Anul 2025 a fost o perioadă de război în Orientul Mijlociu, dar și de realiniere strategică. Anul 2026 ar trebui să fie anul în care va face mai mai clar dacă schimbările sunt permanente și dacă urmează o perioadă de pace. Există motive de optimism, dar acest lucru va necesita curaj din partea arabilor, un „firewall” global împotriva Iranului, Hezbollah-ului, houthiților și Hamas-ului, precum și o răsturnare electorală în Israel. Între timp, pe măsură ce 2025 se încheie, există semne ale unei crize în Yemen.
Așadar, după un an în care Orientul Mijlociu a ocupat un loc proeminent pe scena mondială și în urma unei întâlniri bizare între Trump și Netanyahu (petrecută la Palm Beach, ceea ce adaugă noi elemente absurdității — vezi videoclipul de mai sus), este momentul pentru o analiză detaliată a unei regiuni care continuă să ofere subiecte jurnaliștilor, dar care a fost mult mai puțin generoasă cu majoritatea oamenilor care trebuie să trăiască acolo. Să începem cu o prezentare rapidă.
Iran
Oodată maestrul încrezător al „axei rezistenței”, încheie 2025 diminuat și instabil. Înfrângerea din iunie a distrus elemente-cheie ale infrastructurii sale nucleare și de rachete și a expus vulnerabilitatea de bază a regimului: poate exporta haos, dar rămâne incapabil să-și apere propriul teritoriu împotriva unei coaliții determinate; sau chiar să asigure apă populației sale. Aceasta nu a dus la schimbarea regimului, dar a afectat serios aura de inevitabilitate pe care Republica Islamică o cultivase încă din revoluția din 1979 — și a împins conducerea mai adânc în brațele Rusiei și Chinei, lăsându-și proxy-urile mai expuse.
Hezbollah
Este exemplul principal. După un an în care a lansat rachete asupra Israelului, mișcarea a fost în cele din urmă sever înfrântă de statul evreu, în toamna lui 2024, și se confruntă acum cu un efort susținut la nivel global de guvernul fragil al țării de a o dezarma complet.
Hamas
Ceea ce mai rămâne din Hamas, care controlează încă jumătate din Gaza și majoritatea populației, se confruntă cu cerințe similare după ce Israelul a acceptat solicitarea lui Trump de a încheia războiul de doi ani în septembrie.
Israel
Toate acestea formează fundalul pentru ciudat de triumfătorul final de an al lui Netanyahu și pentru alegerile cu care se vor confrunta israelienii în 2026. În întâlnirea cu Trump, Netanyahu a obținut aproape tot ce și-a dorit.
Trump nu numai că a susținut o potențială reluare a beligeranței împotriva Iranului și Gaza (în opinia mea, o intimidare justificată, având în vedere refuzul Hamas de a se dezarma și insistența Iranului de a-și reconstrui programul nuclear și de rachete balistice), dar a cerut și ca Netanyahu să fie grațiat în procesul său pentru mită și a afirmat că Israelul nu ar exista dacă nu îl avea pe curajosul și eroicul premier. Până aici, absurdul este evident. Netanyahu nu are nevoie de mesaje suplimentare pentru campania sa de realegere în 2026 (poate să ignore afirmațiile lipsite de sens ale lui Trump, inclusiv aceea că pacea s-a instalat în Orientul Mijlociu și că războiul durase 3.000 de ani).
Yemen
Dar înainte de a reveni la Israel, să trecem la știrea momentului: s-a deschis un nou front periculos în Yemen.
De peste un deceniu, războiul din Yemen a fost descris ca un conflict între o coaliție condusă de Arabia Saudită și EAU și mișcarea islamistă radicală anti-occidentală Houthi, aliată cu Iran. Această descriere simplificată a fost întotdeauna imperfectă, dar acum s-a prăbușit spectaculos odată cu un atac aerian saudit asupra unei presupuse livrări a EAU. Consecințele riscă să adâncească haosul de-a lungul unuia dintre cele mai vitale coridoare maritime ale lumii, iar Statele Unite trebuie să se implice rapid.
Atât Riad, cât și Abu Dhabi se opun în continuare houthiților, a căror preluare, în urmă cu un deceniu, a capitalei Sanaa și a importantului port de la Marea Roșie, Hodeidah, a costat sute de mii de vieți, pierdute prin război, boală și colapsul serviciilor publice de bază. În mare parte din ultimii doi ani, houthiții au atacat nave care se îndreptau spre Canalul Suez, împiedicând comerțul global și contribuind la o scădere accentuată a traficului de containere prin Marea Roșie, forțând navele să ocolească Africa și adăugând timp, combustibil și costuri operaționale. Se estimează că această perturbare a afectat bunuri în valoare de aproximativ 1 trilion de dolari SUA în comerțul mondial și a împins semnificativ în sus costurile de transport și asigurare.
