În ultimii 20 de ani, capitala Marii Britanii a fost atât de primitoare cu oligarhii ruși, încât a devenit cunoscută sub numele de „Londongrad”. Mulți au cumpărat vile de la Highgate la Hyde Park; câțiva au cumpărat cluburi de fotbal. După ce Rusia a invadat Ucraina în februarie anul trecut, în februarie, 48 de oligarhi au fost plasați sub sancțiuni occidentale. Averea imensă a multora dintre asociații lui Vladimir Putin evidențiază problema capitalismului de cumetrie și motivul pentru care ar trebui să se facă mai multe pentru a-l combate, scrie The Economist.
<< Potrivit celei mai recente tranșe a indicelui nostru privind capitalismul de cumetrie, care a estimat pentru prima dată, în urmă cu aproape un deceniu, cât de mult profită plutocrații de pe urma industriilor de căutare a rentei, averea capitaliștilor de cumetrie a crescut de la 315 miliarde de dolari, sau 1% din PIB-ul global, în urmă cu 25 de ani, la 3 trilioane de dolari sau aproape 3% din PIB-ul global în prezent. Aproximativ 65% din această creștere a provenit din America, China, India și Rusia. În total, 40% din bogăția capitalismului de cumetrie provine din țările autocrate și se ridică la 9% din PIB-ul acestora. În întreaga lume există aproximativ 311 miliardari a căror bogăție se crede că provine în mare parte din sectoare care se caracterizează adesea prin relații de prietenie cu statul.
Pentru a calcula toate acestea, începem cu datele de la Forbes. De aproape patru decenii, revista publică anual un bilanț al bogaților lumii. În 1998, revista a estimat că existau 209 miliardari cu o avere totală de 1 miliard de dolari, echivalentul a 3% din PIB-ul mondial. În acest an, publicația prezintă 2.640 de miliardari cu o valoare de 12 miliarde de dolari sau 12% din PIB. Dacă se ține cont de creșterea prețurilor – 1 miliard de dolari în 1998 echivalează acum cu 3,3 miliarde de dolari – există 877 de miliardari (la prețurile din 1998) cu o avere totală de 9 miliarde de dolari.
Clasificăm sursa averii enumerate a fiecărui miliardar în sectoare de căutare a chiriei și sectoare de nerespectare a chiriei. O rentă economică este surplusul rămas după ce capitalul și munca au fost plătite și care, în condițiile unei concurențe perfecte, tinde spre zero. Căutarea de chirii este frecventă în sectoarele apropiate de stat, inclusiv în sectorul bancar, al construcțiilor, al proprietății și al resurselor naturale. Cei care caută chirii își pot umfla veniturile prin obținerea unui acces favorabil la terenuri, licențe și resurse. Aceștia pot forma carteluri pentru a limita concurența sau pot face lobby pe lângă guvern pentru a obține reglementări confortabile. Aceștia încalcă regulile de obicei.
Rusia este, încă o dată, cea mai capitalistă țară din indicele nostru. Averea miliardarilor din sectoarele clientelare se ridică la 19% din PIB. Cu toate acestea, consecințele războiului din Ucraina sunt clare. Bogăția din sectoarele de cumetrie a scăzut de la 456 miliarde de dolari în 2021 la 387 miliarde de dolari în acest an. Doar o cincime din averea miliardarilor ruși provine din sectoarele neafectate de cumetrie, ceea ce arată cât de distorsionată este economia.
În luna martie a anului trecut, G7, UE și Australia au lansat Grupul operativ „Elitele rusești, proxeneții și oligarhii (REPO)” pentru a „izola și exercita o presiune fără precedent asupra rușilor sancționați”. Un an mai târziu, a anunțat că a blocat sau înghețat active în valoare de 58 de miliarde de dolari. Însă REPO recunoaște că, în unele cazuri, oligarhilor le-a fost ușor să se sustragă sancțiunilor prin utilizarea unor societăți fantomă, prin transmiterea activelor către membrii familiei și prin investiții în proprietăți. Bogăția este din ce în ce mai mult depozitată în peluze îngrijite și coloane de marmură.
