Criza fotbalului italian se transformă într-un test al influenței Giorgiei Meloni, scrie POLITICO.
<< Eșecul de-a se califica la Cupa Mondială pentru a treia oară consecutiv a declanșat un val de indignare politică și publică în această țară obsedată de fotbal, care s-a transformat acum într-o luptă acerbă pentru controlul asupra acestui sport.
Partidul Frații Italiei al Giorgiei Meloni s-a grăbit să propună limitarea puterii federației naționale de fotbal — Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC) — după ce președintele acesteia, Gabriele Gravina, în vârstă de 72 de ani, și-a dat demisia în aprilie, sub o presiune puternică, în urma înfrângerii suferite în barajul de calificare la Cupa Mondială împotriva Bosniei și Herțegovinei.
Având în vedere că noile alegeri pentru conducerea FIGC sunt programate pentru 22 iunie, aliații lui Meloni fac presiuni pentru anularea votului și plasarea organismului sub administrare specială — o procedură de urgență utilizată în trecut în acest sport pentru a depăși scandaluri majore de corupție.
Într-o țară în care fotbalul are o pondere culturală uriașă, umilința Italiei la Cupa Mondială s-a transformat într-o bătălie indirectă privind guvernanța, reformele, investițiile și dorința administrației Meloni de a-și extinde influența politică asupra instituțiilor independente.
„Prima preocupare nu ar trebui să fie organizarea de noi alegeri; nu prin alegeri se creează condițiile pentru o revenire”, a declarat ministrul italian al Sportului, Andrea Abodi, într-un interviu acordat POLITICO.
Oficialii din fotbal au denunțat intervenția guvernului ca fiind o manevră de putere menită să-l blocheze pe marele favorit, Giovanni Malagò, fost președinte al Comitetului Olimpic Italian (CONI), care nu este văzut cu ochi buni de partidul lui Meloni.
„Ideea de-a plasa [pe FIGC] sub administrare judiciară, pentru mine, sugerează doar o ocupație [din partea guvernului]; nu oferă niciun fel de perspectivă pentru viitor”, a declarat Gravina pentru POLITICO din biroul său din Roma, împodobit cu două trofee strălucitoare ale Cupei Mondiale și alte relicve dintr-o epocă de glorie apusă. „Ideea de a prelua controlul asupra lumii fotbalului circulă de mult prea mult timp”, a adăugat el.
Partidele de opoziție au acuzat-o pe Meloni că centralizează controlul, înnăbușă disidența și că-și plasează acoliți în funcții de putere, un model pe care îl observă în rețeaua de televiziune de stat a Italiei, în autoritatea de supraveghere a piețelor financiare și în sistemul judiciar.
Însă guvernul neagă că ar dori să-și extindă influența asupra FIGC. „Este o acuzație patetică și nefondată. Nu există niciun element care ar putea fi interpretat ca o încercare a clasei politice de a prelua controlul asupra acestui domeniu”, a spus Abodi.
Declinul „Casei Italia”
De când a câștigat ultima oară Cupa Mondială FIFA în 2006, într-o noapte plăcută la Berlin împotriva marii rivale Franța, Italia a decăzut treptat de la statutul de putere mondială a fotbalului la cel de echipă de rang secund, oglindind stagnarea economică generală a țării.
La fel ca întreaga elită a țării, conducerea fotbalului italian îmbătrânește, iar încercările sale de a realiza reforme au fost subminate de interesele create și de rezistența atât a cluburilor mari, cât și a celor din diviziile inferioare.
„Este o lume foarte închisă la minte, iar cei din conducere vin rareori cu idei inovatoare”, a declarat un fost oficial al fotbalului italian căruia i s-a acordat anonimatul pentru a putea vorbi liber în cadrul acestui reportaj.
Ca o oglindă a mecanismelor care uneori încetinesc procesul decizional al UE, organismele constitutive ale FIGC — care reprezintă, printre altele, fotbalul amator, jucătorii, managerii și arbitrii — pot exercita fiecare dreptul de veto și pot bloca schimbările sistemice.
