Uniunea Sovietică a apărut în 1922, promițând un viitor luminos pentru omenire, dar șapte decenii mai târziu a avut un eșec atât de masiv, încât țările occidentale au fost nevoite să ofere asistență umanitară de urgență. Încercând să o recreeze, regimul lui Vladimir Putin condamnă Rusia la o soartă similară, scrie Carl Bildt în Project Syndicate.
<<Mulți au rămas cu gura căscată când ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, a aterizat în Anchorage, Alaska, pentru summitul Trump-Putin, purtând un pulover cu literele CCCP – acronimul chirilic pentru Uniunea Sovietică. Evident, acest lucru nu a fost o întâmplare. Dar ce spera Lavrov să transmită?
Probabil că a vrut ca mesajul său să fie că Rusia de astăzi este la fel de mare și puternică precum a fost URSS-ul odinioară și că Vladimir Putin a restabilit statutul țării sale de superputere care merită respect global. Nostalgia pentru epoca Războiului Rece – când Uniunea Sovietică și Statele Unite erau singurele două superputeri ale lumii – a mistuit Kremlinul încă de când imperiul sovietic s-a prăbușit.
Lavrov însuși este o creație a trecutului. Deși vorbește fluent limbajul diplomației multilaterale (datorită unei posturi anterioare la Națiunile Unite din New York), înclinația sa pentru intimidare are rădăcini distinct sovietice. Pare sincer convins că lucrurile erau mai bune pe vremea când exista URSS. Călătoriile sale frecvente la Phenian (în Coreea de Nord) din ultimii ani nu puteau să fie plăcute. Când s-a ivit un summit cu președintele SUA pe ceea ce a fost cândva teritoriu rusesc, s-a asigurat că își ia cu el vechiul pulover.
Mesajul nu avea să fie bine primit în țările care au fost cândva blocate în spatele Cortinei de Fier. Ministrul rus de externe a confirmat cele mai mari temeri ale estonienilor, letonilor și lituanienilor cu privire la adevăratul scop al lui Putin, provocând totodată neliniște în Caucazul de Sud și Asia Centrală. Aceste țări își amintesc de Uniunea Sovietică nu ca de un imperiu superb, ci ca de o închisoare.
De fapt, nemulțumirea în rândul non-rușilor a declanșat în cele din urmă prăbușirea URSS. Pe măsură ce represiunea politică s-a atenuat în urma încercărilor lui Mihail Gorbaciov de a reforma sistemul sovietic aflat în declin în anii 1980, a devenit imposibilă reconcilierea aspirațiilor acestor naționalități cu sistemul centrat pe Kremlin. Uniunea Sovietică trebuia să dispară pentru ca popoarele sale să fie libere.
Același lucru a fost valabil și pentru Rusia. Boris Elțin a ridicat steagul rusesc, nu pe cel sovietic, pentru că își imagina un viitor în care țara sa scăpa de poverile imperiului. El își dorea o Rusie condusă de ruși, iar acest obiectiv nu putea fi urmărit în cadrul unei game complexe și costisitoare de structuri imperiale. Uniunea Sovietică era trecutul, în timp ce Rusia, Ucraina și toate celelalte republici sovietice care își doreau independența erau viitorul.
Nu a fost o viziune nerezonabilă. După prăbușirea Uniunii Sovietice, a existat un acord imediat de a respecta vechile granițe dintre fostele republici, pentru a preveni noi conflicte. Când Rusia a răspuns cu o brutalitate extremă la efortul Ceceniei de a-și declara independența, restul lumii a respectat afirmația Kremlinului conform căreia enclava separatistă se afla în interiorul granițelor rusești.
După aceasta, nu a mai existat niciun motiv pentru care Rusia și Ucraina – și toate celelalte națiuni foste captive ale Uniunii Sovietice – să nu poată trăi în armonie. Desigur, va exista întotdeauna o oarecare concurență, poate chiar o rivalitate intensă; dar aceste dinamici ar fi putut fi sănătoase. Ca buni vecini, toate aceste țări ar fi putut deveni buni parteneri – așa cum se întâmplă în Europa de Vest.
Dar nu a fost așa. Nostalgia după epoca imperială a început să se strecoare înapoi în Kremlin. Amenințat de evoluțiile democratice din mai multe foste state sovietice, regimul lui Putin a devenit din ce în ce mai autoritar. În timp, o Ucraină mai democratică și liberalizată a ajuns să fie văzută nu ca un partener, ci ca un pericol pentru regimul hotărât iliberal și antidemocratic al Rusiei. Putin a început să descrie Ucraina drept „anti-Rusia”, chiar dacă ucrainenii nu au reprezentat niciodată o astfel de poziție. Pur și simplu voiau ca Ucraina să fie Ucraina.
Nu este surprinzător faptul că puloverul lui Lavrov ar fi perceput ca o amenințare în orice țară în care au fost odată instalate regimuri satelit sovietice. Dar ar trebui văzut și ca o amenințare la adresa Rusiei însăși. Dacă Kremlinul continuă să fie motivat de nostalgia imperială, Rusia nu va putea niciodată să fie Rusia. Distrugerea și încercarea de a ocupa Ucraina o vor împovăra generații întregi. Proiectul imperial de ultimă oră al Kremlinului ar putea fi susținut dacă China vede Rusia ca un satelit util (are materii prime și energie, precum și un loc permanent în Consiliul de Securitate al ONU, dar nu mult mai mult). Dar ar pierde un viitor ca stat național modern relativ pașnic și prosper – un obiectiv pe care era în puterea sa să-l atingă.
Uniunea Sovietică a fost un eșec masiv. A apărut în 1922 promițând un viitor nou și luminos pentru omenire, dar când s-a prăbușit șapte decenii mai târziu, țările occidentale au fost nevoite să ofere asistență umanitară de urgență. În perioada de glorie a URSS, Nikita Hrușciov se lăuda că va „îngropa” Occidentul; de fapt, își săpa propriul mormânt. Ar trebui să-i mulțumim cu toții lui Lavrov pentru că ne-a amintit de această moștenire sordidă. Nostalgia pe care a canalizat-o în Alaska este o amenințare pentru mulți, inclusiv pentru rușii de rând.>>