Noul punct fierbinte este Consiliul de Tranziție din Sud (STC). Acesta face parte din Consiliul Prezidențial de Conducere (PLC) recunoscut la nivel internațional — practic ceea ce a mai rămas din guvernul oficial al Yemenului — și controlează o mare parte din est și portul istoric Aden. Însă, în practică, STC acționează din ce în ce mai pe cont propriu: cucerește teritorii, împinge pentru autonomie și chiar independență și se bazează puternic pe sprijinul EAU, spre furia tot mai mare a Arabiei Saudite.
Acea furie a izbucnit săptămâna aceasta, când avioane saudite au lovit ținte în orașul-port Mukalla, din sud. Saudiții spun că au lovit arme și vehicule blindate descărcate de pe nave sosite din portul Fujairah al EAU și destinate forțelor separatiste. Se presupune că navele și-au oprit sistemele de urmărire când s-au apropiat de Mukalla, au descărcat vehicule de luptă, iar aceleași vehicule au apărut apoi în imagini de pe rețelele sociale rulând prin oraș sub protecția combatanților STC. Abu Dhabi nu a confirmat nimic din toate acestea, dar Riad a tratat situația ca pe o probă decisivă — și a urmat lovitura aeriană cu un apel ca forțele EAU să părăsească Yemenul.
Falia reflectă două „hărți” strategice foarte diferite. Arabia Saudită împarte o lungă și vulnerabilă frontieră terestră cu Yemenul și vede această țară, înainte de toate, ca pe un tampon de securitate. Rezultatul preferat de Riad este un stat yemenit unificat — suficient de slab pentru a nu amenința teritoriul saudit, dar totuși suficient de coerent pentru a împiedica milițiile, traficanții și forțele sprijinite de Iran să opereze liber de-a lungul acelei frontiere. Emiratele Arabe Unite nu au graniță terestră cu Yemenul și îl privesc în primul rând prin prisma mării: porturi, insule și rute maritime legate de Marea Roșie, Bab al-Mandab și Marea Arabiei. În timp, Abu Dhabi a cultivat legături strânse cu STC, o puternică mișcare sudistă care caută autonomie sau chiar independență pentru ceea ce a fost odată Yemenul de Sud, și a investit masiv în porturi și baze din sud, de la Aden la Socotra.
Evenimentele recente au transformat această divergență tăcută într-o confruntare deschisă. Forțele aliniate STC și-au extins controlul peste porțiuni din Hadramout și al-Mahra, în sudul și estul Yemenului, marginalizând unități aliniate Arabiei Saudite și PLC. Aceste avansuri oferă STC influență asupra unor porturi, teritorii și puncte de frontieră cheie — extinzându-și pârghiile dincolo de Aden către zone centrale pentru veniturile petroliere rămase ale Yemenului și accesul său la coastă.
Între timp, lideri yemeniți aliniați cu Arabia Saudită au denunțat înaintarea teritorială unilaterală a STC, au declarat măsuri de urgență și au cerut, de asemenea, plecarea forțelor emirateze, în timp ce liderii STC au respins toate acestea și au continuat să-și consolideze câștigurile.
Implicațiile pentru încetarea suferinței Yemenului sunt sumbre. PLC a fost creat în 2022 tocmai pentru a reconcilia sub aceeași umbrelă facțiunile susținute de Arabia Saudită și EAU și pentru a unifica tabăra anti-Houthi. Acum conține părți aflate în confruntare deschisă și într-o fragmentare și mai mare, cu houthiții bine înrădăcinați în nord, un STC în afirmare, dominând mare parte din sud, iar forțele aliniate saudiților prinse între ele. Luptele dintre grupuri aflate, teoretic, de aceeași parte ar putea escalada, prelungind instabilitatea și complicând orice viitoare înțelegere. Vidurile de securitate din zonele de frontieră și de-a lungul coastei ar putea permite reaparția rețelelor jihadiste și criminale — inclusiv Al-Qaeda din Peninsula Arabică. Mai mult, o rivalitate saudito–EAU riscă să fragmenteze aranjamentele de securitate maritimă în Marea Roșie și Marea Arabiei, crescând șansele unor calcule greșite în ape care transportă o mare parte din comerțul și fluxurile energetice ale lumii.