Având în vedere aceste reguli, „nu poți iniția niciun proces de reformă”, s-a plâns Gravina. El a adăugat că planurile de a reduce numărul promovărilor și retrogradărilor anuale, precum și de a reduce numărul cluburilor din liga de elită Serie A de la 20 la 18 — o propunere menită să îmbunătățească stabilitatea financiară și să ridice nivelul calității jocului din Serie A — au fost respinse de 17 ori de diviziile inferioare.
După Bosnia, orice reflecție mai amplă a Italiei asupra cauzelor structurale ale declinului său — precum stadioanele în stare de degradare și subutilizarea tinerilor jucători italieni în Serie A — a fost curând eclipsată de lupta pentru numirea noului șef al fotbalului.
Cluburile din Serie A — care dispun de puterea financiară necesară, dar dețin doar 18% din voturi — l-au susținut imediat pe Malagò, în vârstă de 67 de ani, care este considerat pe scară largă un manager eficient și o persoană sociabilă. Fotbaliștii și managerii i-au urmat exemplul, ducând sprijinul preconizat pentru acesta peste pragul necesar.
Rivalul său pentru această funcție, Giancarlo Abete — un alt oficial sportiv cu părul alb, care a deținut anterior funcția de președinte al FIGC când Italia a jucat ultima oară la o Cupă Mondială, în 2014 — este puțin probabil să reprezinte o amenințare majoră.
Ascensiunea lui Malagò la putere a reprezentat un eșec pentru Abodi și pentru ministrul de Finanțe, Giancarlo Giorgetti, pasionat de fotbal, cu care s-a ciocnit în 2018 pe tema unei reforme controversate menite să reducă puterea financiară a Comitetului Olimpic.
Abodi, ministrul sportului, abia și-a putut ascunde rezervele față de Malagò. El a lăsat să se înțeleagă că rolul acestuia ca organizator al Jocurilor Olimpice de iarnă de la Milano-Cortina de la începutul acestui an — care a făcut recent obiectul unei anchete judiciare în care Malagò nu a fost implicat direct — și experiența sa de scurtă durată în politica fotbalistică s-ar putea întoarce împotriva lui. De asemenea, el a privit cu dezaprobare remarca lui Malagò potrivit căreia a fost abordat pentru a conduce FIGC înaintea meciului decisiv împotriva Bosniei.
Cu toate acestea, ministrul și-a exprimat disponibilitatea de a colabora cu Malagò în cazul în care acesta va câștiga alegerile. „Vom coopera cu oricine va fi ales în mod legitim în funcția de președinte”, cu condiția ca acesta să se angajeze că va întreprinde reformele necesare, a adăugat Abodi.
Nu toată lumea este convinsă. „Dacă ar putea, l-ar împușca pe Malagò între ochi”, a glumit un al doilea fost oficial sportiv italian.
Un complot de ultim moment
Cu mai puțin de o săptămână înainte de alegeri, visul guvernului de a pune FIGC sub administrare judiciară își pierde din avânt.
Formal, autoritatea de-a face acest lucru revine CONI, nu guvernului. În plus, condițiile care justifică o astfel de măsură — precum abateri grave sau perturbarea bunei desfășurări a turneelor de fotbal — nu au fost îndeplinite.
Abodi a încurajat FIGC să solicite în mod spontan o administrare specială după ce „a recunoscut incapacitatea sistemului de a se reforma singur”. Dar este puțin probabil ca acest lucru să se întâmple.
Ultima soluție a guvernului pentru a bloca candidatura lui Malagò este o analiză juridică menită să stabilească dacă numirea sa încalcă normele privind conflictul de interese, având în vedere experiența sa anterioară și recentă la CONI.
Administrația Meloni a însărcinat un organism independent de combatere a corupției și Comitetul Olimpic să examineze problema înainte de alegerile din 22 iunie, dar cei doi foști oficiali din fotbal au afirmat că este puțin probabil ca această contestație să aibă succes.
Totuși, într-o lume în care prietenia politică contează adesea mai mult decât meritul individual, relația tensionată a lui Malagò cu guvernul Meloni riscă să devină un obstacol major pe viitor.
„Oricine ar câștiga, sper că relațiile cu lumea politică nu vor constitui un handicap pentru acea persoană, așa cum au fost pentru mine”, a suspinat Gravina. >>
