mai convinsă că va avea loc un efort de preluare a controlului asupra Taiwanului și ar putea fi chiar iminent dacă Taiwanul face ceva pentru a provoca Beijingul. Factorul fundamental al acestei noi evaluări este politica SUA și percepția că președintele american Donald Trump are puțin interes în a apăra militar Taiwanul. La aceasta se adaugă urmărirea perseverentă a reunificării de către liderul chinez Xi Jinping și scăderea popularității președintelui taiwanez Lai Ching-te. Cu alte cuvinte, China vede o oportunitate care s-ar putea să nu mai apară în viitor.
Există momente în istorie când mai mulți factori interni și externi acționează împreună pentru a promova un anumit rezultat — când se formează „furtuni perfecte” și ceea ce părea de neimaginat începe să se contureze. Având în vedere circumstanțele actuale, o astfel de furtună perfectă pentru Taiwan ar putea veni mai devreme decât se crede.
Moștenirea lui Xi
Deși Xi a instruit Armata de Eliberare a Poporului (PLA) să fie pregătită să preia controlul asupra Taiwanului prin forță până în 2027, este greu de imaginat că China ar acționa chiar în acel an. Partidul Comunist Chinez va organiza cel de-al 21-lea Congres al Partidului în toamna lui 2027, iar în politica chineză, prioritatea într-un an de congres este stabilitatea absolută. Toate deciziile sunt evaluate în primul rând în funcție de posibilitatea ca acestea să cauzeze măcar cea mai mică incertitudine politică. PCC este o organizație fundamental conservatoare, iar orice decizie majoră care ar putea dezechilibra balanța puterii în cadrul partidului în timpul unei perioade de intensă politică internă ar fi, cel mai probabil, amânată.
Însă 2027 este critic și dintr-un alt motiv: marchează sfârșitul celui de-al treilea mandat al lui Xi. Discuțiile despre planul de succesiune al lui Xi, care va avea 74 de ani la acel moment, au fost discrete, dar continue. Teoria dominantă printre observatori este că Xi nu va ceda puterea dintr-o dată, dar încă din 2027 ar putea renunța la unul dintre cele trei roluri principale: președinte (șef al guvernului), secretar general al partidului și președinte al Comisiei Militare Centrale. Ulterior, ar ceda treptat și celelalte poziții, având opțiunea de a suspenda sau abandona procesul în orice moment.
Din 1949, conducerea PCC a luat decizii diferite privind succesiunea pentru aceste trei poziții. Mao Zedong a renunțat la președinție în 1959 după ce a fost contestat în partid, dar a păstrat funcția de secretar general și conducerea Comisiei Militare Centrale. Deng Xiaoping a cedat toate trei când a predat puterea lui Jiang Zemin în 1989, dar a păstrat autoritate fără precedent prin Comisia Consultativă Centrală, un organism consultativ format din veterani ai partidului. În 2002, Jiang Zemin a renunțat la președinție și la funcția de secretar general, dar a păstrat conducerea armatei încă trei ani — până în primul mandat al lui Hu Jintao. Hu a cedat apoi toate cele trei poziții lui Xi.
Dacă procesul de succesiune începe curând, mulți observatori prezic că Xi va renunța mai întâi la președinție, deoarece este cea mai puțin puternică dintre cele trei poziții. Totuși, cedarea oricărei funcții ar pune în pericol consensul absolut din cadrul sistemului. Cu puterea descentralizată, orice plan militar de preluare a Taiwanului ar fi, cel mai probabil, amânat.
Este perfect posibil ca 2027 să treacă și Xi să înceapă un al patrulea mandat complet în funcție. Xi nu trebuie să cedeze și nu trebuie să preia controlul asupra Taiwanului — nu este un indicator-cheie de performanță pentru el, la fel cum nu a fost pentru predecesorii săi. Dar Xi, mai mult decât oricare lider anterior, a împins agresiv pentru a aduce Taiwanul sub controlul Chinei. Dacă are șansa să-și atingă obiectivul de „reunificare”, cel mai probabil o va face.
Acum sau niciodată?
