Aproape niciun guvern din Orientul Mijlociu (sau de altundeva) nu dorește ca grupul să-i țină ostatici pe ostatici. A sosit cu prisosință timpul să facă limpede acest lucru.
Războiul devastator din Gaza s-ar putea încheia imediat dacă Hamas ar depune armele, iar asta este ceea ce își doresc de fapt majoritatea guvernelor din Orientul Mijlociu și din lume. Ar fi un cadou în primul rând pentru oamenii din Gaza – care de 16 ani trăiesc sub o mafie teroristă. Prin urmare, de ce nu auzim mai multă claritate?
Săptămâna aceasta aduce o anticipare febrilă cu privire la o ofensivă israeliană împotriva Rafah, orașul din sudul fâșiei în care aproape 1,5 milioane de oameni – aproape două treimi din populația Gaza – s-au adăpostit în timp ce Israelul opera în nord. Mulți se înghesuie în corturi, așteptând ca tancurile să dea buzna și să încerce să-i smulgă din rădăcini pe stăpânii teroriști.
Președintele Biden a vorbit în cele din urmă cu Benjamin Netanyahu, în weekend, cerând un plan real de protejare a populației. Egiptul avertizează Israelul să nu oblige refugiații să treacă granița în Sinai; până și amenințarea cu asta ar putea pune în pericol pacea. Nervii sunt într-adevăr pe muchie, așa că poate nici gândirea nu este dreaptă.
Bilanțul Israelului în ceea ce privește protejarea populației din Gaza este – sub cel mai caritabil aspect posibil – lipsit de glorie. Au fost uciși mulți civili – poate două treimi din cele 27.000 de decese raportate în Gaza până acum. Israelul și apărătorii săi – precum expertul în războiul urban de la West Point, John Spencer – vă vor spune că raportul este nu numai acceptabil, ci chiar lăudabil într-o situație în care maniacii înarmați sunt înfipți acolo și țin ostatică o populație. Criticii Israelului văd genocidul și nu sunt interesați de scuze.
Discursul global s-a concentrat pe două scenarii, pentru zilele care vin.
Unul este acela că Israelul va invada Rafah destul de curând pentru a încerca să termine treaba pe care a început-o, de a pune capăt coșmarului început în 2007, când Hamas a răsturnat violent Autoritatea Palestiniană, guvernul de autonomie, probabil moderat, înființat de procesul de pace din anii 1990 și supravegheat de către vârstnicul și destul de nepopularul Mahmoud Abbas. Există toate motivele să ne temem de o baie de sânge – cu siguranță pentru civilii din Gaza, dar și pentru soldații Israelului și, posibil, pentru cei 130 de ostatici ai săi, care sunt aproape sigur ținuți de conducerea Hamas în tuneluri situate sub nefericiții oameni din Gaza. Acest scenariu are la bază doar salvarea peste noapte a doi ostatici din jurul Rafah – ceea ce-i oferă Israelului un fel de model de succes bazat pe presiunea militară.
Celălalt scenariu în discuție – și cerut de către diverși protestatari din Occident – este că se va negocia cumva o încetare a focului de ultim moment, care va presupune întoarcerea ostaticilor. A existat un optimism ciudat cu privire la asta, pe care m-am chinuit să-l înțeleg. Hamas nu a renunțat la cererea sa ca, în schimbul ostaticilor, trupele israeliene să se retragă din Gaza și să pună capăt războiului – și este extrem de dificil să vezi că Israelul acceptă acest lucru. Israelul pare dispus în cel mai bun caz să se oprească temporar – după care să reia vânătoarea împotriva liderului Hamas, Yihya Sinwar, într-un asemenea caz fără a mai se confrunta cu complicațiile cu ostaticii. Puteți înțelege de ce este reticent.
Un observator rezonabil al cărui creier nu este tulburat de TikTok ar putea, de asemenea, să înțeleagă cel puțin de ce Israelul vrea ca Hamas să dispară – aproape indiferent de costul și devastarea produsă asupra brandu-ului său global. Este aproape axiomatic în rândul publicului israelian că după masacrul Hamas din 7 octombrie, când grupul a invadat neprovocat și a masacrat cu brutalitate 1.200 de oameni, marea majoritate civili, acel concert a luat sfârșit.
Nu pot sublinia suficient acest lucru: deși poporul din Gaza a suferit îngrozitor și sfâșietor în război, este în interesul său ca Hamas să fie îndepărtat, dacă securitatea este în vreun fel ceea ce caută. Grupul conduce un stat polițienesc teocratic și, la fiecare câțiva ani, provoacă războaie cu un Israel mult mai puternic. Interzice berea și îi duce copiii la martiriu și spre nimic altceva. Membrii săi aflați la conducerea fâșiei nu au fost niciodată aleși să conducă un guvern, contrar a ceea ce înțeleseseră unii jurnaliști.