Presiunea asupra oligarhilor vine și din partea Rusiei. În martie, Putin i-a pedepsit pentru că au devenit „dependenți de autoritățile străine” prin ascunderea activelor lor în străinătate. Putin este un ipocrit. Conform unei estimări, el a furat peste 100 de miliarde de dolari din Rusia – sumă care a ajutat la plata unui complex de la Marea Neagră, al cărui cost a fost estimat la 1,4 miliarde de dolari, și a unui iaht de 700 de milioane de dolari confiscat de autoritățile italiene anul trecut. Cu toate acestea, el nu apare pe lista miliardarilor Forbes.
Indicele nostru evidențiază alte tendințe în rândul mega-bogaților. Mulți dintre cei 735 de miliardari americani au fost afectați de prăbușirea acțiunilor din domeniul tehnologiei anul trecut; trei cincimi din averea miliardarilor din domeniul tehnologiei la nivel mondial provin din această țară. Nasdaq Composite, un indice înclinat spre tehnologie, a pierdut aproximativ o treime din valoarea sa între noiembrie 2021 și decembrie 2022. Estimăm că miliardarii americani din domeniul tehnologiei și-au văzut bogățiile scăzând cu 18%.
Averea totală a sectorului de clientelă se ridică la aproximativ 2% din PIB în America, în timp ce averea din afara sectorului de clientelă este de 15%. Dar sectorul tehnologic prezintă unele caracteristici de clientelism. Cele mai mari 20 de companii de tehnologie din America au obținut jumătate din vânzările industriei în 2017, ceea ce face din acest sector cel mai concentrat din țară. Firmele de tehnologie se numără printre cei mai mari lobbyiști din Washington, DC, opt firme cheltuind împreună 100 de milioane de dolari anul trecut. Reclasificați tehnologia ca industrie de cumetrie în indicele nostru și averea de cumetrie a Americii crește la 6% din PIB. Cei care distrug încrederea par pregătiți să riposteze. La 26 aprilie, Marea Britanie a blocat achiziționarea de către Microsoft a Activision Blizzard, un producător de jocuri video, în valoare de 69 de miliarde de dolari.
Între timp, miliardarii chinezi continuă să se lupte cu capriciile guvernului lor. De când Xi Jinping a lansat o campanie de reprimare a capitalului privat, bogăția clientelară a scăzut brusc, de la un vârf de 4,4% din PIB în 2018 la 2,5% în prezent. Magnații de toate felurile operează doar cu acordul statului. În 1998, în țară (inclusiv Hong Kong și Macao) existau doar opt miliardari cu o avere totală de 50 de miliarde de dolari. Acum, cei 562 de miliardari ai săi dețin 2 trilioane de dolari. Conform măsurătorilor noastre, capitaliștii de cumetrie reprezintă aproximativ un sfert din acest total. Un draft recent publicat de Stone Centre on Socio-Economic Inequality, care face parte din City University of New York, arată că până la 91% dintre oficialii corupți se aflau în partea superioară a distribuției veniturilor, în proporție de 1%, datorită veniturilor lor ilegale. Fără acești bani, doar 6% s-ar fi aflat în această categorie.
De la venirea la putere a lui Xi în 2012, peste 1,5 milioane de persoane au fost pedepsite în cadrul unei campanii anticorupție în curs de desfășurare. De asemenea, magnații de profil înalt se confruntă cu mai multe controale. Atunci când Jack Ma, cofondator al gigantului tehnologic Alibaba, a dispărut la sfârșitul anului 2020 după ce a criticat autoritățile, acesta valora aproape 50 de miliarde de dolari. Recent, el a reapărut cu o valoare la jumătate din cea pe care o avea. Bao Fan, un bancher miliardar, a fost răpit în februarie pentru a ajuta la o anchetă. De atunci nu a mai fost văzut.
Discuțiile oficiale privind „prosperitatea comună” au creat o industrie de tip „cottage” pentru a scoate bani din China. Singapore este o destinație principală pentru aceștia. În 2019, țara avea doar 33 de birouri de familie chinezești – firme care gestionează activele unei familii. La sfârșitul anului 2022 erau poate 750.
Liderul Indiei, Narendra Modi, are favoriți printre căpitanii corporațiilor din țară. În ultimul deceniu, averea din sectoarele capitaliste de cumetrie a crescut de la 5% la aproape 8% din PIB-ul său. Gautam Adani, proprietarul conglomeratului cu același nume, a fost pentru scurt timp a treia cea mai bogată persoană din lume în septembrie. Dar în ianuarie, compania sa a fost acuzată de fraudă și manipulare a pieței bursiere de către Hindenburg Research. Aceasta neagă toate acuzațiile. Averea sa a scăzut de la 90 de miliarde de dolari la 47 de miliarde de dolari.
