Un punct de control din Belarus oferă o cale de întoarcere din teritoriile ocupate către Ucraina, notează The Economist.
<< Două siluete își fac apariția pe drumul acoperit de zăpadă dintre pădurile de pini și mesteceni, care duce din Belarus la punctul de trecere a frontierei ucrainene. Prima este a unui bărbat într-un scaun cu rotile; în spatele lui se află o tânără. Ea împinge scaunul o bucată de drum, apoi se întoarce pentru a trage valizele prin zăpadă. Repetă acest lucru iar și iar. Gardienii ucraineni oferă asistență pe ultimii 100 de metri ai traseului de 2 km și le înregistrează datele. Sofia, 17 ani, traversează pentru a începe o viață nouă în Ucraina controlată de guvern, după ce a petrecut patru ani sub ocupația rusă în regiunea Herson. Bărbatul pe care îl ajută este Serhii, un inginer pensionar în vârstă de peste 70 de ani din Sloviansk. El sperase să își viziteze fiica la Simferopol, în Crimeea ocupată, dar a fost întors de către grăniceri și a suferit un atac cerebral în acest timp. Cu partea stângă tremurându-i, se gândește să se întoarcă acasă în Donbas, aflat pe linia frontului, deși zona a fost lovită de drone rusești și a rămas fără încălzire. „Pereții sunt încă în mare parte intacți”, spune el.
Punctul de trecere Mokrani-Domanove, aflat la 60 km de Polonia, a devenit o linie de salvare pentru unii dintre cei mai disperați oameni din Ucraina. Oficial, este închis, dar, în practică a servit încă din primele săptămâni ale războiului ca un coridor umanitar pentru persoanele care fug de ocupația rusă. E dificil să ajungi acolo: traseul sinuos trece prin Rusia și Belarus și durează zile întregi. Pentru a trece în Ucraina, cei fără documente ucrainene valabile (periculos a le purta asupra ta, în Rusia) trebuie mai întâi să obțină acte temporare emise de consulatul ucrainean din Minsk. Unii nu reușesc niciodată, fiind opriți la „puncte de filtrare” administrate de FSB, serviciul de securitate de stat al Rusiei, sau întorși înapoi după interviuri la frontieră.
Aproximativ 30–40 de persoane trec zilnic frontiera. Majoritatea sunt femei, copii sau persoane în vârstă, deși mai reușesc să treacă și bărbați apți de serviciu militar, știind că vor fi trimiși direct ofițerilor armatei ucrainene pentru o posibilă recrutare. Unele persoane sunt grav bolnave și se întorc acasă pentru a muri. Altele aduc lucruri pe care nu le-ar fi putut abandona, inclusiv cai și, într-un caz, un mic grup de capre Kamori. Toți ajung cu povești despre o patrie izolată și rusificată.
Echipa de recepție de pe partea ucraineană a frontierei este coordonată de un voluntar local, pe nume Serhii. Odată ce călătorii înghețați trec de controalele de securitate, ei sunt conduși la adăposturile din containere portabile ale lui Serhii, unde primesc hrană, o cartelă SIM nouă și o alocație pentru refugiați de 10.800 de hrivne (250 de dolari), dacă fondurile sunt disponibile. Apoi sunt urcați în microbuze și duși la trenuri, autobuze, spitale sau la rude. Serhii, un fost deținut care l-a găsit pe Dumnezeu în timpul pandemiei de COVID, spune că se folosește de propria poveste pentru a le da refugiaților speranță, dar ridicarea moralului lor este dificilă. Cei care au traversat vara sperau că situația din teritoriile ocupate se va îmbunătăți, însă „cei care călătoresc acum, iarna, nu văd nicio schimbare. Este tot mai rău, mai rău, mai rău”.
Mulți dintre cei care trec frontiera se tem să vorbească. Cei care o fac încep adesea șoptit, înainte ca precauția să cedeze în fața confesiunii. Alvetina, o pensionară în vârstă de peste 60 de ani, a călătorit până la Domanove dintr-un sat din regiunea Donețk. Speră să își vadă familia la Kiev pentru prima dată de la începutul războiului. Călătoria, care odată dura câteva ore, a durat trei zile și a costat 400 de dolari.
Drumul a dus-o pentru prima dată prin Mariupol de la distrugerea multor clădiri de către Rusia la începutul războiului. „Încă se văd casele, cum au ars oamenii săraci, cum au fost bombardați. Este iadul, un adevărat spectacol teribil”. Plânge în timp ce descrie „viața invizibilă” din propriul sat, ascunzând pașaportul ucrainean într-un borcan cu făină „ca pe o marfă de contrabandă”. Știe prea bine să nu își dezvăluie loialitățile față de vecini, mulți dintre ei susținând acum conducerea rusă.
La patru ani de la începutul războiului, caracterul ocupației ruse se schimbă. Luna trecută a marcat încheierea formală a unei „perioade de tranziție” de trei ani, menite să integreze teritoriile ocupate în Rusia. Moscova pare încă neliniștită în privința loialității celor mai recent anexate regiuni. Acolo, supravegherea de către FSB este omniprezentă.
Totuși, amprenta anexării este vizibilă. Instanțele, pensiile, taxele, forțele de ordine, precum și registrele de afaceri și proprietăți au fost integrate în birocrația electronică a Rusiei. Un nou decret obligă proprietarii ucraineni să își înregistreze locuințele la autoritățile de ocupație până la 1 iulie, altfel riscă confiscarea; locuințele considerate „nelocuite” vor fi expropriate, indiferent. Panourile de propagandă promovează ideea de „o singură națiune”, reunificată sub Rusia. „Nu trebuie să vorbești niciodată de bine despre Ucraina”, spune Sofia. „Stai liniștit, altfel riști să fii luat sau închis în propriul tău subsol”.
Ocupația Rusiei este crudă, dar eficientă. „Nimeni nu a stăpânit arta ocupației precum Kremlinul”, spune o sursă din serviciile de informații ucrainene. În primii ani ai războiului, Ucraina ocupată avea o puternică rețea subterană pro-ucraineană. Acum acestea sunt mai puține: „Le-au filtrat și i-au speriat”. Alături de avansurile treptate pe câmpul de luptă, acest lucru a creat noi realități pe teren. În negocierile de pace conduse de americani, liderii Ucrainei sunt presați să accepte pierderea de facto a locuințelor a milioane de cetățeni.
Sondajele recente sugerează că o minoritate în creștere, poate 40%, dintre ucraineni ar putea accepta un astfel de acord dacă ar aduce pacea. Dar sprijinul este limitat printre cei care traversează frontiera. „Știm că este dificil”, spune Alvetina. „Dar încă așteptăm Ucraina. Încă sperăm să fim eliberați”. >>
