După trei ani de război la scară largă în Ucraina, mașina de propagandă a Kremlinului încă lucrează din greu pentru a le spune rușilor că invazia este justificată, Ucraina și Occidentul sunt de vină, iar Vladimir Putin acționează în interesul lor. Dar primele două luni de mandat ale președintelui american Donald Trump au complicat această poveste.
Eforturile sale de a reface legăturile cu Moscova au determinat mass-media de stat și oficialii ruși să treacă de la înjurături la adresa SUA din cauza războiului la laude la adresa președintelui pentru cuvintele sale amabile despre Putin și pentru desființarea unor instituții precum USAID.
Pentru a analiza modul în care propagandiștii ruși au gestionat această schimbare, publicația independentă Cherta a discutat cu jurnalistul Ilia Șepelin, care urmărește mass-media pro-Kremlin și a prezentat anterior emisiunea „Fake News” la TV Rain. Meduza ne oferă o variantă prescurtată a interviului.
– De mai bine de un deceniu, propaganda rusă a promovat ideea că America este dușmanul etern al Rusiei și că politica SUA este înrădăcinată în ura și teama față de țara noastră. Dar în momentul în care Trump a spus câteva cuvinte frumoase despre Putin, televiziunea rusă a uitat brusc de această confruntare existențială și a început să vorbească despre acest „om minunat” și despre America, care se presupune că este pe cale să redevină măreață. Ați fost surprins de această schimbare bruscă?
– Sincer, nu sunt sigur că a mai rămas ceva care să mă mai surprindă – și asta este o problemă profesională serioasă. Când am început să fac emisiunea „Fake News” la TV Rain, am fost la fel de uimit ca și telespectatorii: într-o zi, cineva de pe ecran spunea un lucru, iar a doua zi spunea exact contrariul. De-a lungul anilor, am ajuns să înțeleg foarte clar că propaganda televizată este doar un instrument prin care se promovează orice poveste este necesară în acel moment. Nu are coloană vertebrală ideologică, nimic nu o împiedică să-și schimbe mesajul peste noapte.
Așa că nu, nu sunt surprins că propaganda rusă a început brusc să aducă laude Americii. Mai ales că stilul de politică al lui Trump se potrivește perfect cu modul în care operează propaganda rusă. El nu este deranjat de contradicțiile evidente. Azi postează că Zelenski este un dictator cu o rată de aprobare de patru procente, iar o săptămână mai târziu spune unui reporter că nu a spus sau gândit niciodată așa ceva.
În acest moment, propaganda rusă are de-a face cu un președinte străin extrem de imprevizibil și va continua să devieze înainte și înapoi ca răspuns la imprevizibilitatea lui Trump. Apoi, din nou, ca să fim drepți, aș spune că acest tip de deviere este de fapt destul de previzibil.
– Dacă nu există o coloană vertebrală ideologică, atunci ce îl face previzibil?
– E vorba doar de emoție brută, exagerată, pur și simplu. Același gen pe care îl vezi la fanii fotbalului. Dacă se întâmplă ceva bun – să zicem, Trump spune că Putin este un tip grozav și unul dintre cei mai mari lideri din toate timpurile -, îl sărbătorim și îl lăudăm pe președintele american. Dar în momentul în care Trump decide să prelungească sancțiunile instituite de administrația anterioară, brusc ne smulgem părul din cap și rupem posterele cu el pe care tocmai le-am agățat deasupra paturilor noastre. Este întotdeauna o reacție la moment, fără a ține cont de ceea ce a fost înainte sau de ceea ce ar putea urma.
Fiecare știre trebuie să declanșeze fie un val de mândrie și entuziasm, fie un val de ură față de inamic. Nu există loc pentru nuanțe. De fiecare dată, trebuie să fie fie o negativitate exagerată, menită să stârnească ura, fie o pozitivitate în toată regula – care, în mod ironic, trebuie de asemenea să stârnească ura. Pentru că până și veștile „bune” trebuie să pară vești proaste pentru dușmanii noștri.
– Judecând după sondaje – și doar după starea generală de spirit – oamenii din Rusia, în cea mai mare parte, sunt dispuși să tolereze războiul. Dar nu a existat niciodată un sentiment real de unitate, nici în 2022 și cu siguranță nici acum. Așadar, este adevărat că propaganda nu a fost niciodată menită să mobilizeze oamenii? Sau pur și simplu nu a reușit să facă acest lucru?
– Nu cred că ar trebui să respingem complet audiența hardcore pro-război. Sigur, ei nu sunt majoritatea, dar acele 10-15 procente încă contează pentru stat. Iar statul se asigură că ei simt că aparțin, că sunt parte a ceva mai mare. Ei sunt cei pe care guvernul îi poate indica întotdeauna ca fiind „voința poporului”. Să luăm, de exemplu, toate discuțiile despre celebritățile exilate și cum „poporul” nu le va ierta niciodată. Acei „oameni” chiar există, sunt chiar acolo, uitându-se la televizor. Când majoritatea populației este fie speriată, fie vrea doar să fie lăsată în pace, această minoritate nucleară ajunge să fie singurul grup vizibil.
