Modernizarea apărării Germaniei este necesară, dar ar putea perturba echilibrul de putere al Europei, consideră Foreign Affairs.
De mulți ani, Germania avea nevoie să-și extindă semnificativ apărarea, iar astăzi, în sfârșit, pare gata să facă acest lucru. Când Rusia a anexat Crimeea și a invadat estul Ucrainei în 2014, răspunsul Germaniei a fost anemic. Berlinul a purtat discuții neconcludente cu Kremlinul, a impus o serie de sancțiuni și apoi a revenit în liniște la afacerile obișnuite cu Moscova. După ce Rusia a lansat invazia pe scară largă a Ucrainei în 2022, cancelarul Olaf Scholz a anunțat un Zeitenwende, sau „punct de cotitură”. El a promis că va crește cheltuielile pentru apărare, va trimite mai mult ajutor Ucrainei și va reduce rapid dependența energetică a Germaniei de Rusia. În cele din urmă, Zeitenwende a fost un punct de cotitură numai cu numele. Constrâns de luptele interne, Scholz nu a reușit să revizuiască apărarea Germaniei.
Acum, însă, liderii germani sunt pregătit să livreze transformarea pe care o cer circumstanțele. Bundestagul a organizat alegeri în februarie, iar viitorul guvern al Germaniei pare gata să-și declare independența față de Washington. Germania se pregătește pentru un viitor în care Statele Unite nu mai garantează securitatea Europei. Pentru a-și îmbunătăți armata și a-și reporni economia, Berlinul pune capăt îndelungatei dependențe de austeritate, renunțând la o constrângere constituțională care, din 2009, a limitat cheltuielile anuale cu datoria la doar 0,35% din produsul intern brut.
Această nouă Germanie va putea sprijini Ucraina fără a fi nevoită să stea în spatele Washingtonului. Germania va fi mai puțin legată de un președinte american imprevizibil care refuză să se consulte cu Europa în privința Ucrainei. Kievul va beneficia de noua independență a Berlinului, iar exemplul Germaniei va încuraja probabil alte țări europene să-și intensifice sprijinul pentru Ucraina. Berlinul poate prelua conducerea în asigurarea suveranității și integrității teritoriale a Ucrainei și în îndemnarea Uniunii Europene să accepte Ucraina ca membru.
Dar impulsul Berlinului pentru autonomie va avea un preț. Germania va trebui să-și asume principala responsabilitate pentru descurajarea Rusiei în Europa – o muncă enormă și riscantă. Iar, dacă formele mai intense de naționalism s-ar manifesta în Europa, o armată germană reînnoită ar putea cădea în mâinile unui guvern extremist, care ar putea apoi să o folosească pentru a intimida vecinii Germaniei. O Germanie mai independentă va consolida prezența Europei pe scena globală, dar când vine vorba de afaceri intra-europene, continentul s-ar putea să facă eforturi pentru a accepta un Berlin mai puternic.
LIPSEȘTE UMBRELA
În ultimii 80 de ani, Germania de Vest și apoi Germania unită s-au bazat pe Statele Unite pentru securitate. Relația a fost reciproc avantajoasă, deși cele două țări au avut întotdeauna dezacordurile lor. S-au ciocnit, de exemplu, în privința invaziei asupra Irakului condusă de SUA în 2003. Totuși, în general, germanii s-au obișnuit să trăiască sub umbrela protectoare a SUA. Germania nu are dușmani de moarte la orizont și consideră că siguranţa sa este o funcţie a relaţiei transatlantice.
Angela Merkel, care a fost cancelarul Germaniei din 2005 până în 2021, a prosperat în cadrul acestui aranjament. Cooperarea transatlantică a fost piatra de temelie a agendei sale de politică externă. Merkel a plănuit pacea în Europa – intermediată de Uniunea Europeană – și o relație fără confruntare cu Rusia. Sub Merkel, Germania s-a raportat la restul lumii prin diplomație și comerț, nu prin putere militară, iar strategia sa s-a bazat pe multilateralism și pe angajamentul față de statul de drept.
Când președintele rus Vladimir Putin a anexat Crimeea, în 2014, Merkel a insistat că nu există „o soluție militară” pentru criză. Scopul ei a fost să mențină o ordine europeană post-1991 în care instituții precum UE și NATO să fie arbitrii destinului Europei și în care Rusia avea un anumit loc la masă. În ciuda agresiunii Rusiei, Merkel a făcut tot ce a putut pentru a transforma Germania. Ea a vrut să evite un război european gestionând relațiile cu Rusia și păstrând angajamentul SUA față de apărarea Europei.
