Donald Trump stabilise data de 8 august ca termen limită pentru Vladimir Putin: încetează luptele sau vei fi supus unor sancțiuni severe. Dar, pe măsură ce ziua curgea, se părea că ultimatumul trecuse fără niciun rezultat. Apoi, în jurul orei 18:00, Casa Albă a anunțat că va avea loc un summit între Trump și Putin pe 15 august în Alaska. Volodimir Zelenski, președintele Ucrainei, se pare că nu va participa. Putin pare să fi obținut acest triumf diplomatic pur și simplu jucând cu abilitate recentele negocieri cu emisarii americani. A fost un model familiar pentru Trump – retorică dură, apoi cedare și mai mult spațiu de manevră pentru Kremlin, scrie The Economist.
<< Totuși, nu este totul fum și oglinzi. Se pare că se acumulează impulsul pentru un proces de pace pe care mulți îl considerau până de curând mort. The Economist are informa’ii că Putin a oferit un armistițiu limitat, în aer și pe mare, înaintea summitului. Surse apropiate afirmă că este posibilă o evoluție și mai spectaculoasă, cu încheierea unui set mai amplu de acorduri care să contureze forma pe care ar putea să o ia în cele din urmă înghețarea conflictului. Însă pozițiile Ucrainei, Rusiei și Americii rămân foarte distante, iar îndoielile cu privire la intențiile reale ale lui Putin sunt în continuare mari. Deocamdată, bombardamentele continuă.
Forma acordului de pace la care lucrează cele trei țări este greu de stabilit. Se pare că există mai multe texte emergente și suprapuse, descrise de surse ca draft-uri paralele în curs de elaborare. Acest lucru creează confuzie. Până la vizita neașteptată la Moscova a lui Steve Witkoff, reprezentantul special al lui Trump, pe 6 august, se făceau schimburi zilnice de proiecte între Ucraina și Rusia. O versiune sugera că luptele vor înceta la linia de contact actuală. Ucraina nu ar recunoaște ocuparea de către Rusia a unor părți din teritoriul său. Ar fi impuse limite privind dimensiunea forțelor armate ale ambelor țări, dar la niveluri apropiate de cele actuale. Deși aderarea Ucrainei la NATO ar fi exclusă, țara ar fi liberă să solicite aderarea la Uniunea Europeană.
Diplomația lui Witkoff pare să fi schimbat natura ofertei. În timpul unei întâlniri de trei ore cu Putin, el a promis reintegrarea Rusiei în economia mondială, inclusiv anularea sancțiunilor și încetarea restricțiilor asupra comerțului cu hidrocarburi. Se crede că, în acel moment, Putin a făcut propria ofertă de a înceta luptele dacă Ucraina se retrage voluntar la frontierele administrative ale provinciilor Donețk și Lugansk. Acest lucru i-ar fi adus o victorie militară pe care propria sa armată n-a reușit s-o obțină în trei ani și jumătate de lupte aprige. Zelenski a descris ulterior oferta ca fiind inacceptabilă: Ucraina nu va ceda teritoriul său niciunei forțe de ocupație, a afirmat el. Nu este clar dacă Witkoff și-a consultat propunerile cu ucrainenii sau cu toți colegii săi americani. O sursă bine informată a descris procesul ca fiind un „spectacol de rahat”.
Evoluția potențialului acord de încetare a focului reflectă în parte politica internă a administrației Trump, unde haosul, ignoranța și ego-urile conflictuale au fost cel puțin la fel de importante ca realitățile războiului. În primele etape, când relațiile dintre Trump și Zelenski erau reci, procesul a fost dominat de Witkoff, a cărui experiență în domeniul imobiliar (la fel ca Trump) a dus la o abordare tranzacțională. Trimisul special a insistat pentru un acord grandios care să reseteze relațiile cu Rusia. Mulți au considerat acest lucru naiv, în special oferta de a recunoaște pretențiile Rusiei asupra teritoriilor pe care nu a reușit să le cucerească.