Sunt încrezător că majoritatea locuitorilor din Gaza pe care îi cunosc ar fi bucuroși să scape de Hamas (ceea ce nu este același lucru cu a iubi Israelul – pur și simplu nu își vor casele distruse și viețile puse în pericol cu regularitate). Aceia care doresc o soluție cu două state, în care Israelul să facă loc unui stat palestinian pe o parte a Țării Sfinte își pot aminti, de asemenea, că Hamas se opune acestui rezultat și comite atacuri teroriste încă din anii 1990 tocmai pentru a-l îndepărta. Hamas și colegii săi de amicii săi jihadiști călători preferă până la capăt un război cu Israelul, cu Occidentul și cu musulmanii infideli.
Nu există nicio îndoială că regimurile arabe sunite din regiune înțeleg toate astea și le-ar plăcea să vadă sfârșitul Hamas, o ramură a Frăției Musulmane care este dușmanul tuturor. Liderii Egiptului, Iordaniei, Arabiei Saudite, diferitelor emirate, Marocului și ai altor țări ar fi deveni rapid agitați dacă Hamas scapă.
Asta e valabil în acest punct chiar și pentru Qatar, care este un fel de patron al Hamas. Statul peninsular din Golf este prietenos cu Frăția și cu ayatollahii iranieni care fac probleme, găzduiește anumiți lideri exilați ai Hamas, joacă rolul de intermediar, iar în trecut a canalizat bucuros bani către grup. Dar liderii săi ar putea să nu-și dorească neapărat ca brandu-ul să le fie atașat pentru totdeauna de dezastrul pe care Hamas îl reprezintă. Mai degrabă s-a străduit să găzduiască Cupa Mondială, caută să influențeze Al Jazeera, să investească miliarde în universitățile occidentale și vreau un loc la masa națiunilor civilizate. Oficialul tipic al Qatarului seamănă mai mult cu personajul de tip Davos decât cu un martir al jihadului.
Prin urmare, de ce ignoră națiunile arabe cel de-al treilea scenariu din Gaza – care este și singurul care are sens? De ce nu îi explică Hamasului că timpul a expirat și că trebuie să depună armele? De ce nu îl amenință cu faptul că se vor asigura că grupul nu va mai primi finanțare de la niciuna dintre sursele pe care le controlează?
Dacă aceasta ar fi direcția lucrurilor, Israelul – chiar și sub dificilul, disperatul și mereu intrigantului Netanyahu – ar fi probabil de acord să ajute la ridicarea actualului blocaj, acceptând ca, într-o formă sau alta, să predea controlul civil asupra fâșiei, odată demilitarizată, către o Autoritate Palestiniană reformată și revigorată. Fiți siguri: opinia publică din Israel va privi pozitiv acest lucru.
Probabil că Israelul ar fi de acord să permită conducerii Hamas să părăsească în viață fâșia, dacă poate fi găsită o țară care să o accepte. Aceasta ar fi o oportunitate excelentă pentru Iran de a se face util cu ceva, pentru prima dată în ultimele decenii.
Înțeleg că liderii arabi nu vor să-și agațe căruța de Netanyahu, care este din ce în ce mai toxic chiar și în Israel. Și înțeleg că Hamas s-ar putea să nu fie de acord. Dar există elemente pentru a crea presiune. Ar avea impact atât pe Netanyahu, cât și pe Hamas, care sunt într-un mod bizar cei mai ciudați dintre tovarăși de pat, uniți în opoziția lor față de pace.
În principal, însă, problema este una filozofică. Dacă credeți că Hamas nu ar fi de acord să se predea, luați în considerare ceea ce de fapt spune. Liderii săi sunt fanatici, dar foarte posibil nu și incapabili să-și dea seama că nu i-au lăsat Israelului de ales; ei știu că Israelul este dornic să riște uciderea în masă a mai multor locuitori din Gaza. Ei nu pot predomina militar. Până și naziștii s-au predat. De ce să rezist cu orice preț? Ce este de câștigat? Cât de indiferent ar trebui să fii față de suferința propriului popor? Cât de rău??
Am un răspuns. Ar trebui să fii exact la fel de rău pe cât de proști sunt susținătorii tăi din campusurile din SUA. Toți ceilalți, din fiecare colț al planetei, ar trebui să lase deoparte prognosticurile și să folosească fiecare pârghie imaginabilă pentru a forța o capitulare a Hamas. Orice altceva este o nebunie.