Succesorul ei, Scholz, i-a împărtășit vederile. Zeitenwende-ul său a fost precaut și a perpetuat multe dintre politicile lui Merkel. În 2022, Scholz a creat un fond special de peste 100 de miliarde de dolari pentru a îmbunătăți capacitatea militară germană. Dar frâna datoriei a blocat investiții mai ambițioase în apărare și infrastructură. În cele din urmă, Germania a acceptat peste un milion de refugiați ucraineni și a trimis Kievului ajutoare în valoare de miliarde de dolari, dar a întârziat în rezolvarea propriilor deficite militare.
Întârzierea Germaniei în abordarea problemelor apărării nu a fost în totalitate vina lui Scholz. El a avut constrângeri nu doar din partea Constituției țării sale, ci și din cauza realității politice a acesteia. Social-democrații, partidul lui Scholz, au avut o lungă istorie de angajament cu Rusia, revenind la Ostpolitik – o încercare vest-germană de a normaliza relațiile cu Germania de Est și alte țări din blocul sovietic în anii 1970. A fost dificil să schimbe complet vitezele. Alte partide germane au favorizat menținerea legăturilor cu Rusia chiar și după invazia pe scară largă a Ucrainei. Alternativa pentru Germania este de extremă dreapta, NATO este sceptică și prietenoasă cu Putin, iar liderii săi l-au luat în derâdere în mod regulat pe Scholz drept un incitator la război. În timpul mandatului lui Scholz, AfD a câștigat teren în mod semnificativ, dublându-și cota de vot la 20% la ultimele alegeri. Scholz a trebuit, de asemenea, să conducă o coaliție de trei partide. Membrii blocului său nu au fost dispuși să elimine frâna datoriei. Nici nu au fost dispuși să rupă Germania de energia rusă prin prelungirea duratei de viață a reactoarelor nucleare ale Germaniei, pe care Merkel le închisese. Acum multe dintre aceste constrângeri nu se mai aplică.
PERIOADA DE ÎNCĂRCARE
Succesorul lui Scholz, Friedrich Merz de la Partidul Creștin Democrat, este dornic să reducă dependența Germaniei de umbrela de securitate a SUA. Acest lucru vine ca o surpriză, având în vedere trecutul său. Merz se mândrește că este un transatlantist, iar partidul său a îmbrățișat de mult Westbindung – conceptul că Germania trebuie să coopereze cu Statele Unite. Cu toate acestea, de la învestirea președintelui american Donald Trump, în ianuarie, percepția publicului din Germania s-a schimbat atât de brusc, încât este aproape garantat că următorul lider al țării va transforma politica externă și economică, un proces care a început deja. În martie, Bundestag a votat cu o majoritate de două treimi pentru eliminarea frânei datoriei, deschizând calea pentru ca Germania să cheltuiască peste un trilion de dolari pentru apărare și infrastructură. Merz a promis că va investi bani în hardware-ul militar, în informații și securitatea informațiilor din Germania.
Sprijinul larg pentru o Germanie mai puternică și mai independentă oferă o aură de inevitabilitate metamorfozei țării. Cruciada lui Merz de a elimina frâna datoriei nu a fost motivată de capricii personale. El a canalizat opinia publică germană peste spectrul politic. Majoritatea germanilor cred acum că Statele Unite nu sunt dispuse să asigure securitatea europeană, că ar putea opri asistența acordată Ucrainei și ar putea chiar să-și reducă prezența militară în Europa. Merz are sprijinul politic pentru a-și asuma datorii mai mari, pentru a spori capacitățile de apărare ale țării și pentru a stimula economia, dacă poate reduce birocrația și poate calma îngrijorările interne cu privire la migrație.
Transformarea recentă a politicii germane nu s-a născut dintr-un set discret de obiective politice, cum ar fi ajutarea Ucrainei să supraviețuiască. Rezultă din conștientizarea că vechile formule nu se mai aplică. Dacă Statele Unite nu sunt un partener de încredere, Westbindung se va demoda sau va căpăta un nou sens. Unii germani au redefinit deja conceptul drept cooperare cu Europa. Prin urmare, Germania își schimbă poziția și se eliberează de restricțiile care i-au fost impuse de Uniunea Sovietică, Statele Unite, Europa și poporul german însuși după al Doilea Război Mondial.
Alte țări europene și Statele Unite vor aplauda investiția Germaniei în apărare, cel puțin pe termen scurt. Franța, Polonia și Regatul Unit împărtășesc anxietatea Germaniei față de planurile Rusiei asupra Europei și ar putea saluta reînarmarea Berlinului, la fel ca și țările nordice și din sudul Europei. Merz poate colabora cu aceste guverne pentru a îmbunătăți capacitățile germane în moduri care să umple golurile Europei. O Germanie reînarmată i-ar arăta, de asemenea, lui Trump că Berlinul își asumă partea sa de apărare colectivă – ceea ce președintele a cerut de mult. Și dacă Statele Unite s-ar îndepărta de Europa, o Germanie mai capabilă din punct de vedere militar ar fi mai bine poziționată pentru a se descurca.
