Prețurile combustibililor ar putea crește vertiginos și rămâne ridicate timp de luni de zile. Acest lucru ar putea duce la scumpirea produselor alimentare și a altor mărfuri transportate. Iar consumatorii și întreprinderile, afectați de creșterea costurilor, ar putea alege să cheltuiască mai puțin, limitând creșterea economică, scrie The New York Times.
În ochii economiștilor, acesta este scenariul din ce în ce mai real și mai grav al războiului condus de SUA împotriva Iranului, aflat acum în a doua săptămână. Poate că este un conflict creat de președintele Trump, dar devine cea mai recentă problemă economică a lumii, una care i-a determinat pe liderii străini să caute cu disperare modalități de a limita posibilele consecințe.
La baza panicii a stat creșterea prețului petrolului, care luni a depășit la un moment dat 100 de dolari pe baril. Deoarece energia este esențială pentru funcționarea economiei globale, turbulențele au stârnit temeri sporite legate de un conflict prelungit care ar putea avea consecințe financiare grave în întreaga lume, inclusiv pentru americani.
Ca răspuns, liderii mondiali au convocat luni o reuniune de urgență a Grupului celor 7 țări, în cadrul căreia miniștrii de finanțe au luat în considerare, dar au decis să nu utilizeze rezervele naționale de petrol pentru a crește oferta disponibilă. Abia după ce Trump a afirmat mai târziu în cursul zilei că războiul se apropia de sfârșit, prețurile petrolului au început să se calmeze din nou, scăzând la aproximativ 85 de dolari pe baril.
„Știam că prețurile petrolului vor crește dacă fac asta”, a declarat Trump într-o conferință de presă în Florida. „Probabil că au crescut mai puțin decât credeam că vor crește.”
Acest lucru se potrivește cu modelul lui Trump, care a ignorat frecvent orice repercusiuni economice cauzate de alegerile sale politice, inclusiv atacurile militare asupra Iranului. Anterior, Trump a descris chiar și creșterea bruscă a prețurilor la benzină ca fiind „un preț foarte mic de plătit” pentru securitatea națională. Comentariile sale contrastează puternic cu laudele președintelui despre scăderea prețurilor la benzină la începutul celui de-al doilea mandat, o evoluție pe care a prezentat-o frecvent ca un indicator puternic al traiectoriei națiunii.
Dar impactul nu a părut deloc mic pentru americani. Prețul mediu al unui galon de benzină a ajuns luni la aproape 3,48 dolari la nivel național, potrivit AAA, o creștere de 16% față de săptămâna precedentă. Creșterea costurilor energiei a speriat inițial piețele financiare, ducând la scăderi bruște ale indicelui S&P 500 și ale altor indici bursieri importanți, care au revenit pe măsură ce Casa Albă a încercat să calmeze îngrijorările legate de piața petrolului.
„Casa Albă se coordonează constant cu agențiile relevante în această chestiune importantă, deoarece este o prioritate absolută pentru președinte”, a declarat Taylor Rogers, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, într-un comunicat.
Ea a descris creșterea prețurilor petrolului ca o „schimbare pe termen scurt”, adăugând că acestea vor „scădea din nou dramatic odată ce obiectivele operațiunii Epic Fury vor fi atinse”.
În multe privințe, repercusiunile în jurul Iranului au fost similare cu panica globală care a întâmpinat începutul războiului comercial al lui Trump în urmă cu aproape un an. Și atunci, economiștii au avertizat cu privire la tulburările iminente, în timp ce liderii mondiali au intrat în panică din cauza consecințelor asupra economiilor lor. Unele dintre previziunile sumbre s-au adeverit, zguduind consumatorii și întreprinderile într-un mod care se resimte și astăzi.
Cu toate acestea, Trump a rămas neclintit în ambele cazuri, mergând mai departe în ciuda avertismentelor că strategia sa ar putea provoca daune economice durabile, poate chiar declanșând o recesiune globală.
„Acesta este un șoc foarte îngrijorător pentru consumatori, care au fost o forță motrice a economiei”, a declarat Tim Mahedy, economist șef la Access/Macro, o firmă de cercetare, care a lucrat anterior la Banca Federală de Rezervă din San Francisco.
El a remarcat că cheltuielile consumatorilor, care generează aproximativ 70% din creșterea economică a SUA, au fost singurul sector care s-a extins pe parcursul majorității anului trecut. Acum, având în vedere că americanii și-au epuizat economiile, Mahedy a declarat că șocul energetic „vine într-un moment foarte nepotrivit”.
„Sunt foarte îngrijorat că acest lucru ne-ar putea arunca într-o recesiune dacă va persista”, a spus el.
