The Economist explică de ce confruntarea tarifară nu este singurul lucru la care se gândește Xi Jinping.
<< La Beijing, căldura primăverii începe să atragă oameni la restaurantele cu terase în aer liber, iar zonele comerciale la modă devin tot mai aglomerate. Jia, un investitor de 36 de ani, spune că nu este deranjat de tarifele impuse de America. În fața cofetăriei prietenului său, el afirmă că taxele impuse de Donald Trump sunt un semn că America se simte amenințată de ascensiunea Chinei. Puterea Americii este în declin, spune el. „Sincer, ceea ce simți în lumea de azi este că hegemonia e foarte greu de atins”.
Războiul comercial este omniprezent în China. Mass-media de stat elogiază sprijinul președintelui Xi Jinping pentru „multilateralism și regulile comerțului internațional”. Jurnalele de știri insistă să-l arate pe Xi în vizită în Asia de Sud-Est, „creând oportunități de dezvoltare” și sprijinind „integrarea economică regională” în fața protecționismului marca MAGA. China a avertizat alte țări că va riposta dacă vor ceda presiunilor americane de a impune tarife împotriva sa. Există unele semne că strategia Chinei de „farmec și forță” dă roade. Pe 22 aprilie s-a anunțat că Xi va primi în această săptămână o scrisoare din partea prim-ministrului Japoniei, Ishiba Shigeru, menită să mențină relații comerciale stabile între China și Japonia.
Totuși, pentru omul care conduce China, ceea ce contează mai mult este situația internă. Relațiile cu Statele Unite și cu restul lumii „nu sunt în fruntea listei lucrurilor care l-ar putea ține treaz noaptea”, spune un fost oficial american de rang înalt din domeniul informațiilor. O parte din acest calcul ține de consecințele economice interne ale războiului comercial. Cealaltă este mai puțin observată, dar esențială. Exact în momentul în care economia se confruntă cu dificultăți fără precedent, campania necruțătoare a lui Xi Jinping de eliminare a corupției și de impunere a loialității în eșaloanele de vârf ale partidului generează turbulențe.
Oficialii s-au folosit de date care par să arate capacitatea Chinei de a rezista tarifelor. Pe 16 aprilie, au anunțat o creștere economică de 5,4% în primul trimestru, comparativ cu anul precedent — peste așteptări și peste obiectivul anual de aproximativ 5%. Această cifră a fost susținută de măsuri de stimulare economică și de anticiparea exporturilor înaintea aplicării tarifelor: volumul containerelor maritime procesate a crescut cu 10% față de anul precedent în cele șapte zile până la 20 aprilie, potrivit Bloomberg. Totuși, economiștii se așteaptă la o încetinire accentuată. Indicatorii de activitate în transport sugerează o scădere iminentă, conform unui sondaj realizat de Goldman Sachs. Înainte de „ziua eliberării”, UBS prognoza o creștere de 4% în 2025; acum estimează 3,4%, presupunând că tarifele vor rămâne în vigoare.
Liderii Partidului Comunist sunt profund preocupați de stabilitatea socială, iar Xi Jinping va urmări cu atenție modul în care o încetinire a exporturilor și a industriei ar putea afecta încrederea publică, deja fragilă. Există semne de neliniște. Un sondaj realizat de Morgan Stanley, după ce tarifele au început să escaladeze luna aceasta, a arătat că 44% dintre cei peste 2.000 de respondenți din orașe din întreaga Chină erau îngrijorați că ei sau membri ai familiei lor și-ar putea pierde locurile de muncă, mulți menționând ca motiv tarifele. Acesta este cel mai ridicat procent înregistrat de la începutul acestor sondaje în 2020, în timpul pandemiei.