Ulterior, a câștigat influență o altă tabără, centrată în jurul lui Keith Kellogg, un general în rezervă pe care Trump l-a numit, de asemenea, reprezentant special. Acest grup s-a concentrat mai mult pe detaliile războiului, inclusiv livrările de arme occidentale și sancțiunile, precum și pe tactica diplomatică a Rusiei. Pe măsură ce Putin a intensificat atacurile cu drone și rachete asupra orașelor ucrainene, poziția lui Trump s-a întărit și s-a apropiat de cea a lui Kellogg. O sursă ucraineană a declarat că ultimele propuneri americane par a fi un hibrid al celor două tabere.
Putin consideră fără îndoială summitul din Alaska o realizare în sine, mai ales fără a fi oferit mai întâi o promisiune clară de a pune capăt războiului. Imaginea este cu siguranță în favoarea lui. O întâlnire cu Trump ar fi primul summit între America și Rusia din ultimii patru ani și cea mai ostentativă apariție a lui Putin pe scena internațională de la decizia sa dezastruoasă de a invada Ucraina în 2022. Pentru o perioadă, a existat confuzie privind participarea lui Zelenski la summit. Kremlinul a insistat că acesta nu ar trebui să participe, fiind incomodat de orice configurație care l-ar prezenta pe ucrainean ca pe un partener egal. Primele relatări sugerau că Casa Albă nu ar accepta nimic altceva decât un summit tripartit. Dar Trump a declarat apoi că nu este necesar să fie așa, cel puțin nu inițial.
Nu există nicio modalitate de-a ști dacă Putin este serios în privința păcii sau dacă se joacă cu Trump. Zelenski a observat semne că liderul rus ar putea fi „înclinat” să se oprească, dar evenimentele de pe câmpul de luptă spun o poveste ambiguă. Forțele ruse au inițiativa și avansează pe întregul front, încet, dar nu la fel de încet ca înainte. O sursă apropiată conducerii militare ucrainene a declarat că majoritatea comandanților se așteaptă la încă un an de lupte. Putin ar putea chiar să-și creadă proprii generali, care, potrivit unor relatări, i-au promis „prăbușirea Ucrainei” în termen de trei luni. Însă ofensivele la scară largă sunt extrem de dificile de-a lungul unei linii de front supravegheate 24 de ore pe zi de drone de recunoaștere și de atac. Rusia continuă să înregistreze pierderi foarte mari pentru câștiguri tactice limitate.
Între timp, banii încep să se împuțineze. Până acum, Rusia și-a completat forțele prin recrutare voluntară, posibilă datorită bonusurilor uriașe oferite la înrolare. Având în vedere deteriorarea finanțelor publice, va fi dificil să se mențină ritmul fără o mobilizare mai generală. Până în prezent, Putin a rezistat acestei măsuri. O recesiune iminentă l-ar putea convinge să-și valorifice câștigurile acum și să se orienteze către o campanie mai puțin riscantă de destabilizare a Ucrainei din interior. Dar ar putea fi dificil pentru Putin să prezinte acest lucru poporului său ca o victorie sau să-l concilieze cu propriile instincte naționaliste și expansioniste.
Norii de furtună se adună deasupra politicii interne a Ucrainei. Încercarea lui Zelenski de la sfârșitul lunii iulie de a limita independența organismelor anticorupție care anchetau membri ai cercului său intim a fost neinspirată. Decizia sa tardivă de a reveni asupra acestei măsuri în contextul protestelor i-a salvat poziția. Dar scandalul a lăsat un gust amar, atât pentru zecile de mii de oameni care au ieșit în stradă pentru a protesta, cât și pentru partenerii săi occidentali, care au luat măsura neobișnuită de a critica public un aliat aflat în război.
Povestea nu s-a terminat. Ancheta va fi continuată cu și mai mult entuziasm. Ea ar putea juca un rol important în campania electorală care va urma probabil după acordul de pace. „Aceste lucruri au o dinamică proprie”, afirmă o sursă bine informată din cadrul unuia dintre organismele anticorupție. „Unele lucruri nu dispar pur și simplu. Nu e ca o răceală.” >>
Speranțe pentru centriști în România lui Nicuşor Dan, dar populiștii sunt la porțile țării