UN URIAȘ BLÂND?
Oricât de necesar este ca Germania să se reînarmeze astăzi, acest lucru ar putea avea consecințe supărătoare pe termen lung. Europa a fost în mare parte pașnică între 1945 și 2014, în parte pentru că europenii au respins ideea că războiul ar putea rezolva problemele. Ei au creat instituții non-militare, cum ar fi Uniunea Europeană, prin care își puteau rezolva diferențele. Și naționalismul agresiv s-a restrâns după al Doilea Război Mondial, pe măsură ce europenii au învățat să-și defuleze zelul patriotic prin fotbal, nu prin război.
Un alt motor important al păcii postbelice a fost relativa demilitarizare a Germaniei. În timpul Războiului Rece, Germania de Vest a avut o armată considerabilă, dar țara a fost ocupată de puteri străine, inclusiv Franța și Regatul Unit. Germania nu era pe deplin suverană. După Războiul Rece, Germania unită și-a redus armata și s-a mulțumit să cheltuiască puțin pentru apărare. Berlinul nu reprezenta nicio amenințare.
Cel mai înalt ideal al Germaniei încă mai este o Europă fără război, dar acum se reînarmează pentru a putea lua propriile decizii. Fostul secretar de stat Henry Kissinger a descris odată Germania ca fiind „prea mare pentru Europa, prea mică pentru lume”. Această țară nu va fi niciodată o superputere globală, spunea el, dar nu poate evita să aibă o poziție dominantă în Europa. Germania are cea mai mare populație și economie din Europa. Dacă ar dobândi, de asemenea, o armată puternică, ar putea deveni un conducător regional sau riscă să fie văzut drept unul.
Prima țară care va provoca o Germanie mai hotărâtă va fi Rusia, rivala tradițională a Germaniei în Europa Centrală și de Est. Germania se reînarmează din cauza Rusiei și o face pe fondul unui război european major. Moscova, care sabotează deja Germania, va face tot posibilul pentru a provoca un Berlin întărit. Potrivit unui înalt oficial NATO, de exemplu, Rusia a încercat anul trecut să-l asasineze pe directorul general al Rheinmetall, un producător german de arme. Dacă Germania se reînarmează, Rusia poate provoca o criză pentru a descuraja germanii să devină mai autonomi.
O Germanie reînarmată va rămâne pentru totdeauna o forță numai dacă guvernul său poate evita să cadă în mâinile ultranaționaliștilor. De generații, Europa a cunoscut o Germanie care nu este dispusă să folosească forța militară. După ce a trecut prin ororile naționalismului extrem în anii 1930 și 1940, Germania nu a avut nicio dorință să lupte sau să aprindă tensiunile cu vecinii săi. Cu toate acestea, naționalismul poate fi contagios, iar liderii carismatici îl pot duce în direcții imprevizibile. Este deja în ascensiune în locuri atât de îndepărtate precum China, India, Rusia și Statele Unite.
O Germanie reînarmată și-ar putea tulbura vecinii. Alte țări europene critică deja Germania pentru că a aruncat greutatea financiară pe Bruxelles. O Germanie mai puternică ar putea provoca ascensiunea naționalismului în țările apropiate dincolo de Rusia, iar un naționalism mai mare în vecinătatea Germaniei ar putea, la rândul său, să alimenteze naționalismul în interiorul Germaniei. Iar o armată germană, întărită mai întâi de guverne centriste politic, pro-europene, ar putea cădea în mâinile unor lideri dispuși să restabilească granițele Germaniei sau să renunțe la deliberarea în stilul UE în favoarea șantajului militar.
Statele Unite, la rândul lor, pot ajuta Europa să se adapteze la o Germanie reînarmată. Dacă administrația Trump este hotărâtă să-și reducă amprenta europeană, ar trebui să o facă încet. După al Doilea Război Mondial, Statele Unite au devenit o putere de echilibru – mai întâi în Europa de Vest și apoi, când Uniunea Sovietică s-a prăbușit, și în Europa Centrală și de Est. O ieșire treptată din teatrul european, în timpul căreia Statele Unite își retrag treptat efctele militare, astfel încât țările europene să le poată înlocui cu propriile lor echipamente, ar fi cu mult mai preferabilă unei retrageri abrupte. Schimbările grăbite ar putea lăsa viduri de putere propice fricii și suspiciunii. Planificată în mod corespunzător, o Germanie reînarmată ar putea avea dimensiunea potrivită pentru Europa.