În ceea ce privește poziția relativă de negociere a Chinei în raport cu America, slăbirea încrederii interne trebuie pusă în balanță cu haosul economic din Statele Unite. Pe 22 aprilie, au apărut informații potrivit cărora Scott Bessent, secretarul Trezoreriei, le-ar fi dat asigurări investitorilor, într-o întâlnire privată, că un acord comercial cu China va fi în cele din urmă încheiat. Cu toate acestea, deocamdată, este de așteptat ca Xi să continue stimulentele economice pentru a susține consumul intern. „Avem capacitatea și încrederea de a face față provocărilor externe”, a declarat un oficial din domeniul statisticii. Biroul Politic al Partidului se va reuni la sfârșitul lunii aprilie, un moment propice pentru adoptarea unor noi măsuri de stimulare a locuințelor, consumului și industriei.
La acea reuniune a Biroului Politic, ar putea deveni vizibilă cealaltă obsesie internă a lui Xi Jinping: nesfârșita epurare a armatei. Unul dintre membrii Biroului Politic nu a mai fost văzut în public din martie: este vorba despre generalul He Weidong, unul dintre cei doi vicepreședinți ai Comisiei Militare Centrale (al treilea în ierarhia militară). Acesta a lipsit de la o acțiune de plantare de copaci desfășurată la începutul lui aprilie la Beijing, unde au fost prezenți Xi și ceilalți membri ai comisiei. Televiziunea de stat nu l-a arătat nici la o conferință pe teme de diplomație, desfășurată pe 8 și 9 aprilie. Celălalt vicepreședinte, Zhang Youxia, a participat, împreună cu alți membri ai Biroului Politic. Dacă generalul He a fost într-adevăr epurat, ar fi cel mai înalt ofițer în uniformă îndepărtat din comisie din 1967 încoace.
Acest lucru ar confirma că epurările operate de Xi în rândul armatei nu s-au încheiat. Li Shangfu, pe atunci ministru al Apărării, a fost vizat în octombrie 2023. Miao Hua a fost pus sub investigație în noiembrie 2024 — acesta era amiral și conducea Departamentul de Muncă Politică al Armatei Populare de Eliberare (PLA), responsabil cu impunerea loialității față de Xi. În martie, un membru de rang înalt al unității anticorupție din cadrul comisiei militare, generalul-locotenent Tang Yong, și-a pierdut funcția de consilier în legislativul național. Aceste cutremure nu sunt un spectacol secundar: PLA este un pilon central al Partidului Comunist, iar epurările, potrivit serviciilor americane de informații, ar putea fi afectat eficiența combativă a acesteia.
Interacțiunea dintre consecințele economice ale războiului comercial și semnele de tulburare din vârful Partidului este esențială pentru a înțelege China. Într-unul dintre scenarii, războiul comercial ar putea forța regimul să liberalizeze economia, stimulând consumul în locul investițiilor conduse de stat și relaxând controlul asupra antreprenorilor. Ar putea, de asemenea, să caute să atragă vecinii prin diplomație și integrare regională.
Însă într-un context mai paranoic, China s-ar putea orienta spre un viraj naționalist, în încercarea de a mobiliza populația în jurul unei retorici de tip „noi contra lor”. Această tendință este deja vizibilă. Pe 15 aprilie, șeful serviciilor de informații ale Chinei, Chen Yixin, a avertizat că țara trebuie să „câștige cu hotărâre războiul total împotriva hegemoniei”. Activitățile din „zona gri” ale Chinei, menite să intimideze Taiwanul, se desfășoară într-un ritm intens.
Mai mult decât ceea ce face lumea din afară — sau chiar ceea ce se întâmplă în interiorul Chinei — ceea ce contează cel mai mult pentru Xi Jinping sunt probabil propria sa poziție și moștenire. Acestea vor fi decise în 2027, la următorul congres al Partidului, unde mulți analiști se așteaptă ca Xi să vrea un al patrulea mandat ca lider suprem. Următoarele 24 de luni s-ar putea dovedi cea mai mare provocare a sa de până acum. >>