Pentru toți ceilalți, nu este vorba despre o mobilizare la scară largă – este vorba despre oferirea unor narațiuni care să-i ajute pe oameni să se împace cu ceea ce se întâmplă. Ceva de genul: „Uite, politicienii din întreaga lume sunt ipocriți, asta e chiar mai rău decât ceea ce face Putin. Cel puțin el o face pentru Rusia. Ceilalți doar complotează împotriva noastră”.
Acesta este modul în care propaganda ajunge la populația largă – la cei apatici și deziluzionați. Ei nu au nevoie să fie speriați constant. Este suficient să le spui câteva puncte de vedere care îi ajută să raționalizeze lucrurile. Cum ar fi: da, există un război, dar toate țările importante au purtat și ele războaie. Așa au devenit puternice. Toată lumea a făcut-o întotdeauna, de ce ni se spune doar nouă că nu putem?
– Propaganda rusă prezintă războiul din Ucraina drept o confruntare globală între o Rusie vastă și puternică și forțele răului – presupunându-se că în joc sunt valori de importanță istorică și chiar cosmică. Acesta este mesajul constant al fiecărei emisiuni TV și este ceea ce Putin tot repetă, de asemenea. Însă luptele reale au loc pentru sate mici de care puțini oameni au auzit vreodată. Cum reușește propaganda rusă să transforme aceste evenimente mici și obscure în ceva epic?
– „Redimensionarea” este o idee-cheie aici. Cum prezintă televiziunea rusă hărțile de luptă ale unui sat dintr-un cartier oarecare din Donețk? Se comportă ca și cum ar fi întins o hartă a Europei pe ecran. Apropie-te suficient și începe să pară că nu vorbim despre câțiva kilometri pătrați, ci despre sute sau mii. Ca și cum ar fi un eveniment care a modelat lumea. O cucerire masivă.
Și într-adevăr, teritoriul real nu contează prea mult pentru propagandă. Ceea ce contează este imaginea armatei avansând constant, zi de zi, în timp ce inamicul se retrage rușinat, pierzând un sat după altul. Și ca să nu pară un război de jucărie cumpărat de pe AliExpress, se arată constant soldații noștri luptând și murind eroic pe linia frontului.
– Numărul victimelor Rusiei este uriaș. Cum reușește propaganda Kremlinului să dezamorseze tensiunea legată de faptul că nu mai sunt zeci de mii, ci sute de mii de oameni uciși?
– La televizor nu se vorbește niciodată despre numărul victimelor. Ultima cifră oficială menționată de Ministerul Apărării a fost, cred, de cinci mii. La televizor, se vorbește mereu despre sutele sau miile de soldați inamici uciși, prezentându-se în mod constant videoclipuri cu morțile acestora. Iar atunci când se vorbește despre eroii căzuți, sunt întotdeauna doar câțiva, care fie au salvat 20 de oameni, fie au ucis 140 de inamici înainte să moară.
Acest lucru creează impresia nu doar că ei câștigă războiul, ci și că pierderile noastre sunt minime, mai ales în comparație cu pierderile masive din partea inamicului.
– Ce se întâmplă cu societatea rusă? Cum de nu observă un număr atât de mare de victime?
– Societatea rusă este foarte atomizată. Oamenii care luptă și mor s-au dus acolo de bunăvoie, pentru sume inimaginabile pentru cea mai mare parte a țării. Iar acest lucru contribuie la eliminarea sentimentului de legătură personală cu tragediile celor care au murit. Este văzut ca prețul pentru asumarea riscului.
– Cum ar putea afecta negocierile de pace mașina de propagandă? Cum le va explica tuturor că Rusia „a câștigat” dacă rezultatul nu se potrivește cu imaginea victoriei pe care propaganda Kremlinului a pictat-o în toți acești ani?
– Voi începe cu o poveste despre generalul preferat al tuturor [Andrei] Gurulîiov – este genul de om care miroase a șlapi prin ecranul televizorului și este întotdeauna beat. Este un fost general de armată și acum deputat în Duma de Stat. Și spune în mod constant lucruri nebunești, cum ar fi că ar trebui să aruncăm o bombă nucleară asupra Marii Britanii sau să eliminăm un sfert din populația Rusiei pentru că toți sunt agenți occidentali. Dar, brusc, acest tip a ajuns pe lista neagră a canalelor federale. A dispărut de pe undele radio după ce l-a numit pe Trump un „bandit” care nu ar trebui să stea la aceeași masă [cu Putin]. Și până atunci, Trump începuse deja să spună lucruri frumoase despre Putin.
Acum trebuie să mărșăluiască pe canalele regionale, apărând pe [rețeaua de știri ortodoxă rusă de extremă dreapta] Țargrad TV. Și puteți vedea cu adevărat cum s-a schimbat retorica sa. Acum spune: „Ei bine, desigur, cu toții ne dorim victoria, dar în acest moment SUA solicită o înțelegere, iar atunci când SUA vor accepta condițiile noastre, aceasta va fi victoria.
Deci, doar tăind accesul cuiva la undele federale, îi poți schimba instantaneu viziunea asupra victoriei. Nu cu mult timp în urmă, el cerea Odesa și Kiev, iar acum este mulțumit cu recunoașterea din partea SUA. Nu există nicio problemă reală cu victoria. Orice ar obține în negocieri, va fi prezentat ca o victorie.