De parcă tabla de șah nu ar fi fost deja suficient de aglomerată, Israelul a intrat acum pe ea dinspre țărmul opus, devenind prima țară care recunoaște Somalilandul.
Situat strategic la intrarea în Bab-al-Mandeb, chiar vizavi de baza houthiților pentru atacuri asupra transportului global, Somalilandul se autoguvernează din 1991. Arată foarte diferit de stereotipul statului eșuat asociat cu Somalia: are propria monedă, propriile forțe de securitate, alegeri organizate periodic (chiar dacă imperfecte) și un anumit grad de stabilitate internă. Această diferență își are parțial rădăcinile în istorie. Teritoriul a fost cândva Somalilandul Britanic, un protectorat care a obținut pentru scurt timp independența în iunie 1960 ca Statul Somaliland, înainte de a alege să se unească cu fostul Somaliland Italian pentru a forma Republica Somalia. Însă nordul a simțit că nu și-a primit vreodată partea cuvenită și, în cele din urmă, s-a desprins — iar astăzi este, cu siguranță, mai bine guvernat.
Majoritatea lumii arabe și africane respinge Somalilandul — așa cum statele consolidate resping adesea separatismul. Uniunea Africană s-a agățat de mult timp de principiul că granițele coloniale, oricât de arbitrare, nu trebuie redesenate, parțial pentru a evita un efect de cascadă al revendicărilor secesioniste pe întreg continentul. Liga Arabă și Organizația Cooperării Islamice afirmă că recunoașterea Somalilandului de către Israel reprezintă o încălcare gravă a integrității teritoriale a Somaliei și bănuiesc motive ascunse în contextul tensiunilor mai largi din Orientul Mijlociu.
S-ar putea să aibă dreptate. Pentru Israel, care a îndurat rachete și drone lansate de houthi în mare parte din ultimii doi ani, Somalilandul este o poziție avansată atrăgătoare. Se află pe Golful Aden, direct vizavi de Yemen; principalul său port, Berbera, găzduiește deja infrastructură a Emiratelor și a fost de mult timp privit ca un potențial centru naval și de informații. Recunoașterea deschide ușa exact către tipul de prezență despre care planificatorii de securitate israelieni visează: posturi de ascultare, acces aerian și naval și opțiuni mai rapide de reacție împotriva houthiților sprijiniți de Iran și a altor actori ostili care amenință transportul din Marea Roșie și Marea Arabiei.
Într-un moment în care statele europene se grăbesc să recunoască Palestina, aceasta îi permite, de asemenea, Ierusalimului să ridice o întrebare incomodă lumii: de ce un stat de facto relativ stabil, existent de decenii, este încă invizibil, în timp ce un alt proiect de statalitate — probabil mult mai problematic — este accelerat?
Dar dezavantajele sunt considerabile. Israelul a reușit să unească o coaliție impresionantă împotriva sa pe această temă: Somalia, Uniunea Africană, Liga Arabă, Consiliul de Cooperare al Golfului și multe state cu majoritate musulmană au condamnat mișcarea și au avertizat că ar putea destabiliza Cornul Africii. Actorii jihadiști s-au grăbit să reacționeze: al-Shabaab a amenințat că va ataca orice prezență israeliană în Somaliland, iar houthiții din Yemen au avertizat că facilitățile israeliene de acolo ar fi ținte militare legitime. În interiorul Somalilandului, mulțimile au sărbătorit recunoașterea, dar în unele regiuni au izbucnit și contra-proteste, adesea împodobite cu steaguri palestiniene.
Dacă Somalilandul va găzdui într-o zi o prezență israeliană deschisă sau clandestină menită să monitorizeze sau să lovească active houthite de peste apă, deja complexul teatru al Golfului Aden va deveni și mai aglomerat: forțe saudite și emirateze, rachete houthite, patrule navale occidentale, consilieri iranieni și acum operatori și echipamente israeliene bazate pe sol african. Chiar dacă toate părțile jură că sunt acolo pentru a securiza transportul maritim, riscul de calcul greșit crește odată cu fiecare actor suplimentar.
Washingtonul a fost deja obligat să facă piruete verbale, apărând Israelul la ONU prin asemănarea cazului Somaliland cu cel al Palestinei, chiar dacă menține oficial sprijinul pentru integritatea teritorială a Somaliei. Dacă alianța occidentală vrea să împiedice ca această parte a lumii să explodeze complet, trebuie rapid să-i aducă pe saudiți, emiratezi și probabil și pe israelieni în aceeași încăpere, cu pereți capitonați și uși încuiate — până când se pun de acord asupra unui plan.
