West Loop din Chicago a fost odată districtul procesării cărnii. Chiar dacă acele vremuri sunt dmeult apuse, tot a rămas un loc unde oamenii vin de la distanțe mari pentru a cumpăra carne de vită. La Au Cheval, un faimos restaurant de burgeri, turiștii stau cu orele la cozi pentru un double cheeseburger servit cu un ou prăjit. Considerat de mulți locuitori din Chicago drept cel mai bun burger din lume, prețul său este în continuă creștere. Nu doar ouăle s-au scumpit – ajungând la 6 dolari duzina din cauza gripei aviare – ci și carnea de vită, al cărei preț crește de ani buni. Iar taxele vamale propuse de către Donald Trump ar putea agrava situația, notează The Economist.
<< Din ianuarie 2020, prețul mediu pentru o livră (aprox. 450 g) de carne de vită tocată a crescut de la 3,90 dolari la 5,60 dolari, conform Biroului de Statistică a Muncii. Aceasta reprezintă o creștere de 45%, aproape dublu față de rata generală a inflației. Asociația Națională a Crescătorilor de Bovine explică scumpirea prin cererea ridicată și oferta limitată. Din cauza investițiilor insuficiente din urmă cu un deceniu, efectivele de vite ale Americii sunt mai mici, însă americanii continuă să adore burgerii și fripturile. Drept urmare, țara se confruntă acum cu un deficit național de carne de vită.
Din fericire, importurile au salvat situația. Până în 2022, America fusese exportator net de carne de vită, dar situația s-a inversat. Anul trecut, SUA au importat 2 milioane de vite vii și 4,6 miliarde de livre (2,1 miliarde kg) de carne de vită procesată, atingând un nivel record. Aceste importuri au împiedicat o creștere și mai mare a prețurilor. Cu toate acestea, Donald Trump pare mai preocupat de vitele străine care trec granița decât de inflație. Pe 3 martie, pe platforma sa de socializare, Truth Social, el a anunțat o nouă poziție. Pe 2 aprilie, va impune noi tarife vamale mari asupra importurilor agricole, cel mai probabil incluzând și carnea de vită. Fermierii ar trebui „să se pregătească” să producă hrană pentru americani și „să se distreze”, a transmis Trump.
La prima vedere, crescătorii de vite ar trebui să fie încântați. Spre deosebire de fermierii de soia, care își exportă mare parte din producție și vor fi afectați de taxele vamale reciproce, crescătorii de vite ar putea avea de câștigat: americanii sunt deja cumpărători fideli, iar restricționarea importurilor ar crește prețurile. Totuși, lucrurile sunt mai complicate, explică Steve Sonderman, fermier din nord-estul statului Nebraska. „Ne aflăm într-o fază de refacere a efectivelor”, spune el. O creștere bruscă a prețurilor i-ar determina pe fermieri să-și vândă rapid stocurile, în loc să investească în creșterea turmelor. În același timp, consumatorii ar putea începe să caute alternative la carnea roșie. „Așadar, ar fi grozav pentru prețuri, dar probabil dezastruos pentru industrie”, concluzionează el.
Chiar dacă noile tarife agricole propuse nu vor intra în vigoare, o taxă vamală separată de 25% asupra importurilor din Canada și Mexic, în prezent suspendată parțial, ar putea fi reimpusă. Așa cum o componentă de motor poate traversa mai multe granițe înainte de a fi utilizată, și o vacă poate călători prin mai multe țări înainte de a fi consumată. O mare parte dintre vitele importate de SUA sunt viței crescuți în Mexic, aduși apoi în America pentru îngrășare. După ce ajung la greutatea optimă, mulți sunt trimiși la abatoare din Canada, iar produsele rezultate sunt ulterior reimportate în SUA. Acest proces ar putea fi grav afectat de noile taxe. Este cunoscută preferința lui Trump pentru friptura bine făcută, dar cu aceste tarife, el ar putea fi cel care se frige. >>