Modul exact în care războiul se va răsfrânge asupra economiei globale poate depinde în mare măsură de un singur factor: durata sa. Acest lucru din pricina faptului că conflictul a blocat transportul maritim în Golful Persic, care a afectat o mare parte din petrolul și gazul mondial. Cu cât încetinirea va dura mai mult, cu atât efectele vor fi mai grave, deși administrația a semnalat că crede că transporturile ar putea fi reluate în curând.
„Nu cred că va dura prea mult până când traficul maritim prin Strâmtoarea Ormuz va reveni la normal”, a declarat Chris Wright, secretarul pentru energie, într-un interviu acordat duminică emisiunii „State of the Union” de la CNN.
Dacă atacurile SUA asupra Iranului se vor încheia în câteva săptămâni, majoritatea economiștilor consideră că creșterea prețurilor la benzină și alte perturbări ar putea fi de scurtă durată. Dar asta nu înseamnă că războiul va fi fără consecințe, mai ales pentru americanii care deja resimt efectele negative la pompa de benzină.
„Dacă prețul petrolului se menține la 100 de dolari pe baril, impactul se va resimți cel mai direct în scăderea cheltuielilor de consum”, a declarat Bernard Yaros, economistul șef al Oxford Economics pentru SUA. El a adăugat că consumatorii cu venituri mici vor suporta cea mai mare povară, deoarece energia reprezintă o parte importantă din cheltuielile lor lunare.
Cu toate acestea, dacă ostilitățile vor continua timp de mai multe luni, daunele aduse economiei globale ar putea fi mai pronunțate. Petrolul ar putea rămâne peste 100 de dolari pe baril în cel mai rău scenariu, având repercusiuni severe care ar face bunurile mai scumpe și ar încetini creșterea globală, a declarat Gregory Daco, economistul șef al EY-Parthenon.
Un conflict prelungit ar putea determina creșterea inflației la nivel global cu aproximativ două puncte procentuale mai repede decât ar fi fost în mod normal, a estimat el. În Statele Unite, asta înseamnă că inflația ar putea depăși 4% în acest an. Creșterea prețurilor ar coincide cu o încetinire care ar putea declanșa o recesiune și ar reduce producția totală a SUA. Produsul intern brut al țării, o măsură a acestei producții, ar crește cu doar 1,6% în 2026, comparativ cu 2,4% cât se estimase inițial, a constatat Daco.
Aceste noi riscuri au apărut într-un moment dificil pentru economia SUA, care încă crește în condițiile în care prețurile sunt ridicate, iar piața muncii dă semne de slăbiciune. Forțele concurente sunt rezultatul unor factori precum creșterea fulminantă a inteligenței artificiale și politicile lui Trump, inclusiv tarifele sale ridicate și deportările în masă.
„Această administrație este o succesiune de șocuri ale ofertei”, a spus Mahedy. „Acest lucru se adaugă altor două șocuri foarte semnificative ale ofertei, tarifele și politica de imigrare.”
În ciuda acestor avertismente, administrația Trump a rămas optimistă în ceea ce privește ritmul războiului cu Iranul. Întrebat în acest weekend dacă este îngrijorat de creșterea prețurilor la benzină, Trump a declarat reporterilor: „Nu. Aceasta este o scurtă incursiune în ceva ce ar fi trebuit făcut de 47 de ani. Niciun președinte nu a avut curajul să o facă.”
Dar Trump nu a exclus nici trimiterea de trupe în țară, ceea ce ar marca o escaladare dramatică a conflictului. Cu o definiție în continuă schimbare a ceea ce ar putea face operațiunea un succes, președintele a luat unele măsuri pentru a proteja americanii de consecințele economice.
Săptămâna trecută, guvernul SUA a declarat că va oferi protecție și asigurare limitată petrolierelor care traversează Golful Persic. Departamentul Trezoreriei a început să ia măsuri care ar putea permite vânzarea petrolului rusesc sancționat către alte țări, inclusiv India.
Ridicarea acestor sancțiuni, care au fost întărite recent ca răspuns la invazia Rusiei în Ucraina, a marcat o schimbare dramatică pentru Trump, care amenințase anterior cu tarife drastice împotriva țărilor care cumpărau energie din Rusia. A fost, de asemenea, un efort de a consolida aprovizionarea cu petrol, chiar dacă principalii consilieri ai președintelui au insistat că nu vor folosi rezervele SUA pentru a atenua tensiunile de pe piață.
„Din primele informări pe care le-am primit despre ce urma să se întâmple și cum urma să afecteze economia, lucrurile se mișcă mult mai repede și au mult mai mult succes decât mă așteptam”, a declarat Kevin Hassett, directorul Consiliului Economic Național al Casei Albe, la CNBC săptămâna trecută.
„Cred că, în concluzie, există unele perturbări în acest moment”, a spus el, „dar la Casa Albă suntem cu ochii pe orizont”.
