<< Se spune că Margaret Thatcher l-a avertizat pe George Bush Sr. că „nu este momentul să fii nesigur”, în timp ce cei doi lideri se gândeau la un răspuns pentru invadarea Kuweitului de către Saddam Hussein. Dacă ar mai fi în viață, ar putea foarte bine să simtă nevoia să-și repete avertismentul astăzi >>, scrie The Economist.
<< Războiul din Ucraina a intrat în cea de-a patra lună, iar agresiunea neprovocată a lui Vladimir Putin a primit un răspuns pe care puțini și-l imaginaseră posibil, mai ales din partea curajoșilor ucraineni, dar și din partea țărilor occidentale care le-au oferit sprijin politic, economic și material. Armata mare, dar incompetentă a Rusiei, a fost respinsă în nordul țării, nereușind să cucerească Kievul, și din Harkov, al doilea oraș al Ucrainei, în nord-est. Dar încă mai păstrează câștiguri substanțiale în regiunea Donbas de est și în sud, unde a ocupat o zonă de legătură cu peninsula Crimeea, furată anterior, de Rusia însăși. Pe măsură ce lupta continuă, moralul ucrainean este prudent optimist, fluxul de arme din Occident este în creștere, iar Congresul Americii tocmai a autorizat un pachet de sprijin de 40 de miliarde de dolari.
Cu toate acestea, există o viziune din ce în ce mai mare în rândul europenilor și al unor americani că este timpul să caute o încetare a focului și discuții de pace. Unii spun că războiul s-ar încheia mai devreme dacă lui Putin i s-ar oferi un „drum cu sens unic”, permițându-i să pretindă un fel de victorie acasă. Astfel de argumente au un mesaj emoțional. Nimeni nu vrea un război fără sfârșit. Cu cât durează mai mult, cu atât mai mulți oameni vor muri, cu atât mai multe case vor fi distruse, cu atât economia Ucrainei va fi mai devastată și cu atât mai periculos va fi întreruptă furnizarea de cereale către lume. Dacă permițându-i lui Putin să evite umilirea se salvează vieți, cine ar putea obiecta?
Cu toate acestea, este naiv să ne imaginăm că Putin este gata să facă pace. Volodimir Zelenski, președintele Ucrainei, a avertizat săptămâna aceasta că discuțiile ar permite doar ca Rusia să aibă timp să se apropie și să se regrupeze (cum a făcut-o în trecut), înainte de a ataca din nou. Obiectivul Ucrainei rămâne să-și recapete „tot teritoriul”, a spus Zelenski. El a implorat Occidentul, așa cum a făcut-o în mod repetat de la începerea conflictului, să trimită arme mai multe și mai bune, astfel încât țara sa să poată respinge invadatorii. Și a vorbit despre îngrijorarea sa că Occidentul nu este încă cu adevărat unit în sprijinul său pentru Ucraina.
Are dreptate din toate punctele de vedere. Urmează mari pericole pentru lume dacă agresiunea lui Putin este recompensată; adică dacă ajunge să păstreze pământul pe care l-a ocupat. Amintiți-vă ce s-a întâmplat în 2014. Cu puțin sprijin practic din partea Occidentului, Ucraina a trebuit, de fapt, să rămână în așteptare, când Rusia a anexat Crimeea și apoi a susținut o preluare separatistă a părții de est a Donbasului. Opt ani mai târziu, nimic nu fusese restituit; iar Putin, încurajat de acest răspuns slab, a decis să ia, și mai mult, dintr-o țară despre care a spus în repetate rânduri că nu este altceva decât o invenție administrativă a secolului al XX-lea.
Dacă acum Occidentul își reduce sprijinul pentru Zelenski și îl „împinge” în discuții premature, care ar fi rezultatul? Cel mai probabil ca Rusia și-ar consolida câștigurile; că ar distruge rapid orice angajament făcut; și că poziția lui Putin acasă va fi susținută de victoria sa. Aceasta este, până la urmă, ceea ce se întâmplase anterior. Și, mai devreme sau mai târziu, va fi tentat să încerce o a treia invadare în Ucraina sau în altă parte, cum ar fi Georgia, Moldova sau chiar unul dintre statele baltice.
Mai mult, alți despoți din alte părți ale lumii ar concluziona că încurajarea agresiunii față de o țară se plătește, dacă o susții prea mult. Confruntând-o cu nemulțumirea de acasă, ei ar căuta gloria marțială în străinătate pentru a distrage atenția poporului, încrezători că orice respingere din lumea democratică va fi de scurtă durată.
Nicio soluție nu poate fi impusă Ucrainei fără acordul ucrainenilor. Este puțin probabil ca Zelenski să rămână, în caz că predă preventiv teritoriul, într-o încercare zadarnică de a-și liniști vecinul lacom. Nici locuitorii unui asemenea teritoriu nu s-ar supune cu blândețe stăpânirii opresive a Rusiei; ar avea să ducă un război de gherilă care ar putea dura ani de zile.
Deocamdată, situația din teren este posibil să se schimbe. După ce s-au retras din nord și nord-est, rușii și-au intensificat ritmul atacurilor în est, vizând orașul Severodonețk din Donbas, deținut de ucraineni, cu scopul clar de a opri forțele ucrainene și de a avansa spre Sloviansk și Kramatorsk în încercarea de a securiza întreaga regiune. Unde se va opri Putin nu este clar, dar dacă nu este învins în mod serios, el va continua să facă tot posibilul pentru a imobiliza Ucraina. El vede o democrație deschisă în apropiere, drept o provocare la adresa autocrației din interior, pe care a impus-o Rusiei. Nu îi va lăsa pe ucraineni să trăiască în pace, așa că nu au de ales decât să-i țină piept. Occidentul trebuie să-i ajute în continuare până când munca este terminată. >>
