Când avioanele de luptă americane și israeliene au atacat Iranul în acest weekend, ucigându-l pe Ali Khamenei, liderul suprem, programul de știri de seară al Chinei a acoperit evenimentul cu o franchețe remarcabilă. Faptele esențiale au fost relatate în mod clar și prompt. Comparați acest lucru cu ceea ce s-a întâmplat cu doar două luni în urmă, când au izbucnit proteste masive în întreaga Republică Islamică. În primele două săptămâni, prezentatorii de știri din China nu au spus nimic. Când au ajuns în cele din urmă să relateze despre tulburări, i-au descris pe protestatari ca fiind pionii „forțelor externe”, scrie The Economist.
<< Acest contrast relevă unul dintre motivele pentru care liderii Chinei sunt mai puțin îngrijorați decât s-ar crede de atacul în curs asupra Teheranului. China a fost alarmată de revolta iranienilor de la sfârșitul lunii decembrie împotriva propriului guvern. Spectacolul unei mișcări populare care răstoarnă un regim autocratic este exact genul de lucru care îi neliniștește pe oficialii de la Beijing. Un atac aerian care ucide un lider politic este, din perspectiva Chinei, un eveniment mai ușor de gestionat. Este mai ușor să-ți exprimi indignarea față de americanii belicoși. De asemenea, este posibil să ne imaginăm diverse rezultate în Iran care ar putea fi în avantajul Chinei.
Unii dintre susținătorii președintelui Donald Trump din America au descris moartea lui Khamenei ca o lovitură devastatoare nu numai pentru Republica Islamică, ci și pentru însăși China. Aceste opinii aprinse presupun că China a fost umilită. Este adevărat că țara părea odată să se prezinte ca un nou broker de putere în Orientul Mijlociu. Acum trei ani, a reunit Iranul și Arabia Saudită pentru discuții în vederea restabilirii relațiilor oficiale; unii observatori au salutat acest lucru ca o dovadă a ascensiunii Chinei în regiune. Atacurile comune americano-israeliene demonstrează contrariul: influența și ambițiile Chinei în Orientul Mijlociu sunt mai limitate.
Pasivă în Iran, China a rămas la fel de pasivă și în Venezuela în ianuarie, când Trump, cu gustul său pentru violență și bravadă, a trimis trupe americane să-l captureze pe Nicolás Maduro, prietenul Chinei. Dintre cele două, Iranul are o pondere mai mare. Venezuela furniza mai puțin de 4% din totalul importurilor de țiței ale Chinei, iar Iranul mai mult de 10%. Iranul a fost, de asemenea, o piedică utilă pentru America, cu reprezentanții săi care ținteau americanii și aliații din întreaga regiune. Așadar, s-ar susține ideea că China este marele perdant al bombardamentării Iranului.
Un astfel de argument este însă mai degrabă o dorință decât o analiză realistă. China nu plânge deloc. Bineînțeles, nimeni nu știe cum se va termina operațiunea militară. Dacă America s-ar împotmoli în Iran – o posibilitate reală – China s-ar bucura cu siguranță de Schadenfreude. Războiul Americii în Irak la începutul anilor 2000 a distras-o de la amenințarea concurențială care abia începea să apară din partea Chinei. În prezent, concurența este mult mai acerbă, iar distragerile ar fi mai costisitoare. Julian Gewirtz, oficial în domeniul securității în administrația lui Joe Biden, observă că, chiar și fără un impas de tipul celui din Irak, probabilitatea ca America să trebuiască să acorde din nou atenție Orientului Mijlociu este în avantajul Chinei. „Avem doar un număr limitat de portavioane, iar timpul și atenția președintelui sunt și ele limitate”, spune Gewirtz.
În plus, China nu are nevoie de Iran în același mod în care Iranul are nevoie de China. Cumpărătorii chinezi reprezintă peste 80% din exporturile sale de țiței. Deși petrolul iranian se află sub sancțiuni americane, micile rafinării chineze au fost foarte dispuse să îl deghizeze, de exemplu, în țiței malaysian. China a vândut Iranului și tehnologie vitală, inclusiv instrumente de supraveghere digitală care au ajutat regimul să înăbușe brutal protestele recente.
China a decis că Iranul pur și simplu contează mai puțin. Are un portofoliu diversificat de furnizori de țiței și, în orice caz, cererea sa uriașă de petrol pare să atingă apogeul (deși China rămâne cel mai mare importator mondial de țiței), datorită boomului vehiculelor electrice. China a făcut relativ puține investiții directe în Iran, în ciuda promisiunilor contrare. Și, cel mai revelator, oficialii chinezi au devenit suspicioși față de imprevizibilitatea Iranului. Ei privesc cu îngrijorare perspectiva dezvoltării de arme nucleare de către Iran, în parte pentru că aceasta ar putea submina tabuul nuclear care limitează rivalii Chinei în Asia, în special Japonia.
China are, de asemenea, investiții mari și populații numeroase de expați în Emiratele Arabe Unite și Arabia Saudită și nu a apreciat atacurile iraniene împotriva acestora. „În ciuda tuturor discursurilor despre concurența dintre China și Occident, cele mai strânse relații ale Chinei în Orientul Mijlociu sunt în mare parte cu partenerii și aliații SUA”, spune Jonathan Fulton de la Atlantic Council, un think-tank american. „China este într-adevăr un actor al status quo-ului în această parte a lumii.”
Toate acestea fac ca China să fie lipsită de sentimentalism. Nu este pe cale să abandoneze Iranul ca partener. Dar s-ar putea să nu-i pese prea mult dacă clericii rămân la putere sau dacă o altă constelație de lideri, poate proveniți din garda revoluționară, preia controlul. Ceea ce contează cel mai mult pentru China sunt interesele sale în Orientul Mijlociu, de la prețuri stabile la energie până la un mediu sigur pentru investitori. Dacă acțiunile americane vor duce cumva la un guvern iranian care renunță cu adevărat la armele nucleare, cu atât mai bine. „Orice s-ar întâmpla, regimul iranian are multe lucruri de reflectat și de îmbunătățit”, spune Ding Long, de la Universitatea de Studii Internaționale din Shanghai.
Iranul nu poate fi surprins de reținerea Chinei. Știa deja la ce să se aștepte. Când Israelul a bombardat instalațiile sale nucleare în iunie 2025, China nu a făcut decât să condamne furios aceste acțiuni. În perioada premergătoare atacurilor care l-au ucis pe Khamenei, discursul Chinei a fost și mai discret. Unii gânditori chinezi se întreabă deja ce va urma. Dacă America va ridica în cele din urmă sancțiunile împotriva Iranului, precedentul Irakului este instructiv: când începe reconstrucția, companiile chineze, cu expertiza lor în infrastructură, tehnologie și comerț, își fac apariția. Petrolul iranian ar putea curge mai abundent. „China ar putea chiar deveni un beneficiar”, spune Ding. „Nu trebuie să fim prea pesimiști.”
Este un calcul rece, născut din recunoașterea faptului că China are interese economice vaste în Orientul Mijlociu, dar capacitatea sau apetitul reduse în a-și pune amprenta asupra politicii haotice din regiune. În acest moment, China este un spectator pasiv în timp ce bombele cad asupra Iranului. Nu va rămâne așa când va începe reconstrucția. >>
Vine puciul ? Republicanii au de acum tot interesul pentru a începe sabotarea lui Trump în Iran