Până acum, un motiv fundamental pentru care Xi nu a folosit forța împotriva Taiwanului a fost incertitudinea privind succesul unei astfel de operațiuni. Această întrebare depinde întotdeauna de modul în care Statele Unite ar reacționa la un atac chinez. China este acum convinsă că este puțin probabil să mai existe un președinte american mai indiferent față de Taiwan și mai puțin probabil să intervină militar în Strâmtoarea Taiwan decât Donald Trump. Strategia recent publicată de Securitate Națională a SUA, care prioritizează Hemisfera Occidentală și proclamă o „predispoziție către non-intervenție”, întărește această percepție, întrucât evită să desemneze China drept amenințare sau provocare pentru SUA. Răspunsul relativ timid al administrației Trump la exercițiul militar din decembrie 2025, prin care Taiwanul a fost înconjurat, a fost de asemenea încurajator. În plus, în ianuarie, decizia lui Trump de a captura președintele Venezuelei, Nicolás Maduro, a confirmat prioritățile SUA în emisfera Occidentală.
Totuși, această schimbare a priorităților strategice ale SUA — și abordarea față de China — poate fi valabilă doar pentru următorii trei ani. Această schimbare ar putea chiar dispărea după alegerile intermediare din SUA din noiembrie, dacă democrații preiau controlul asupra Congresului și baza lui Trump își pierde impulsul. Fereastra de oportunitate este, așadar, limitată: China poate să nu mai aibă niciodată un moment în care Washingtonul să fie atât de reticent să intervină în favoarea Taiwanului.
În mod tradițional, China a jucat jocul pe termen lung, bazându-se pe logica că, odată ce va depăși Statele Unite din punct de vedere economic și militar, va putea preveni natural apărarea Taiwanului de către SUA. Această viziune optimistă a atins apogeul în primul an al pandemiei COVID-19, când China era convinsă că, deoarece „estul se ridică și vestul e în declin”, așa cum spune expresia comună a PCC, va putea curând să forțeze SUA să părăsească regiunea. Dar competiția dintre marile puteri din ultimii șase ani a demonstrat că rezultatul dorit de China ar putea să nu se materializeze atât de curând pe cât spera. În loc să aștepte indefinit, China realizează că indiferența actuală a Washingtonului poate oferi cea mai bună oportunitate pentru a-și realiza visul de reunificare.
Războiul Rusiei în Ucraina modelează și el fereastra de oportunitate a Chinei. Războiul a reprezentat o distragere majoră pentru strategia generală a SUA: administrația Biden nu a putut să se concentreze pe China așa cum și-ar fi dorit, iar a doua administrație Trump a fost atrasă de la focusul dorit pe securitatea internă și Hemisfera Occidentală. Atâta timp cât atenția și resursele SUA sunt blocate în Europa, este mai puțin probabil ca Washingtonul să dorească să confrunte China în Pacific. Dar, dacă războiul din Ucraina se va încheia, avantajul Chinei ar putea dispărea.
Acțiunile lui Trump au întărit, de asemenea, poziția Chinei prin impactul asupra politicii interne a Taiwanului. În 2025, Trump a impus tarife de 20% pentru Taiwan; în cadrul acordului comercial recent, Taiwanul a acceptat să investească cel puțin 250 de miliarde de dolari în producția de cipuri în Statele Unite, în schimbul reducerii tarifelor la 15%. Abordarea sa conciliantă față de China și indiferența față de Taiwan ca democrație au ridicat îngrijorări generale că el ar putea urmări un mare acord cu China, care ar putea implica schimbul unor beneficii economice pentru recunoașterea poziției Chinei privind Taiwanul. Aceste mișcări au afectat Partidul Progresist Democrat aflat la guvernare în Taiwan și liderul său, Lai, în care Beijingul nu are încredere și pe care îl consideră promotor al independenței Taiwanului. Vara trecută, Lai a sprijinit o inițiativă populară de rechemare a legislatorilor din opoziția Kuomintang, dar aceasta a eșuat, ceea ce a condus la o scădere suplimentară a popularității sale. Schimbarea opiniei publice din Taiwan oferă Beijingului speranța că locuitorii Taiwanului abandonează în cele din urmă DPP-ul pro-independență și ar putea chiar să accepte reunificarea.
În acest moment critic, orice acțiune taiwaneză percepută ca provocatoare ar putea declanșa o reacție majoră din partea Chinei, așa cum s-a văzut în decembrie, când SUA au anunțat o vânzare de arme în valoare de 11,1 miliarde de dolari către Taiwan, iar 11 zile mai târziu China a lansat un exercițiu militar care simula blocarea Taiwanului. În ciuda dimensiunii sale mari, acordul de înarmare este văzut de chinezi mai degrabă ca o promovare de către Trump a intereselor industriei de apărare americane și mai puțin ca un angajament de a apăra Taiwanul. Exercițiul din decembrie, cel mai mare de acest fel până acum, a fost al șaptelea exercițiu militar major de la vizita fostei președinte a Camerei Reprezentanților, Nancy Pelosi, în Taiwan în august 2022 — toate acestea escaladând repetițiile Chinei pentru o campanie decisivă.