Ce se întâmplă atunci când clientelismul scapă complet de sub control? Dacă elitele se îmbogățesc atât de mult, încât sărăcesc o țară, se formează o „cleptocrație”, a declarat Stanislav Andreski, un sociolog polonez. El a avertizat împotriva unor astfel de regimuri și a efectelor lor la sfârșitul anilor 1960. A fost nevoie de mai bine de 50 de ani pentru ca țările occidentale să-l ia în seamă.
Identificarea cleptocrației este mai mult o artă decât o știință. Indicele nostru de capitalism de cumetrie se corelează doar într-o oarecare măsură cu indicii de democrație și corupție. Și, în orice caz, la ce nivel distruge corupția funcțiile statului? USAID, agenția americană pentru dezvoltare internațională, a publicat anul trecut un ghid de 84 de pagini pentru „decleptocratizare”. După ce a studiat 13 țări, printre care Brazilia, Malaezia și Ucraina, agenția recomandă, printre alte măsuri, desființarea monopolurilor corupte și digitalizarea registrelor de proprietate.
Nu luați o felie din plăcinta mea
America încearcă, de asemenea, să stârnească fervoarea internațională pentru o bătălie. În martie, a găzduit cel de-al doilea „summit pentru democrație”. Șaptezeci și patru de țări reprezentând două treimi din PIB-ul mondial au declarat că, printre altele, vor depune eforturi pentru „prevenirea și combaterea corupției”. Este de înțeles că Rusia și China au lipsit. Brazilia, Indonezia și Africa de Sud s-au numărat printre cele mai puțin de înțeles.
În cadrul summitului, Janet Yellen, secretarul american al Trezoreriei, a subliniat că „cleptocrații spală comisioanele prin achiziții anonime de proprietăți imobiliare străine”. Astfel, începând de anul viitor, America va cere firmelor înființate sau care operează în țară să își dezvăluie proprietarii reali sau „beneficiari”. Alte 36 de țări au aderat la declarația americană pentru a face mai dificilă ascunderea identității. Dar transparența nu este un glonț de argint. Anul trecut, o nouă lege din Marea Britanie a impus întreprinderilor străine care dețin active imobiliare să se înregistreze și să își dezvăluie adevărații proprietari. Un raport realizat în februarie de un organism de supraveghere anticorupție a constatat că proprietarii a 52.000 din cele 92.000 de proprietăți care fac obiectul noii reguli au rămas nedeclarați. Proprietarii dubioși ocolesc regulile, iar registrele nu dispun adesea de resursele necesare pentru a-i controla.
De asemenea, America se îngrijorează de vizele „de aur”, care vând cetățenia pe bani puțini. Cinci paradisuri fiscale din Caraibe vând pașapoarte pentru 100.000-150.000 de dolari, care oferă călătorii fără viză în aproximativ 150 de țări. Sistemul de vize de nivel 1 al Marii Britanii, lansat în 2008, a oferit rezidență permanentă în termen de cinci ani străinilor care puteau dovedi că dispun de 1 milion de lire sterline (1,25 milioane de dolari) pentru a investi în obligațiuni sau acțiuni britanice. Acesta a fost închis cu o săptămână înainte de începerea războiului din Ucraina, din cauza temerilor legate de banii rușilor. Vorbim despre închiderea ușii grajdului după ce calul de rasă a luat-o la fugă. Din cele 13.777 de vize eliberate, o cincime au mers la ruși (inclusiv zece la oligarhi aflați acum sub sancțiuni) și o treime la chinezi.
Înapoi în Londra, un avertisment zace în cimitirul Highgate. Acolo se găsește mormântul lui Alexander Litvinenko, nu departe de vilele oligarhilor (și de mormântul lui Karl Marx). El a fost ucis în 2006 de agenți ruși cu o doză de poloniu-210, se presupune că pentru că a dezvăluit corupția. Litvinenko este îngropat într-un sicriu special sigilat, căptușit cu plumb, pentru a împiedica scurgerea radiațiilor. Acum, autoritățile occidentale trebuie să prevină pătrunderea în țările lor a activelor periculoase. >>
