- O analiză The Economist
Donald Trump își structurează eforturile de a aduce pacea în Ucraina după un tipar. Mai întâi apare dinspre Washington o propunere favorabilă Kremlinului. Apoi Ucraina și aliații ei se grăbesc să îndulcească planul. Se ajunge la o propunere de compromis, pe care Rusia o respinge, adăugând condiții imposibile. Urmează apoi presiuni reînnoite asupra Ucrainei. Ultima rundă nu este prea diferită, dar taberele și-au înăsprit pozițiile și au ridicat miza.
Pe 8 decembrie, Volodimir Zelenski a respins cea mai recentă propunere a lui Trump, refuzând cererea ca Ucraina să cedeze teritoriu Rusiei fără garanții credibile de securitate. Ucraina și America au viziuni diferite asupra păcii, a spus el. Trump a răspuns curând: Ucraina pierde războiul, iar președintele ei a uzurpat puterea evitând alegerile. În acea seară, un Zelenski exasperat le-a spus jurnaliștilor că este gata pentru alegeri „în următoarele 60 până la 90 de zile”, dacă America și Europa pot garanta siguranța acestora. Gestul lui Zelenski a fost probabil mai degrabă unul retoric decât realist. Ucrainenii au un apetit mic pentru alegeri în vreme de război, iar organizarea lor ar fi o provocare logistică.
Dar cuvintele sale trădau o neliniște crescândă și un impuls de a arăta mișcare. Relatările conform cărora Trump presează pentru a impune un acord până la Crăciun sunt exagerate, dar Kievul se află sub presiune. Un diplomat european a descris cele mai recente solicitări drept o „clasică operațiune psihologică marca Trump”. Potrivit Wall Street Journal, oficiali americani au transmis omologilor europeni propuneri secrete pentru acorduri comerciale ample cu Rusia — finanțate, parțial, cu miliarde din activele rusești înghețate pe care Europa vrea să le folosească pentru a menține solvabil guvernul Ucrainei.
Americanii continuă să se comporte de parcă acceptarea pretențiilor Rusiei de a-i fi cedate teritorii pe care aceasta nu a reușit să le ocupe ar aduce pacea. Toate dovezile sugerează că Vladimir Putin vede acest lucru ca pe un mijloc de a obține supunerea politică a Ucrainei. Tocmai în timp ce americanii presau Kievul să accepte concesii, Putin le spunea jurnaliștilor indieni că va „elibera Donbasul și Novorossia… prin mijloace militare sau de alt tip”. Teritoriul pe care Imperiul Rus îl numea odinioară Novorossia se întinde dincolo de Odesa, până în Moldova.
Problemele provin, parțial, din existența mai multor piste de negociere. Primăvara trecută, ofițeri de informații ucraineni, ruși și americani au lucrat la un plan secret pentru un acord de pace. Dar acel efort a fost înlocuit de o negociere imprevizibilă condusă de Steve Witkoff, emisarul special al lui Trump. Planul al cărui coautor este, alături de trimisul Kremlinului, Kirill Dmitriev, și care a dus la documentul discutat în prezent, a apărut inițial în ziua de după ce Trump aprobase, în privat, inițiativa senatorului Lindsey Graham pentru noi sancțiuni împotriva Rusiei. Asta sugerează că Rusia folosea negocierile ca pe un efort de a torpila sancțiunile. „Este o operațiune de influență deghizată în plan de pace”, spune un oficial american.
Cele mai recente manevre ale lui Trump ar fi ciudate dacă nu ar fi atât de familiare. Pe 7 decembrie el a declarat că planul său avea acordul deplin al Rusiei și că Zelenski nici măcar nu îl citise. Dovezile arată contrariul. Cu câteva zile înainte, Iuri Ușakov, un consilier al Kremlinului, spusese că Putin avea „o atitudine critică, chiar negativă” față de plan. Trump a decis pur și simplu să dea vina pe partea mai slabă.
Ucraina se află într-o situație dificilă. Aliații europeni ar putea, în cele din urmă, să folosească activele rusești înghețate, dar perspectivele economice pe termen lung sunt sumbre. Situația militară este și mai gravă. Rusia nu a obținut un progres major de ani de zile, dar se intensifică un val sângeros. Pokrovsk, un oraș care a rezistat 16 luni atacurilor rusești, scapă de sub control. Ucraina a întărit o linie defensivă la marginea de nord a orașului. Dar un comandant de rang înalt, vorbind sub anonimat, spune că acest lucru a venit cu prețul altor fronturi. El indică o situație dezastruoasă la Siversk, un avanpost care apără Sloviansk și Kramatorsk, două orașe importante. „Dacă Siversk cade”, spune el, „drumurile de evacuare se deschid. Atunci va fi panică”.
Problemele președintelui Zelenski nu se opresc aici. Pe 28 noiembrie, o investigație anticorupție a forțat plecarea lui Andrii Iermak, șeful biroului prezidențial. După douăsprezece zile, Zelenski încă nu numise un succesor. Trei persoane sunt luate în considerare: Mihailo Fedorov, vicepremierul orientat spre reforme; generalul Kirilo Budanov, șeful serviciului de informații militare al Ucrainei; și Serghei Kisliția, ministrul-adjunct de externe. Pe 9 decembrie, Zelenski a sugerat chiar desființarea completă a biroului prezidențial. Persoane din interior spun că el ar putea înclina spre un guvern condus de responsabili din domeniul securității. Într-un astfel de scenariu, popularul șef al serviciilor secrete ar fi alegerea probabilă. Un diplomat ucrainian a salutat această perspectivă. „Europenii nu ne vor ajuta dacă refuzăm să ne ajutăm singuri”, a spus el.