Analiza cost-beneficiu
PCC și liderii săi sunt, prin natura lor, precauți față de risc. De fapt, cu cât miza este mai mare, cu atât sunt mai conservatori. Într-o chestiune la fel de semnificativă ca Taiwanul, nu ar decide să acționeze ușor. Înainte de a face orice mișcare, trebuie să aibă răspunsuri sigure la două întrebări: Este armata pregătită să lupte și să câștige? Și este țara pregătită să facă față consecințelor?
Înțelepciunea comună este aceea că Armata de Eliberare a Poporului (PLA) nu este pregătită să lupte cu Statele Unite. Xi a supravegheat runde de epurări în rândurile liderilor militari superiori, ceea ce a afectat moralul și spiritul instituției. Ofițerii superiori se tem pentru propriul viitor, ceea ce face că momentul să testeze determinarea și capacitățile lor printr-o misiune atât de critică să fie nepotrivit. În special, considerați cei cu cea mai mare experiență și cele mai multe cunoștințe pentru o operațiune în Taiwan sunt tocmai generalii epurați din Corpul 31 de Armată, iar eliminarea lor ar fi putut deteriora acest know-how istoric.
Însă problema pregătirii PLA este relativă la adversarul împotriva căruia va lupta. Dacă intervenția SUA nu este de luat în calcul, PLA poate depăși cu ușurință forțele Taiwanului. PLA are peste două milioane de militari activi, comparativ cu 170.000 de trupe în Taiwan. Bugetul de apărare al Chinei în 2025 a fost de 247 miliarde USD, în timp ce bugetul Taiwanului pentru 2026, după o creștere masivă de 16%, este încă doar de 31 miliarde USD. În 2025, Taiwanul a adoptat un buget special suplimentar de apărare, în valoare de 40 miliarde USD, dar acesta va acoperi doar opt ani, între 2026 și 2033. Diferența dintre forțele militare este atât de mare încât Taiwanul nu poate recupera decalajul. Trump nu a comentat dacă SUA ar apăra Taiwanul, dar asumpția unei intervenții americane este mult mai slabă decât înainte.
Dacă China poate suporta consecințele externe ale unei invazii, asta depinde și de reacția Statelor Unite. Dacă Beijingul crede că, după un atac asupra Taiwanului, SUA și aliații lor ar impune sancțiuni economice severe împotriva Chinei, costurile i-ar face pe factorii de decizie să ezite și probabil ar aștepta o altă ocazie. Totuși, în războiul comercial recent cu Trump, Beijingul a folosit efectiv elemente precum pământurile rare și retalierea tarifară pentru a forța mâna Washingtonului. După această „victorie”, Beijingul poate percepe eventualele sancțiuni americane ca moderate, în timp ce capacitatea altor țări de a reacționa și pedepsi China este mai puțin îngrijorătoare. În încercarea lui Trump de a medita pacea între Rusia și Ucraina, Trump a acceptat, de asemenea, pretențiile teritoriale ale Rusiei. Deoarece China consideră Taiwanul ca fiind corect în sfera sa de influență, acest lucru este de asemenea încurajator.
Aceasta nu înseamnă că China va ataca imediat Taiwanul: nu există semne vizibile de mobilizare a trupelor, pregătire logistică sau schimbări în politica guvernamentală care să indice un atac iminent. Cu toate acestea, în trecut, Beijingul a amânat acțiunea asupra Taiwanului pentru că știa că nu își poate permite un eșec și se baza pe strategia sa de „reunificare pașnică” — ascensiunea Chinei va face ca Taiwanul să dorească să se unească cu ea. Acea evaluare se schimbă acum — atât întruncât ultimii ani de competiție între marile puteri au zdruncinat calendarul Beijingului privind ascensiunea sa, cât și întrucât încrederea sa într-o acțiune în forță asupra Taiwanului crește. Washingtonul trebuie să priceapă că actuala combinație de factori oferă ceea ce Beijingul ar putea percepe ca fiind cea mai bună oportunitate de a prelua Taiwanul.
